怔怔地望着齊峻離開的身影，番蓮嘆了口氣，然後讓人找來尚武。
“這是怎麼啦？”瞅着地上碎紙片，尚武不解地問道。
番蓮擺了擺手，喝道：“問那麼多幹嘛！趕緊和我一起，把這些掃攏來。”
想到齊峻之前讓他找番蓮的目的，無奈地搖了搖頭，遂跟她就着微弱的燭光，一片一片拾起那些碎片。
將東西交到番蓮手裡時，尚武忍不住還是問了一句：“看上面的字跡，似乎是銀票？”
想到還要託他到銀號交涉，番蓮遂將事情原委告訴了對方。
“……夫人當初做生意缺啓動的銀子，把當初在齊府積攢的首飾，該當的都當了。這不，夫人好像料到爺會尋我問話，在我出府前，交給我一疊銀票，還有京中鋪子的地契。”
“這裡有多少？”尚武捧着那堆紙屑，滿臉的驚愕。
番蓮比了個手勢。
尚武不由倒吸一口涼氣：“有如此之多？”
番蓮點頭：“夫人鋪子很掙錢，尤其是祛疤膏。在南楚好幾處不同的地方開了鋪子。”
聽到她的介紹，尚武不禁傻了眼。
“這麼一來，她豈不是更沒可能回寧國府了？”尚武不由替四爺惋惜起來。
“早就沒那可能了。”番蓮掃了尚武一眼，悻悻地嘆道，“夫人是多剛烈的女子？！就是沒秦氏夫人這檔子事，她也不大可能回來的。”
尚武眼皮一跳，忙請教她：“這是爲何？她畢竟育有大少爺啊！”畢意是
番蓮撇了撇嘴：“那又如何？”
尚武想起之前爺對夫人動粗時，大少爺幫文氏夫人對付爺的情景，心裡頓時涼了一截。
番蓮瞧見對方一副懨懨的樣子，忙向尚武問計：“你說，這事。我要不要告訴國公爺？”
尚武一愣，垂頭思忖了片刻，說道：“告訴他只怕也無濟於事！好像國公爺對文氏也沒法子。”說到這裡，他不禁想到，齊氏兄弟前幾天的交談。
連他都不看好那兩位，番蓮不覺傻了眼：“那怎麼辦？夫人不回來，我豈不成了文府的人？”
尚武過去拍了拍她的肩頭：“你到底是跟在大少爺身邊的。怎能算作文府的人？暗衛的兄弟們還不一樣把你當自家姐妹。”
避開他的動作，番蓮訕然道：“那不一樣！我現在跟在夫人身邊，每次爺要打探消息，我就有一股負疚感。像是出賣主子似的。”
注意到她的小動作，尚武微微一笑，隨口提道：“要不。你跟國公爺稟明瞭，到衙門把賣身契更改一下吧！省得文氏夫人疑心你。”
番蓮想了想，對他這提議頗爲贊同：“說得也是！反正這商鋪的事，還得到衙門補辦一張地契。”
聽她這樣說，尚武似是想起什麼。忙問道：“是東市大街那間嗎？”
番蓮擡眸：“是啊！還能有哪間？”
尚武聽聞後，臉色頓時凝重起來。
“怎麼啦？”覺察他情緒上的變化，番蓮不由出聲問道。
尚武搖了搖頭：“沒什麼！你出來的時間不短了，趕緊回將軍府吧！雖然文氏夫人知道你過來了，可大少爺身邊，到底需要你時刻守着……”
聽了他的勸說。番蓮不再遲疑，將那堆碎紙片包好後，對他一拱手：“待東西粘合完整。到時還得勞煩尚三哥！”
尚武點頭應允：“放心吧！這點小事，包在你三哥身上。”
見事情安排妥當，番蓮跟他告了別。
日子如流水般淌過。四皇子順利登基的一個月內，肩負邊防重任的一些將軍們，紛紛要出京回到駐地。這其中就包括齊峻的三叔。也就是舒眉的姨父齊敬熹。
西北將領出發之日，作爲有至親遠行的齊屹齊峻兄弟。自然抽空出城相送。而齊敬熹在京中的故交好友，免不了也要過去話別。
這天，京城西郊的驛站裡，聚滿了齊家三房的親朋好友前來送別。作爲齊敬熹連襟的文曙輝，自然再次見到齊峻——這位自打那晚紫禁城出事，女兒外孫搬離宮中，他就一直避而不見的前女婿。
跟在兄長齊屹身後進屋後，齊峻一眼便瞧見了文曙輝。想到此時是最後機會了，齊峻也不顧自己不招對方待見，涎着臉皮上前跟文曙輝行禮：“岳父大人也來了，小婿這裡有禮了。”
見到齊峻又糾纏上來，文曙輝忙站起身，朝齊敬熹道：“焰熾兄，弟府裡還有一些事，就先行告辭了。”說完這些，他朝對方一抱拳，擡腳就打算離開。
齊敬熹嘴角抽了抽，也不好作挽留，只得轉身跟他話別。
“曦裕可真會挑時候，熹還打算跟你再聊幾句的。”他一邊唸叨，一邊把眼底餘光瞥向自家的晚輩。
大侄子齊屹到是一副泰然自若的模樣，而齊峻則是一副苦相。
齊敬熹見狀，心裡頓覺有異，可在大庭廣衆之下，又不好將齊文兩府的糾葛，公諸於衆。
見叔父不便出來打圓場，齊屹挺身而出，代他挽留文曙輝：“今日是休沐日，此刻時辰還早，先生何必着急回去？！不如，等一會兒，小侄親自護送先生回府？”
文曙輝神色僵了僵，正要推辭，就聽到齊屹補充道：“小侄對南邊的事，還有些不甚清楚的地方，想請教先生……”
雖然心知對方是醉翁之意不在酒，文曙輝想到北上時，臨行前林唐幾位將軍的託付，便有了幾分猶豫之意。
見到連襟在那兒躊躇，齊敬熹忙打蛇隨棍上，跟對方道：“你還是多留一會兒吧！大舅兄還未到呢！到時，他得知你提前離開了，還以爲你不待見他。”
聽到他提起施靖，文曙輝收住了腳步，重新坐回位置上。
齊敬熹的話音剛落，就聽到屋外一陣爽朗的笑聲：“焰熾又在背後編排我什麼？”
這熟悉的聲音，讓齊峻心頭一凜，誰知，接下來的聲音，讓他更加無措。
“難怪子安一副急不可待的模樣，原來，你們都在這兒聚會啊？”
齊峻怔忡之餘，轉過身去，走出房門迎了出去。
“峻見過舅父大人！”施完一禮，他直起身子，側身又朝旁邊那中年文士拜倒，“峻見過先生！”
虛扶了他一把，竹述先生徑直走到文曙輝跟前，和對方寒暄起來。
文曙輝斂肅容，跟施靖和竹述問道：“怎地你倆湊到一起了？”
竹述笑着解釋道：“不是領他去見酈老先生，跟着他順道來送送咱們這兒，讓敵軍聞風喪膽的黑颼風定遠將軍。”
齊敬熹見有新客到，忙過來打招呼：“敬熹不才，今日才能見到先生的廬山真面目！”說完，他朝對方鄭重地施了一禮。
竹述先生忙躬身忙回禮：“將軍客氣了！將軍保家衛國，一直在邊關駐守。竹述雖一直心存仰慕，奈何一直無緣相識。”
兩位初次見面的人，你來我往地便聊開了。
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那小姑娘他在壽宴上見過，跟她姐姐長得沒半點相似之處。不過，天真浪漫的神情，跟她姐姐倒有三分相像。不知，四弟肯不肯接受？
不接受又當如何？是齊府對不住文家，自己已然做出了犧牲。作爲齊家一份子，是時候該四弟承擔起家族責任了。
想到這裡，齊屹擡起腳步。突然，他生出探高氏反應的念頭，他破天荒地回到了丹露院。
一見齊屹的身影，高氏就熱情的招呼：“爺回來了，春芽兒，趕緊吩咐廚房的彭媽媽，給爺準備幾盤下酒小菜。”
夫妻倆相對無言，齊屹坐在案几邊，也不要人伺候，在那兒自斟自飲。高氏立在一旁，心裡頗不是滋味。
他們兩口子找不到共同話題。
最後還是高氏自己出聲：“爺不必難過，你我都還年輕，孩子都還會有的……”
齊屹掃了一眼滿臉是笑的妻子，心裡不由升起一股憤恨。
她到底看中自己哪裡？當年竟然腆着臉皮，不惜利用她爹爹的權勢，求到宮裡頭，讓人給他倆賜了婚。
“查出來是怎麼回事沒有？！”他佯裝出三分醉意，就是要看看她假面背後，一副慌亂的樣子。只有這種時候，才能提醒他不忘當日之辱。
“許是它喜歡秋姨娘。”高氏說完，小心翼翼地打量眼前的人。
“是嗎？那又是哪裡來的狗？”齊屹掃了對面人一眼，不動聲色地問道。
高氏早就等在那兒，解釋道：“說起來，也是妾身的大意。前日漕幫的少幫主蕭公子，派人給文姑娘送來一隻寵物。我讓那抱狗的丫頭，在外院裡多住了一天，找人檢查檢查了那隻小畜生，怕它身上帶蝨子和怪病。今天才讓她抱進來，交給文姑娘。沒曾想到……”
“蕭公子爲何送寵物給她？”齊屹眉頭微擰。
高氏心底一陣竊喜，上前解釋道：“說是在路上救過她一命，兩人聊得來，當時結爲異姓兄妹了……文姑娘的性子可人疼，人見人愛，我都想認她做妹子呢！”