江水悠悠，自古以來留下了許多動人的詩篇。杜甫的“爾曹身與名俱滅，不廢長江萬古流。”“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”李白的“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”
當然，最令人感慨的，還是蘇東坡的那首《念奴嬌·赤壁懷古》，一句“大江東去浪淘盡，千古風流人物。”道盡了歷史的興亡。
端坐在船首，宋錚與韋不周一邊暢飲美酒，一邊欣賞着大江的煙景,各種應景的詩句和人文典故，都順手拈來。韋不周固然是飽學之士，宋錚又何嘗不是十年寒窗，兩個人談起來正是棋逢對手，將遇良才，說了個不亦樂乎。
宋錚跟隨韋不周出了歷陽城，來到江邊，登上了一條七八丈長的行船。連帆也不用升，行船便順流而下，向着下游方向飄去。船上，除了韋不周的管家和四名水手外，再沒有別的隨從。
對於韋不周的身份，宋錚在歷陽城的時候就已經清楚了，那羣書生的談論，被耳力甚佳的宋錚聽了個正着。眼着的這位老者，正是前江寧文院總教習，出身宣城旺族的韋不周先生，也就是宋錚在山東時，遇到的歷城通判韋通的父親。韋不周算是當今天下最負盛名的學問家之一，只不過因爲堅持傳統儒學，看不慣理學，而被宰相黃元度免了職。
韋不周做學問，是愛較真的，凡事愛問個究竟，搞清本來的意思。這倒不是說韋不周守舊，而是他把學問搞得比較純粹，反對今人因政治需要而篡改古人原意，尤其是幾部儒學經典。
宋錚本人還是比較尊重韋不周這種學問家的。不過，學問家顯然不適合參與到政治鬥爭中。韋不周老先生卻沒這個覺悟，對黃元度一味尊崇理學不滿，連那些理學家，也在韋不周的排斥之列。宋珏自然難以倖免。眼下，韋不周便大肆攻詰宋珏。
“‘天理常存，人慾皆滅。’你說說，這不是屁話嗎？”韋不周攝起兩粒花生，熟悉地剝皮，丟到口中，又端起酒盅一飲而盡，這才說道，“小兄弟，孟軻有云‘食色，性也’，人慾若皆滅，那麼人連飯也不用吃，後代也不用繁育了。”
“天理常存，人慾皆滅”一句，是宋珏《理學正義》裡的內容，韋不周批判自己的老子，宋錚倒不好接口。眼下，韋不周還不知道宋錚的身份，宋錚也只是簡單介紹了自己姓宋，便再也沒多說什麼。幸好韋不周只是看到宋錚順眼，特意找他說說話，有個傾訴的對象，倒沒有對宋錚盤根究底。當然，他也沒詳細介紹自己，只是告訴宋錚，自己姓韋。
對於韋不周的觀點，宋錚是深以爲是的。不過，作爲一個後來人，他看得自然比韋不周深遠得多。一個朝代提倡什麼，都是爲政治本身服務的。搞清楚這一點，就能跳出學問本身來看問題。所以，宋錚從來不糾結於哪個觀點的正確與否，完全以一種世外的觀點去看待這些東西，算得上一種超脫吧。
韋不周批評了半天，見宋錚只是微笑點頭，不回一句，不禁問道，“小兄弟，你想必也讀過宋西山的《理學正義》，不知你怎麼看？”
宋錚微微頷首，“不知老先生可曾聽過一句話，‘存在即合理’”宋錚暗笑，黑格爾的這句名言，韋不周是絕對沒聽說過的。他接着道，“《理學正義》既然被當今天下學子奉爲圭臬，總有一定的道理。如果只是一部欺世盜名之作，即便朝廷推之，也不能大行於天下。”
“存在即合理？”韋不周露出深思的表情。
宋錚點了點頭，接着道，“萬事都在變化，沒有永恆不變的東西。比如‘儒’這個字，在誕生之初，不過是一個行業，專門替人家辦喪事的。聖人一出，始有儒門。聖人之後，有亞聖、荀卿，至唐有韓昌黎，各人一脈相承。然細察之，各人觀點又互有不同。均與當時的歷史情況息息相關。同理，自前朝宋以降，理學大行其道，自然也是極有必要的。”
韋不周哪聽過如此高屋建瓴的觀點，當即有些吃驚地看着眼前的少年。宋錚不以爲意，接着道，“其實，現如今之天下形勢，與西漢武帝時有一比。董仲舒‘罷黜百家，獨尊儒術’，現在不過是獨尊理學爾。不過，老先生不覺得現在的方法，要比武帝時溫和得多嗎？”
韋不周被宋錚的話吸引，連連點頭。宋錚緩了一下神色，“老先生學問高深，對儒學求其本義，這固然沒錯。然對於當今天下來說，卻未必實用。不知老先生想過沒有，理學大行其道，對如今天下穩定，有意響不到的好處！”
“還有好處？”韋不周糊塗了。他只覺得理學鉗制人的思想，禁錮人的頭腦，實在想不出有什麼大的好處。
宋錚忍不住要開導一下這個老先生了，“理學論君臣，以之爲天理倫常。理學大行天下，凡逆理而動者，天下必討之。”
一些話，是不需要明說的。當今聖上齊明宗逄瑛年僅十四歲，比宋錚還要小一歲。逄檜和黃元度把握軍政大權，算是君弱臣強到了極點。幸好逄檜與黃元度二人相互牽制，雖然拼命爭權奪利，卻一直奈何不了對方，達到了一個平衡。
黃元度是齊明宗的姥爺，膽子再大，也不敢改變這逄姓天下。而逄檜則不同，若是逄檜一家獨大，難免會把自己的侄子廢了，自己混個皇帝噹噹。黃元度提倡理學，並以理學掌門人自居，固然有提升自己地位、穩固統治之效，又何嘗不是在提醒逄檜，要注意君臣之理。畢竟，逄檜掌控軍權，造起反來，要比黃元度容易一些。
韋不周儘管埋頭學問，但作爲曾經的江寧文院總教習，基本的政治眼光還是有的。其實，韋不周在江寧呆了多年，而且現在還在江寧戀棧而不回家鄉宣城，對時政的關注，不是宋錚所能比的。
韋老先生點了點頭道，“前宋開國，兄終弟及，斧聲燭影沒在我大齊重演，算是我大齊之幸了。”
宋錚倏然色變，不敢吱聲。歷史傳說，宋太祖趙匡胤沒能把帝位傳給兒子，而是被自己的弟弟趙光義奪了去。很多野史都記載，趙光義把自己的哥哥幹掉了。此爲“斧聲燭影”。
而對於十年前大齊發生的朝廷政變，宋錚從茗兒那兒知道得一清二楚。逄檜和黃元度合謀，幹掉了齊高宗。逄檜是齊高宗的弟弟，卻沒有學趙光義奪帝位，原因一是那時的逄檜還未取得對軍權的絕對掌控地位，韓忠等老帥都還健在。二是黃元度的牽制，使逄檜不能上位。三是逄檜膝下無子，即便是當上了皇帝，百年之後，還是要傳給最近的逄姓親族。
這段歷史雖然極爲隱秘，但齊高宗年僅四十便突然暴斃，連當時的太子，逄兩瑛的哥哥、茗兒的弟弟逄琰也未能倖免，坊間豈能沒有一點議論？人們雖然不知道宮城裡到底發生了什麼事，但人們也有最簡單的判斷標準，那就是誰得利，誰所爲！黃元度和逄檜是最大得利者，自然是被懷疑的對象。在小皇帝逄瑛即位最初的幾年裡，的確曾經議論紛紛，只不過，黃元度和逄檜以其強硬的高壓手段，把這些都壓了下去。這幾年局勢穩定了，這種議論才漸漸少了。
現在，宋錚沒想到，韋不周居然當着自己的面直接提出來。這要真被有心人聽了去，報告給黃元度或者逄檜，韋不周算得上夷族的罪過了。
見宋錚變色，韋不周笑道，“小兄弟，此處就我們兩人，船上其他人就算聽見，也不知道我們說得什麼。毋須擔心至此。”
宋錚苦笑着搖了搖頭，連忙轉換話題道，“我大齊北有金，西北有西夏，西南有蜀，且均有圖我大齊之心，幸大金新帝完顏玉生奉前朝完顏雍休養生息之策，且與西夏老皇帝李仁孝不睦，否則金夏一聯合，夏與蜀又有勾結，到時候三家圖齊，真夠我們應付一陣的了。”
韋不周又驚詫地看了宋錚一眼，“甫一見小兄弟之時，就覺得你不凡，沒想到你思慮至斯，果真是小小年紀，胸有大志！”
“讓老先生見笑了。”
韋不周擺了擺手，“去歲曾有傳言，大金有南下之心。沒想到峰迴路轉，現在又天下太平了，只是不知道，這天下太平能持續多久。若我大齊仍然是目前這副局面，恐怕很難應付。”
“老先生也是胸懷天下之人啊，”宋錚由衷地道，不待韋不周謙虛，宋錚略一思忖便接着道，“當今陛下年紀漸長，聽聞也是自幼飽讀詩書，聰明異常，將來親政，必是一代明君。”
“明君？”韋不周哂然一笑。
宋錚心裡一咯噔，難道這位比自己小一歲的皇帝，是個小傻子？
見宋錚疑惑，韋不周道，“不瞞小兄弟，我姓韋，號不周。”
宋錚裝作吃了一驚，連忙站起身子，拱手道，“沒想到能遇到不周先生，實乃小子之幸。”心裡卻忍不住要拍一下自己的腦袋，韋不周作爲江寧文院總教習，曾入宮給小皇帝講過課的，自然對小皇帝非常稔熟。
韋不周捻着鬍鬚，斜眼覷着宋錚道，“小兄弟，我想，你也不是一般人物吧？一個身穿粗短下人衣服的鄉村小子，即便讀過幾年書，又怎能有如此見識？”
宋錚愕然。