“怎麼會這樣？這怎麼可能？”
就在山本五十六和永野修身這些日本鬼子爲了日本海軍的重大損失而驚訝的時候，美國總統羅斯福同樣感到了驚訝。
他並不是爲阿利.伯克艦隊的損失在驚訝——1艘重巡、4艘驅逐艦、11艘登陸/運輸艦和3艘t2油輪根本不算什麼事兒。和強大的日本海軍對壘還能怕這點損失嗎？
真正讓羅斯福總統大吃一驚的是登陸巴爾米拉環礁的海軍陸戰第二師的損失報告。
由於兵不血刃拿下了中途島，美軍上下對於巴爾米拉環礁之戰充滿了樂觀情緒。認爲日本根本不可能在巴爾米拉環礁上面部署重兵，說不定也會像中途島那樣不戰而走。
而實際上，這些美國人完全猜對了。日本人並沒有在巴爾米拉環礁上擺上多少軍隊，僅僅只有不到2000人。而且島上的主要炮臺在登陸行動開始前就被美軍的戰列艦艦炮打啞了。
所以登陸的美國海軍陸戰第二師官兵一開始都不認爲會有什麼激戰，似乎只要他們的“鴨子”兩棲裝甲車和lvt兩棲裝甲車還有m4兩棲坦克（用m4中型坦克改裝的）衝上巴爾米拉環礁的灘頭，戰鬥就會立即結束似的。
可是誰也沒有料到在巴爾米拉環礁上會有一場血腥的戰鬥在等待着他們。之前艦炮摧毀的只是幾個安放了重炮的炮臺，沒有摧毀隱蔽在島礁上密林中的輕型火炮和t-34坦克。
所以當美軍登陸部隊衝擊灘頭的時候，日軍的75mm、70mm火炮和各種迫擊炮劈頭蓋臉地打來，將大量沒有多少裝甲防禦的兩棲車輛和登陸艇打成了篩子。車上還有登陸艇上的美軍頓時傷亡慘重。而當倖存的美軍在艦炮的掩護下衝上灘頭後，日本人駕駛的t-34坦克又搖搖晃晃轟鳴着從密林裡面衝了出來，用那門在歐洲戰場上早就顯得無力的炮轟擊美軍。
這門大炮雖然對m4a3系列坦克改裝的m4水陸兩棲坦克沒有多大用處——m4a3的正面裝甲最厚處達到了，而且還有傾角，蘇聯t-34/76的坦克炮根本對付不了——但是卻把美國人的各種登陸車輛全都轟成了碎片，車上的士兵不是被打死就是發瘋似的跳到沙灘上。但是日軍隱蔽在沙灘附近的92式重機槍這時又突然開火，把慌亂中的美軍一排排打倒。機槍掃過，沙灘上留下了一片片血水。最後衝上灘頭的士兵寥寥無幾，而且還被日軍的機槍和火炮牢牢壓制。幸而幾艘美國驅逐艦和火力支援型的登陸艦冒着擱淺的風險遞近灘頭開火，才讓上岸的美軍有機會挖掘簡易工事，以躲避炮火。
但此時美軍已經被打懵了，幾十人或十幾人一羣的龜縮在灘頭上的一個個臨時挖掘的避彈工事內，不願意發起進攻，但又無法撤退。除了1000餘個傷亡和一片非常不穩固的灘頭陣地，美軍在巴爾米拉島礁爭奪戰的第一天，居然是一無所獲。
第二天的交戰依然伴隨着慘重的傷亡。由於當日凌晨發生的海上激戰讓守島日軍產生了誤判，以爲美軍艦隊已經被擊退。因此立即發起了反擊，數百名瘋狂的日軍端着上了刺刀的步槍，在3輛只能勉強開動的t-34坦克的支援下發起了進攻。
如果不是被海水擋住了退路，這場在德國人和蘇聯人看來，都是毫無章法的進攻幾乎就把巴爾米拉環礁灘頭的美軍擊退了。
最後還是這些被德國人當廢鋼鐵賣給日本的t-34/76坦克拯救了幾乎要崩潰的美軍——衝鋒衝到一半的時候，3輛坦克先後拋了錨。結果成了美軍的m4a3的靶子，被打成了“火把”。而看見日軍坦克被摧毀，本來已經要崩潰的美軍陸戰隊步兵也鼓起了士氣，跟隨着m4a3坦克發起了逆襲，不僅擊退了日軍，而且還奪取了一些地盤，形成了一個比較穩固的灘頭陣地。讓美軍可以在當日漲潮的時候，把更多的登陸部隊和物資送上巴爾米拉環礁。
不過在天亮之後，美軍又一次陷入了苦戰。他們的灘頭陣地被日軍的炮火反覆覆蓋，而進攻的道路又被一輛殘存的t-34/76坦克阻擋了好一陣子。直到羅斯福拿到戰報的時候，巴爾米拉環礁上的苦戰仍然在進行之中。
島礁上的日軍抵抗頑強，每一寸土地都必須經過一番血戰。更讓美軍感到震驚的是，血戰持續了2天，美軍雖然打死了數以千計的日軍，但是俘虜卻是一個都沒抓到！
根據島上的美軍海軍陸戰隊報告，根本沒有日軍投降……哪怕被絕對優勢的敵人包圍，哪怕彈盡援絕，日軍也會死戰到底，哪怕發起決死衝鋒，也不肯投降。甚至還有日軍傷員在美軍醫護兵去救治他們的時候，拉響身上的手榴彈……
“我們投入了那麼龐大的登陸艦的（64平方海里的登陸船隊），還有那麼多的戰列艦、重巡洋艦提供炮火支援，還有二十多艘護航航母上的戰機提供空中掩護。居然拿一個小小的巴爾米拉環礁束手無策，這到底是怎麼回事兒？”
羅斯福將報告摔在了會議桌上，臉色陰沉，顯得非常不快。
美軍在英格蘭戰役中敗給德國人這他可以理解，德軍從1939開始到現在可以說是戰無不勝！而且他們的武器裝備也比美軍要好，有可怕的虎式坦克，還有fw-190和福克零式戰鬥機。
可是在巴爾米拉環礁被日軍一頓胖揍就讓他有點難以接受了——根據各方面彙總的情報，日本海軍還有點實力，但他們的陸軍根本不行，連歐洲一戰的水平都達不到，什麼摩托化、機械化的統統沒有。
唯一能用的坦克還是德國當廢舊鋼鐵處理掉的t-34/76……按照蘇聯軍事顧問們私下的說法：他們的這種坦克就是垃圾，設計它的設計師應該去勞動改造！
可是現在，區區幾輛垃圾一樣的t-34/76居然就讓強大的美國海軍陸戰隊無計可施了。
“總統先生，”陸軍參謀長馬歇爾皺着眉頭對羅斯福說，“我們的陸軍和海軍陸戰隊的地面部隊缺乏實戰經驗，比不了海軍和航空兵部隊……所以付出一點血的代價是在所難免的。不過巴爾米拉環礁最終會被我們拿下的，因爲我們已經在上面站穩了腳跟，越來越多的軍隊和物資正在上島。”
美國海軍和陸軍航空隊這兩年一直在打仗，哪怕敗多勝少，經驗也在一點一點的積累。
所以在“第一次中途島戰役”和“第一次巴爾米拉環礁夜戰”中，美國海軍面對日本海軍並沒有吃太大的虧。
可是美國人陸軍和海軍陸戰隊的地面部隊卻沒有這樣的經驗，雖然美國現在也有好幾百萬在陸地和島嶼上作戰的軍人，但是他們中的絕大部分連一顆子彈都沒有向敵人射出過。
所以現在初上戰場的美國陸戰二師不可避免的吃了大虧！
“在所難免？”羅斯福總統問，“那麼我們要在所難免的失去多少生命才能拿下整個夏威夷羣島？”
一個小小的巴爾米拉環礁就讓美國登陸部隊損失慘重，照這個趨勢打下去，夏威夷羣島之戰真的要死傷慘重了。
搞不好真的會讓100萬個美國人失去生命！
威廉.萊希接過話題，說：“總統先生，實際上我們不需要拿下整個夏威夷羣島，我們只需要拿下夏威夷羣島中的尼豪島和瓦胡島即可。”
尼豪島位於夏威夷羣島的西部，距離中途島大約1250公里，距離瓦胡島不到200公里。該島地勢平坦，面積約有180平方公里，而且島嶼的沿岸有大片可供登陸的沙灘。
也就是說這個島嶼上擁有大片可以修建機場、軍營和倉庫的土地。而且還在從中途島起飛的p51b/c的作戰半徑之內，登陸起來也不困難，完全可以作爲一個向瓦胡島進攻的跳板。
只要美軍奪下尼豪島，然後在島上修建起大量的機場，佈置足夠多的岸基飛機。那麼就能用數量衆多的岸基飛機去摧毀瓦胡島上的日軍機場和炮臺，爲登陸瓦胡島創造有利條件。
而瓦胡島作爲夏威夷羣島中唯一一個可以修建大型港口的島嶼，當然是必須要予以奪取的主島。
所以在奪取尼豪島，並且在尼豪島上進行了足夠的建設後。下一個目標就是瓦胡島了！
而在奪取了瓦胡島之後，夏威夷羣島其他島嶼和聖誕島上的日軍，同本土的聯絡也就基本中斷了，完全可以通過圍困和轟炸予以解決。
聽完了威廉.萊希闡述的建議和理由，羅斯福沉默了半晌，然後問：“尼豪島上恐怕會有一場苦戰吧？”
威廉.萊希點了點頭，說：“不僅是苦戰，而且還會是一場決戰！”
“什麼時候可以開始？”
“3月，或許是4月。”威廉.萊希說，“首先要鞏固中途島和巴爾米拉環礁，將那裡經營成前沿據點，然後才能放手進攻！”