這輛東洋車四周，一下子圍上來五個蒙面漢子，都身高馬大，體格健壯，“山下，快快的下來。”
驚魂未定的山下忠太郎掀開簾子探頭張望，然後顫抖抖下了車，色厲內荏地嚎道：
“你你…們是什麼人，想要幹…幹什麼？難道不清楚我是大日本帝國的公民嗎？”
“瑪的，你這小鬼子死到臨頭了，還敢嘴硬！”爲首的左剛，罵罵咧咧地上前，一把摘下他的圓形金絲眼鏡。
山下的眼前頓時一片模糊，他更加的害怕，口氣立馬軟了下來。
“好漢，請報上名號，有什麼要求儘管說，請不要加害於我，求求你們…”說着，山下忠太郎竟然哭泣起來。
喲呵，東洋人裡還有如此怕死的慫蛋，哼哼！
左剛一臉的鄙夷，咧嘴喝道：
“給老子閉嘴！還沒說要你的命，你怕啥？只要你乖乖配合交待問題，不逃跑，保你沒事，否則皮肉之苦是輕的。”
“明白，明…明白。”山下已是癱坐在河坡上。
他心裡暗忖：難道遇上了哪路綁匪？！是綁匪倒是不怕，無非是贖金。只要他們開出條件，先保命再說。
“坐上車，咱們去前面一間棚屋裡談談。”
“是…是…”山下顫巍巍上了自己那輛嶄新的東洋車。
一個大漢拉起東洋車往河坡深處的棚屋方向跑去。
……
拱宸橋日租界，吉田會館。
三樓大會客廳的塌塌米，面對面跪坐着七個東洋人，有一個位子空缺，顯然是在等待什麼人。
這裡面除了會館主人吉田太郎之外，還有一位剛從島國本土過來的藤田英夫。
他是大本營參謀本部中佐參謀，日前是日方駐大清國華東區軍方代表。
除了正元會社的二位高管，其餘的都是島國著名株式會社的商務代表。
他們都在會議室裡着急等待。
說好九點半的會議，都十點半過了，主角山下忠太郎，連個人影都沒見到。
“八嘎，這走路都早到了，還是坐着帝國製造的人力車過來，這個山下君搞的什麼名堂？”藤田英夫是個軍人，他用手掌猛地拍了下矮几，目光兇狠地看了一眼吉田。
吉田太郎是本次會議的召集人，而且跟山下忠太郎私下關係不錯。
吉田的臉色也很難看，日本人很講究時間觀念，而這個山下一向辦事認真，也很準時。
莫非這傢伙最近貪戀美色，昏庸到耽誤了這個會議不成。
“來人。”他對着門外一聲低喝。
“吉田先生，有何吩咐。”房間被輕輕拉開，一位浪人低頭哈腰走了進來。
“快去，帶人到山下君家去看一下，若已出來，則沿途尋找一下，不會是翻車跌倒或是什麼…”吉田命令道。
他也想像不出山下會出現什麼意外，在日租界裡，一個日本人會有啥事？
“哈吚。”
那名浪人應聲退出，跑下樓讓會館裡的車伕，用東洋車拉着他，直奔大公橋方向。
會客室裡，除了藤田英夫保持軍人姿勢，正襟危坐在那之外，其餘人都起來自由活動，上廁所或是喝茶。
而吉田則回到他隔壁辦公室抽雪茄去啦。
……
西湖，湖畔小島。
夫人李淑貞早晨醒來，已近上午八點鐘，她習慣性的瞥了眼身邊位置，已是空空如也。
夫君五更起身練功習武，她已習慣不會大驚小怪，她見時候不早了趕緊起牀，洗漱完畢後穿着便裝下樓來。
隨房嫁過來的貼身丫鬟小翠，在樓梯口站立着，雙手交叉前疊，微微低頭躬身：
“小姐早！”
這個莊園裡只有她對李淑貞的稱呼沒變，其餘的都尊稱太太，或夫人。
“老爺呢？”他在下人面前，對陳天華的稱呼卻改了。
“哦，大少爺應該在西苑書房。”小翠低眉順眼回覆。
昨晚上牀後李淑貞翻來覆去沒睡着，到凌晨一點過也沒見陳天華回房。
後來昏昏然睡了過去，早晨醒來時，她隨手摸了下旁邊枕頭，發現冰涼的。
跡象表明，他昨晚一休沒回房間睡。
難道他一整晚都在書房？
李淑貞下意識駐足擡眸，瞟了西苑方向一眼，遲疑片刻，還是走進餐廳，嘴上喃喃自語，道：
“整天神秘兮兮的…”
她坐下來用膳，面對豐盛的早餐，今天是味同嚼蠟，沒有什麼食慾，鬱鬱寡歡的還有些反胃反酸。
莫非自己…
她臉紅了紅心裡一陣狂喜。
忽然，她瞥見餐桌上糯米芝麻團似乎沒怎麼動，這不是他的最愛嗎？
剛巧，女傭吳媽路過餐廳門口，
“吳媽。”李淑貞喊住了她。
“哎太太，有什麼吩咐？”
女傭吳媽聽得夫人叫喚，忙移步至她面前。
“清早見老爺過來吃早餐了嗎？”
“回稟太太，小的沒見着。”吳媽欠身回覆，她負責莊園裡的飲食。
“那你還不安排僕人送早餐過去，老爺應該在西苑。”
李淑貞聽罷，不悅地停下筷子，蹙眉對着吳媽低喝道。
“是，小的這就去安排。”
吳媽連忙叫過廚房裡打下手的小廝和女傭，讓他們倆送早餐去西宛。
一般情況下，西宛是個禁地，沒有主人吩咐，除了史管家，其他傭人僕人都不敢進西宛。
而西宛也長期有警衛把守。
從昨天下午開始，直到晚上，西宛那裡一直亮着燈，人員進進出出的，估計老爺在忙些啥。
實際上，昨晚陳天華確實是一休沒睡，到了五更才昏昏然睡在書房，所以，到現在還沒醒，早餐當然不可能吃。
……
快到十一點半鐘的時候，吉田派出去尋找山下忠太郎的那個浪人，急匆匆從東洋車跳下來，直奔三樓會客廳。
“報告吉田先生，卑職回來了。”浪人喘着粗氣拉開了房
門跪在地板上。
“山下君他人呢？來了嗎？”吉田急切地問道。
“報告吉田先生，山下君他他…他失蹤了…”那名浪人神色驚慌地哈腰說道。
“什麼情況？仔細再講一遍！”吉田驚呼道。
在座位上閉目養神一直等待着的藤田，聽聞後也是遽然一驚，他睜開雙目圓瞪，身軀“嗖…”地一下，從塌塌米上站立起來。