天氣不會隨着局勢動盪而變幻，飛揚在天空中的細雪持續了臨冬城之圍的從始至終，甚至在艾格拿下城堡後還有了向中雪升級的趨勢，冰晶飄揚，很快又給一片狼藉的臨冬城粉刷上了一層白漆。
在派人將羅柏和凱特琳母子倆都送回主堡後，艾格在城內兜轉一圈，視察了下部隊與本地居民“交換場地”以及修復被炸開城門的進度。確認完一切都在照計劃推進後，他發現自己竟短暫地有了點空閒，略一思索，最終決定——去和艾莉亞聊一聊。
贈地和北境是平級而非從屬關係，艾格也從未向任何一位史塔克宣誓效忠，從政治和法理上來看，所謂他“背叛史塔克”的說法實際上並不成立。但……事實是：外界在指責艾格爲“叛徒”時，通常想的是他違反了守夜人中立的準則，辜負了史塔克家長久以來對他的支持和幫助。
從這方面來評判，罵他背叛了狼家的信任和友誼……似乎又稱不上錯。
承認自己是壞人會抹殺他發起這場南征的正義和合法性，艾格當然不會做這種蠢事，但這並不影響他保持起碼的自知之明——玩弄文字遊戲激勵自己的追隨者固然有必要，但自欺欺人不肯面對真相卻是大忌。想真正消除自己是叛徒的論調，除了最終成爲贏家、儘可能讓史塔克家成員不在自己的行動中受到傷害這兩點外，他們日後如何對外評價此事同樣至關重要。
雙方曾經緊密良好的關係經過這次短暫而迅速的敵對和戰鬥已經降至冰點，但即使不談情感上的歉疚，只做聲譽和利益上的考量……但凡他將來還想在維斯特洛混下去，還希望史塔克家和北境能繼續做自己的政治資源和盟友，他都應該花些時間和精力來好好修復他們對自己的好感度——不求恢復如初，但求能挽回一點是一點。
而想實現這目標，最好的辦法莫過於從某位……與自己不止一次睡進同個被窩，早已有相當程度親密關係的史塔克小姐身上打開突破口了。
……
主堡與外界連通的橋樑之上，人員照常進出往來，只是如今已全變成了后冠鎮內的熟面孔——艾格可不像另一條時間線裡只帶半船人便偷襲臨冬城得手的席恩，他發起南征所帶的五千人馬裡有男有女，有戰士有工匠有醫士……具備各種技能的人一應俱全，儼然是個小社會，可以自豪地說，他最不差的就是人手。
爲了在丹妮莉絲抵達臨冬城時讓此地看起來依舊是史塔克當家做主，艾格將投降的狼家上下仍然安置回主堡內，但爲確保局勢在自己掌握中，他又補充採取了兩條措施：一、爲這座城堡進行大換血，把除史塔克家成員外的全部居民換成自己人，披上史塔克家的外套和斗篷，頂替上原來的守衛、管家和女僕；二、將史塔克們分開，除嬰兒和母親外每人安排一個房間。
如此一來，史塔克們便既無人可用，也沒法彼此間商議謀劃，再加上進出繞不開武器庫——整座城堡儼然成了最完美的軟禁之地，半點失控翻船的風險也無了。
至於換下來的人嘛，自然是和避難居民們一起趕到城外的避冬市鎮裡去了。
主堡一層的設施和牆壁遭到了穿透門板的火炮彈丸的損壞，他站定觀察了幾秒自家底牌武器的破壞力，才向負責人問清了二小姐的房間所在，從容地沿着階梯向上方居住樓層走去。
正慢悠悠地邊走邊思考該如何開口，一位換上了女僕服裝的健壯矛婦走到他面前：“總司令，劃歸我管的那小丫頭，剛剛死活要讓我把這個轉交給你，說不然的話你會碰上危險。”
跟描述能力有限的人說話就是累，艾格不得不再追問一句：“哪個小丫頭？”
“小那個。”大概是也覺得自己這回答太模糊，矛婦又補充了一句：“頭髮跟金子似那個。”
這不就清楚了嘛，艾格搖搖頭：“那個是梅芙——梅芙·雪諾。你現在扮演的角色是史塔克家的女僕，不能連自己服侍的小姐名字都說不出吧！”他嚴肅地叮囑了一聲，纔想起正事：“東西呢？”
“在這呢。”被大棒加蘿蔔來回調教過，新贈地民對艾格基本都是既敬且畏，女人使勁點點頭，把一個紙團交給了他。“梅芙嘛，我記住了。”
艾格擺手讓矛婦離開，打開了揉得皺巴巴的紙團。
三角形的紙片看形狀應該是從某本書上撕下來的一角，上面用秀氣工整的筆跡簡單地寫了幾個詞：艾莉亞-藏着-針。
沒頭沒腦的一句話，但艾格卻馬上明白了其中含義——即使沒有穿越者關於劇情的記憶，他也是親眼看着瓊恩把那把名爲“縫衣針”的小劍從鐵匠那裡取出，並拿去送給他的小妹的。
艾莉亞在這種時候藏着那把小劍，是圖它所帶來的安全感，還是想要捅誰？
彌賽菈極有頭腦，絕不會莫名其妙胡亂報警，更別提艾格很快回想起來：艾莉亞先前在武器庫大堂內的投降儀式上就安靜得有些異常……原來不是轉了性子，而是在盤算着要對付自己！
而自己，居然就真的差點送上門去了。
艾格停下腳步，趕走冒頭的心驚，思索起應對之法來。
若純爲穩妥，那自然是再派幾名士兵闖進艾莉亞房間，重新仔仔細細搜一遍把劍找出來收走爲上，但他現在要去做的是挽回好感重刷聲望，哪能帶着這般架勢出場？但若是放任不管，刀劍又不長眼……
仔細思量一番後，他把紙片重新揉作一團收好，決定按原計劃拜訪。
倒不是不怕死，而是既然沒有史塔克家成員在此次攻城中喪命，那料想艾莉亞也不至於對自己恨到見面就要拼命的程度。而即使猜得不對，黑色大衣下的胸甲也能大大提升一截容錯率，他暗搓搓地穿戴護具是圖什麼？不就是爲了預防這種意外發生！
……
主堡不大，二小姐的房間轉瞬即至，在門口小聲向一衆跟班吩咐了些後備安排後，艾格上前敲響了房門。
“滾啊，別來煩我！”
女孩暴躁的咆哮從門後傳來，似乎是把敲門的當了成別人。聽聲音傳來的方位沒有躲在門後伺機偷襲，艾格略微放下心，小心翼翼地推開門。
二小姐背對門口坐在牀邊，聽到門開的聲音扭頭望了一眼，正欲張嘴斥罵，看清來者後卻又迅速回過頭去，一語不發儼然生着悶氣的模樣……但已經得到消息所以留了心眼的艾格還是敏銳地發現：女孩飛快地把一手插到了被子底下，顯然握住了什麼。
來真的？他愈發繃緊神經，反手輕輕掩上門，卻沒有草率靠近，而是站定原地，保持着距離：“艾莉亞，我們需要談談。”
——