這櫻花如此的爛漫，古往今來，此時的美景最最誘人的，如若不是，杜甫的“曉看紅溼處，花重錦官城”的佳句裡，是否也依託了這櫻花的爛漫呢？
在這浪漫的季節裡，伊藤博文本該領略未來的希望，但此時的他，心頭卻感到莫名的壓抑和沉重。
因爲他已經看到了西鄉隆盛寫給明治天皇的那份“請罪”的表章！
在這份表章中，西鄉隆盛首先倒了一番苦水，稱自己歸隱後專心辦學，不意卻遭到奸人忌恨，屢遭行刺，“幸賴皇天佑護”，未遭毒手，而在得知行刺者皆爲東京警視廳派出的警察時，“駭異莫名”，“不勝惶恐”之後，反思了一下自己的行爲，“遂上表請罪”，稱如自己犯法有罪，“當請陛下詔告天下，明正小臣之罪，以國法處置”，則自己“雖死無恨”，不必浪費國家寶貴的警察力量，若自己沒有犯法，並無罪過，則請天皇“嚴懲肇事及幕後主使之人，以安臣下之心”。
西鄉隆盛的這份《請罪表》一經公佈之後，立刻便在日本朝野上下引發了軒然大波。
伊藤博文知道，今天明治天皇突然召見自己的目的，應該就是爲了這件事徵求自己的意見！
伊藤博文深深的明白，以明治天皇對自己的絕對信任，如何處置，就決定在自己的一念之間！
“伊藤閣下，請隨我覲見天皇陛下。”天御侍武官（宮廷侍衛）的聲音傳來，驚醒了陷入沉思之中的伊藤博文。
伊藤博文跟着侍武官來到了大殿之中，此時明治天皇正端座於大殿正中的幕帳之中，一張臉隱藏在黑暗之中，完全看不出面目來。
看到伊藤博文前來，明治天皇衝侍武官點了點頭，侍武官躬身行禮退出，大殿之中，只剩下了天皇和伊藤博文兩人。
明治天皇從寶座上起身，走出了幕帳，來到了伊藤博文的面前，他打量了一下一身西式燕尾服垂首而立的伊藤博文，眼中竟然現出了熱切之色，好似兒子見到父親一般。
伊藤博文雖然沒有擡頭，但他仍然能夠感覺到，明治天皇望向自己的熱切目光。
伊藤博文嚮明治天皇行覲見禮，明治天皇這纔回過神來，他擡了擡手，用略帶沙啞的聲音說道：“愛卿平身。”
伊藤博文禮畢，靜靜地等待着天皇的垂詢。
“今日朕召愛卿前來，就是想和愛卿隨便聊聊，愛卿不必拘禮。”明治天皇和顏悅色的說道。
伊藤博文擡起頭來，看着明治天皇，和一身西裝革履的他不同，明治天皇今天並沒有穿他平日接見臣子時經常穿的軍禮服，而是穿了一件較爲休閒的和服，腿上是一條燈籠褲。他的身材本就矮小，又穿上這樣一套有些寬大的衣服，走起路來搖搖擺擺的，活象一具玩偶商店裡的人偶。
“今年的櫻花開得晚，凋謝得卻有些早了。”明治天皇望了望窗外，此時一陣勁風颳過，大量的櫻花花瓣紛紛飄落，好似雪花漫天飛舞一般，遠遠望去，給人一種嚴冬提前到來的錯覺。
“不知日本的國運，會不會也如同今日這櫻花一般，在剛剛綻放之際，因意外而至的狂風摧殘，凋謝飄零。”明治天皇嘆息了一聲。
“陛下說笑了，帝國的各項事業已然走入正軌，國運正蒸蒸日上，不會出現這樣的情況。”伊藤博文感覺到了明治天皇內心深深的憂慮，立刻安慰他道。
“伊藤卿，西鄉卿上的表章，你已經看過了，朕想知道，你對此是怎樣的看法。”明治天皇直截了當的問道。
“臣一直是反對搞這種政治暗殺的，陛下應該清楚。”伊藤博文坦言道，“誠如大久保閣下所言，‘興一善不如除一惡’，如此手法，確實可以達到最快清除政敵的目的，但卻易使天下之士膽寒，長此以往，民心必失。”
“伊藤卿說的是，朕也以爲，大久保卿這一次做的，有些過了。”明治天皇嘆息了一聲，又問道，“可現在事情已經發生了，伊藤卿認爲，當如何善後纔好？”
“臣以爲，陛下當下詔安撫西鄉君，並向西鄉君示意要嚴厲追查幕後主使之人，以安薩摩及天下士族之心。”伊藤博文嘆道，“至於是否真的追究，陛下當量力而行。”
“這麼說，伊藤卿也認定，大久保卿是幕後主使之人了。”明治天皇的神情變得有些激動，眉頭了跟着皺了起來，兩撇黑色的小鬍子一動一動，顯得很是可笑。
“大久保卿，你可知你如此膽大妄爲，給朕，給國家帶來了多大的麻煩麼？”
明治天皇說着轉身，來到了自己的御座前，打開一個文件盒，將裡面的一張畫取了出來。
他仔細的看着這幅畫好一會兒，才轉過頭，將手中的畫向伊藤博文揚了揚。
“伊藤卿對這個人怎麼看？”
伊藤博文快步上前，從天皇的手中接過畫看了起來。
畫上是一個身穿官服的年輕乾國官員，他眉清目秀，儀表俊偉，正襟端座在一張椅子上，目光望向前方。雖然這是一張從西方報紙臨摹下來的銅版畫，但卻畫得十分生動傳神。
伊藤博文一眼便認出來了，這幅銅版畫上畫的是誰。
林義哲！
“這是一位非常優秀的乾國官員，也曾是帝國最大的阻礙和最危險的敵人。”伊藤博文將畫像還給明治天皇，說道，“臣一直認爲，只要這個人還在福建，帝國就不應當向臺灣發動進攻。可惜……”
伊藤博文再次嘆息了一聲，縮下了後面的話。
“朕也小看了這個人，徵臺之役失敗，朕和大久保卿也有責任，不能全責怪前線將士。”明治天皇看着伊藤博文說道，“伊藤卿當初的反對，是有道理的，可惜朕未能聽從伊藤卿的話。”
聽到明治天皇的這句話，伊藤博文的心一陣緊縮。
明治天皇的這番話表明，他已經對大久保利通的行爲產生了厭惡！
“伊藤卿，朕聽說林義哲是乾國名臣林紹穆的孫子。是這樣麼？”明治天皇突然又將話題轉到了林義哲的身上。
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