“父親告訴我，每天練完劍回紅堡要讓他知曉。所以昨天我回到家便去找他，老遠就聽見了勞勃國王的大嗓門。靠近些，就聽清他們是在談論瓦里斯……就是那個情報總管，我父親好像是在質疑‘這個太監到底是哪一邊的’。”艾莉亞努力回憶了下，“我推門進去向父親打招呼後他就讓我離開，再過一會，在晚餐桌上時……啊，我想起來了，他們好像還說要把那個史林特召見一下！”
“召見他作什麼？”
“我哪知道，吃完晚飯父親就讓我回房間，他的房間外一直有侍衛看着，我總不能貼在門外偷聽吧。”
嘖，艾格皺起眉頭：艾莉亞提供的信息似乎很關鍵，但仔細一想，又完全沒有重點——國王召見君臨武裝力量的長官，可以是因爲很多原因，就算此事確實是和謠言有關，但沒偷聽到關鍵的對話內容，誰知道勞勃到底是想對蘭尼斯特下手了，還是單純詢問一下謠言的調查和散播者的抓捕情況？
既然昨夜到今晨君臨城內都一片太平，那說明現在自己遭遇的並非前一種情況，但若是因爲勞勃沒立刻對蘭尼斯特家動手就以爲萬事大吉……
提利昂還沒回來，但艾格已經隱隱有預感，剛剛受完國王親自接見的史林特，恐怕不會買他一個空有姓氏、卻既無職位亦無權勢的閒散蘭尼斯特的賬。
“我去把阿昆叫進來，讓他陪你繼續練。”
“不練了，一起等提利昂回來吧。”艾莉亞把木劍往邊上一扔，跟了上去：“怎麼幹掉一個大壞蛋，我也想見識見識……不，我一定要參加！”
＊＊＊
君臨城市民可以不認識小惡魔，但作爲城市拱衛部隊兼城管的守備隊士兵可不能。提利昂依靠極高的辨識度，帶着莫里斯輕鬆地過門進入守備隊東營，在沿途金袍子的指引下，找到了總司令辦公室。
整理好表情，提利昂帶着商人式的圓滑笑容推門進入。
“史林特大人，許久未見，最近過得可好?”
“很不好啊，事情一大堆，忙都忙不過來。”史林特面對來訪略感意外，但仍舊大喇喇地坐在司令辦公桌後——既沒起身的意思，也沒提讓來訪者坐：“提里昂爵士，您這個大忙人，怎麼有空跑到守備隊來了?”
“唉，這不是最近，守夜人辦事處和守備隊間似乎產生了點誤會嘛。”提利昂可不單純是長得矮，他雙腿有輕微畸形，不能久站。儘管主人沒開口，他還是不得不自來熟地尋了椅子坐下來：“我這個管理者，總得出面澄清下囉。”
“哦？”史林特皮笑肉不笑地哼哼一聲：“誤會？什麼誤會，我怎麼不知道？”
“今天早上，一隊守備隊士兵跑到城外我管理的造紙廠內，說是搜查什麼違禁品，這到底是怎麼回事？”
“噢，原來是這事。是這樣，我們接到舉報，稱有人在國王門外的黑水河邊養私兵，還囤積武器糧草。君臨畢竟是七國之都，這種放肆行徑，我這個守備隊司令得放在心上嘛。”
“史林特大人，那些糧草武器，乃是守夜人軍團的戰備，隨時會運往長城；而所謂私兵，則是工廠和倉庫的守衛，以及守夜人訓練的新兵。這些情況，首相艾德大人可都是清楚知曉、並簽署了許可證明的，爲這些理由就上門去調查，這不就是誤會麼。”
“嚯，這倒當真是誤會，但也不能怪下面兄弟，是你們沒早點打好招呼嘛。守夜人產業又不是我開的，這裡面的詳細情況，誰弄得清楚？”史林特翹起二郎腿：“當然，既然提利昂大人親來解釋，那情況我知道了，如果打擾到了你手下們的正常工作，我在這裡說聲抱歉。但是嘛，如果以後還是接到其它舉報，我們還是會照樣出動，進行例行調查的，這一點，還請提利昂大人理解，職責所在，不得不辦哪。”
“確實，先前的誤會，是我們考慮不周，給守備隊的兄弟們添了麻煩，還請史林特司令見諒。”提利昂已經感覺不對，很少有人敢這麼陰陽怪氣地和自己說話。壓抑住不快，他繼續說道：“守夜人產業，目前在君臨城內的管理者，是艾格·威斯特和我徒弟妮娜。這一男一女嘛，一個原來在絕境長城當兵，是個粗人；一個出生在平民家庭，沒見過世面。兩個都不太懂規矩，所以，在城內做事總會時不時出現些問題，在這裡，我替他們兩個道歉了，史林特司令大人物有大肚量，還請多擔待這兩個年輕人。”
“哪裡的話，一切爲了勞勃國王。只要老老實實，遵守陛下制定的諸多法令，我難道會上門去找麻煩？”
……
現在你不就是在上門找麻煩嗎？
提利昂受不了和麪前的油膩男子繼續怪里怪氣地扯皮下去了，他拿出了準備好的一百金龍債券，放到了桌上：“那就勞煩司令大人了，這點心意還請拿去，算是犒勞底下跑來跑去辛苦了的兄弟們了。”
史林特垂眼瞄了桌上那張紙條一眼，臉色一變：“你這是什麼意思？難道你以爲，這點錢就能收買我——君臨守備隊司令的忠誠？”
“不，沒有其它任何意思，我們都知道，大人您對勞勃國王的忠誠無法用任何物質衡量。這個，單純是作爲我兩個小朋友先前冒犯的賠禮，還請史林特大人收下，不然我這晚上都睡不好覺哪。”
“睡不好覺就多休息，提里昂大人這兩條小短腿，何必出頭替別人的錯奔波操勞?”史林特輕蔑一笑，“不是我不給您這個面子，而是誰搞出的事情，就該誰來解決，提里昂大人，請回吧，讓你那寶貝徒弟來談！一個小姑娘家，忒大面子，連我想請都請不到?”
你算什麼玩意，還敢動我徒弟的腦筋?
要放以前，提里昂保證瞬間爆出一句粗口。作爲一個侏儒，他無疑有張擅長給自己帶來麻煩和危險的臭嘴，要不是有個好爹，早不知死了多久了。
但管理守夜人產業讓他受益良多，滿腹想法和才華有地方施展了不說，而作爲一個商人，禍從口出的道理和隱忍的說話藝術……他也漸漸開始掌握。
臉頰的肌肉抽搐着，提里昂強忍住了破口大罵和出言威脅的衝動，嘆了口氣，收回紙條：“既然這樣，那我便將史林特司令的意思轉告家裡兩個年輕人，讓他們自己作決定吧。”
“這樣很好，”史林特得意地一笑：“不送。”
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守備隊大本營離守夜人辦事處就一條馬路之隔，提利昂沒讓艾格和艾莉亞多等。不出艾格所料，他把那張債券拍到了桌上——一百金龍如此鉅款，居然想送沒送出去。
“他沒收！”艾莉亞看起來反倒一臉高興，“那我們現在可以討論怎麼弄死他了！”
“你很喜歡‘弄死’別人麼？”提利昂白了女孩一眼，表情有些不自然：“奇怪，據我所知，這個史林特不是平民出身嗎……怎麼會這麼拽，你們是沒聽見他嘲諷我的那些話，調查過他的來歷背景了嗎？”
“艾格大人命我收集過信息，我從原屬小指頭妓院裡的那些人口中得了不少情報。”妮娜彙報道，“史林特是平民出身沒錯，他父親是屠夫，陰差陽錯被勞勃指定提升到守備隊司令的職位上後，安分了一小段日子就開始到處爲非作歹。由於做得太過火，瓊恩·艾林活着時就曾打算將他革職，但勞勃國王卻說——‘明目張膽的好歹比藏着掖着的好，下一個也許更糟呢’，於是，史林特保住了他的位置，還在前首相死後變本加厲。”
……
明目張膽的好歹比藏着掖着的好？也只有勞勃這種荒唐蛋纔會說得出這種神論，同樣是做壞事，明目張膽能產生的社會影響，可是要千百倍於偷偷摸摸，對國家造成的除了客觀利益損害外，還會嚴重影響社會風氣和統治的穩定性，而後兩個危害，可是事後想彌補都難，足以顛覆一個王朝的。
勞勃不可能不懂這淺顯道理，但顯然，他嚴重低估了史林特能對鐵王座造成的不利影響。比起換一個不熟悉的守備隊司令來，他竟打算容忍自己指定此人的些許不法行爲。
“忠心的守備隊司令還不好找？一個國王，幹嘛要容忍一個這樣的手下？”
“因爲他好用，國王知道他是個什麼樣的人，卻覺得他用得趁手，所以不想換他。”妮娜解釋道：“前財政大臣叛逃前，曾對他妓院裡的人說，‘傑諾斯·史林特屁本事都沒有，唯一的優點就是聽話，就算勞勃讓他回家把自己老母親吊死，這傢伙都會屁顛屁顛跑回去照辦。’就因爲這原因，他纔會得到勞勃的青睞，在守備隊司令的位置上穩坐多年。”
“說白了就是個毫無底線、只管執行命令的劊子手嘛，他父親是屠夫，如此說來，史林特還是另類地子承父業咯？”提利昂恍然，“原來如此，他的底氣就是——自己的靠山是國王！怪不得囂張到誰都不怕，說起來，這靠山還真是夠硬，尋常人還奈何不了他。”
“手握君臨兩千金袍子，又有國王當靠山，這傢伙比想象的要難對付啊。”
“但現在我們摸清了他的底細，想針對性的辦法不就好了？”提利昂冷冷一笑，“國王靠不住，幸好，咱們現在不有個嫉惡如仇的新首相嗎。艾德·史塔克要是拿到了他胡作非爲的證據，估計可不會管勞勃怎麼說。”
艾莉亞得意地挺起小胸脯：“那必須的，我父親可是連國王都敢和他吵！”
……
“草TM的，勞勃的一條狗而已，還敢這麼囂張，”提利昂深吸了口氣，發泄式地破口大罵。“小短腿何必出頭替別人的錯奔波操勞?老子三天內不把他搞下來，蘭尼斯特的姓倒過來寫！”
“支持支持支持！”艾莉亞彷彿很喜歡聽提利昂說髒話，興奮地在椅子裡都快坐不住了：“那我們現在就開始商量，怎麼弄死他吧！”
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