隔着老遠，艾格就瞧見了自己的家業。
沒法，流水作業本身就需要一定空間和距離跨度，而依靠黑水河激流提供水力這一點又限制了生產線分佈的朝向和形狀，進而影響工廠的選址和模樣。廠房是一個五六十米長、三四十米寬，七八米高的長方體，遠看彷彿一塊碩大無比的板磚垂直水道橫在黑水河畔。足足幾千平方米的佔地，放在現代社會的工業區裡也許毫不起眼，但在這兒——君臨城外的一片曠野中，即使在守過長城的艾格眼裡，它也足夠醒目和吸引眼球，更別提那些沒見過多少世面的本世界土著了。
妮娜告訴艾格，投資第二個廠房那名商人在幾百米外看到這一“壯觀景象”時，立馬就宣佈一定會加入遊戲。現在想來，這種果斷不是沒有原因的——耳聽爲虛，眼見爲實，無論自己和提里昂把守夜人產業吹得如何天花亂墜，都比不上帶人過來，親眼瞧一瞧龐大到驚人的廠房和產業園區來得有說服力。
除開一個已經投入生產的車間和另一個在建的，周邊還分佈着許多略小一些的長條形建築，大約是生活區……這個距離上瞧不清具體結構，衆人只好繼續前進。
隨着接近，艾格又有了新發現，整個守夜人產業園，已經被一圈一人多高的木柵欄給圍住了，柵欄略帶弧度地一直向視野盡頭延伸，天知道提利昂圈了多少地。缺口位置即出入口，還像現代社會中的學校和公司一樣，弄了門和大招牌……以及保安室。半人高的“守夜人產業”一排大字，隔了老遠就能看見。
大門口有一排人，約莫十幾個，正站在路邊朝君臨城的來向張望，雖看不清面目，但其中一個小矮子的身影卻相當醒目，十有八九便是提利昂了。賈昆大概比艾格早幾十分鐘到，也不知道這一排人等了多久?
這可真讓艾格有些受寵若驚了，他和提利昂是合作伙伴關係，人家有貴族身份，對守夜人產業的貢獻也只在自己之上……但在公共場合，卻永遠給足自己面子。有這種既操作虎又會給你讓人頭、帶你裝逼帶你飛的神隊友，那酸爽滋味誰體會誰知道。
稍微踢了踢馬，四人很快接近了大門口。
“艾格，隨勞勃國王出征，可辛苦了！”
“屁事沒幹，玩了兩個月！還是最後不小心撈了筆大功勞。”投桃報李，艾格同樣謙虛道：“倒是提利昂你，可把這地方搞得我都認不出了！”
艾格下馬，走向自己的神隊友，身高差讓他們沒法彼此擁抱，兩人只好有力地擊了個掌、緊緊地握了握手。
“都注意了，這位就是艾格·威斯特，走遍世界的傳奇、守夜人軍團首席後勤官、守夜人產業的最高管理者、在場包括我在內所有人的大老闆和最高領導！”提利昂轉身，朝同樣等在大門口的其餘人高聲說道：“可別下次碰上卻不認識人！”
“歡迎艾格大人！”由於事發突然，守夜人產業的第一批管理者們用響亮卻不整齊的聲音迎接了艾格的到來。
“大家好。”艾格笑着擺擺手，上次視察造紙工坊時他還曾沉浸於那種當領導的快感中，這回，自己卻已當真是大領導了：“由於某些原因，我這個該帶領大家一起奮鬥的創始人卻一連兩個月杳無音信，幸虧有提利昂這等有手段有智慧的高人坐鎮……當然，各位的努力和辛勤管理亦功不可沒，請容我說聲謝謝！”
“應該的！”
“艾格大人客氣了。”
……
“好了，跳過無意義環節吧，咱們還在擴張中，沒到能開開心心互相吹捧分錢的時候呢。”提利昂打斷了衆人間的客套：“這位，是第一工場的負責人，萊哲。”
就是一車間主任嘛！艾格朝他點頭，將其模樣記住。
“這位，是與守夜人合作的建設隊老闆，伊諾克。”
工程隊總包工頭？艾格同樣記下他相貌和姓名。
“第一次接到這種大活，一直在招人，到現在還是不夠用。”總包假裝抱怨，笑意卻根本掩蓋不住，在這個基礎建設更新換代極其緩慢的時代，幹建築相關行業的人——石工、木工和瓦匠等，一年中大半時間都是在家裡發呆等活幹，像如今這般活兒不停，數錢數到手軟的好時候，可是連聽都沒聽過。
……
提利昂繼續爲艾格介紹，沒一會，這十幾個人便都與艾格互相認識了，全部記住有點難，守夜人只能保證儘量……另外，他注意到這些人大多沒有姓，即使有，也是自己沒聽說過的小家族。
這很好，能有效防止那些大家族對守夜人產業的滲透和影響，保證其純潔的商業性。
介紹完畢，提里昂揮揮手：“好了，走，帶咱們的大老闆逛一逛咱們的產業園！”
柵欄圍起的廣闊範圍內，大片高低起伏雜草叢生的土地已經完成了平整，已經投入使用的道路更是優先鋪上了石子確保結實。沿着石子路走，腳上完全不沾泥……艾格能看到路旁標示方向的指示牌、兩邊挖好的排水渠，這些溝渠連接着黑水河，即使下大雨，產業園區也不會變成澤國。
巨大的第一廠房內，數百名工人在不停地忙碌着，吆喝、呼喊和指揮聲不絕於耳，原料被用小推車運抵廠房，從投料口開始進入生產線，一直經過十幾道工序，到生產線末端紙漿被撈出，再送上另一輛推車去晾曬烘乾……明明沒有多少機械存在，卻硬生生被這些激情高漲的工人們幹出了“熱火朝天”的感覺。
從植物組織到最終變成紙張，實際上需要幾天時間，但依靠流水生產這一先進制度，每條生產線末端、每分鐘都有碩大幾片未經曬乾和裁剪的原紙流出。
***
資源掌控者僱傭具有自由身份的僱工，爲市場的需要進行規模化生產……達到這種程度，纔算真有點資本主義萌芽的樣子了。但艾格知道，這終究只是侷限在守夜人產業園這小小範圍內的繁榮假象罷了：造紙廠內，管理和規劃水平確實已經達到了本世界領先水平，但除了投料粉碎這一步借用了水力外，其餘步驟仍然基本靠人……而在圍住產業園的那圈木柵欄以外的廣闊世界裡，維斯特洛乃至整個冰火世界，依舊落後而矇昧。
在這個氣候變化不規律的世界，如果凜冬到來，持續時間一長，依舊能輕鬆地把這一繁榮現象凍死在萌芽狀態：緩慢發展——然後遭受毀滅性打擊——苟延殘喘度過寒冬——再一次迎來能供社會緩慢復甦、不知道能持續多久的夏季……正是在這種毫無盼頭的循環下，冰火世界的人們纔會得過且過、對未來預期低下，發展建設社會的主觀意願也不強，幾千年了依舊是這副落後模樣。
（只有在一個長夏內便讓社會飛速發展，進步到能從容應對凜冬、不讓嚴寒摧毀商業和科技成果的程度，才能擺脫這該死的“落後循環”。）
當然，這依舊是最高統治階層才需要考慮的問題，艾格暫時還沒接觸到那一層次。凜冬已至，但從氣溫降低、進入秋季到冬日正式降臨前，還有大概幾年的短暫緩衝期，艾格現在要做的，是先抓住當下，確保自己能安全、體面地生存下去。
***
按規矩，領導蒞臨參觀，總要說點什麼，但資本當真是吸引人才的最好辦法，在提里昂聚集這幫聰明人的規劃改進下，造紙廠的生產模式已經走在當前時代的最前頭……術業有專攻，一個整日想着怎麼拉生意，怎麼操控守夜人產業這條大船走向的領航員，現在已經沒法再提供詳細的指導了。
既然如此，那就少說廢話，無論什麼時代，外行領導內行、上級按個人想法瞎指揮，都會造成基層人力的浪費和情緒上的不滿。
艾格高度評價了工人們的精神狀態和彼此間順暢的協調合作，然後便示意前往下一處。在裁剪和印刷車間依舊如此，一行人沒有停留地地從工場出了門，又來到之前看到的那些零散的小建築區域。
他沒有猜錯，這些長條形建築正是員工生活區。員工宿舍是木屋內的一個個草蓆，食堂就是幾口大鍋和無數簡陋的座椅……儘管心中明白這食宿條件並不比當前世界的大部分普通農民更差，但艾格還是忍不住想感嘆一聲：即使是提里昂這樣無論怎麼看都是好人的傢伙，一旦成爲資本家，剝削的天性依舊暴露無遺。
“宿舍不能漏風漏水，這是底線；等資金夠了，儘量配備木牀，不用多好，起碼保證離地，防蟲防潮；飯菜要保證衛生，管飽且營養充足；等有條件了，再配個醫務室。”艾格朝管理後勤的負責人說道，又看向人事部門領導：“僱工間不能吃大鍋飯，工資一定要有高下之分，評出普通和優秀工人，熟練工加工資，有多項技能的人才更要想法留住，這是最寶貴的資源！”
“趕緊記下來！”提里昂又在一旁配合着一唱一和了。
“好了，大部分地方我已經看過了，大體上……不，就是乾得很好，繼續保持！”艾格鼓勵衆人道，“接下來，帶我去看看安保隊的訓練和工作吧。”
外人只以爲自己招這麼多人是爲保衛廠區，但只有艾格自己、最多加個提里昂心裡清楚，他想要的，是一支職業軍隊。
賺錢，隨便手下人怎麼做，站着賺、坐着賺、躺着賺甚至跑着賺……只要確保自己要用時錢夠，怎麼來的艾格不在乎，但只有“守夜人後勤保安部”，他要親自看着它成形壯大，使其完全按自己的思路發展！
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