一衆人從船上下來時，施家派來接人的轎子，停在碼頭已等候多時了。
“大哥和陸公子請留步，就送到這裡吧！”舒眉轉過身來，面含微笑跟對方告辭，“等小婦人安置妥當了，稟明舅父後，置桌酒席請蕭大哥和陸公子，以答謝二位的攘助之恩。”
蕭慶卿聞言，嘴角微微上揚，拱手對舒眉道：“不算幫忙，只是互助互利。文家姑奶奶客氣了！”說到這裡，他語氣頓了頓，掃了眼旁邊呆若木雞的表弟，接着笑道，“說起恩義，若不是妹子的應急措施得當，或許表弟當初在船上，就已經撐不下來了。”
舒眉連連擺手，自謙道：“那算什麼恩義？不過是些常識罷了！舉手之勞而已，大哥休要提起，折殺小妹了！”
望了一眼轎子旁，施家派出的管事，蕭慶卿也不便耽擱他，忙對她提道：“待大哥上姑父家祝完壽，到時自會到施府上門拜訪。”說着，又俯下身子，壓低聲音跟她囑咐，“你收留的那少年，談吐似乎不俗。將來若是你遇到麻煩了，只要派人往陸家送信。大哥別的本事沒有，在道上混久了，識得的人倒不少。”
舒眉聞言，不禁莞爾一笑。隨即，她想到葉照先前被人綁票的事，笑容倏地僵在臉上。
她感激地望了蕭慶卿一眼，朝對方福了福禮，誠摯地謝道：“大哥仗義，小妹在這裡謝過了。若有什麼不妥，到時自會尋大哥幫忙。”
欣慰地點了點頭，蕭慶卿便不在言語。
直到舒眉身影被轎簾擋住，施家一行人將她們接走，他還轉過身來，瞧見旁邊呆頭鵝的表弟。語帶嬉戲地拍醒他：“走了！人家早沒影了，還在這兒發愣……”
陸士綸收回視眼，不禁悵然若失，嘴裡喃喃道：“一笑傾人城，古人誠不欺我矣！”
蕭慶卿聞言，先是一愣，接着便當場埋汰起他來了：“說你小子不走運吧！偏偏又在客棧遇上她。說你走運吧！剛有機會一起相處，偏生又病倒了，一躺就是好些年。白白錯過了親近佳人的天賜良機。你說你，什麼時候病不好。偏生要這種時候病……”
無可奈何地搖了搖頭，蕭慶卿滿面的恨色。
誰知，當事人陸士綸卻不以爲意。會過意來後，他臉上神情一正，替自己辯解道：“小弟也不算完全沒收穫，起碼她特意看望過小弟，還知曉了我替她守院子的事……”
被這句話驚得瞠目結舌。蕭慶卿想也沒想，伸出手掌搭上表弟的額頭，隨後又摸了摸自個的，喃喃道：“沒發燙啊！怎地大白天，竟然說起胡話來了？”
見自個被表哥埋汰了，陸士綸絲毫不以忤。對蕭慶卿鄭重申辯道：“表哥，你難道瞧出來嗎？姑奶奶雖然早年遇人不淑，卻實實在在是位品貌雙全的好女子。你瞧她。得了人家一點幫助，就感恩戴德的。對路上遇到的弱小，也毫不猶豫生出援手。這樣心善貌美的女人，世間可不多。若不是嶺溪公子瞎了眼，讓美玉蒙塵。身遭不幸，哪裡又是小弟這等身份能肖想的？！”
起先蕭慶卿還不以爲意。待他聽到小弟提起齊峻，他的神情跟着肅穆起來。
他雖然不是常住京中，但販貨閒暇之餘，跟京中幾位好友也經常推杯換盞。對於齊府的八卦，他也是偶有耳聞的。尤其是呂家重返京城的那段時間，他暗地裡曾替文家這義妹捏了把冷汗。
從傳言判斷，這齊氏母子頗不是東西，不僅欺負義妹孃家無人。最後差點爲他家送了命，齊峻這頭轉身又娶了一位。
齊峻那浪蕩子，確實不是託付終身的良配，表弟這話也沒說錯。
想通這些，他原先給舒眉跟表弟製造機會，斬斷齊文複合之路的那點愧疚感，倏地就不翼而飛了。
以表弟的人品，照顧義妹後半生絕對沒問題。而且雖說文家門第高，可表弟家財資豐厚，他又是兩榜進士出身。配失了婚的義妹，應該不算高攀。
想到這裡，蕭慶卿心裡主意已定，拍了拍陸士綸的肩頭，給他鼓勁道：“你說得沒錯！她那樣的人品、性情，你錯過了確實可惜！表哥支持你！”
聽到蕭慶卿的打氣，陸士綸精神一振，忙拉着表哥要承諾：“若是到時母親反對，表哥可要幫着小弟勸勸！”
蕭慶卿輕輕頷首：“放心吧！即便姑母的別的想法，姑父可不糊塗。以文家近百年在大楚朝氣的聲望，你當他家的女婿，姑父自當贊成！”
想到自己父母婚配，陸士綸點了點頭。
當初父親以同進士的身份，到蕭家提親求取商家女，心裡的避忌不會太多。
想到這裡，陸士綸又多了幾分信心，跟表哥詢問道：“大哥，在金陵城時，小弟無緣成爲曦裕先生的弟子，不若過兩天，我跟着表哥，上施府拜會一下施先生，向他討教一二……”
此言一句，蕭慶卿眸子驟亮，只見他拍了拍表弟的肩頭，讚道：“這法子不錯！正所謂近月樓上先得月！“說着，他望向陸士綸的眸子一縮，嘆道，“你小子，不錯嘛！一路走來，到是長進了不少。什麼時候，從榆木疙瘩變成通心木了？！”
蘇士綸嘿嘿笑了兩聲，摸了摸腦袋，沒有回答他，羞赧地垂下頭來。
這邊他們自作主張地暢想將來，那邊擡着舒眉的軟轎，已經停在了施府大門口。
舒眉剛一下轎，就被眼睛黑鴉鴉一羣人給驚住了。
爲首的一對中年夫婦，男的四十上下，面色顯古銅色，留着美須，身上着了便服，一副文士打扮。再瞧那位婦人，大約三十五六的歲數，廣額秀鼻，看上去十分利索能幹，通身打扮頗爲精緻。
見等的人出來了，那兩人忙迎了上來。
舒眉正不知如何稱呼，旁邊跟來的衛媽媽，收到那婦人示意的目光，忙跟舒眉介紹道，“兩位便是姑奶奶的舅父舅母……”
舒眉聞言，忙帶着兩個孩子拜倒，口中唸叨：“舒兒見過舅父舅母！勞煩你們親自出來相迎，舒兒愧不敢當！”
不等舒眉拜下去，施賀氏一把將她扶住，說道：“自家骨肉至親，何必多禮？”接着，她轉過臉去，抱起地下的小葡萄，朝舒眉問道，“這就是你那孩子吧！看得真水靈！叫什麼名字？幾歲了？”
舒眉正要作答，只見小葡萄搶着回道：“稟告舅太太，我叫小葡萄，剛過完生辰，進四歲了！”
聞言，施賀氏一愣，臉上露出笑容，對舒眉道：“這孩子，姑奶奶是如何教的？你還沒教他認人，他便知道舅母的身份了……”
舒眉抿嘴笑道，把文執初推上前，解釋道：“這都是他小舅舅教的，我平日哪有功夫教他這些……”
隨着她的動作，賀氏把目光移到文執初身上，見到對方朝自己行禮，忙伸出另一隻將他扶了一把，瞅着舒眉笑道：“你們姐弟長得也挺像的嘛！”說罷，她一扭頭，問道，“老爺，您說呢？！”
誰知，她這一瞧不打緊，轉眼便看見自家夫婿，拉着旁邊的半大孩子，在那邊問長問短。
待賀氏認清那小少年是誰，眼睛不由微微眯了起來。
見對臉上有異，舒眉跟着扭頭，見舅父自個跟葉照聊了起來。
她再扭過頭來，對舅母賀氏解釋道：“在觀海衛時，甥女無意中跟這位葉小公子碰上了，就把他帶了回來。一打聽才知道，原來是府是走失的……”
聽到舒眉這番說辭，賀氏面上一僵，隨後擠出些許笑意，道：“可不是怎地？咱們剛接到綁匪遞的信，趕到地方時，他們已經不見了。舅母還以爲，他身遭不測了……多虧表姑奶奶找回他，這段時間以來，你舅舅急得頭髮都快白了……”
說着，她拿眼睛斜睨了夫君一眼，眸光裡意味深長。
當年外人的面，被賀氏這樣打量，施靖臉上險些掛不住，想喝斥一番，但轉念想到舒眉是晚輩，又初來乍到，得給妻子留些顏面，遂把到嘴邊的話又咽了回去，只是催促妻子道：“舒兒她們舟船勞頓，許是累了，你這當舅母的，還不把人迎進去，這樣在門忤着，也不怕怠慢了客人。”
經他一提醒，賀氏把小葡萄遞給旁邊的婆子，對舒眉歉然道：“初次見到姑奶奶，舅母心裡一高興，便失了分寸，姑奶奶莫要見怪呵！”
早瞧出這對夫婦不對勁，舒眉彎起嘴角，對賀氏客套道：“舅母操勞一家子的生活，是舒兒給你們添麻煩了！”
接着，賀氏便吩咐身邊的婆子管事，將舒眉帶來的行李輜重，幫忙卸下來，送到客院去，自己剛領舒眉並幾個孩子，朝後院走去。
剛進垂花門時，舒眉轉身朝後望去。似在尋找着什麼，不意間碰到葉照投來的目光。
見他望過來了，舒眉放下心來，對他暗暗點頭。葉照瞧見過，回她會意的一笑。隨後收回視線，跟着施靖大踏步地拐到了另一邊。