秦雲只覺得皇帝眼神可怕，低頭戰戰兢兢地問：“宮使回來了，不知齊王殿下怎麼說？”
皇帝陰沉一笑：“秦愛卿，王叔說什麼不重要。重要的是朕想讓他儘快北行，你可明白？”
秦雲一愣。
皇帝已經拂袖離座，撂下一句話就走：“給朕把嫁妝速速還她！”
秦雲大驚。皇上什麼意思？替秦韶華做主嗎？
還嫁妝？難道全還了？按秦韶華的要求百萬兩再加五十萬兩？
怎麼可能……
段尚書皺緊眉頭走過來：“國公爺，就算齊王故意拖延時間，你也不能成爲他拖延的藉口。陛下的意思很明白了，就是要趕緊送齊王走。你要是再這麼拖下去，恐怕你我兩家都要受到牽累。言盡於此，還望國公爺三思。國公爺，錢財事小，帝心事大啊！”
秦雲臉色青白。
呆立良久，眼中閃過決絕的光芒，臉色陰沉走出宮廷。
……
秦韶華日落時分收到了來自護國公府的十萬兩銀票。
隨銀票而來的，還有一封簡短的書信。信上說一時之間湊夠五十萬兩很難，暫付十萬。落款依然是護國公府的大管家。
秦韶華明白，這不過是秦雲和段夫人怕丟面子，藉着管家名義送信罷了。
她沒想到這次對方如此痛快，讓她輕易就拿到了十萬兩。偏頭想了想，她覺得，果然還是齊王殿下的大旗起了作用。
她直接將銀票交到了齊王跟前：“喏，北疆的軍費。”
齊王挑眉：“怎麼，要讓流言成真？”
“當然。否則你會名譽有損。”已經讓百姓都相信她秦韶華要賠償是爲軍費了，就得把事情落實，不能失信於民。
而且她的初衷本就是爲了給死去的舊僕討公道，讓秦府出一次血解恨而已，又不是爲了給自己要銀子。所以，銀子用在軍費上也算替身體原主做件好事積點功德，秦大小姐的外祖威遠侯乃是戰功之臣，如果在天有靈，想必也會支持她的決定吧！
齊王深深看向眼前紅衣如火的少女。
覺得越發看不透她。
今日市面上的流言之戰明顯是靈信堂手筆。因爲只有靈信堂纔有本事將已成型的流言轉向，不但平息了昨天太醫砍頭而產生的不利於齊王府的言論，也給今日的五十萬兩銀票找了很好的藉口。
可他並沒吩咐人和靈信堂打交道。
顯然是秦韶華乾的。
她人在王府沒出去過，見錢才辦事的靈信堂怎麼主動爲她做事？
或者是她預付了銀子？
但，不管怎樣，她完全沒有必要把到手的十萬銀子交給他。
十萬兩，看她的樣子卻完全不放在心上似的。
“你真要給本王？”
“不是給王爺你，是給邊疆爲國勞苦的戰士們。這是軍費。”秦韶華強調。
“那麼……”齊王稍作思忖，決定收下。
北疆那邊經常有戰事，軍費的確吃緊，不然宮宴上他也不會讓皇帝把賞他的金銀珠寶衝到軍費裡了，“本王替邊關將士多謝你。”
秦韶華道：“十萬兩，于軍費而言杯水車薪，不必謝了。不過我有一個條件。”
“說。”
“這十萬兩軍費用在哪裡，我希望以後能反饋給我。等秦雲送了後續四十萬兩過來，我依然會交給王爺，同時依然希望瞭解銀子的去處。”
齊王挑眉。
她這是要查賬的意思？
從來沒聽說過給朝廷捐銀子的人，還敢問銀子去向的！
平日裡遇上賑災、大興水利、鎮壓反叛之類的事，豪紳巨賈經常向朝廷捐獻銀兩以表忠心。有時候是朝廷逼迫，有時候是捐獻者自願。不過無論如何，給了銀子還要追問銀子花在哪裡，這是大忌。沒有捐獻者會做這種蠢事的，因爲明顯會惹怒朝廷，落得花了銀子還遭嫌棄的下場。
齊王覺得眼前少女不像是辦蠢事的人。
“本王想知道原因。”
“原因？我給了銀子，自然有權知道銀子花在哪裡。”秦韶華說。
齊王眸光微動，還真沒想到是這麼直接簡單的回答。
“別忘了你給的是軍費。”他提醒她，“軍費去向朝廷不可能向外人公開。”
“如果事涉機密，那麼起碼應該有人向我做擔保，保證這些銀子被用作正途。事後如果出了差錯，這擔保人就是第一責任人。”
秦韶華看了看齊王臉色，“王爺不會覺得我是強人所難吧？”
齊王不語，若有所思。
秦韶華淡淡道：“這不是強人所難，是我的權利。就像楚國每一個繳納賦稅的人，無論販夫走卒還是倡優伶伎，都有權利追問國庫裡的銀子花到哪裡去了一樣。軍費不屬於我這個捐獻人，也不屬於你這個王爺，更不屬於大楚朝廷，它屬於邊關將士，屬於全楚國的百姓。王爺，您明白嗎？”
齊王臉色微變。
他盯住秦韶華，彷彿要從她的臉上看出更多的言下之意。
可秦韶華臉色平靜，目光如安靜的池水，什麼也看不出來。
“你的意思是……”
“王爺，我的意思是，楚國不是你夏侯家的。包括軍費在內，國家的每一兩銀子，都該向臣民交代清楚去處。”
秦韶華說完，微微欠身做禮，轉頭走出了房間。
這大逆不道的言辭！這膽大包天的女人！
齊王眸中雲海翻涌，似乎有一股狂暴的力量在體內咆哮。如果這時候有人走進，一定會被他嚴肅的表情嚇個半死，以爲又有誰要倒黴了。
可只有齊王自己知道，他沒有生氣，那狂暴的力量不是憤怒惱火，而是一種澎湃激盪的熱情，就像在地下奔流了許久壓抑了許久的岩漿一樣，陡然從一個出口噴涌出來！
秦韶華的話，就是那個出口。
“秦韶華，本王果然沒有看錯你。”
他雙掌一合，俊朗無匹的面龐之上，一直緊抿的涼薄脣線弧度越來越大，一陣爽朗的笑聲從胸腔由衷而發，響徹房間，穿透門窗，直達王府上方的晴空天際！
就是這樣的女人。
就是這樣的膽量與豪情。
就是這樣的頭腦與智慧。
他，越發認定了她！
……
“大小姐，奴婢替大家來給您磕頭，感謝您收留之恩。”
年輕的婦人秋雁來到秦韶華面前，跪下去重重磕了三個響頭，擡起頭時額頭都磕流血了。她卻一點都不在乎，眼裡含着熱淚，殷殷切切望向秦韶華。
秦韶華讓她站起來。
她一邊道謝一邊喋喋不休地解釋：“自從夫人過世，奴婢再也沒能見大小姐一面，先是在莊子上險些病死，後來僥倖活着回到國公府，卻連後院都沒進去，就被隨便配給一個男僕當老婆。奴婢天天捱打捱餓，哭得眼淚都快乾了。聽說其他人過得也不好……不過，今天能回到大小姐身邊，以前再多的苦也不算什麼了。大小姐，我們被送來的時候真怕是場夢啊！真怕被半路送去什麼地方殺了，幸好段毒婦沒騙人，真把我們送到您跟前。大小姐，以後就讓我們伺候您吧！”
秦韶華注意到她的用詞：“你叫段夫人爲‘毒婦’？”
“正是！”秋雁露出恨不得殺人的表情，“她就是個毒婦！害了夫人不說，還對小姐斬盡殺絕，幸虧小姐福大命大，要不然這輩子奴婢再也見不到小姐了。”她又哭起來。
秦韶華答應給原主報仇，其中就包括孃親的仇。
凌夫人是揹着殘害庶出子女的罪名被趕下正室之位的，然後一病不起，沒多久就亡故了。當年的秦大小姐才十一二歲年紀，從小嬌生慣養，對陰謀詭計之類的東西並不在行，只一廂情願堅信孃親不會做壞事，但根本沒辦法找出給孃親清洗冤屈的證據。後來她自己也連番受虐，自顧不暇，也就更加無法替孃親申冤了。
直到獲罪入宮，受盡折磨，在臨死的前幾日，也就是秦麗雪將要冊後之前，突然有一天秦麗雪踏入苦役司，來到她跟前炫耀。
記憶裡秦麗雪的笑聲那麼尖利，像刀子似的。
“哈哈哈！姐姐，你怎麼變成了這個樣子？醜死了，髒死了，比街上的乞丐還不下賤十倍百倍呢，這還是咱們護國公府堂堂的大小姐嗎？呵呵，沒人認得出你呢！告訴你，自從你被除籍，我就替代你做了護國公府尊貴的大小姐，我還替了你的婚約呢，嘻嘻，知道嗎，我馬上就要成爲皇后了，姐姐你會不會替我開心呀？”
“哎呀姐姐你那麼吃驚做什麼，難道在你眼裡我不配做皇后？哼，你纔不配呢！你哪點比得上我，憑什麼從小到大壓在我頭上，你娘又哪裡比得上我娘，憑什麼她當正室夫人我娘要做妾？你和你娘腆着臉佔盡了便宜，惡有惡報，統統沒好下場，老天爺都看着呢，你們活該！”
“姐姐，我還要告訴你呢，你那個死娘可不是病死的，是被毒死的哦，毒藥太高明瞭才讓她看起來像病倒一樣。呵呵，她也沒害過庶出子女，她是冤枉的……不過嘛，呵呵，誰讓她平白佔着正室之位欺壓我娘，活該得報應。”
“不許瞪我！秦韶華你這個賤奴，螻蟻，你就看着我登上皇后寶座享盡榮華富貴吧，你只能在苦役司苟延殘喘。哼，不如你給自己算算命，算你還能活幾日！”