葉桐深深地嘆了一口氣，幽幽地說道：“你太知道自己該怎麼做了。”
彭長宜尷尬地笑了，說道：“是嗎，我有那麼好嗎？我自己沒覺得？”
葉桐看着他的賴樣，不由地笑了，說道：“我有個要求，希望你能答應我。”
彭長宜說：“呵呵，希望我能做到。”
“吻我，像從前那樣吻我，一個男人吻女人那樣吻我。”
彭長宜笑了，說道：“那樣我就走不了了，以後，以後好嗎，我還要趕路。”
如果在以前，葉桐還不會管他趕不趕路呢，興許早就把他扒光了，可是現在，現在真的和以前的心境不一樣了，而且也沒有了歡好的氛圍了，她嘆了一口氣，說道：“好吧，想着我。”
彭長宜心一酸，就說道：“忘不了。”說着，向前，把她輕輕抱在了懷裡，又親了一下她的腦門，最後鬆開了。
葉桐送彭長宜出來，看着他上了車，直到彭長宜的車拐出了大門，她的眼淚瞬間就奪眶而出，模糊了視線，她不知自己的眼淚是爲什麼流出，也不知是爲了誰，反正就是心裡非常傷感，她甚至想掏出電話，馬上打給他，告訴他，其實自己是愛他的，愛他的英雄氣質，愛他的一切，自己所以選擇出國，是因爲發現自己越來越愛他了，但是，自己想要的他給不了，所以她想到了逃避，逃避最好的一個藉口和方式就是出國，爲了不給他造成什麼壓力，她反而給他的假象是忘不了前男友。前男友的卑微和猥瑣，是不能和彭長宜相比較的，沒有辦法，就連父母也都認爲她出去是爲了前男友，又有誰知道其實她的心裡已經牢牢地被另外一個男人佔據了……
沒有辦法，從一開始彭長宜的態度就很明確，註定什麼都給不了她，但她還是那麼的喜歡，直到那種透入骨髓的愛折磨的她寢食不安的時候，她才意識到了問題的嚴重。作爲她葉桐，堂堂的省報總編的女兒，堂堂的省報記者，是絕不會向他乞討什麼的，彭長宜始終也沒有給她這個能夠乞討的機會。事實上，葉桐也是做過一些投石問路的試探，比如，幾次說要把他調到省城來，儘管沒有捅破爲了什麼，但是彭長宜非常聰明，每次都是用調侃的語調回絕，這讓她都無法跟他解釋爲什麼要調他，因爲他的態度沒有給她進一步往下解釋的空間和餘地。
所以，葉桐也就漸漸地收攏起自己得隴望蜀的女人的貪心了，也就有意識地疏遠了彭長宜，不再給他主動打電話，她要強迫自己忘了這個男人，即便忘不了這個男人，也要在他的身上斷了念想，斷了那與日俱增的念想，這樣才能夠不會過早地失去他，失去他的愛，如果彭長宜感到這份愛的危險，他很快就會縮回去，那樣，她連跟他保持友誼的資格都沒有了。
當幻想和現實面對的時候，總是很痛苦，要麼你被痛苦擊倒，要麼你把痛苦踩在腳下。現在的葉桐做不到把痛苦踩在腳下，因爲，淚水早就模糊了她的雙眼，她要任淚水盡情地流會，流夠了，以後就不流了。
葉桐很傷感，很傷感，傷感的她不停地抹着眼睛裡流出的淚水，她當初愛上他的時候，沒有考慮那麼多，喜歡了，就愛了，但是沒想到卻愛得那麼刻骨銘心。不跟他聯繫的時候，其實也是在拼命地想他，跟他聯繫的時候，反而裝得無所謂的樣子，明明知道最後會是自己受傷，但就是不願意放手，因爲她知道，自己的心收不回來了。
她一直認爲自己很灑脫，認爲自己拿得起放得下，事實上自己也的確是這樣，當初自己男友出國，又在國外結婚，她痛哭了，罵了，也就過去了，但是眼下卻怎麼也灑脫不起來。她不能罵，還不能表現痛苦，這種愁腸百轉的滋味，她葉桐還真沒有嘗過。
人們常說，時間會淡忘一切，現在，葉桐把自己的一切都交給了時間，她希望時間能帶走她的一切痛苦和無奈，也帶走對彭長宜的思念……
在告別葉桐的那一霎那，彭長宜的心裡也很難受，葉桐，不但給了他許多幫助，還給他帶來了精神和肉體上的歡愉，從她執意要出國的舉動來看，他知道某種程度上自己可能做了某個人的替身，這一點他很悲哀。
在葉桐的心裡，始終都有另一個人的影子，她想出國尋找曾經的愛，對於這一點，他彭長宜沒有任何權力干涉，他給不了葉桐什麼，所以，他唯一能做的就是支持葉桐的選擇，尊重葉桐的選擇，甚至主動去給葉天揚做工作。平心而論，就在他把葉桐抱在懷裡的那一刻，尤其是葉桐那豐滿的富有彈性的胸脯擠壓上自己的時候，他在生理上不是沒有反應，但是他不能那麼做，他不能給葉桐以任何的希望，更不能模糊甚至動搖她的信念。她也不小了，該有自己的生活和愛情了，他不能阻止她出國的腳步，從今天倆人的舉動來看，無論葉桐出不出國，他們的關係都不可能有那種關係了，有些東西彭長宜要不起，他真的要不起！
臨近春節，基層一般都不會再安排什麼工作了，彭長宜按照程式，走訪了不同層次的貧困戶和軍烈屬後，也騰出了時間往上走動。
還有三四天就過年了，這天，彭長宜剛剛辦完事，正從錦安往回趕，在回去的高速路上，彭長宜突然接到了王家棟的電話，王家棟告訴他，錦安市委給亢州新派來了市委書記，就是錦安市委組織部的那個眼鏡副部長，江帆沒有正常上位。
彭長宜張大了嘴，既然半天沒說出話。
“這是什麼時候的事?”
“今天上午，江帆被召喚到了錦安，隨後就回來了，和他一同回來的還有謝書記，劉部長，當然，還有新任市委書記韓冰，也就是你說的那個眼鏡副部長，長宜，江帆沒告訴你嗎？”
“沒有，我前兩天還跟他通話着呢，看來，他肯定也是今天才知道的。”
“沒錯，他去的時候都不知道，去了以後才知道的。一切都太突然了。”
“部長，你看他……他情緒怎麼樣？”彭長宜擔心地問道。
王家棟說：“倒是看不出，不過他心裡應該有準備，最近他那個老婆折騰得很歡，估計這次和她老婆有關係，究竟是怎麼回事我目前也不知道，他上午去錦安，回來後召開的歡迎會，中午跟錦安市委領導在一起吃的飯，下午一直在忙，我還沒有單獨見他。”
“哦——”
彭長宜心裡就七上八下的不放心江帆。
一直到了晚上，彭長宜回到住處，他纔給江帆的宿舍打了電話，久通無人接聽的聲音，他這纔想起，江帆房間的電話夜裡就拔掉，他又打了他的手機，手機也是關機，他就更加不放心了，就給丁一打了電話，丁一很快就接通了，她剛“喂”了一聲，彭長宜就說道：
“小丁，是我，彭長宜。”
“哦，科長，在哪兒呢？”
“我在三源。”
“呵呵，我還以爲你回來了呢？”
“過兩天再回，小丁，我給市長打不通電話。”
丁一有些不好意思地“哦”了一聲。
“小丁，我知道他還有一個手機，上次說告訴我號，臨走的時候就忘了，你告訴我。”他篤定地說，根本就不給丁一猶豫的時間。
儘管丁一從來都沒有正面跟彭長宜承認什麼，但是彭長宜什麼都知道，她聽他的口氣很急，而且確定自己知道市長的另一個號碼，就也不再僞裝什麼，告訴了了他。
彭長宜記在了本上，然後說道：“小丁，你今天見着市長了嗎？”
丁一聽他這麼說，語氣就有些低沉，她說：“科長，我見着了，今天新書記見面會，溫局長帶着我去的。”
彭長宜故意輕鬆地說道：“新書記叫什麼？”他明知故問。
“韓冰，原來是錦安市委組織部的副部長。”
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“哦。”
丁一沒有再說話。
彭長宜一時找不着話題，就說道：“你在幹嘛？”
“什麼都沒幹。”
彭長宜知道丁一有心事，就說道：“小丁，新書記來你們是不是該忙了？”
“會有一段忙的時間，但我這個節目影響不是太大，而且馬上要過年了。”
彭長宜聽出丁一的口氣不是很輕鬆，就說道：“怎麼了，情緒不高啊？是不是受影響了？”
丁一聽彭長宜說得這麼直接，就說道：“呵呵，有點……”丁一支吾着說道。
彭長宜知道她擔心江帆，就單刀直入地說道：“小丁，市長沒有當上書記很正常，他會處理這個關係的，也不會往別處想的，相信市長的水平，你放心，這種事哪個地方都有，不一定一個地方的書記走了，市長和縣長就能接任書記的……”
“科長。”丁一打斷了他的話，囁嚅着說道：“也許……是我連累了市長……”
聽了丁一這話，彭長宜的心就是一緊，不禁有些心疼，真是一對癡心人！
他說道：“傻丫頭，這就是你多想了，你怎麼會連累市長呢？不會的，絕對不會，官場上的事你不懂，任何一個地方新的領導班子配備，都不是一個原因那麼簡單，如果你都能找到背後的原因，那肯定就不該是這個原因。別瞎想，這事和別人沒有關係，我猜應該和那個姓袁的女人有關係，肯定是市長不跟她妥協，她惱羞成怒告了市長的刁狀！”
聽了他的話，丁一心裡好受了些，但是，既然袁小姶去告江帆的狀，肯定就會牽扯自己，自己仍然也脫不了干係，想到這裡，她嘆了一口氣，說道：“總之，還是會有我的原因的……”
彭長宜說：“我說了，事情沒你說的那麼簡單，即便市長和別的女人有關係，但如果市長不堅持離婚，還跟袁小姶重歸於好，他可能也就當上了書記；即便市長和別的女人沒有關係，如果市長堅持離婚，他仍然當不上書記，這個道理你懂了嗎？所以，主要原因不是市長和什麼人有沒有關係的問題，而是市長和袁家的關係問題 ，別什麼事都往自己頭上攬。”
“嗯，好吧。”
彭長宜說的有道理，丁一能懂。
彭長宜又說：“你參加會的時候，見市長的情緒怎麼樣？”
聽他這樣一問，丁一的眼淚都快下來了，也許，只有她才能看出江帆內心的痛苦和煩惱，外人是看不出什麼來的，他的言談舉止，仍然是謙謙君子的風度，絲毫看不出有什麼失落和不平衡，似乎他的心裡就從來都沒有過對書記這一位置的憧憬和嚮往，尤其是他在會上說：“請上級市委的領導放心，作爲政府一把手，我保證全力配合好韓冰同志的工作，緊密團結在市委周圍……”他在說這些話的時候，丁一的心裡就一陣陣揪心般的難過。
“小丁，你在聽嗎？”彭長宜見她不說話就問道。
“是的，在聽，市長……他沒有表現出什麼，情緒很正常……”
彭長宜聽出她的嗓音裡有了一絲哽咽，就說道：“好了，別瞎想了，我明後天就回去了，回去後我們再談。你休息吧。”
“嗯。”丁一抹了一下眼角里流出的淚，就說了一聲“再見”，就掛了電話了。
彭長宜呼出了一口氣，他知道丁一在自責，而且是深深地自責，但是現在顧不上她，他立刻給江帆打了新手機號，果然，江帆接通了。他說道：
“市長，兩電話都打不通，剛跟小丁要了你的新號碼。”
江帆一聽是彭長宜，就說道：“我沒給你這個號碼嗎？”
“呵呵，那天咱們都喝多了，您忘了給，我忘了要，就這樣了。”
“哦，對，我想起來了。”江帆沉默了一會說道：“長宜，你都知道了？”
“是的，我聽說了，其實這也很正常……”
“長宜。”江帆打斷了他的話，說道：“長宜，你放心，我不是三歲的孩子，道理我懂，也想得開，你最瞭解我，從當代市長那天起，你就瞭解我，我的確夢想過能接任書記，也做了努力，但畢竟結果不是咱們自己能左右的，儘管我很失落，也有些不平衡，說真的，我還不是特別的在意。我在意的是有些事情的確很讓我忿忿不平，不過還好，他沒有讓孟客來這裡當書記，這已經是給了我天大的面子了，我應該感謝他。”
彭長宜知道江帆說的這個“他”，指的是翟炳德，他有些吃驚地問道：“孟客？”
“對，孟客，原定是孟客，也是在最後一刻，他才做出了最後的決定，臨時換了韓冰。”
“哦。”彭長宜明白了江帆說給他“天大面子”的含義了。
孟客，原來是亢州市副市長，曾經是江帆的手下，因爲張懷不服江帆，在人代會上暗地裡串通了幾個代表團，想選掉江帆，重演周林敗走亢州的一幕。在人代會推舉市長候選人期間，就有幾個代表團另外推舉了一個候選人，這個候選人就是和江帆站在一個陣營裡的副市長孟客，當時弄得孟客十分狼狽，那個時候他來亢州還不到一年的時間，不能不說張懷老謀深算，他玩的這手的確起到了一石二鳥的作用。即便孟客不能當選，也瓦解了江帆在政府的陣營。後來還是樊文良力挽狂瀾，給張懷來了一個釜底抽薪，借用書法解字，敲山震虎，使張懷陣營裡的蘇乾兄弟臨時倒戈，又以病逝的北城區主任張良寫給市委的密信來威脅張懷，使張懷不但放棄了原有的打算，還變成了給江帆拉車的驢，以至後來發展到張懷比任何人都希望江帆能當上亢州的市長，爲保證江帆順利當選，他四處做工作。後來，江帆順利當選爲亢州市人民政府市長。但是作爲亢州的上級部門錦安市委，考慮到孟客和江帆有過在人代會上“競爭”市長這個政治事件，怕他們以後合作出現縫隙，就及時地把孟客調走了，當時江帆還想不通，驅車去錦安找翟炳德，不同意孟客調走，當翟炳德告訴江帆，孟客是調清平市當市長的時候，江帆這纔沒話說了。基於這些因素，如果上級真讓孟客回來當亢州市委書記，那就是對江帆極大的羞辱了。
無需置疑，不管是什麼原因造成的江帆沒有上位，至少，翟炳德對江帆是失望的，如果從領導能力和工作水平層面上考慮，應該找不出江帆有什麼毛病，那就只有一個可能，就是江帆早已經分局的老婆袁小姶！
想到這裡，彭長宜小心地說道：“市長，是不是因爲袁家……”
“是啊，沒有第二個原因。”江帆長長出了一口氣，說道：“長宜，你什麼時候回來？”
“這邊已經沒有什麼事了，我自己的事跑完了，本來我聽說後是在回三源的路上，想回去着，但是明天上午有一個機關聯誼會，這樣的話我明天下午才能回去。”
“嗯，好，這樣，你回來咱們在細說，不過你放心，我想得開，也會配合好韓冰同志的，這一點請你放心好了，別惦記着我。”江帆說道。
彭長宜咧着嘴說：“市長，不讓我惦記是做不到的，不過我相信您，真的。”
江帆心裡就一熱，他很激彭長宜的這份情誼，按說，彭長宜也是一縣之長了，也是堂堂的正處級幹部，跟他江帆一樣，但是他總是能從彭長宜那裡感到那樣兄弟情誼，他就說道：“長宜，你放心，這點黨性我還是有的。”
“好，那回去見吧。”彭長宜說。
“好，回來見。”說着，江帆就掛了電話。
江帆這次沒能順利上位，是有着很深的原因的，但是無論這個原因多麼的複雜，就像彭長宜推測的那樣，只有一個，就是他的妻子袁小姶。
前幾天過小年，江帆接到了岳父的電話，讓他回去，說是有些事情跟他商量商量。江帆也預感到，決定自己命運的時刻到了。
決定自己命運的時刻，也就是選擇的時刻。人，這一生中，面臨不斷的選擇。任何事情、任何人都是如此。目標要選擇，方向要選擇，道路也要選擇，戰略要選擇，策略要選擇，一切都在不斷的選擇中進行着，正確的選擇從來都是最重要的，那麼，眼前他該怎樣選擇呢？但無論怎樣選擇，他都不會放棄初衷，而且他發現，他和袁小姶已經越走越遠了。
他準備和袁父進行一次高難度的談話，也是最後一次談話，這種談話，看着是不事喧囂，但它嚐嚐比處理一個轟轟烈烈的場面更有實質作用，一想到自己是在困境中開拓道路，他的胸中就涌上來一種有力的衝動，既然逃不掉，既然躲不掉，那麼，他願意在複雜的環境中施展和鍛鍊自己的忍耐力，他要用最坦率、最誠懇的方針打動岳父，讓他理解自己，理解目前他和袁小姶的關係，理解目前自己面臨着的一切，他希望岳父能摒棄私情，不干涉自己的政事，不給自己使絆子，不在翟炳德面前授意什麼。他準備賭一次。他希望用自己最誠摯的態度感動袁父。
他回去後，家裡只有岳父母和保姆，袁小姶沒有在場，看來岳父也想跟他好好談談，不希望袁小姶來攪局。
江帆照例從手包裡掏出一個大紅包，塞到岳母的手裡，這是每年春節他都會做的事情。岳母依然的眼含淚接下了。
江帆跟着岳父來到了書房。岳父要給他倒水，他趕忙起身先給岳父的杯裡倒滿，然後纔給自己的杯裡蓄滿水。
岳父先問道：“最近工作怎麼樣？”
江帆摸不着他問這話的意思，就含糊地答道說：“還行吧，年底沒有什麼硬任務，就是瞎忙。”
岳父喝了一口水，單刀直入地說道：“小江，是不是最近小姶沒少給你添麻煩？”