“介紹一下，這是我的情婦，艾拉莉亞·沙德。”紅毒蛇拉起女人的手，用一副恩愛老夫妻的模樣向艾格介紹道。“寶貝，這位就是大名鼎鼎的異鬼殺手，守夜人首席後勤官艾格·威斯特，以及他的情婦，叫什麼來着，不引見下？”
……
在除了多恩以外的其它任何六國，情婦都不是什麼好詞，換了其他任何人來問這個問題，艾格都會否認此事並跳過這一話題，唯獨對奧柏倫，他老實回答：“妮娜。”
“妮娜。”艾拉莉亞·沙德饒有興致地看看少女的背影，“很可愛的姑娘，不過貌似有點青澀？嘗過情愛的滋味嗎？”
“她長得年輕。”艾格胡亂解釋道，“而我嘛，比較喜歡這種鮮嫩多汁的女孩子。”
紅毒蛇的情婦似乎也是個雙性戀，亂子已經夠多了，要她再看上妮娜，那就沒完沒了了。爲了避免麻煩，他不惜給自己瞎貼一堆標籤。
“艾格大人真是性情中人。”艾拉莉亞·沙德爲這直白到有些赤衣果的回答略感意外，幸好她的注意力主要是在某化妝品上，笑了笑沒再追究此事：“她嘴上塗的是什麼？顏色很不常見哪。”
“這是守夜人產業即將推出的新產品，特殊配方的膏狀口紅。”艾格心中一鬆，解釋道：“等它正式上市了，我會給瑪格麗小姐和艾拉莉亞女士各送一支，若兩位那時還在君臨的話。”
一邊說着，艾格一邊拉來了第三張椅子。瑪格麗率先坐下，稍微挪動了下椅子好讓自己距紅毒蛇和他的情婦遠一些，守夜人注意到了這個細節。看來，雖然一起登門拜訪，兩家間也沒看上去那麼要好——情婦這東西，從來都是登不上臺面的，更何況還是個私生女？像多恩親王這般絲毫不顧他人眼光，像對老婆一樣帶着到處跑甚至拜訪他人，在六國人眼中都是十分荒唐且不禮貌的行爲，也只有瑪格麗這樣的姑娘，才能將這種輕蔑掩飾住吧。
瑪格麗和奧柏倫皆能代表七國之一，若能拉到這種大合作者，那對守夜人產業擴張發展的幫助，將是爆炸性的。
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“什麼！”然而，妮娜尚沒拿着杯子回來，艾格便得知了一個讓他吃驚的消息：“三位已經去守夜人產業參觀過？”
“我們昨日下午便到了距君臨十幾裡之遙的地方，今早抵達，一商量，乾脆先不進城，直接去著名的守夜人產業園去瞧瞧吧。”瑪格麗淺笑着看着艾格，將語氣中的諷刺掩飾得很好：“首席後勤官大人這麼忙，再麻煩您來帶我們去參觀，實在不合適，不是麼。”
艾格啞口無言，倒是艾拉莉亞也饒有興致地開口說話了：“很有意思，我從未想過，生產和製作，居然也能以這種形式進行，艾格大人真讓我大開眼界，像您這般人物，竟願老實待在守夜人中，而不是出來爲王國效力，當真可惜。”
身爲三位訪客中唯一的男人，奧柏倫反倒一語未發，只是靠坐在椅子裡，環視打量着艾格的辦公室，竟是默認情婦代表自己發言了。
明明約好了先拜訪辦事處，如今卻跳過自己這個主人直接跑去看了工場和產業園……這算怎麼回事?說起來，自己在與瑪格麗的接觸中也曾失禮過，她如今小小地還以顏色，又有冠冕堂皇的說辭，還算是很文明的報復了，兩人算是扯平，沒法也沒必要計較。
艾格假裝毫不在意此事，不過對方越過自己去考察現場一事還是讓他有了些不好的預感。早知道，該吩咐保安隊禁止外人進入產業園的，但他明白，面對帶着一幫手下的兩名大貴族，強行攔着他們也不妥：“既然幾位已經看過，那我也就不多說廢話了，不知提利爾和馬泰爾兩家，可對投資入夥有興趣？隨便投資個幾千金龍，最多一年就能連本帶利賺回來，再然後，就是純粹的盈利了。”
“對此我毫不懷疑。”瑪格麗依舊帶着謙恭有禮、教人挑不出半點毛病的柔美淺笑：“但我們河灣地和多恩的貴族，貿然插手參與到大人在君臨的生意裡來，大賺國王子民們的錢，叫陛下知道了終究不妥……我此行來要和大人商量的，是想請您轉讓造紙和印刷生產的全部技術，這樣利國利民的東西，應當拿出來造福七國纔是嘛。”
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果然如此，之前的擔憂成真了，雖然像玩單機一樣搞金融和創業真的很爽，但這個世界的貴族和富人們畢竟不真是NPC——他們是會眼紅的。提利爾家作爲河灣地統治者，控制着維斯特洛人口第一的行政區，掌握七國最大市場，圖什麼與自己合作?艾格擁有的免稅特權對於她這樣收稅的無冕之王家族來毫無意義，而瑪格麗也根本不打算搞投資什麼的繼續瓜分君臨周邊及王領的市場，而是決定自己買下技術，回河灣地單幹。
……
這事有轉機嗎?
艾格坐定在桌後，與對方對視一眼，意識到恐怕沒有。小玫瑰這等人物，做事必然是早早便分析清楚利害，心中早有規劃。若自己是國王，那別說市場，連人一起吃了都沒問題，可現在自己拿得出政治地位和話語權……這些自己都沒有、正在努力爭取的東西來作爲回報嗎?
拿不出，那結局便已經註定，小玫瑰這麼一個心機、地位和勢力皆在自己之上的人，想靠嘴炮說服她放棄原本就屬於她家的利益和守夜人產業分享，壓根不可能。
那麼，就只能靠講價，爭取把留不住的技術賣個好價錢了。
“瑪格麗小姐說的是，但是，造紙和印刷，這些技術看起來簡單，可要想從無到有地搞出來，也是頗費資金和人力哪。”艾格看了眼拿着杯子和飲品走回來的妮娜，指了指她：“看，我的姑娘可就是親身參與最初的研發和工藝改良的人，你問問她，我們花了多少時間，嘗試了多少材料和藥劑，才得出能投入生產用的方案？”
“辛苦了。”瑪格麗看也不看妮娜一眼，只微笑着點頭：“提利爾家並不打算白拿，作爲補償，我們提供五百金龍，作爲遲來的先期贊助。”
先期贊助還有遲來這一說法?五百金龍……守夜人產業現在一個月賺的都接近這個數好麼！這朵小玫瑰，砍價的本領絲毫不比演技差！
“你們?”艾格注意到了這個問題，看了眼奧柏倫。
“和我沒關係，你們只管談，談好了我和她一樣便是了。”紅毒蛇總算說了句話，語罷還把情婦從椅上拉過來坐到自己膝上，當着房內其他人的面彼此輕吻、撒起狗糧來。
這是什麼意思？艾格眉頭一皺，但分析紅毒蛇這種人的行爲大概率是毫無意義——看這樣子，他和瑪格麗並不是約好了一起來的，他們可能只是從谷地一同返回南方，在途中偶遇，便結伴來找自己撿便宜了！
自己冒着風險集資投入研發，費了多少力氣搞出來了偌大的守夜人產業，這幫貴族倒好，洗洗手，拿了點小錢便想把自己培育出來的搖錢樹抱回家！
艾格恨得牙癢癢，但沒法：在這個沒有知識產權概念的世界，他們二人願意來找自己而不是二話不說直接盜走技術挖走人才，已經是吃相好看到極點，自己沒法要求更多。
……
“瑪格麗小姐，這麼和您說吧，如果只談研發費用，五百金龍都用不完。可是，這麼一項能改變世界的新發明，它本身含有的智慧價值、守夜人產業在前景不明的情況下就投入資金心力所冒的風險、數月運行下來的改進和生產經驗，以及大規模作業所需的新式經營管理模式……這些東西，在您眼裡，都一文不值?”
“艾格大人所說也有道理，我一個女孩子什麼都不懂，說得有什麼不妥當的地方，還請多擔待。”瑪格麗露出無辜的表情，“可既然是談生意，那價格是可以商量的嘛，如果談不攏，那我也只好空手回家，僱人自己摸索了。”
僱人自己摸索?說得好聽，如果今天這場交易達不成，艾格估計自己明天就會發現守夜人產業的員工大量離職跳槽……自己雖然掌握對方想要的東西，卻一點也沒法漫天要價。
“五千金龍，我提供技術和熟練工，還有基層幹部的培訓……把你在高庭或是別的什麼地方要開的造紙印刷廠，全包並扶持到能完全獨立運轉爲止。”
聽上去似乎附贈了許多東西，但其實這些本就是技術出售該提供的服務。現在，一個說五百，一個要五千，差了一個零。這一位數，就是雙方的分歧所在了，接下來雙方要做的，就是解決分歧了。
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