這麼巧？
艾格當然清楚伊蒙學士所說是怎麼回事——首相之死，代表着主線劇情開始了。這本是一個重要的時間點，但他現在實在是沒心情考慮這個，逃亡近十天十夜耗盡了他的體力和精神，剛剛強撐着面對幾位守夜人高層的對答如流雖然用不了多少精力，卻讓他感覺彷彿最後一滴腦汁都被思考蒸乾，他幾乎是被兩個遊騎兵攙着來到禁閉室，摸到牀就立刻倒下睡着了。
名爲禁閉實爲半關押的日子持續了幾天，對常人而言痛苦無比的監禁生活卻讓穿越者甘之如飴，他每天吃飽了睡睡飽了吃，連操練都不參加，痛痛快快地舒坦了幾十個小時，總算是恢復了元氣。
休息夠，是時候爲個人前途命運操操心了。
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小指頭已經搞死了前任首相，而在接下來的國王北巡中，勞勃就將邀請北境守護艾德·史塔克接任這一職位……緊接着，權力的遊戲便將開場。
這一切和自己這個守夜人沒多大聯繫，僅有的相關部分便是：死掉的瓊恩·艾林是東鏡守護、谷地統治者鷹巢城公爵、威瑪·羅伊斯及其家族所效忠的封君。“青銅約恩”同時收到封君死訊和兒子失蹤的消息會有何感受不得而知，但如果運氣好忙不過來，說不定會放棄追究自己這個“害死”他兒子的逃兵？
艾格自嘲地笑笑，把希望寄託在別人的馬虎或仁慈上本就是一場賭博，在這個殘酷的世界裡更是顯得蠢到極點。
羅伊斯家的怒火遠在天邊，暫時不用考慮，他現在還得面對另一個火燒眉毛的問題：班揚·史塔克被他大哥召回臨冬城參與迎接國王的宴會，等這傢伙再返回絕境長城之日，就是他親率遊騎兵北上尋找異鬼和威瑪·羅伊斯之時……到那時候，被首席遊騎兵點名做嚮導的自己，是會如原劇情裡的遊騎兵小隊一樣遭遇團滅，還是和班揚一樣被森林之子變成活死人？
無論哪一個，都不是他願意接受的命運。
必須得做點什麼。
從送飯的黑衣兄弟口中，艾格得知蓋瑞已經從昏迷中醒來，於是決定等吃完午飯以探望的名義去找他。如果有獨處的機會，也許可以問問有關穿越大峽谷的辦法，他雖然被限制了自由，無法去馬廄領馬也不得離開營地，但在黑城堡內走動一下還是沒有問題的。
但在他作出決定還未付諸實施前，便又受到了守夜人高層的傳喚。
（難道現在就出發？）艾格忐忑不安地走進會議室，發現場面如同審訊自己那天的重現，唯一的不同在於，受審位上坐着一個讓他始料未及的人。
“威爾，你沒死！？”
“艾格！”對方回頭驚喜地叫道，說話者看起來相當憔悴——艾格和蓋瑞騎走了僅剩的兩匹馬，而威瑪逃走那匹戰馬實際上比前兩者更早就自己返回了黑城堡，這意味着偷獵者是在沒有馬也沒有任何補給情況下逃回的長城，他花了更長時間、也經歷了更多困難，若不是過去獵人生活帶來的更豐富野外生存經驗加上沒有被異鬼發現，他絕沒法活着回到黑城堡。
原本就不胖的威爾此刻看上去簡直就像是皮包骨頭，他面前的桌上甚至還有半碗熱粥……他是一邊喝粥一邊接受訊問的：“七神保佑，如果沒有你，我絕對死定了！”
……
“什麼？”艾格沒聽懂，對方能活下來全憑本事，和自己有半毛錢關係？
“那天我躲在樹上，親眼看着威瑪爵士被那幫鬼東西砍死，等到它們全部離開，我過了好久才下樹。”威爾用手哆哆嗦嗦地端起碗又喝了口粥，發出了被燙到的嘶嘶聲：“正準備找些東西帶回來作爲物證……他……威瑪爵士就從地上站了起來，身上被砍得慘不忍睹，眼睛裡卻冒着藍光，伸手想要掐死我，他的……真可怕，如果不是你最後提醒我要小心死人，我絕對反應不過來！”
原來是這樣！想不到自己極度緊張下死馬當活馬醫的隨口一句話，竟救到了一個原本會死的戰友。但現在叫自己來幹嘛？
他掃視周圍，在幾位軍團高層面前的桌上看到了些東西。
從劍柄看，這是威瑪·羅伊斯的劍，採用更好的精鋼鑄造的它在與異鬼武器的對碰中堅持了更多下，但結果就是碎得更徹底：除了約一掌長的劍尖和劍柄以及劍刃根部一段保持完好外，劍身中間簡直就像被雷劈的樹木一樣支離破碎成不知道多少瓣，真難爲威爾了——在見識到異鬼殺人以及死人復生的恐怖場面後，居然還能冷靜下來收集大部分的斷劍碎片，並跋山涉水十幾天，一直帶回長城來。
如今，威瑪的斷劍……準確地說是碎劍，已經被不知道莫爾蒙司令還是誰基本擺在一起“組裝”起來，正如自己幾天前所說，碎片的破口能夠整整齊齊地彼此對接上，彷彿碎裂的玻璃一般，拼回原狀後幾乎零變形。
這是一件對自己所言極爲有力的證據！艾格心中一動，忽然意識到可能會有什麼對自己有利的轉機發生。
“你們幾個，把威爾帶下去吧。”靜坐一旁的班揚·史塔克開口了，“別一次性給他太多食物，餓極了的人不會察覺自己已經吃撐了，休息好是第一位的。”
威爾被兩個守夜人架着離開了會議室，離開時都還在問艾格他是如何知道死人會爬起來的，等到房間內安靜下來，班揚示意穿越者坐下。
“威爾說的和你與蓋瑞所言出入不大，看他那副模樣，我也不覺得是你們三個串供了讓他故意晚回來幾天。”莫爾蒙司令神色嚴肅地說，“我現在有理由相信，長城以北確實出現了某種詭異的敵人……也許是異鬼，也許是別的什麼東西。”
威爾的話當然不是改變守夜人高層想法的唯一因素，實際上，在艾格吃了睡睡了吃的這幾天裡，他們詢問了守夜人軍團的鐵匠並做了一系列實驗，結果證明：確實沒有任何人能把軍團發放的制式鋼劍弄成異鬼劈斷的那副模樣。而今天早上偷獵者帶回的碎劍更是誇張，不管怎樣，莫爾蒙確實感到異常了。
“我馬上要出發回臨冬城，你做一下準備，和我一起上路。”班揚接過總司令的話，“我要你向臨冬城公爵彙報你的經歷以便申請支援……帶上你們三個人的破劍，在肚子裡打好草稿，用最快的速度和最簡潔的語言進行敘述，勞勃國王即將到達北境，我的兄弟會很忙。”
伊蒙學士點點頭，補充道：“也不用多刻意，就像幾天前你向我們彙報時那樣就行了，那天你表現得不錯。”
“明白了。”艾格強抑心中的激動：“我……我現在就去準備。”
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