帳篷外，陽光明媚，又是聯軍大營裡尋常的一天。當艾格一覺睡到自然醒，穿戴完畢鑽出帳篷時候，他感覺氣氛有些詭異。
稍微觀察一番周圍，他很快找到了這種奇怪感覺的來源：周圍許多士兵，正對着東方天際指指點點，議論紛紛。
順着衆人視線，艾格望向天空，眯了眯眼睛，很快找到了大家正在看的東西：低低的東方天際，一顆彗星正安安靜靜地掛在初升的太陽旁邊，它拖着長長的尾巴，呈現出血一般的紅色，彷彿有人在天空巨人的藍色皮膚上劃開了個鮮血淋漓的口子，又似乎太陽中迸出了一塊熾熱光明的碎塊。
紅彗星。
之前鑽出帳篷時之所以沒能一眼瞧見它，是因爲太陽正巧剛剛升起，燦爛的光芒掩蔽了同樣處於東天的血色天象……可一旦你瞧見它，卻再也沒法忽視它的存在：它的亮度是如此之高，色彩又是如此鮮豔，即使和太陽肩並肩也絲毫不顯黯淡模糊！
真教人難以想象，到了晚上天空中又會是怎樣一副光景。
這彗星恐怕會和滿月一樣亮吧。
艾格莫名感到毛骨悚然，可惜無論如何絞盡腦汁，他一時間也想不起這顆彗星是怎麼回事。距離自己閱讀冰火原著已經過去了太長時間，他對其中故事細節的記憶已經變得模糊，只能依稀記得，這顆彗星的出現似乎和丹妮莉絲·坦格利安孵出三條魔龍在同一時間段。至於到底是魔龍的孵化引起魔力的復甦從而導致天象，還是彗星的到來帶回了魔法使得龍蛋恢復生命力……他根本毫無頭緒。
就算有頭緒，龍母現在尚遠在天邊，自己又能怎麼樣？穿越過來就必須要泡上這所謂“最美的女人”，乍一聽很有道理，可一旦真的身處這殘酷的世界，你會發現自己壓根沒精力去想這些有的沒的。
提利昂因爲自己的原因，估計是會好好在維斯特洛呆着玩他的金錢遊戲了，沒了維斯特洛最聰明大腦之一的輔佐，這坦格利安家的女孩能不能順利反攻大陸都是未知數，這位預言中的女王到底有多美，有多神奇，還是等艾格見到了活着的她再說吧。
……
艾格決定不去想丹妮莉絲，可那顆彗星的影子卻牢牢盤踞在腦中揮之不去，他深吸口氣，下意識地便試圖以自己瞭解世界的那套方式來分析它的存在：如此顯眼的一顆彗星，如果是沿着環日軌道週期迴歸，應當是會從無到有漸漸進入人們視野，而非突然冒出瞬間變得白晝可見——這不合理。
它看上去如此之近，應當是已經距離冰火世界所處的星球十分近，在這個距離上，彗星相對人類觀察者的角速度一定會相當巨大，人們看到的應當是飛快劃過然後迅速遠去的一道炫目光影，而非靜止懸掛於空中的一道血色痕跡。
莫非……它其實離人們相當遠，只不過由於體形巨大才如此顯眼？不可能啊，這麼大一個傢伙，即使是氣態星球，也足以對冰火世界造成引力擾動了，可週圍明明一片太平！
只有它個子極小卻處於貼近這顆異界“地球”的繞日軌道上，正與大家所處的星球並行向前，才能解釋它的穩定和無害……可這樣問題又回到了最初它是如何突然出現上了。
腦中思緒紛亂如麻了片刻，艾格決定放棄對紅彗星存在的思考，這個世界不能用自己瞭解的知識解釋的東西太多，不差多這一個。它們既然存在，就不能說它不合理，自己真正該做的，是意識到並承認自己所掌握的知識其實也有侷限性，並想法克服這一缺點！
＊＊＊
“大家都說，血色彗星的出現，預示着血門必定會被攻破！”凱西興奮地向自己的大人稟報從軍營各處聽來的說法。
“血色彗星，血門。”艾格嘴角揚起，這說法倒還真像模像樣：“你信嗎？”
“難道不對嗎？”少年其實很想說信，但在守夜人總後勤官的注視下，只好老老實實改了口：“不信。”
“我敢說，血門守軍裡也一定有人唸叨着這顆彗星預示着勞勃國王和他的聯軍的失敗和毀滅。信哪個隨你，但切記獨立思考，不管最終結論如何，是否正確，都比人云亦云，聽什麼信什麼要好。”
“哦，明白了。”少年如是說道，也不知道聽沒聽進去。
艾格點點頭，不再多言。不管別人承不承認，自己現在也算是有自己勢力的人了，而在這種情況下，指點、提攜一下身邊的跟班和幫手，是很正常的也很有必要的行爲。畢竟，身邊的人越優秀，才意味着自己的勢力越強大和有發展前途。
……
今日負責攻城的馬泰爾軍已經朝血門發起了一波衝鋒，成功讓敵我雙方都產生傷亡後便宣告今日軍事任務完成，撤回大營開始執行防衛工作。
有時候，人不逼一下自己真是永遠不會知道自己的極限在哪裡。從君臨離開一個半月後，艾格把六國應召而來、騎士以上有名有姓的家族見了個大半，其中有四五十人表現出了對守夜人產業的興趣——哪怕最終其中只有一半被成功拉入夥，且每家只購買一百金龍的債券，也是一筆數千金龍的龐大資金了。
解決完早飯，太陽漸漸升高，紅彗星依舊穩穩掛在東方天際，但在黑城堡呆過一年的艾格很輕鬆就接受了它的存在，不管這玩意看上去多刺目和猙獰，比起絕境長城來，它的視覺衝擊終歸還是小得幾乎可以無視——只要它不掉下來滅絕人類，日子總要繼續過的。
在聯軍大營中能辦的正事已經接近尾聲，艾格現在只等長城派來事務官或浪鴉頂替自己的“隨軍守夜人”位置，然後就可以安心返回君臨繼續自己的創業了……至於平叛戰爭嘛，只要勞勃別作死把自己搭進去，勝負和守夜人有何關係？
卸下心理重擔的艾格開始享受難得的悠閒時光，他漫步在軍營裡，一邊想着還有哪些人可以去拜訪一下，一邊爲怎麼輪也不需要自己上戰場而感到由衷高興。
……
前方，在一面巨大的、金紅相間的寶冠雄鹿旗下，吼叫、喝彩和兵器鏗鏘聲不斷傳來。大軍停駐一地，士兵們除了看看小黃本、找找營妓外總得有點別的消磨時間的活動。比武就是其中一項，士兵們一般以各自效忠公爵不同劃分陣營，然後以各種形式、規則開展活動——騎馬比武、團隊賽、單挑等……贏了的爲自己陣營獲取榮耀和喝彩，輸了的再找自家其它人接力嘗試找回場子……少年侍從凱西每場比武都能看得津津有味，但艾格圍觀過幾場後，很快便失去了興趣。
殺人技而已，不可否認這確實是真本事，上場的十有七八比自己厲害，但就像淹死的大多會水一樣，越擅長這些的，往往離危險越近。艾格現在可是在玩能撬動整個世界的遊戲，依靠宏觀操作讓自己遠離危險，同時改變這個世界，纔是他的目標。
可今天，人羣中的喝彩聲吸引了艾格的主意：他居然聽到有人在叫着“美人”和“親王”？莫非是布蕾妮在和紅毒蛇奧柏倫單挑？
——