大齊宮城，西齋。
衆人你看我，我看你，一時居然無人說話。宋錚更是有點恍惚，甚至是失魂落魄。爲何會死那麼多人？連城衛軍監軍何寬都死了。宋錚想不明白。他一次感覺，所有的都失去了控制。
回想這一段時間來的一切，宋錚感覺後背發涼。先是自己在秦淮河上的連家畫舫差點被炸死，接着蔣魁居然派人去行刺郭興嘉，而自己救了郭興嘉居然被黃元度知道，今天晚上城衛軍死了這麼多人。這些事連起來，讓宋錚有一種陷入重圍的感覺。
正在宋錚焦慮時，逄檜道，“聖上，是不是先請人火速告知太后。”
小皇帝恍然道，“對，小貴子，剛纔的話你都聽到了，馬上去稟告太后！”
錢滿櫃連忙應着，急匆匆地跑出去。
“皇叔，宰相，接下來我們應該怎麼辦？”小皇帝搓着手問道，顯然沒有遇到過這種嚴重的狀況，有些着慌。
“老臣以爲，一是調集半數禁軍，拱衛皇城。”逄檜沉着臉道，“二是命人立即到城衛軍和都衛軍傳旨，密切注意江寧城周圍動靜，並各派出一萬人，在城外巡邏。三是命人立即包圍紀用家，將府裡的人全控制起來。毒鹽案，系紀家鹽場所爲，紀用難逃干係。”
黃元度猶豫了一下道，“王爺說得不錯。入宮前，我已推斷出紀家鹽可能有問題，已經調集暗鷹，暗中包圍紀府，所有進出紀府的人，想必都逃脫不了監視。”
在場的人都愣了，逄檜輕哼了一聲，“相爺果然有未卜先知之能。”
黃元度搖頭道，“我不過是未雨綢繆罷了。先不說這個，紀家若反叛，必有相應的手段。所以，我建議，除了禁軍留一個營外，其他禁軍全部入城，三個營拱衛皇城，四個營從東南西北本個方向在城內加強巡邏，一有異狀，鳴鑼爲號。如此一來，城外有城衛軍和都衛軍，城內有禁軍，能確保江寧城安全。”
小皇帝看了看逄檜和黃元度，忽然道，“宋師，你的意見呢？”
宋錚長吐一口氣，努力平復自己的心情，“王爺和相爺安排極爲周到。我補充一點就是，所有城門全部關閉，除非有聖旨，任何人不能進出城門。”
“宋統領想的周到。臣也建議，禁軍監庫的案子今夜先放一放，集中精力做好防範。”乜無忌也道。方纔他要出門，正好逄檜要來，被黃元度暗示留了下來。
小皇帝經過最初的驚慌後，也穩定下了情緒。“好，我馬上擬旨，給呼延德和佟炳下旨，讓其調動禁軍。乜大人，宋師押送藍相明等一干人等的二百名禁軍，先歸你指揮，你立即去包圍紀府，協同暗鷹把紀家閤府全都抓起來。皇叔，城衛軍和都衛軍那邊，我也會擬好旨，按你的意思佈置，一會兒與你的軍令一同送達大營。等一會兒太后來了，用印後，所有聖旨同時發出。”
“聖上英明。”幾個人一齊拱手。
小皇帝點了點頭，“宋師，你也聽明白我的意思了，這旨就由你來擬吧。”
“臣尊命！”宋錚上前，立即研墨。乜無忌也上前，幫助宋錚把聖旨鋪開。
“皇叔，宰相，你們今夜就留在朕的身邊，與朕共同堅守在此。我倒要看看，究竟紀家有沒有這麼大的膽子，敢造反！”
黃元度與逄檜相互看了一眼，齊聲應命。
宋錚略停頓了一下，小皇帝看來還是心有疑慮，將朝中最重要的兩個大臣全留在身邊，不讓他們離開自己的視線。相比較來說，自己一個千戶統領，能留在這裡，還能代擬聖旨，可見小皇帝對自己是最信任的。
很快，宋錚打好了腹稿，開始在聖旨上寫了起來。
剛寫到第三道聖旨，門外便傳來腳步聲。片刻之後，太后黃嬌在四個宮女的陪伴下進了西齋。衆人連忙向黃嬌見禮。
宋錚瞅了黃嬌一眼，不禁暗歎，這黃嬌果然是嬌美異常。儘管三十多歲了，仍然豔光四射。不知是否是錯覺，今夜的黃嬌雖然面如寒霜，眉宇間卻帶着一股春意。
這並不是宋錚第一次見黃嬌。先前他在宮中當教習時，曾見過黃嬌一次。黃嬌只是勉勵了他兩句，便沒有理會。當時，宋錚只是掃了一眼，沒敢仔細看。今天卻看了個清楚。
黃嬌也是極其果斷之人，她輕輕一點頭，便尋了一把椅子坐下，“到底是怎麼回事？不是國公府有人中毒嗎？怎麼禁軍、城衛軍和都衛軍居然都有毒鹽，還死了不少人？”
“母后，這事簡直不可思議。今天中午國公府近三十人中毒，宰相和乜大人、宋統領到國公府查驗，發現了毒鹽是從禁軍那邊倒賣出來的。乜大人和宋師剛剛查出眉目，找出毒鹽，城衛軍和都衛軍便都發案了，都衛軍那邊千餘人中毒。城衛軍這邊更厲害，八百餘軍士及數名將領中毒，死了五十七名軍士，監軍何寬不治而亡。據查證，都是紀家所供給的鹽中有毒。”
“何寬真的死了？”黃嬌驚駭地問道。
逄檜點了點頭，“何監軍身體不如將領們壯實，年齡又大一些，沒能抗過去。”
黃嬌嘴角抽動了幾下，問道，“這事你們如何應對的？”
小皇帝把對策說了一遍，黃嬌嗯了一聲，“都很好。宋統領，你接着擬旨吧，另外，再下一道命令，調一千軍士去宏覺寺，別讓歹人冒犯那裡。”
“尊太后懿旨！”宋錚飛快地答道，心裡卻腹誹，都什麼時候了，居然還想着那個老禿驢。
黃嬌和宋錚都沒想到，這一千軍士，可把滌非老和尚嚇了一跳，差點率領那些訓練的和尚逃跑。
宋錚擬好了旨，小皇帝先蓋好印，黃嬌的隨身宮女拿出太后印璽，在每道聖旨上加蓋。同時，宋錚拿出了自己的統領金符，交給乜無忌，而逄檜亦拿出隨身所帶的太尉令牌。
錢滿櫃從外邊召進來數個太監，各揣聖旨出門，水丁則負責聯繫今天值守的禁軍，由他們派出人來，護送傳旨太監，將聖旨發放到各處。
乜無忌也拿着軍府，調集二百禁軍圍捕紀家。
一切安排妥當，已經是深夜。黃嬌去了偏殿休息，逄檜由於身體不好，也被小皇帝安排到了另一側的偏殿。黃元度也忙了一天，困頓異常，後來也去了後殿歇息。雖然按規定，逄檜和黃元度都不能在宮中過夜，但這是非常時期，一切從寬了。
宋錚和小皇帝二人，正值年少，精力充配，在殿內敘話。
“宋師，你說紀家有膽子造反嗎？”
宋錚思索了片刻道，“臣說不準，不過臣料想，他們應該沒這麼大的膽子吧！我們剛纔這麼做也是有備無患。”
“那毒鹽的事兒怎麼解釋呢？”
“這個臣就不知道了，爲何紀家會如此膽大妄爲，真是自尋死路，或許有人要搞倒紀家也說不定。”
“這些江南大家，我早就看他們不順眼。尤其這個紀家，不但霸佔着官鹽，還對抗咱們商貿行，甚至背後使陰絆子，真是該死！”
宋錚嘴角一翹道，“聖上，看紀家不順眼的，不僅僅是聖上你。臣聽大國舅說過，暗鷹的經費，一直都是以紀家爲首的幾大家提供，可他們恃寵而嬌，總是拿錢卡相爺，其中，紀家最爲甚，相爺爲此也極爲煩惱。另外，軍方對紀家更有微詞。紀家賺了那麼多錢，聽說整個紀家大族，富可敵國，一年賺的錢，甚至趕上了大齊的賦稅。而各地守備營、邊關軍卻屢屢欠餉，弄得王爺焦頭爛額。”
小皇帝抿着嘴尋思了半晌，忽然低聲道，“你是說，有可能是皇叔或者宰相出的手，栽贓陷害紀家？”
宋錚心中暗喜，如果小皇帝這麼考慮，那真是太好了。“聖上，你爲何會作此想？”
小皇帝有些興奮，分析道，“你看啊，紀家樹大根深，又和其他大家多有聯盟，隱有對抗朝廷之意。這樣的話，要剪除紀家勢力，尋常手段恐怕難以奏效，只有使出這種非常手段，才能使紀家惹怒整個大齊軍方，使得軍方有藉口對其開刀，還不牽扯到其他大家。”
“聖上所言有理！如此的話，紀家可能不是反叛，而是惹了衆怒，才被人使出這種招數來。”
“對！應該是這樣。我最初雖然嚇了一跳，可越琢磨這事越蹊蹺。現在纔回過點味兒來。”小皇帝越想越覺得有理。
“聖上，其時不光是相爺和王爺，其他幾個大家族也對紀家不滿意。紀家仗着朝中有紀用，一貫吃獨食，其他大家族也眼紅啊。說不定是借軍方的手幹掉紀家，然後再謀求從鹽場分一杯羹。”宋錚的意思，自然是把水攪得越渾越好，免得惹起小皇帝懷疑。
“嗯，宋師說的也有這個可能。哼，這些大家族居然還想打鹽場的主意，簡直癡心妄想。”小皇帝冷笑道，“宋師，使出這招數的人，膽子倒不小，連何監軍也身死軍營。”
宋錚心裡撲通一跳，忙回道，“都衛軍中毒這麼多，卻沒有人死，爲何城衛軍會死了這麼多人，我也覺得有點不對勁兒啊。”
“這有什麼不對勁兒的！一個可能是那些毒鹽裡面下得砒霜多，另一個可能是有人藉此想除去何監軍。我看，恐怕後一種可能大一些。”
宋錚恍然大悟，暗道，我說這麼奇怪呢，原來有人藉此作文章。想到這裡，宋錚眼前不禁浮現出逄檜那張蒼白的臉。這個看下去病懨懨的王爺，又給自己上了一課。可惜啊，那五十七名軍士和何寬親衛的性命，就被人這麼當作陪葬品，稀裡糊塗就沒了，也真叫人心痛。
宋錚自認是菩薩心腸，屠夫手段，卻從沒濫殺無辜。眼下，楊鎮出任城衛軍統制在即，那人顯然想借此牢牢地把城衛軍。
“殺了一個何監軍，還有一個賀監軍，我就不信他會有這麼多機會再殺人。”小皇帝不屑地道，“這個先不用管它，宋師，你說說紀家被拿掉後，那些鹽場應該怎麼辦？”