“什麼？西方面軍和預備方面軍要合併爲中央方面軍了？”
“那麼說我們要加入斯摩棱斯克會戰了？”
預備方面軍副司令員崔可夫上將和參謀長舍甫琴科少將被葉廖緬科帶回來的消息夏了一跳，他們倆可不認爲斯摩棱斯克是可以守住的……和巴甫洛夫、朱可夫、沙波什尼科夫等人的觀點一樣，這兩位對戰局的分析也很不樂觀。
在他們看來，斯摩棱斯克戰役輸定了！而第二次列寧格勒解圍作戰或許還能爭取一下。至於被斯大林寄予厚望的結合部戰役，多半也會打輸，問題只是輸多少。
所以預備方面軍現在要爭取的就是儘快在莫斯科外圍佈防，準備抵抗德軍的進攻！
只要莫斯科能守住，列寧格勒解圍作戰能取得一定的效果，那麼蘇聯就能把戰爭拖到1944年了……到時候，日本很有可能已經被美國打趴下了，而蘇聯也就能得救了。
可是出乎兩人的預料，他們的上司葉廖緬科大將卻攬下了解救斯摩棱斯克的任務。
“可是我們挽救不了斯摩棱斯克。”崔可夫連連搖頭，“德國人很快就能完成對斯摩棱斯克的包抄，我們怎麼打破這種包抄？我們又沒有坦克集團軍……”
“司令員同志，”舍甫琴科少將追問，“最高統帥部有什麼計劃嗎？”
“沒有計劃，”葉廖緬科大將搖搖頭，“我們想怎麼打都行，斯大林同志完全信任我們！”
舍甫琴科心裡嘆口氣，那是斯大林信任嗎？那是巴甫洛夫和沙波什尼科夫都沒招了。
“那庫利克元帥……”
“被解除職務了，”葉廖緬科大將說，“斯大林同志非常生氣，庫利克元帥多半要倒黴了。”
“那麼……誰去負責斯摩棱斯克的防禦？”崔可夫小聲地發問。
他很害怕葉廖緬科夫把這個註定要倒黴的差事指派給自己——他是副司令員，如果方面軍要成立一個指揮幾個集團軍的指揮部，那麼理應由他擔任。
“這個……崔可夫同志，你有合適的人選嗎？”葉廖緬科夫隨口就問。
“我推薦葉夫列莫夫上將。”崔可夫說，“他是現任的西方面軍副司令員，非常瞭解斯摩棱斯克的情況。”
實際上這位葉夫列莫夫上將並不瞭解斯摩棱斯克的情況，因爲他現在是明斯克方面的總指揮。
“好，那就讓葉夫列莫夫同志去斯摩棱斯克吧。”葉廖緬科夫想了想，又說，“我會命令葉夫列莫夫同志儘可能堅守……至少要守15天，而我們要在7天內展開反擊，無論如何都要把敵人從斯摩棱斯克擊退！”
崔可夫上將和參謀長舍甫琴科少將互相看看對方，這根本就是個無論如何都完不成的任務啊！
……
“總書記同志……”現在又到了第一副國防人民委員向斯大林彙報戰場態勢的時間了，巴甫洛夫元帥站在一面巨大的地圖前面，用一支指揮棒在上面指指點點。
“目前的西線戰場上，正有四場大型戰役在同時進行。”巴甫洛夫說，“一是結合部戰役；二是斯摩棱斯克保衛戰；三是大盧基-列寧格勒戰役；四是明斯克保衛戰。其中結合部戰役主要由布良斯克方面軍負責，斯摩棱斯克戰役由中央方面軍負責，大盧基-列寧格勒戰役由加裡寧方面軍和列寧格勒方面軍負責；至於明斯克保衛戰……我建議成立一個單獨的集團軍負責。”
明斯克顯然是守孤城，情況和華沙差不多，如果成立一個單獨的方面軍，那麼全軍覆沒的時候就難看了。
“誰來擔當明斯克集團軍的司令員？”斯大林問，“你們有合適的人選嗎？”
“中央方面軍司令員葉廖緬科夫同志推薦目前在明斯克擔任總指揮的葉夫列莫夫同志擔任斯摩棱斯克的守城總指揮，”沙波什尼科夫接過問題，“所以總參謀部推薦第4集團軍司令員巴格拉米揚同志擔任明斯克集團軍司令員。”
巴格拉米揚的第4集團軍在幾天前被最高統帥部派出去遲滯德國的第3裝甲集團軍，不過這個任務還沒開始就因爲德國第3裝甲集團軍佔領了鮑裡索夫而提前結束，所以巴格拉米揚同志現在還安然無恙呆在明斯克。
“好的，巴格拉米揚同志一定會很好的完成堅守明斯克的任務。”斯大林點點頭，同意了沙波什尼科夫推薦的人選，也沒有再提讓第4集團軍出城送死的事情了。
“結合部戰役進行的怎麼樣了？”斯大林接着將話題轉移到了結合部戰役上面，在他看來，紅軍只要能在這場戰役中取勝，那麼就全盤皆活了。
“第1、第2坦克集團軍9日就能抵達戈梅利附近，不過……戈梅利現在已經淪陷。”巴甫洛夫回答，“另外，坦克第5集團軍目前已經抵達了斯摩棱斯克州南部的羅斯拉夫爾附近。”
“那麼德國人的南路裝甲集羣呢？”斯大林問，“他們到哪兒了？”
“一部向南突入了切爾尼戈夫地區，一部向北在昨天佔領了切里科夫、克利莫維奇和科斯久科維奇等地。”
“分兵了？”斯大林看着地圖上一南一北的兩個黑色箭頭搖了搖頭，“德國人想幹什麼？”
“可能是想和他們的北路和中路兩個裝甲集羣會師，同時搶渡傑斯納河，打開南下包抄西南方面軍的通道。”巴甫洛夫試着解釋德軍的行動。
他說：“德國人可能想同時完成迫降列寧格勒，逼近莫斯科和包圍我西南方面軍這三個目標。”
胃口那麼大？
斯大林倒吸一口涼氣，心想：“這是要滅亡蘇聯啊！赫斯曼這個大反動派的狐狸尾巴終於露出來了！”
“我們必須要粉碎德國納粹的陰謀！”斯大林的臉色變得陰沉無比，“結合部戰役必須要儘快實行，而且必須要取勝！另外，指示西南方面軍，要他們派出第3坦克集團軍增援切爾尼戈夫，以配合布良斯克方面軍在結合部的作戰！”
感覺到問題嚴重的斯大林再一次加大了賭注，將用於結合部戰役的坦克集團軍數量增加到了4個！
不過此時結合部戰役中蘇聯人的對手，德國第1裝甲集團軍司令官馬肯森大將卻還不知道自己的集團軍已經吸引到了蘇聯的4個坦克集團軍。因爲他向東、向北和向西派出的部隊，都還沒有和蘇聯人的大股坦克部隊遭遇。
在5月7日下午的時候，整個第1裝甲集團軍上下，都認爲他們這回踩了個空門，要在悠閒的彷彿郊遊一樣的作戰行動中等來戰爭勝利的好消息了。
畢業於國立基輔大學的女狙擊手柳德米拉.米哈伊爾洛夫娜.帕夫柳琴科榮譽中士（她雖然參加戰鬥，但是保守的德國國防軍卻不承認她的戰士身份，只給了她“國防軍女助手”的正式身份，所以她的軍銜是榮譽性質的），此時正和黨衛軍第14騎兵偵察營（隸屬於黨衛軍第14烏克蘭騎兵師）的戰友們一起，悠閒的行進在白俄羅斯和俄羅斯交界的土地上。
她所在的黨衛軍第14騎兵偵察營雖然掛着騎兵的名號，但並不是傳統意義上的騎兵，而是一個裝甲兵和騎兵混編的特殊部隊。
該營下屬有3個半騎兵半裝甲的偵察連，每個連都有一個裝甲車排，裝備的都是sdkfz234/2型和sdkfz222系列的輪式裝甲車。而前者就是大名鼎鼎的美洲獅裝甲車，裝備有一門50mm/l60火炮。
這門大炮理論上在使用鎢鋼穿甲彈的時候，可以在600米的距離上打穿t-34坦克的正面裝甲！
除了裝備sdkfz234/2型裝甲車之外，這支在利沃夫和基輔打出威名的烏克蘭黨衛軍騎兵師，還裝備有專門用於支援騎兵/騎馬步兵作戰sdkfz234/3型輪式突擊炮（擁有一門短管75mm炮）和配備有46倍徑的75mm大炮的sdkfz234/4型輪式反坦克殲擊車。
所以這個烏克蘭騎兵師是完全可以當成輕裝甲師使用的部隊！由於德國第1裝甲集團軍下屬的部隊裡面正派的裝甲師和裝甲擲彈兵師都有好些個，所以如黨衛軍第17烏克蘭騎兵師這樣的“輕裝甲師”，也就只能搞搞火力偵察什麼的了。
不過此時正騎着匹馬跟在一輛美洲獅後面的帕夫柳琴科榮譽中士和她的狙擊手班裡面的戰士們，對於打不上主力一事也都沒啥意見。
因爲在他們看來，烏克蘭人的戰爭差不多已經結束了——烏克蘭人在利沃夫，在右岸烏克蘭的戰場上流了太多的血！至少有50萬人在戰爭中死亡（並不都是軍人），另外還有大量的人員重傷或失蹤。
而且，原波屬烏克蘭邦的地盤現在都已經收復，肥沃的黑土地都已經回到了烏克蘭農民的手中。再打下去，意義彷彿也不大了……(。)