?“格奈森瑙”號導彈戰列艦早就處於最高戰備狀態了，當小赫斯曼帶着自己的行李登上這艘世界上最強大的戰列艦上時，戰艦兩舷的導彈甲板上正在進行裝彈作業。到處都有穿着整潔的白色工作服的水兵和同樣穿着白色制服的軍官在幹活。一枚枚機翼和尾翼都摺疊起來（當飛彈射出後會自動彈出）的死神2型電視制導遙控飛彈，被機械吊臂提起，又被小心翼翼地推入放平的發射管。小赫斯曼看見一具導彈發射管的後蓋被打了開來，兩名穿着白色工作服的水兵鑽了半個身子進去，彷彿在連接什麼管道線路。
和飛機掛載的死神1型導彈不一樣，死神2使用的是火箭發動機，燃料的主要成分是非常危險的過氧化氫，因此不能長時間存放在彈體內，而是放在導彈甲板下方的專用儲存罐內，儲存罐用特殊材料做成的管道和彈體連接。在飛彈發射前1個小時內才能加註燃料，然後再由艦上的導彈操作兵手工分離導彈和管道。整個過程不能出一點差錯，否則就有可能會發生重大事故！
就在這時，艦上的廣播喇叭裡響起了一個巴伐利亞口音：“請注意，30分鐘後艦隊參謀人員在艦隊作戰室開會。”
小赫斯曼擡起手腕看了下時間，然後就加快腳步往位於艦艉甲板下方的艦隊司令部甲板走去。因爲“格奈森瑙”號導彈戰列艦在接受大改前就預定要充當艦隊旗艦，所以在大改過程中擴建了司令部甲板，增設了許多可供艦隊幕僚（就是小赫斯曼這樣的人）居住地單間。小赫斯曼找到了門上掛着“第二航空參謀”標牌的房間，推門走了進去。發現房間內設有單人牀、寫字檯、衣櫃和摺疊式洗臉檯，而且收拾得非常乾淨。這讓他想起了在“大和”號戰列艦和“大鳳”號航空母艦上的日子，特別是後者，那可是一條堪比B41型航艦的大型裝甲航母，最後竟然也戰沉在了中途島附近……
把自己的行李安頓好了之後，小赫斯曼就往艦橋底部的司令部作戰室走去——這是一個非內部空間非常寬敞，周圍用厚厚的鋼甲保護起來的作戰指揮中樞。
按照德國海軍現在的想法，艦隊（特遣艦隊）司令官乘坐的旗艦不應該參加戰列艦編隊決戰，免得讓敵人一發炮彈把整個艦隊的“大腦”給敲掉。所以噸位較小，主炮火力也比較貧弱的導彈戰列艦纔會取代巨大的H39級戰列艦，成爲第2、第3艦隊的首選旗艦。
而爲了更加方便的指揮，同時也爲導彈指揮所騰出空間，4艘導彈戰列艦在大改中都拆掉了一座主炮炮塔，騰出空間和重量，用來擴建艦橋，增設了導彈指揮所和艦隊指揮中心——由通訊中心、司令部作戰室和司令塔組成。
小赫斯曼走進司令部作戰室的時候，穿着白色軍官服，繫着黑領帶的艦隊參謀都差不多到齊了。艦隊的第一航空參謀卡爾.舒曼海軍中校，看見小赫斯曼進來，就走過去把一份電報抄件遞給他，說：“魯道夫，大西洋戰線司令部下達命令了，我們要出擊了……是以艦隊主力出擊！”
現在歐洲聯合艦隊在役的主力艦（艦隊航空母艦、戰列艦、導彈戰列艦、導彈巡洋艦、重巡洋艦）一共有47艘，包括艦隊航空母艦15艘（8艘齊柏林級、3艘普魯士級、2艘霞飛級、2艘塞得利茲級）、戰列艦12艘（2艘興登堡級、2艘俾斯麥級、3艘黎塞留級、3艘維內託級、2艘普羅旺斯級）、導彈戰列艦2艘（格奈森瑙號和敦刻爾克號）、導彈巡洋艦2艘（威廉二世號和瑪麗亞.特蕾莎號）、重巡洋艦16艘（3艘希佩爾海軍上將級、3艘德意志級、2艘薩弗倫級、2艘福煦級、2杜肯級、1艘阿爾及利亞級、3艘聖路易斯級），全部都屬於歐洲聯合艦隊的第1、第2和第3艦隊。
其中第1艦隊擁有6艘齊柏林級（都是B41型）航母、2艘薩弗倫級重巡和2艘福煦級重巡，沒有戰列艦和導彈艦，總共10艘主力艦。
第2艦隊擁有1艘齊柏林級（B39型）航母、2艘普魯士級航母、2艘塞得利茲級航母、1艘興登堡級戰列艦、1艘俾斯麥級戰列艦、3艘維內託級戰列艦、1艘普羅旺斯級戰列艦、格奈森瑙號導彈戰列艦、威廉二世號導彈巡洋艦、3艘希佩爾海軍上將級重巡洋艦和3艘德意志級重巡洋艦，總共19艘主力艦。
而第3艦隊則用剩下的18艘主力。
現在第1艦隊主力都去了太平洋，在大西洋方向上也就只剩下了第2、第3艦隊的37艘主力艦了。
“梅耶爾少將的意思是組成第20和第21兩個特遣艦隊，其中第20特遣艦隊的核心是主力艦，第21特遣艦隊的核心是航空母艦……”
比小赫斯曼早到一步的舒曼中校將梅耶爾少將的設想簡單地說了一下。因爲第2艦隊中還有3艘大型艦隊航母和2艘輕型艦隊航母，因此梅耶爾少將就想用它們打一場航空戰。將1艘齊柏林級（齊柏林號）、2艘普魯士級（普魯士號、波希米亞號）和2艘塞塞利茲級（塞得利茲號、塞克特號）作爲第21特遣艦隊的主力。
“齊柏林、普魯士、波希米亞、塞得利茲號和塞克特號五艘航母上只有248架常用的艦載機，”小赫斯曼卻搖搖頭說，“還要留下一部分擔任直掩，一次可以出動的飛機不過180-200架。對於擁有岸基飛機掩護，而且防空火力強大的美國艦隊很難構成威脅。”
小赫斯曼頓了頓，又說：“在太平洋戰場上，日軍就因此蒙受了極大的損失，幾乎葬送了所有的航空兵精英。在不久前結束的中途島大海戰中，日本的大鳳、赤城和加賀等三艘航母上的航空隊就因爲盲目出擊而遭受了毀滅性的打擊。”
舒曼贊同地點點頭，他雖然不是王牌飛行員出身，也沒有飛過幾天艦載機，但是他在飛行指揮官和航空參謀的位置上卻呆了很久。對大西洋戰場上的美軍航空兵實力還是非常瞭解的。
不過他還是笑着搖搖頭道：“少校，我們的打擊手段可比日本人犀利多了，是不會和他們一樣損失慘重的。而且在大西洋上，現在是我們迫切想要打一場艦隊決戰，所以付出一些代價是必須的。”
他頓了頓，又說：“如果霍夫曼上將（庫爾特.霍夫曼）採納了梅耶爾少將的建議，那麼你就會被派上齊柏林號航空母艦，擔任埃裡希.貝中將的航空參謀了。”
“獨自擔任特遣艦隊的航空參謀嗎？”小赫斯曼少校有些喜出望外，立即就把第21特遣艦隊多半會遭遇苦戰的事情拋到九霄雲外去了。
因爲他雖是航空戰的專家——專家不在年高，小赫斯曼是王牌飛行員+航母飛行隊長+太平洋戰場觀察員的履歷，熟知艦載航空兵的運用——但是年資在海軍中來說還是差了一些，擔任第二參謀都有些勉強，何況出任責任非常重大的以航母部隊的航空參謀？
兩人正說話的時候，作戰室門外傳來了一陣腳步聲，艦隊司令官庫爾特.霍夫曼上將和艦隊副司令官（德軍很少設立副職，不過歐洲聯合艦隊是個例外）埃裡希.貝中將還有艦隊參謀長梅耶爾少將快步走了進來。
作戰室內的參謀們全都立正向他們行了軍禮。
霍夫曼上將就是世界大戰初期自沉在亞速爾羣島的英雄港內的“沙恩霍斯特”號戰列艦（順便提一下，這艘戰列艦在1943年德國佔領亞速爾羣島後就被打撈起來，拖到了法國的聖澤納爾，由法國最大的彭霍特造船廠負責維修和改裝，目標是改裝成一艘導彈艦）的艦長。在回國後，霍夫曼報名參加海軍航空兵學校，還拿到了艦載機飛行員證書。但是卻沒有如願以償當上航空母艦艦長，而是得到了一艘“威廉二世”級導彈巡洋艦。現在已經是德國海軍中公認的“導彈戰專家”了。
“諸位，現在宣佈歐洲聯合艦隊司令部和大西洋戰線司令部聯合發佈的命令。”參謀長梅耶爾少將拿出了一份紅色油印的文件，開始唸了起來。
“戰鬥命令第165號。
1.第2艦隊以主力出擊至圭亞那附近之大西洋海域。
2.不論什麼時候，白天或者黑夜，第2艦隊必須準備立刻投入決戰。
3.第2艦隊可能遭遇實力佔據優勢的美國海軍艦隊，可能遭遇爲數衆多的美國岸基、艦載飛機的轟炸，可能遭遇美國潛艇，可能遭遇其他各種形式的攻擊。但是艦隊絕不退卻，必須配合友軍戰鬥到底。
4.授權第2艦隊使用艦載反艦導彈……
簽字：岡瑟.馮.呂特晏斯，德意志帝國海軍元帥，歐洲聯合艦隊司令官，大西洋戰線司令官。”