這座客棧名爲“興隆”，因開在碼頭所在之地，這裡入住的，多爲南來北往的商賈。?考慮到舒眉姐弟身份特殊，加之孩子還小，辛護衛特意找掌櫃，要想替衆人定座單獨小院的。沒想到因颼風即將要來，客棧房源倏地緊張。小院最後是安排上了，不過聽說，要跟另一家合住一宿。
舒眉想到出門在外的人，都不容易。人家好心騰讓出來，也計較不了太多。她帶着小弟和兒子，在客棧的掌櫃親自帶領下，進了後院那座單獨的院子。
安頓好兩孩子，舒眉正要坐下來歇口氣，就聽得黑雲壓日。不一會兒，外頭便開始狂風大作。
舒眉不由站了起來，走到廂房窗邊，開始察看外頭的情況。
陡然出現的疾風，將屋子的窗棱，打得啪嗒作響。外面，狂風捲着地下落葉，在院子盤旋飛舞。
強勁的風勢，將老樹的枝椏，颳得劇烈地搖曳晃動，猶如狂獸空中亂舞、咆嘯。突然，一道驚雷從空中劈下，把前面原本宣闐的客棧，震得頓時沉寂了好一會兒。
這聲巨響，將剛睡着的小葡萄，驚得小身板在被子裡的抽搐了一下，隨後便亂動起來，似乎要醒過來的樣子。
舒眉心裡一驚，忙奔回牀邊，湊近兒子，幫他掖了掖被角。
小傢伙似乎感應了母親的氣息，哼哼唧唧了幾聲，把眼睛睜開了道縫，掃了舒眉一眼，便又沉沉睡去了。
舒眉見他安睡了，長長鬆了口氣，將剛纔懸起的心，又放歸原處。
就在這時。到外頭張羅熱水的番蓮，匆匆地趕了進來，見舒眉守在牀前，忙朝她福了一禮。
舒眉見狀，知道她有事要稟告，忙示意她到外間去講。
“姑奶奶，店裡的小二說，今日因客人較多，廚房裡忙不過來。熱水可能要遲些送！”
舒眉擡起頭來，掃了她一眼。隨後擺了擺手：“不礙事，咱們等着就是！可能還有人晚飯都沒吃上呢！”
聽到這話，番蓮走了過來。對她道：“可不是？！聽說柴房裡都擠滿了，沒地方歇腳的人……”
舒眉聽聞，跟她交待道：“讓護衛們警醒點，如果真如咱們打聽到的，今晚有大暴雨下下來。到時可能還會出更多狀況，讓他們守好門戶。還有，觀察外面的雨勢，這間客棧，還不知地勢怎樣，到時不要被雨水衝進來纔好。”
番蓮臉上露欽佩之色。對舒眉道：“姑奶奶請放心，辛護衛跟奴婢說了，他們分兩幫人馬輪流值夜。出不了什麼大事的。”
舒眉點點頭，沒有再說什麼。
突然，她又好似想起了什麼，對番蓮問道：“將院子讓一半讓出來的，咱們得好好謝謝人家。”
經她這樣一提起。番蓮一拍腦袋，忙對舒眉稟道：“姑奶奶若是不提起。奴婢差點給忘了。聽舅老爺派來的衛媽媽跟奴婢講，辛護衛剛開始提出時，掌櫃的還說客棧只剩有下房了。那兩位爺一聽咱們這邊，不是孩子便是婦人，遂熱心腸讓了出來。”
“哦？！倒是俠義心腸。”舒眉微微頷首，又問道：“衛媽媽和常管事你們都安頓好了吧？！可別怠慢了人家。這一趟差事，他們也是不容易，因咱們的緣故，耽擱得可夠久的了。”
番蓮點頭忙安慰她：“姑奶奶您就放心吧！蔣媽媽正陪着他們呢！”
舒眉沒有再言語，蹙着眉頭，走到窗邊，望着外面已經落下來的雨滴，開始發起呆，嘴裡還喃喃自語：“這種天氣，若是以前在嶺南，也是稀鬆平常。只是如今咱們在半路上，又沒個主事的男人在身邊，確實有諸多不便。幸虧臨出門前，林世叔多派了幾人跟隨，辛護衛又是個負責的。”說完，她長長嘆了口氣。
見她一臉凝重的表情，番蓮不由想到齊峻身上，心裡不由地直打鼓。
出門在外，最需要的是當家男人，四周張羅這些瑣事。
沒想到爺恰恰在此時缺位了。不知什麼時候起，爺就經常缺位。男人要來幹什麼的？不就是關鍵時候，來保護老婆孩子的嗎？
要是她換到夫人這位置，怕是也很難回頭了。更別說爺一次二次打夫人的臉，傷他們母子的心了。
上路以後，她跟施家派來的兩人，接觸多了起來。在衛媽媽跟那兒套話，她得知四夫人的舅家一些情況。
聽說施舅爺不知從哪兒聽說，外甥女在齊府所受的苦，很是替她打抱不平。
此番接他們母子前去，除了親人久未見面，更重要一點，便是施舅爺怕外甥女想不開，想讓她換個陌生的環境，讓夫人忘了前塵舊事，重新開始新生活。
在番蓮看來，此舉好則好矣，就是來得遲了些。
她暗裡瞧了又瞧，前些日子，夫人好似就從四爺另娶的打擊已經走出來了。
再說，有長得越來越像爺的小少爺在，夫人怎麼可能忘記爺？
聽說，那位舅老爺早年跟竹述先生是多年至交。如今這等情形，便是到了浙南，恐怕也好不到哪裡去。
不過，可以避開薛家和嚴太后的糾纏，倒是一樁好事。
一想到四爺齊峻的所作所爲，番蓮心裡五味雜陳。她就怕舒眉此去一走不回，將來徹底斷了跟齊家的聯繫。想到這裡，番蓮上前一步，對舒眉勸道：“姑奶奶，您還是先歇着去吧！別胡思亂想了。等熱水來了，奴婢再去叫醒您。”
舒眉扭過望向她，看到她滿臉關切的神情，心裡一暖，忙拍了拍她的肩頭，吩咐道：“你早些歇着吧！明日天氣若是好轉了，還要繼續趕路，你也累一天了。”
番蓮聽聞，忙答道：“還是侍候姑奶奶歇下了，奴婢再去睡！”
舒眉嘆了口氣，道：“不知熱水什麼時候送來。沒有洗漱。我哪裡睡得着！”
番蓮聽聞，忙朝她福了一禮：“奴婢再去催催！”
匆匆走出房門，番蓮朝前院尋去。誰知她步子邁得太急，加上此時風太大，客棧掛在院子樹枝上的燈籠，被狂風一吹，裡面燭火早已熄滅。就這樣，她跟迎面過的一人撞上了。
“哎喲！”番蓮忍不住呼痛出聲。
“姑娘，你怎麼了？沒撞傷哪裡吧？！”一個年輕男子的聲音傳來。
番蓮頭也沒擡，忙朝那男子擺了擺手：“無礙！”說着。她一瘸一拐繼續往前院尋去。
那名男子一愣，忙直起身來，朝番蓮出來的方向望去。看見她們的屋子裡。似有燈光閃動，頓時似乎明白此女的來歷。
番蓮畢竟練過功夫，走了幾步，發現腳上只是傷到筋了，想來並無什麼大礙。也顧不得腿上的疼痛，跛着腿就朝前院跑去，去催熱水去了。
等她拎着一大桶熱水，一搖一晃地朝後院單獨走來時，突然，一名男子聲音在身邊響起：“姑娘。還是讓在下幫擡吧！”
番眉擡起頭來，辨出眼前此人的聲音，似乎是剛纔撞到一起的男子。
她忙推辭道：“不用了。咱們那邊住的都是女眷，公子不方便過去。”
那名男子頓了頓，又道：“在下幫你擡到門口即可，姑娘的腿受傷，也是因在下之過。小可理應賠罪的。這點舉手之勞，算不得什麼……”
見他如此熱情。番蓮心下犯疑，隨即想到舒眉之前的交待，也不敢大意，忙朝黑暗中這人提議道：“公子若真想要幫忙，就到西廂房那邊，幫小女子叫來一名護衛，讓他來幫我擡吧！”
那名男子一聽，此提議他沒法拒絕，忙應了一聲，交待道：“姑娘且在這兒等着，在下去去就來。”
見他不再糾纏了，番蓮緊繃的神經放鬆下來。
她原以爲，此人是聽說西廂房住的，都是些婦孺，他是藉機來搭訕的。
故此，她剛纔故意讓他去尋此番跟來的護衛。
沒想到此人，還真就去幫她叫護衛了。
當辛護衛跟着那人趕到時，手裡還提了一柄燈籠。
微光中，番蓮擡頭一瞧，見那冒失的男子，長得一副斯文相，沒有半點浪蕩奸邪之徒的模樣，她便放下心來。
辛護衛一手提起熱水，一邊埋怨起番蓮來：“要提熱水，也不叫咱們兄弟去，讓你一姑娘家，拎這麼一桶熱水，不說絆倒了，就是燙到了，可怎麼辦？文家姑奶奶到時心裡肯定要埋怨咱們的。”
番蓮忙解釋道：“……原本，我也沒打算自己提的，誰知……到了廚房就見這桶水，店夥計太忙，抽不出人手去送。我又怕……被別人搶走了，順手便提來了……”
她這麼一說，辛護衛釋然了，聽見她語氣斷斷續續，忙問道：“剛纔聽陸公子說，你的腿受傷了，不要緊吧！”
掃了那男人一眼，番蓮忙擺了擺手：“不要緊！就是腳筋扭傷了，等下回去，找店家要一點燒酒，揉揉便成了。”
辛護衛聽說她只是扭傷了筋，心裡的擔憂放下一半，說道：“我那兒有些治跌打的傷藥，等一會兒幫你送過去。”
番蓮忙跟他道謝。
辛護衛咧嘴一笑，道：“主子派咱們出來，就是護着文家姑奶奶和兩位少爺你們一路周全的，這是份內之事。蓮姑娘何必跟在下客氣。”
番蓮點了點頭，沒有再多說什麼。
這時，那位陸公子一直在旁邊聽着，此時見他們不言語了，不禁出聲問道：“你們所說的文家，指的是曦裕先生嗎？”
番蓮一聽，擡頭望那年輕男子一眼。
只見對方表情肅穆，臉上神情極爲鄭重。番蓮不由跟辛護衛對視了一眼。
辛護衛畢竟是幹護衛出身的，警覺性比常人高得多，此時見被陌生人打聽來歷，沉吟了片刻，問道：“你識得曦裕先生？”
只見那男子朝他們一拱手，道：“何只識得，上次先生壽誕，在下來上門道過賀，討喝過一杯水酒。”
辛護衛對文府不熟，忙望向番蓮，想問問她的意思。
一聽是文太傅的仰慕者，番蓮心裡防備減了一半，接着問道：“你是先生的弟子？”
那陸公子一抱拳，解釋道：“還算不上！只是小生一直仰慕先生。在下表兄跟先生的義女在生意上有些往來，跟貴府姑奶奶也一早認識……”
跟雨潤很熟？
番蓮聽到這裡，心裡隱約有了一些答案，忙又問道：“你那表兄姓甚名誰？可否告之一二？”
那名公子拱了拱手，答道：“在下表兄姓蕭，乃是漕幫新一任的幫主。”
番蓮頓時明白過來。
她聽雨潤提起過，當年夫人第一次從嶺南上京時，中途遇到了意外沉了船，得虧一名俠士相救，還結爲了異姓兄妹，就是眼前這位公子的表兄吧？！
想到這裡，番蓮臉海里突然涌起一個念頭。
朝那位陸公子問道：“看陸公子的這副樣子，不會也是被颼風困在這裡了吧？！”
見她問起自己的來歷，陸士綸不也隱瞞，解釋道：“家父下月生辰，小生趕回去替老父做壽，恰恰表兄剛跑完船回來，就跟在小一道回去了。”
聽了這裡，番蓮心裡一喜，想到衛媽媽所說的，讓出院子的，是兩位公子，忙確認道：“跟你在一起的，莫不就是你那表兄？”
陸士綸將手拱了拱，解釋道：“正是！小生的表兄要替家父祝壽，所以一同前往了。”
番蓮還要問些什麼，就見他們已經走到了西廂房的門口。
番蓮見狀，抓住機會，對他謝道：“我家姑奶奶剛纔還說，要替她謝謝讓出房間的義士，奴婢在這兒有禮了！”說着，她便陸士綸盈盈拜了下去。
陸士綸見她行禮，一時慌了神，忙虛扶了一把，嘴上囁嚅道：“姑娘何必如此多禮，出門在外，互相幫襯是應該了。”
番蓮也不跟他多客氣，對餘下兩人道：“姑奶奶還等着熱水呢！等下我將此事稟告給姑奶奶，再來跟你好好道謝。”
陸士綸聽後，忙停住腳步，朝番蓮揖了一禮：“姑娘折殺小生了，不過是舉手之勞。”
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