“2690億金馬克！上帝啊，他們怎麼可以要那麼多？那相當於多少黃金？六萬噸還是七萬噸……”
現在是1921年1月28日，柏林的總統府裡面亂成了一團。總統艾伯特氣急敗壞地繞着屋子走來走去，總理康斯坦丁.費倫巴赫（天主教中央黨）坐在沙發上沉默不語，國防部長奧托.格斯勒站在窗口呆若木雞，交通部長威廉.格勒納上將急促地喘着粗氣。
從1920年下半年至今，魏瑪共和國的經濟稍稍有了些起色。受惠於蘇俄和波羅的的訂單，德國的工業生產開始恢復。政府的收入也在增加，1920年的最後幾月，收入已經能覆蓋支出的近70%，而且馬克的幣值也保持了穩定。眼看着德國經濟有可能在1921年復甦，協約國賠款委員會卻給了魏瑪共和國當頭一棒！不，不是一棒，而是在魏瑪共和國身上捆了個定時炸彈！
英國和法國，用2690億金馬克的天文數字般的賠款——在金本位時代，這是還不清的——宣佈了魏瑪共和國的死刑！
魏瑪共和國在經濟上沒有任何出路了，以黃金和國家信用爲擔保的馬克最終難逃成爲廢紙的命運。即便不變成廢紙，德國的貨幣主權也喪失了，從現在起只能依附於英美的借款——依靠外國借款作爲發行紙幣的擔保，並且讓德國帝國銀行（央行）接受事實上的國際共管（帝國銀行總理事會的一半成員是外國人）。所謂的“道威斯計劃”的本質就在於此，它不可能拯救魏瑪共和國，只能延緩它的覆滅。
可以這麼說，當協約國賠償委員會宣佈這個賠款數字的時候，德國坦克在歐洲大陸上橫衝直撞就是命中註定的事情了。
不過在1921年1月28日，還沒有幾個人能預料到這樣的後果，在艾伯特總統辦公室裡面的這些人也不例外。他們現在只是看清了這樣一個現實：魏瑪共和國的滅亡已經定局了，誰也不可能挽救這個給德國帶來民主的政權了……
“康斯坦丁，我們怎麼辦？”艾伯特總統用近乎絕望的眼神看着自己政治上的對手，擔任總理的天主教中央黨主席康斯坦丁.費倫巴赫。
“總統先生，我們拿不出來！”康斯坦丁.費倫巴赫同樣感到絕望。現在的財政收入只能覆蓋支出的70%，也就是說有30%的支出是依靠印鈔票維持的。這樣的財政情況，別說2690億金馬克，就是這個數字的十分之一也拿不出來。
“拿不出來他們就要佔領萊茵河西岸了！”艾伯特又看着國防部長格斯勒和交通部長格勒納。這其實是在問他們二位，德國還有多少抵抗的力量。
兩人互相看了對方一眼，同時搖了搖頭。格斯勒道：“現在陸軍只有20萬人，而且沒有多少重武器，也沒有飛機，根本不可能抵抗。”
格勒納說：“波羅的共和國還有4.5萬人的防衛軍，不過他們可以迅速擴軍到15萬人。在簽署《凡爾賽條約》前，我們還將1500門各式大炮、1萬挺機關槍和50萬頂鋼盔，還有大量的炮彈和子彈藏在了米烏塔。另外，波羅的防衛軍現在還建立了空軍，擁有200架性能非常優越的飛機。里加附近還有fk-bf飛機制造聯合體和容克-福克飛機公司（這是在1920年底成立的，專業生產大型運輸機）的工廠。如果我們需要，他們每個月都可以交付100架左右的……”
“好了，我知道了！”艾伯特總統的臉色微微有些難看。把那麼多的武器藏在波羅的共和國明顯違反了《貢比涅協定》和之後的《凡爾賽條約》。而且更糟糕的是，他身爲總統，之前居然對此一無所知！
“看來我們還能抗拒一下的！”艾伯特說，“拒絕吧！然後再進行談判，爭取把賠款減少到500億金馬克，再延期四年支付，這樣我們或許可以支撐下去。”
……
“如果不計算我們存在瑞士的黃金，整個德國的金融系統包括帝國銀行的儲備在內，所有的黃金、白銀和外匯合計只相當於大約23億金馬克……”
在夏洛騰堡區，經濟促進公司的總部裡面。這個時候也在召開緊急會議，參加會議的除了工業促進委員會的幾名委員，包括赫斯曼、施萊徹爾、爾.豪斯霍費爾、施萊徹爾上校、沙赫特博士之外，就是總參謀長塞克特，還有已經和國家社會主義德國工人黨建立合作關係的魯登道夫上將，還有就是興登堡元帥的兒子奧斯卡.馮.興登堡上校，另外還有兩位國會議員，人民黨的古斯塔夫.施特雷澤曼和中央黨的馮.巴本上校。
國民銀行的總經理沙赫特博士首先把整個德國的金融家底告訴了大家。在先後交出了價值200億金馬克的金幣、外匯、貴金屬和實物（主要是實物）之後，德國真的已經沒有多少家底了。
“我們存在瑞士的黃金也花了不少，”沙赫特又說，“其中四分之一（價值6億金馬克）借給了波羅的共和國作爲波羅的馬克的發行準備。另外還動用了相同數量的黃金設立了‘海外投資專用基金’用來支持德國的大工業企業向海外轉移生產能力或購併原奧匈帝國的重工業和礦業公司……不過就算那些瑞士的黃金沒有被動用，我們也不可能支付2690億金馬克的賠償。我想，他們也明白這一點，所以他們並不是真的要我們賠錢。”
“不是真的要賠？”魯登道夫氣呼呼地問，“那他們是什麼意思？”
赫斯曼說：“他們是在打一場貨幣戰爭，目的是摧毀德國的貨幣和金融主權！”
魯登道夫看了看沙赫特博士，博士點點頭：“是的，中校說得沒錯。如果他們真的要我們賠償，完全可以要求我們去修復比利時和法國北部的城鎮、工廠和鐵路……如果我們可以保留所有的黃金和外匯作爲馬克的基礎，就能依靠發行債券和印鈔票籌集資金，讓德國的公司和工人去修復那些東西。這和直接拿走黃金是不一樣的！”
如果要德國人去修復損壞的東西，那麼德國政府支付給企業和工人的是可以刷出來的紙馬克。而且企業會因此產生利潤、上繳賦稅，工人會拿到工錢刺激消費，從而帶動經濟發展。馬克當然也會因此而貶值，但是貶值的幅度是可控的，因爲政府和帝國銀行手中有大量的黃金和外匯存底。可以在必要的時候出手託市。但是一旦德國失去了絕大部分的黃金、外匯，又沒有一個可以強力管制德國經濟的政府——比如納粹德國和蘇俄那樣的政府——那麼在通行可兌付紙幣（就是紙幣和黃金掛鉤，隨時可以兌換）的時代，德國的信用貨幣體系將無法維持，而貨幣體系的崩潰對德國經濟的打擊將是相當致命的！
沙赫特最後用極其低沉的語氣說：“所以，他們不是要我們賠款，而是在發動一場旨在摧毀德國經濟的貨幣戰爭！”
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