高老頭見小蓮與宋錚進來，便對宋錚使了個眼色，先打發小蓮到院中收攏藥材。宋錚悄聲問道：“高大夫是否準備妥當？”高老頭點了點頭。
等小蓮將藥材收拾完，宋錚幫着將其拿進西屋藥房，順便翻看着西屋裡的幾本醫書。高老頭將小蓮喚到正屋，道：“小蓮姑娘辛苦了。”小蓮忙施禮道：“這是奴婢應該做的，老爺已經吩咐過，但憑高大夫差遣。”
高老頭點了點頭，道：“小蓮姑娘，我觀你臉色不好，雙目赤紅，可否讓老夫給你把把脈？”小蓮雖然心中有事，卻不虞高老頭看穿，所以聞言便坐下，將右手伸了出來。
高老頭將手指搭在小蓮的脈搏上，臉色漸漸凝重。半盞茶之後，高老頭驚道：“小蓮姑娘，你年紀輕輕，爲何脈象如此之弱，憂思積於心，氣機耗於內。而且你的脈象軟而細，如帛在水中，極像是無根之濡脈，可見你不但心血虧損，腹中還可能有腫塊，長此下去，可能不治啊！”
宋錚在屋裡聽到高老頭胡說八道，差點笑出來。可惜，這不是笑的時候。但高老頭能將憂思之症與“腫”（即腫瘤）的脈象連在一起，也確實能謅。
小蓮本來就神不守舍，聽到高老頭這麼一說，不禁大驚失色，慌忙問道：“高大夫，我這病可治嗎？”
高老頭沉吟了起來，然後搖了搖頭，接着又點了點頭，說了一個字：“難！”
小蓮這幾天心力交瘁，又聞聽得了難治的病，頓時嚇破了膽，連忙跪倒，哀求道：“高大夫，還望救救小女子。”高老頭裝模作樣地思忖了一會，道：“要治此症，必需使用猛藥，只是……”
小蓮忙道：“只要能治病，請高大夫大膽用藥，小女子什麼也不怕的。”
高大夫道：“小蓮姑娘，你先起來。用了這劑猛藥之後，你可能會昏睡幾個時辰；你的嗓音會變啞，而且聽力方面也有可能受到影響，還可能引起嘔吐，不過，這一切三日之內即能恢復。另外，你的月事可能會紊亂，三月之後方能正常。除此之外，日常行動倒沒有什麼影響。你這病症我也見過，兩年前我在石山鎮爲一戶人家的女子醫治，兩年來並沒有復發，也不曾有什麼異常。”
宋錚聞聽此言，知道高老頭想把小蓮弄得又聾又啞，對頭即便捉住了她也問不出什麼，這高老頭也夠心狠的，一旦動手便不留情。至於所謂的“月事紊亂”，是因爲自己告訴了高老頭，小蓮早非完璧。估計高老頭怕對頭用什麼令人不齒的方法查看，想在小蓮昏迷之時，把一些豬血之類的東西灌入小蓮的下體，令對頭無從查起。
小蓮本以爲會有很嚴重的後遺症，聞聽此言，便舒了一口氣。又聞聽高大夫曾經治好過一個病例就更放心了。於是，她從地上爬起來，臉色通紅地道，“小女子但憑高大夫吩咐。”
高老頭道：“那好，既然如此，我就先配藥。幸好，你所需的藥材我這裡都有，你先在這裡稍等片刻。”說罷，高老頭進了西屋。宋錚看到，高老頭在小桌子上鋪好一張方形紙，將藥櫃裡的半夏全部拿了出來，又配上了一些黃芪、熟地黃及幾枚桂圓。接着，高老頭從邊上一個沒貼名字的抽屜裡拿出一個小紙包，將裡面的棕色粉末倒在紙上。接着又從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出一顆褐色的小藥丸，並將其捻碎。
宋錚這一段時間看醫書，知道過量服用半夏可以導致口舌麻木，並引起嘔吐，至於黃芪之類不過是補氣養血之用，最後倒入的棕色粉末，應該是齊兒曾經少量服用的“啞藥”了。至於那個紫色小藥丸，卻不知什麼用途。
儘管宋錚與高老頭的早就商量過用藥的事，但見到害人的毒物，還是有些膽戰心驚。高老頭見宋錚目不轉睛地看着他，便將手中的小瓷瓶丟給宋錚，道：“一粒，昏半日，聾三日。”然後收拾藥包，轉身出去。
宋錚將小瓷瓶收入懷中，又從那個抽屜裡將七八個小藥包拿出來，一併收起來。這些害人的東西，還是放在自己這裡比較保險，說不定將來能用得着。
對於高老頭的藥，小蓮沒有懷疑。半個時辰後，小蓮將藥熬好，晾涼後便喝了下去，不一會便昏睡在正堂的椅子上。齊兒和宋錚分別從東西屋出來，見到了將頭趴在桌子上的小蓮。
宋錚知道事情已經無可避免，便冷靜地道：“剛纔我考慮了一下，既然那對頭熟悉齊兒姑娘，這個計劃可能還不完善。有兩點，一是齊兒姑娘可曾有什麼貼身的物件？二是齊兒身上有沒有非常明顯的特徵，如痣、胎記之類的？這兩點必需考慮到。”
高老頭點了點頭，道：“小公子考慮周詳。說到貼身的物件，齊兒有一個家傳的玉環。至於特徵……”說完，高老頭瞅了瞅齊兒。
齊兒的臉紅了起來，但她也知道這是生死攸關之時，也不矯情，聲如蚊吶地道，“我胸前有顆紅痣，有黃豆粒般大小。”說着，便在雙胸正中一指。
宋錚道：“那好，請高大夫動手，用針將小蓮胸前刺花。小蓮醒後，就說是用鍼灸輔助，應該不會被懷疑。”
高老頭與宋錚、齊兒一起將小蓮擡到藥房裡的小牀上。放好後，高老頭將小蓮的衣衫褪去，開始施針。宋錚不好意思在屋裡觀看，便回到正堂，齊兒也轉身出來。兩人在椅子上坐定，齊兒從脖中將一塊玉環取下，一遍一遍地摸索着，兩眼流出了淚水，一聲一聲地哽咽着。
宋錚瞅了一眼那個玉環，差點要叫出聲來。他吸了一口氣，小聲道：“齊兒姑娘，能否將玉環借在下一觀？”齊兒低着頭，將玉環遞了過來。宋錚接過一看，果然是老坑極品田黃籽玉，晶瑩剔透，上面刻畫着螭紋，極爲精緻，一看就不是凡品。玉環入手溫涼，表面滑膩，手感極佳。對於宋錚這樣的鑑寶專家來說，這可是無價之物，有着莫大的吸引力。宋錚不禁嘆了口氣，爲了活命，再好的寶物也得舍掉。
一刻鐘後，高老頭從西屋出來，道：“一切準備妥當。明日凌晨，我會和小蓮揹着藥筐，裝作從西山的山路逃走，如果所料不差，對頭肯定會在那裡攔截。萬一僥倖走脫，兩日後我會回到宋家莊，到時候再重新計劃。齊兒，玉環先留在這裡，你去裡屋收拾一下，隨小公子去吧。”
齊兒撲到高老頭懷裡，放聲痛哭，高老頭也滴下了眼淚。宋錚不忍見此，背過身去，兩眼也有些溼潤。
過了一會，高老頭和齊兒停住哭聲，在高老頭的催促下，齊兒進了裡屋。宋錚轉身道：“讓齊兒寄住在三叔那裡，也不太妥當，最保險的辦法是讓齊兒帶足口糧，到西山的那個山洞裡躲一下。兩日之後等你這邊有了消息，再送到三叔那裡。”接着，便將自己練功大石旁的那個山洞說了出來。高老頭考慮了一會，點頭同意了。
盞茶過後，齊兒出來，後面揹着一個小包。高老頭又收拾了一包乾糧，放進小包裹，並將宋錚的意思說了一下，齊兒微微點了一下頭。
高老頭看了宋錚一眼，宋錚意識到兩人可能有話說，便轉身先出了屋門，在院外等候。屋子裡傳來高老頭的低語聲，聽不太真切，隱約有“江寧、老奴、匕首、秘密”等字樣，接着便是齊兒的哭聲。
一刻鐘後，齊兒兩眼通紅地從屋裡出來，戀戀不捨地回望。屋內的高老頭坐在椅子上，向齊兒擺手道：“快走吧！”又衝着宋錚拱了拱手，宋錚還了一禮，說了一句“放心”，便領着齊兒，從宋家莊北側繞開村子，從小路直奔西山。此時已是黃昏，宋錚二人悄悄爬上西山，來到了那個大石邊的石洞旁。宋錚讓齊兒先等着，自己先鑽進石洞，將裡面的碎石清理到一旁，然後拔了一些乾草，鋪在洞中。
看着黝黑的洞口，齊兒雖然面無表情，身子緊緊貼在宋錚旁邊。宋錚安慰道：“齊兒姑娘，你不用害怕，我常到這裡來。裡面什麼也沒有，也從未見過野獸的痕跡。你只需在裡面呆兩日，風聲過後就能出來。我每日會過來陪你。等一會我會將洞口封死，你安心在裡面睡覺就行。”
齊兒渾身顫抖着，宋錚知道，讓一個姑娘晚上呆在這靜悄悄的山上，實在是太難爲人了。自己必需給她點勇氣。宋錚將齊兒的身子扳過來，雙目盯着她，道：“齊兒，看着我。你要相信我，這一切很快就會過去。將來等咱們強大了，會給高大夫報仇的。”
齊兒望着眼前比自己矮了將近半頭的宋小公子，見對方的雙眸在夜色中閃着光，目光是那樣清澈，彷彿帶來了無限的勇氣。齊兒微微頷首，扭頭鑽進石洞。
大石上有不少石塊，是那日鄭峰從崖頂扔下來的。宋錚撿着自己能搬動的，將其挪到洞口。很快，一米高的洞口就被封住了。宋錚在洞外叮囑了幾句，便轉身下了山。回到家中，宋錚把弄髒的衣服換下，來到宋湜的屋內。由於已經給家裡打好了招呼，家人也沒有懷疑。這天晚上，宋錚想着甘願赴死的高老頭，以及山上的齊兒，輾轉反側，難以入眠。（求收藏、求評論、求花）