“看來就是哈特爾浦了！”
1月3日清晨，倫敦查爾斯國王大街的地堡內的人們終於確定德軍真正的地點是北海沿岸的哈特爾浦城了。
“這些該死的德國佬！”臉色蒼白的英國首相大口吸着雪茄煙，“他們居然敢在冬天登陸，也不怕北海上的狂風巨浪把船打沉！”
“首相先生，”帝國參謀長布魯克子爵小聲提醒說，“天氣預報上說，從1月3日-1月5日都是晴朗天氣，北海上的海況也只是2-3級。”
冬天的英國和北海也不是沒有好天氣，只是比較罕有。
“然後呢？”丘吉爾問，“1月5日之後的天氣怎麼樣？”
“從1月6日開始會有風雪天氣，”布魯克子爵說，“整個英格蘭都會被風雪籠罩，直到1月15日後纔會有晴朗的天氣。”
“德國人的飛機無法起飛？”丘吉爾又問。
“從6日開始就很難飛臨英格蘭的上空了，”布魯克子爵說，“但是北海上的風浪仍然不足以擋住德國人的船隊。只要德國人控制了哈特爾浦和米德爾斯堡，增援部隊就可以源源不斷地抵達。”
北海上的風浪可以阻擋登陸行動，但是阻擋不了輪船進港——衝擊沙灘和進入可以避風的港口完全兩碼事。所以好天氣過去後，登陸行動無法開展，但是隻要德國人控制了一箇中等規模的港口，那麼部隊就能大舉抵達了。
“我們不能讓他們源源不斷的到來！”丘吉爾拍了拍桌子說，“否則到了春天我們就有苦戰了。”
根據現在掌握的情況，在哈特爾浦登陸和空降的德軍最多就是2個師——在他們控制哈特爾浦港口前，靠飛機空投和灘頭登陸最多也就是這個數字了。
雖然這2個師必然是精銳中的精銳，還能得到在北海上的德國艦隊的支持，但是區區2個師還是不可能一路破關斬將打到倫敦的。可如果英美聯軍對哈特爾浦置之不理，那麼德軍就會源源不斷到來。到43年春天氣候好轉的時候，就是倫敦遭到進攻之時。
“他們不會源源不斷到來的，在這之前我們會把他們統統趕下海！”歐洲盟軍參謀長史迪威中將信誓旦旦地保證。“我們有足夠的力量，大不列顛島上有幾百萬軍隊，哪怕有20個德國師登陸，也是必敗無疑！”
20個德國師也必敗無疑？那是你沒見過德國佬有多能打！丘胖子瞅了眼不知天高地厚的美國中將，抽了口雪茄煙說，“但我們還是失去了最關鍵的24小時。”
現在哈特爾浦和米德斯堡周圍沒有多少正規部隊，這兩座城市多半會不保，然後德國人就會在英格蘭獲得一個要命的立足之地。
“必須儘快反擊！”布魯克子爵也知道事情的嚴重性。
“我們可以出動裝甲部隊進行反擊，它們有足夠的攻擊力。”盟軍歐洲司令部參謀長史迪威中將建議說，“美國第2裝甲師現在已經有了充足的裝備，隨時可以出動。”
現在駐英美軍的賬面上有2個裝甲師，不過其中1個目前還只有步槍。12月底運到的200輛m10坦克殲擊車只夠裝備1個師，所以艾森豪威爾就把它們都給了巴頓將軍的第2裝甲師。另外，第2裝甲師還得到了足夠數量的牽引式火炮和馬匹（馬是英國人給的），還有少量的卡車、吉普車和裝甲車。現在大約是個“燒馬糞”的機械化部隊，和日本人的機甲軍有點類似。
不過在不需要進行遠距離機動作戰的英國本土，燒馬糞的問題也不是很大。
“可以用火車把美國第2裝甲師運到考文垂，”布魯克子爵說。“然後是300公里左右的公路機動。”
現在通往考文垂的鐵路還能運行，再往北則因爲連日遭受轟炸，變得很難通行，必須要依賴公路機動了。
“需要多少時間？”丘吉爾直接問起來了裝甲部隊抵達哈特爾浦的時間。
“今天白天部隊裝車，晚上可以到達考文垂，明天白天卸車同時讓工兵修路搭浮橋，這樣明天晚上部隊就能向哈特爾浦機動。”布魯克子爵盤算着說，“後天白天可能需要隱蔽一下，這樣部隊會在6日上午或中午抵達。
另外，我們的禁衛裝甲師、第1裝甲師和第6裝甲師可以隨後出動，7日-8日就能全部抵達了。”
現在大不列顛島上還有3個英國裝甲師，它們都擁有1個裝甲旅和1個騎馬步兵旅（摩托化步兵旅養不起了）——和巴頓的第2裝甲師一樣，也是燒馬糞的機械化。
不過燒馬糞歸燒馬糞，這3個英國裝甲師的坦克和突擊炮還是很到位的。不僅數量足夠（每個師都有200多輛），而且沒有皮薄餡大火力不足的巡洋坦克，都是丘吉爾4號坦克和丘吉爾4號突擊炮。
現在英國遇到了和歷史上窮途末路時的德國一樣的問題——已經沒有足夠的力量向部隊提供大量機械化裝備了，所以只能走重型和少量的路子，開發出了裝備有17磅火炮，而且裝甲堅固的丘吉爾4號突擊炮！
“1個美國裝甲師，3個英國裝甲師，還有幾個步兵師？”丘吉爾思索着問。
“目前有北約克郡師……”
“這個師不用算了，”胖子打斷道，“他們堅持不了幾天。”
這個判斷是正確的，北約克郡師現在已經垮了一半，剩下的部隊在未來24小時內也會崩潰。
“有第52低地步兵師，他們正從紐卡斯爾步行趕去，今天晚上就能抵達。”布魯克子爵說，“還有第15蘇格蘭步兵師和第51高地步兵師以及第1步兵師，他們正從威廉堡和曼徹斯特趕往哈特爾浦，大約在10日前後能夠全部抵達。另外，在米德爾斯堡、斯卡羅布和約克三地還有步兵第5師的部隊。”
“4個裝甲師、5個步兵師！”丘胖子肥胖的面孔上又有了些許神采。“9個師一定可以打敗德國佬的2個師！”他想了想，又問，“誰去指揮這9個師？”
“可以安排一位英國司令官和一位美國參謀長。”布魯克子爵建議，“可以讓蒙哥馬利上將擔任集團軍司令官，至於參謀長……”
“我親自去！”史迪威兩眼發光，“我親自擔任這個聯合集團軍的參謀長。”
……
嘩啦啦……噗通。
隨着一聲重物落水的巨響，坦克登陸艦的艦艏跳板被放了下來。
“魯道夫，能開動嗎？”一名登陸艦上的軍官一邊揮動手中的小旗子，一邊衝着從虎式坦克的炮塔中探出半個身子的魯道夫.馮.裡賓特洛甫大喊。
“當然能開動！”裡賓特洛甫隨後就對自己座車的駕駛員大喊，“阿道夫，開動車輛，我們要登上英國的土地啦！”
“遵命，上尉。”
一臺本來就在轉動中的邁巴赫hl210p35汽油機（這臺發動機也比虎式e型使用的型號要好，雖然輸出的動力一樣，但是可靠性更好）立即發出了轟鳴，開始速運轉，將高達650匹馬力的動力輸送到了主動輪之上。在主動輪的帶動下，坦克的履帶開始滾動，車身也緩緩向前，很快就通過艦艏跳板衝上了瀰漫着硝煙味道的沙灘。
海灘上的戰鬥已經結束了，守衛這裡的英軍本來就不多，而且在德國海軍陸戰隊搶灘開始後不久，之前傘降在他們後方的德國傘兵就趕來夾擊，腹背受敵之下，一千多不到兩千的英軍很快就全軍覆沒。
不過哈特爾浦的戰鬥還沒有結束。
一陣刺耳的哨音突然傳到小裡賓特洛甫耳中，他連忙順着聲音看去，只見有個海軍陸戰隊的軍士長在揮動醒目的紅旗指揮交通。在他的紅旗所指的方向上，還豎起了巨大的指示牌，上面寫着：坦克/突擊火炮，向前！
那一定是通向戰場的道路！裡賓特洛甫上尉想到這裡，連忙指揮駕駛員改變車輛方向，順着指示路牌和紅旗指明的路線前進——那是通往提茲河的路線。
提茲河在哈特爾浦市的南面，而小裡賓特洛甫他們登陸的沙灘則在哈特爾浦市區的背面。現在傘兵第7師正在哈特爾浦市內和英國人巷戰，已經打下了絕大部分市區，只剩下港口地區還沒拿下，不過也不需要海軍陸戰隊幫忙了。
所以哈爾德大將派給海軍陸戰第1師的任務就是渡過提茲河向米德爾斯堡挺進。架在提茲河上的一座關鍵的橋樑已經被傘兵第7師的士兵給攻佔了，這是一座堅固的鐵路公路兩用橋，完全可以承受虎式g型坦克的重量。
通過這座大橋，小裡賓特洛甫所在第516重裝甲營就能直插到米德爾斯堡的西南面，擋住北上增援米德爾斯堡和哈特爾浦的交通要道——也就是完成了對米德爾斯堡的大包圍。
而米德爾斯堡一旦被德軍佔領，那麼德軍就在大不列顛島上擁有了2座中等規模的港口。(。)