聽了此話,高氏眼前不由一亮,頓時像要抓住了救命稻草艋,忙笑着對鄭氏道:“可不是?!難不成,柯妹妹被人換了孩子,柯家太太不作反應,還來作僞證不成?此事到哪裡說,都不會有人相信的。”
說着,高氏故作輕鬆地掃了一眼剛纔做假證的人,心裡無比慶幸,之前自己準備工夫到位,還有勝算。
舒眉知道遲早會繞到這裡,忙走到柯太太跟前,一臉鄭重地詢問:“如剛纔優曇所講的,您抱住孩子想說而未說的。現在太夫人在這兒了,您就大膽講出來吧?!您也不希望,姨娘替別人養孩子吧?!”
柯太太頓時愣住了,心裡頓時躊躇起來。
當時把芳兒安撫得睡下後,高氏忙讓人把她到旁邊耳房,單獨交待了幾句。
無非是寧國公若無子嗣,將來不僅爵位會被奪,就是高氏自己,也找不到由頭呆在夫家了。齊府上下極可能獲罪,流放還是輕的。搞不好,還要滿門抄斬。若是她不肯配合,齊府自己不會再管了,任由一家子自生自滅。
她起先不明所以,程婆子忙將高太尉的決定,告知了她。
柯太太心裡不由發怵。前段時間兒子來京裡報信,聽說當地官員極賣高氏的賬,對她派去的人,像是接待欽差大臣一樣。
她前思後想了一番,覺得她們的話,說得並不是完全騙她的。
在齊府住了大半年,兩房妯娌關係如何她自是心知肚明。就算齊府逃過一劫,最終四房繼承爵位,怕是高氏也不會善罷甘休。若她真的離開夫家了,高家整治齊氏來自然毫無顧忌,更不必說柯家了。
一想到全家老小,柯太太心裡便開始埋怨自己,早知如此,當初不該貪圖齊府富貴,把一家人放到火上烤想抽身現在也來不及了。
想到這裡,柯太太不再猶豫,略一思忖,擡眸望向舒眉答道:“我初一見到孩子,以爲他額頭低,就多了句嘴,說怎麼像姐兒的額頭?!”
說着,她轉身跟鄭氏解釋,“芳兒在家裡當閨女時,兄弟姐妹幾人中就數她髮際生得低,額頭長得不好。國公爺和四爺民婦都曾見過,均是高亮光潔的額頭。屋裡光線暗,民婦開頭把烏血痕跡看成了胎髮,以爲小世子髮際生得低,遺憾他沒隨了父親,長個齊家子弟的高額寬頂……”
鄭氏聽了這話,眸子裡滿是狐惑。
舒眉也沒料到,她會用這理由搪塞,不由一愣。
見她們婆媳沒了主張高氏忙接過話頭,說道:“這下清楚了吧!當時柯太太就在屋內,她外孫有沒被人調包誰人還有她心裡清楚!”
舒眉望向優曇:“怎麼回事?柯太太····`·”
優曇不停將頭顱磕在地上,須臾額間就滲出血痕,替自己辯解道:“奴婢沒有說謊,後來有幾人到旁邊耳房商量去了。我怕孩子有失,還偷偷出來瞧過,牀上確有兩孩子……沒一會兒,她們回來後,就吩咐人送出去一位……”
畢竟口說無憑高氏哪裡容她再繼續說下去忙喝令別的僕婦,找了塊抹布要將優曇的嘴給塞住。
舒眉在旁邊道:“着什麼急?此事還有諸多疑點還沒問清楚,大嫂這樣做就不怕被人說成此事無銀嗎?”
高氏哈哈大笑,指着妯娌嘲諷道:“弟妹都不怕被人說,嫂子我怕什麼?此事從頭到尾不就是你搞出來的嗎?明眼人一看便知。長房姨娘生出的庶子,也是國公爺的孩子,齊府將來自然得由這孩子繼承。你搞七捻三,不就是想爲四房謀私利嗎?就算小叔將來繼承爵位又如何,你指望他坐得穩嗎?皮之不存,毛將焉附?”
幾句話說得鄭氏心驚肉跳,讓她頓時猶豫起來。
是啊,若真是調了包,又能如何?此事最後只能作罷,若是被捅出去,高氏自是沒臉呆在齊府了。說不定到時高家少了顧忌,推波助瀾之下,齊府上下誰還能有活路?!
舒眉卻不這樣想。
據她從暗衛那兒得到的情報,雖然四皇子不在了,朝裡原先林派的勢力,並未削弱多少。高家雖然暫時取優勢,可也並不是一手遮天之勢。
“怎麼就坐不穩了?”既然高氏都敢撕破臉皮了,舒眉也不再跟她客氣,針鋒相對駁斥道,“相公離府前曾有過交待,說是此番前去困難重重,但爲了齊府名聲着想,只得拋妻棄子趕去查探。大伯污名洗清了,齊府之危也就解了。有時,弟妹覺得很是奇怪,大嫂你口口聲聲要爲大伯守節,卻任由別人污他身後名,派人換他親生骨肉。你真的敬重伯嗎?還是心心念念只惦記着自己權勢?”
這番話聽在鄭氏耳中,不啻給她當頭一擊。
真啊,小兒子出發前,跟她也是這樣交待的,說有林霍兩家在朝堂上撐着,他一日沒查出真相,別人就不敢借大哥生事,對寧國府有所動作。要她一定替他照顧好舒娘母子,等自己回來。
大兒媳這番作爲,定是怕被四房奪了權。
鄭氏斂起鬱色,對大兒媳道:“讓人把孩子交出來吧!這事爲娘就當沒發生過。”
高氏見婆母根本不信她,也顧不得孝義禮節,回嘴道:“是她說調包了,母親應該去找她要,沒人證沒物證,光任個賤婢的一面之詞,就想混淆視聽,這官司就是打到順天府,兒媳也是不怕的。”
鄭氏一想也對,沒找到屹兒的孩子,是不好多作評判,還是先把人關押起來再說。
她扭過頭,吩咐屋裡的衆僕婦:“來人,把優曇關進柴房,再查一查,昨晚府裡各處門禁處,有沒放過什麼人出去,有哪些異狀。”
衆僕應了一聲。鄭氏起身正在打發衆人離開,只聽得門口有人稟報:“報告太夫人,朱護衛有要事求見。”
舒眉不由一喜,心知事情成了,忙對鄭氏道:“既然母親要查府裡進出的情況,不如把他叫來問問。”
鄭氏點了點頭,重新坐下,囑咐道:“讓他進來吧!”
高氏臉色微變,朝角落裡覷了一眼,程婆子忙給她回了個安慰的眼神。她們主僕的小動作,全都落入了旁邊一個人的眼裡。
簾子被掀開,進來的不僅有朱能,還有兩位打扮樸素的老婦。只見其中一位婦人手裡,還抱着一隻襁褓。
舒眉不由喜出望外,心知今日之事算是可有定論了,忙挪到婆母身邊,在她耳邊嘀咕了幾句。
鄭氏臉色微變,朝小兒媳掃了一眼,激動地站起身來。
朱護衛進門後,忙帶着那羣人行禮。
“快別多禮,這麼晚你求見,到底發生了何事?”她極力保持聲音平穩,可是事與願違,屋裡衆人還是可以聽出,她微微發顫的語調。
朱能一抱拳,指着抱襁褓的老婦答道:“稟太夫人,小的受命護着寧國府四周,就在兩個時辰前,這婆子在東南邊角門處鬼鬼祟祟時,府裡護衛就盯上了她。後來,還看見府裡有人遞了個包裹出來交給她,小的就派人把她逮了回來。誰知,那包裹裡,竟是一名剛出生的嬰兒。”
此言一出,堂上衆人譁然。
剛纔雙方爭執的焦點,聚集於沒有人證、物證,這下子全都有了
衆人的目光,記住牛屁屁書院最快最新文字版更新都朝高氏主僕和柯太太那邊望去。
程婆子一個踉蹌,腳下險起站立不穩,而柯太太更是像打擺子,渾身瑟瑟抖動起來。
高氏雖然臉色發白,卻還在硬撐,強裝鎮靜地死死盯着舒眉。
後者此時卻沒有功夫理睬她,忙帶着施嬤嬤走過去,讓人把嬰兒接過來,檢查那名嬰兒的周身。
施嬤嬤輕手輕腳抱過孩子,查了她身上的各處,發現並無傷痕,遂跟舒眉點了點頭。
鄭氏一臉急色地問道:“是男是女?”
施嬤嬤轉過身來,向前微傾作了個福禮的動作,答道:“是位姐兒!”
鄭氏頓時癱軟在椅子上。
舒眉扭過頭去,指着另一名婦人,問朱護衛:“這名婆子,又是何種來歷。”
朱護衛將手一拱,恭聲答道:“夫人昨天不是怕姨娘出事,特意讓在下尋穩婆備着嗎?沒您的命令,小的不敢把人打發回去。”
舒眉點了點頭,對那名穩婆囑咐道:“你幫咱們看看,這孩子是何時生的,身上可有什麼不妥的地方。”
那名穩婆走到施嬤嬤跟前,接過她手裡的襁褓,重新檢查了一遍,然後還給對方,跪下來跟舒眉稟報:“從這孩子的膚色、氣味和皮膚的乾溼程度,應該出生沒超過三個時辰。”
舒眉微微頷首,記住牛屁屁書院最快最新文字版更新一臉期待地望着鄭氏:“母親不是要證據嗎?這就是證據。”
在範婆子的攙扶下,鄭氏顫顛顛地走了過來,張開懷抱,就把孩子接了過來。
“真的?這纔是老身的孫女……”鄭氏說着說着,不禁老淚縱橫。
見婆母有認回這女嬰的趨勢,高氏哪肯善罷甘休,忙走到她們身邊,瞟了襁褓裡的女嬰一眼,冷冷道:“母親先別急,誰知道這孩子是哪裡抱來的······”