宋錚定睛一看，正是自己在密州的老相識，胡強。胡強和朱堅都曾經是密州皇城司的班頭，去年參與了歷城四化客棧之戰。厲紅娘調來江寧時，把他們兩個也帶來了。兩人現在是江寧皇城司的班頭了。
“胡大哥！”見到胡強，宋錚也極爲高興，他上前一下子抱住胡強。
胡強咧着嘴嘿嘿直笑，還抽出胳膊捶了一下宋錚，“宋兄弟，一年多不見，你都快趕上我高了！”
宋錚哈哈一笑，“胡大哥，我正打算今天晚上到咱們的地方去，看看你和朱大哥，沒想到在這裡碰上。”
“宋兄弟，我看咱還是這就去吧。”胡強臉色迅速暗了下來。
“怎麼了？”宋錚感覺不妙，兩隻手一緊，揪住了胡強的胳膊。
胡強卻不明說，“宋兄弟，咱們快走吧，厲大統領受傷了！”
“什麼？”宋錚大驚，“傷得重不重？”
“咱還是走吧！路上細說！”。
宋錚點了點頭，轉身向不遠處的院子一指，道，“那兒便是風竹苑。二黑、虎子，你們進院子等着。不周先生的管家來了後，你們代我把交割手續辦了。茗兒，把錢和鑰匙給二黑。”
茗兒連忙應着。她算是宋錚的總管，所有的錢財都是她掌管着。連風竹苑的鑰匙，宋錚也交給了她。
二黑和虎子都大聲應是，從茗兒手中接過鑰匙和銀子後，向着風竹苑行去。宋錚與茗兒、胡強二人，迅速向東邊跑去。厲紅娘所在的皇城司據點在江寧城東，秦淮河北側不遠處。胡強也不說話，悶頭趕路。兩刻鐘後，終於趕到一處院子外。
對好暗號後，門打開了，宋錚直直地闖了進去。開門的秘卒嚇了一跳，連忙拔刀，想要攔住宋錚。宋錚的手指在他的肩膀上一戳，秘卒頓時整條胳膊都麻木起來。
秘卒嚇得大驚，正要呼喊，緊跟而進的胡強忙道，“自己人，彆着急。他是宋小郎！”
宋錚不理後面的事情，進院後就直直地向裡面衝，“厲姐姐！厲姐姐！”
院內守衛的秘卒都擁了過來，想要把宋錚攔住。
“公子，你終於來了！”屋子門口處出現了一道妖嬈的人影，春水眸子如同星光一般，在宋錚眼前猛地一閃。
“向清姐姐，你也在這裡！”宋錚呼了一聲。此人是宋錚在大金棲鳳樓救出的鳳清，本名向清，乃當年大元帥韓忠八大鐵衛中，鐮衛的孫女。厲紅娘與英吉等人離開中都南返時，宋錚讓完顏玉生把她從棲鳳樓弄出來，又請厲紅娘代爲照顧。聽茗兒說，厲紅娘對其頗爲愛護，安排在自己身邊。
“小郎！小郎！”又一個人影出現，正是厲紅娘的丫頭圓兒。此時的她一條胳膊上纏着白布，無力地低垂着，另一隻手則抹開了眼淚。
向清和圓兒的出現，讓幾位圍過來的秘卒都愣住了。緊跟而進的胡強揮了揮手，衆人皆散去。連胡強也嘆了一口氣，退到了一邊。
宋錚定了一下心神，舉步進屋。
“小姐剛睡下。”小圓輕聲說了一句，接着撩開西側裡屋的門簾，引宋錚進去。茗兒和向清也跟了進去。
牀上，厲紅娘昏睡着。原本圓潤的面孔，變得蒼白，臉也瘦了一圈。嘴脣的顏色，淡得幾乎成了淡灰色。一頭秀髮鋪散在枕頭上，有些凌亂。她身上蓋了一牀棉被，脖頸處，還露出纏着的白布。
宋錚上前，先探了一下鼻息。厲紅娘呼吸雖然微弱，卻讓宋錚鬆了一口氣。輕輕把被子掀開一角，宋錚探進手去，把了住了厲紅娘的脈搏。
茗兒的手指微動，沒有說什麼，向清卻有些驚訝，睜大了眼睛。小圓則張了一下嘴，沒有吱聲。顯然，宋錚的大膽，有些出乎三個女子意料。
宋錚感覺了一下脈搏，又查看了厲紅婦娘脖頸下方的傷口，臉色極爲陰沉。片刻之後，宋錚直起身子，靜靜地站在牀邊，胸口起伏不定。小圓注意到，宋錚的拳頭緊握着，指節發白了。
半晌過後，宋錚轉過頭來，向着外面指了指。衆人點了點頭，退到了外屋。
“誰幹的？”宋錚的目光冷冷的，帶着透骨的冰寒。
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宮城之西緊靠宰相府的一處院子裡，李元震赤條條地光着上身，古銅色的皮膚在夕照下，泛起了紅光。三尺青鋒劍，在他手中彷彿活了一般，泛着朵朵寒光。由於速度太快，旁邊伺候的兩個婢女，幾乎難以捕捉到劍的實體。只覺得那把劍像是會隱形一般，快得難以捉摸。
“看什麼！還不快烤。”李元震冷喝了一聲，青鋒劍刷的一聲飛了出去，如同利箭一般插在對面的一棵松樹上，沒入半尺有餘。
兩個婢女嚇得一哆嗦，趕緊翻動手下的羊排。在她們身前，是一個餵馬用的大石槽，石槽裡放滿了燃紅的木炭。石槽上方，橫着幾根兩尺有餘的鐵釺。兩塊新鮮的羊排放在上面，在炭火的炙烤下，滋滋地冒着油。石槽旁邊，放着幾個瓷盆，裡面是鹽巴和各種調料。
李元震晃動身子，將自己的劍拔下來，返回了石槽處。二話不說，便伸手抓起羊排，彷彿一點也不怕燙。接着，他手裡的劍輕輕一挑，便將一根羊肋削下來，飛到了空中。羊排尚未烤透，肉上還帶着血絲。李元震並不在乎，頭一揚，那根羊肋的一端，便落入他口中。也不知他的牙齒和舌頭是如何倒換的，那根肋骨從他的嘴裡再順出來的時候，就只餘下骨頭了，上面的羊肉和軟骨一點也不剩了。
如是這般，兩塊半生不熟的羊肋排吃完，李遠震咂了一下嘴，又轉向場地中，開始練劍。而那兩個婢女，早已經將兩塊新的羊排放在了鐵架上，烤了起來。
天近黃昏，一身白衣的黃嵩走進院子，在門口處站住了腳步。在其身後，一個年近三十的漢子如槍一般立在那裡。漢子身材與黃嵩相仿，七尺五寸左右，卻粗壯了一圈。最令人難忘的是，漢子臉上棱角分明，如同刀刻一般。一雙粗壯的手上，青筋條條顯露。厚厚的手背，彷彿隱藏着爆炸性的力量。
漢子面色冷漠，釘在黃嵩身後，紋絲不動。李元震的劍微微停了一下，卻沒有理會，仍然極速地舞着。忽然，李元震的手腕一抖，青鋒劍毫無徵兆便向着黃嵩飛去。
黃嵩面色一緊，沒有躲閃。事實上，即便他想閃，也閃不出去，在黃嵩的眼裡，青鋒劍速度太快了。黃嵩身後的漢子眉頭皺了一下，驀地出手。青鋒劍距離黃嵩胸着半尺的時候，從其側後方驀地伸出一個刀柄，正磕在青鋒劍的劍尖上。青鋒往斜上方一彈，從黃嵩的肩側飛了出去。
漢子身子詭異地跨了兩步，便來到了黃嵩身前，冷冷地看着李元震。
李元震的眼前一亮，嘿嘿笑道，“黃公子，這個不錯，今天終於帶來一個有用的。比今天上午那幾個廢物強多了。”
黃嵩眼裡的慍色一閃而過。就在今天上午，李元震藉口煩悶，要找人切磋武技。黃嵩便派了幾名暗鷹的小頭目應付一下。結果，這幾個小頭目被打的腿折胳膊斷。黃嵩心下不喜，中午問過知情的江湖人才知道，這李元震習武成癡，出手狠辣，能留下這幾個小頭目的性命，已經是天大的面子了。
現在，李元震的口氣中仍然有狂傲之意，黃嵩自然心有不滿，不過，以他的城府，自然不會表現出什麼。他跨步上前，同樣笑道，“李先生名震西疆，以‘狂駝’聞名於當世，自然不是一些庸手可比。”
李元震卻直盯盯地看着漢子，彷彿看到了獵物一般。他微微揚着下頜，示意了一下，張口道，“小子，你叫啥？”
“在下無名小輩，說出來李先生也不一定聽說過。”漢子冷冰冰地道。
“好膽！”李元震面色微變，“不知能不能過上兩招？”
“還是不要了，傷着李先生就不好了。”漢子的聲音一如既往。
李元震怒極反笑，“這是我南下以來聽到最好笑的笑話，不是李某自誇，這天下單打獨鬥能傷到了我的，還真沒幾個。”
“坐井觀天！”漢子撇了一下嘴。
李元震上前幾步，拾起掉在地上的青鋒劍，怒喝了一聲，“拔刀！”
漢子目視黃嵩，黃嵩輕輕點了點頭，對李元震笑道，“李先生，你爲貴客，而這位方奇，是我的愛將，你們誰出現損傷，都不好。不如以十招爲限，十招之後，無論結果如何，雙方罷手，你看怎麼樣？”
李元震斜瞅了一眼黃嵩，“這是黃公子早就想好了的吧？”
黃嵩也不惱，“李先生是高人，能找到個對手就不易了。試問天下又有誰能當‘狂駝’傾力一戰。在黃某這裡，李先生就擔待一些吧。”
李元震一怔，哈哈大笑道，“還是公子說話中聽，即便是耍心眼，也讓人說不出什麼。好了，十招就十招。”他倒退回場地中央，用劍一指名叫方奇的漢子，“小子，出手吧。”
黃嵩沒有一絲尷尬之色，他若無其事地將手倒背，左手的拇指向下點了點。
方奇目光一縮，轉爾兇狠地望向李元震。