在穿越前，艾格經常會納悶：像史塔克家這樣在劇情中淨出二貨的家族，是如何在北境屹立數千年不倒，並在與其他幾位“北境王”稱號競爭家族的戰爭中勝出的？
而今，作爲一個身處這個世界的外來者，他不得不花時間，更加深入而本質地看待問題。然後，他漸漸發現：艾德·史塔克在權力的遊戲中表現得那麼迂腐、蹩腳而幼稚，其實並不是史塔克家傳承的鍋，也和其本身的“不成熟”或“愚蠢”沒有關係，而是從一開始就已經註定——艾德·史塔克，根本就不是被按照權遊玩家的模板來養大的。
他不是一個繼承人，而是一個成長在谷地的“次子”。
在這個時代，爲了阻止家族內部鬥爭，許多大家族在培養繼承人和他的弟弟們時，會選擇不同的方式：長子和未來的家主，不僅得學會如何統御和治理，還得知道什麼時候得表現得高尚而榮譽、什麼時候得放棄一些道德從而保護家族利益……而非長子的孩子們，只要勇敢、正直和忠誠就夠了，反正他們將來負責的是輔佐兄長，而不是獨當一面。
簡單點概括就是，長子必須得狡猾一些，而剩下的憨一些纔好，太厲害了反而對家族沒好處。
艾德就享受了後一種待遇。
他在八歲時被送往鷹巢城作瓊恩·艾林的養子以維持北境和谷地的聯盟，而作爲養父、正直且高尚的艾林公爵也確實幫自己的盟友把他培養成了一個——和艾格已經相當熟悉的那個充滿責任感的首席遊騎兵班揚·史塔克一樣的——“合格的次子”。
這本身沒有問題，問題就在於，後來艾德的兄長布蘭登·史塔克被瘋王弄死了。
……
繼承人身亡，這在落後而混亂的時代並不罕見，通常情況下，家長會趕緊再挑個孩子出來，馬上把他按繼承人模板改造一番——可艾德遭遇的狀況是：他的家長瑞卡德·史塔克在長子死的同一天也被瘋王弄死了。
於是，一個“養子兼次子”，沒有經過一天的改造進修，突然就沒了父兄，成了北境之主、史塔克家的族長。這本身就已經是相當罕見的情況，更要命的是，簒奪者戰爭就是被這樁慘劇挑起，直接爆發的——艾德不僅沒有自家長輩來改造，也沒有時間來接受別人家的長輩來教導了。
艾德沒有任何當家做主的經驗和智慧，幸運的是，他不是一個人對抗坦格利安。在匆忙開始的簒奪者戰爭中，他有自己老婆家的族長、奔流城公爵霍斯特·徒利和養父谷地公爵瓊恩·艾林這兩個老傢伙的指揮和幫助，磕磕絆絆、竟也稀裡糊塗和勞勃一起造反成功。
等到戰爭結束、一切塵埃落定，艾德已經是戰功赫赫威震海內，是史塔克家活着的人中年紀最大、身份也最高的人，更是手握大權的北境實際統治者——再沒有人有資格對他指手畫腳，告訴他該怎麼怎麼統治、將他按照合格的統治者模板進行改造了。
……
於是，他就完全保留了自己身爲次子時所學習到的榮譽和正直，開始了對北境的統治。很僥倖……他所統治的那塊窮鄉僻壤沒有那麼多陰謀詭計和權力鬥爭，次子當家做主也沒惹出大差錯。於是艾德·史塔克不僅堅守着自己的美德，還把自己的孩子們也全教導成了合格的“次子”——而未受長子教育的羅柏·史塔克成爲北境之王后幹出了什麼樣的蠢事來，大家也都看到了。
羞辱完重要盟友弗雷家還毫不知覺、臨陣斬殺大將卡史塔克、毫無防備地參加血色婚禮等等……如果布蘭登·史塔克還活着，他教出的孩子怎麼可能幹出這些毫無政治常識的事來？
所以，還有人想說誰誰誰愚蠢、幼稚什麼的，可以休矣——就像美國總統跑到天朝來恐怕連一個村都管不好，艾德·史塔克是維斯特洛社會運行下誕生的一個合格產品，只是被命運和他那識人不明的國王兄弟放錯了位置罷了。
一切，都是“次子”教育惹的禍。
艾格現在正在努力做的，就是在暗地裡盡力保住這個來錯地方、還迂腐而頑固的傢伙。原因無他——有這麼一個耿直且敬重守夜人軍團、最重要的是相當容易忽悠的傢伙當首相，目前最符合自己的利益罷了。
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“那說定了，明天不許耍賴！”
“守夜人不打誑語！”
把得了許諾而興高采烈的艾莉亞送走，艾格長長地出了口氣：扶一個扶不起的阿斗，無疑是件很辛苦的事情。幸好，他在第一次出手中瞎貓碰上死耗子，僅靠一個巧妙的謠言就破壞了第一個對手的計劃，在下一次危機前，他有時間幹些別的事情了。
嗯……今天回旅館，就先把給長城的回信給寫出來吧。現在，該思量一下如何說服莫爾蒙司令取消或至少推遲遊騎兵遠征，並想法捉兩隻屍鬼送到南方來，好給這些不信邪的人們開開眼界了。
他舒展了下身體，和提利昂一起來到外間，然後發現自己新招的員工——守夜人辦事處的第二名成員“阿昆”正端正地坐在辦事處大堂的桌後，煞有介事地給自己看着門面。
艾格揉揉腦袋，他現在一時間也想不出該如何處置這個裝蒜的傢伙。如果他今天就向自己辭行，那倒還好辦，就怕他明面上賴在自己身邊不走，暗地裡仍舊偷偷摸摸溜進紅堡搞事情……萬一給自己惹來麻煩，那才叫糟糕。
“打烊了，走吧。”艾格朝賈昆說道。他沒糾結多久，既然你裝蒜，那咱們就彪演技唄，論殺人，我拍馬也趕不上你，但論一個演員的自我修養，着急可是也有不少個人心得了。說完這話，又扭頭看向提利昂：“晚上別太早睡，我可能要你幫我寫封信。”
“你該儘快掌握書寫了，”提利昂自然不會拒絕，但還是忍不住抱怨了句：“整天給你拉皮條，可是很費腦子的。”
“辛苦了，能者多勞嘛。”
……
傑奧·莫爾蒙在加入守夜人前就是熊島伯爵，披上黑衣後也很快成爲總司令，接着就一直掌權到現在。對目前的艾格而言，這無疑是個暫時只能仰望的領導和大人物，而想說服這麼個老傢伙改主意，可就得用點方法了。
總司令畢竟沒見識過異鬼那遠超常人的戰鬥力，他想發起遊騎兵遠征進行北上調查，從道理上來講，是沒有問題的……既然從道理上來講沒有問題，那艾格自然也就沒法通過講道理來進行勸阻。
嘖……這該如何開頭呢。
艾格帶着賈昆，和提利昂一行人返回信天翁旅店，思考了一路後，終於冒出個主意：既然道理不好講，那乾脆反向思考，用個不講道理的開頭，先用一頓並不公允的指責來吸引住莫爾蒙的注意，再多管齊下軟硬兼施，爭取實現說服目標。
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