這天一早，桐野利秋便急急忙忙的來到了林逸青在兵學校附近的住所。
林逸青自奉甚簡，原本住在兵學校的一間單人宿舍之內（這也是鹿兒島衆武士敬服他的原因之一），而在迎娶何韻晴之後，因爲他原來的住所過於簡陋，是以何儒章出錢給他在兵學校附近買了一所帶院子的二層小木樓，並裝飾一新。這棟住宅雖不甚大，但也還算寬敞，是以桐野千穗嫁給林逸青併入住這裡之後，也並不顯得擁擠。
今天是休息日，何韻晴和桐野千穗正坐在一樓之內的小廳裡喝茶，桐野千穗將一杯烹好的香茗捧到何韻晴的面前，何韻晴雙手接過，輕輕抿了一口，品了一會兒，感到清香無比，正要讚歎，卻見桐野利秋風風火火的闖了進來，不由得一愣。
何韻晴向桐野千穗投過詢問的目光，桐野千穗也很奇怪，微微搖了搖頭。
“千穗，瀚鵬在家嗎？”桐野利秋先向何韻晴點頭微躬示意，然後便直接向女兒問起林逸青的下落來。
“他昨天晚上回來得很晚，可能有些累了，現在還沒有醒。”桐野千穗答道，“我想讓他多休息一會兒，所以就沒有叫他。”
“他昨天晚上回來得很晚？”桐野利秋眉頭一皺，“你知道他去了哪裡嗎？”
“不知道。”桐野千穗搖了搖頭。她頭一次看到父親這樣，一雙星眸瞪得大大的，滿是疑惑之色。
“哼！我就知道伊藤博文這個傢伙找他不會有什麼好事！”桐野利秋哼了一聲，大踏步的上樓去了。可能是因爲生氣的關係，竟然將樓梯板踩得發出一陣“嘎吱嘎吱”的聲音。
桐野千穗正要起身，卻冷不防何韻晴伸手拉住了她。
“沒事的，不用管。”何韻晴微微一笑。
桐野利秋來到林逸青的房間時，林逸青已經從牀上坐了起來。
剛纔他已經聽到了樓下的對話。
看到林逸青醒了過來，桐野利秋這才意識到自己硬闖女婿的房間有些失禮，但此時他認爲事情緊急，便顧不得這許多了。
“岳父大人請坐。”林逸青看到桐野利秋的樣子，似乎猜到了什麼，微微一笑，起身說道。
桐野利秋微微躬了一躬，坐了下來，林逸青坐在他的面前，迎上了他的目光。
“瀚鵬，你昨天晚上和伊藤博文去了伎屋，是嗎？”桐野利秋緊盯着林逸青，開口問道。
“是啊。”林逸青笑着答道，“是春畝先生要給我介紹他的兩個朋友，我便跟隨前往，但去了之後才知道，是他要給我介紹兩位藝伎。”
“你怎麼能這麼不小心！”桐野利秋急道，“來歷不明的藝伎你怎麼能輕易結識？你難道不知道伊藤博文來鹿兒島是做什麼嗎？”
“我當然知道他來這裡的目的。”林逸青仍是一副微笑的樣子，“我已經知道，他給我引薦的那兩個女人，並不是藝伎，而是女忍者。而且我敢肯定她們是來薩摩當坐探的。”
“噢？”聽到林逸青的回答，桐野利秋不由得大吃一驚。
他原先便料定伊藤博文帶林逸青去伎屋是要借藝伎的美色魅惑林逸青，刺探薩摩的情報，但他沒有想到的，是那兩名藝伎，竟然會是忍者！
“你是怎麼發現的？”桐野利秋急切的問道。
“她們走路的姿態和普通的藝伎不同，非常輕盈，來去都悄無聲息，而且她們的手指細長有力，雖然很柔嫩，但掌間有結過繭的痕跡，那是經常使用刀劍的結果。”林逸青笑了笑，說道，“她們裝扮成藝伎，着實下了一番功夫，一般人是不容易發現她們的漏洞的，但卻瞞不過我的眼睛。”
“你既然知道，爲什麼不趕快離開，還敢和她們在一起那麼長時間？”聽到林逸青的回答，桐野利秋更急了，“你不知道和忍者在一起，隨時都會有生命危險麼？”
“既然伊藤俊輔給我鋪了這麼一條管道，我爲什麼不利用這條管道給政府的這幫賊徒們傳遞一些我們希望讓他們知道的信息呢？”林逸青不動聲色的一笑，說道。
桐野利秋恍然大悟，不由得連連點頭。
“妙！妙！妙！利用忍者傳遞消息的事，也只有你瀚鵬敢做出來！”桐野利秋撫掌讚歎起來。
“她們能爲我們做的事，還有很多呢。”林逸青想起殷勤服侍自己的如月姊妹，露出了一絲壞壞的笑容。
聽着樓上傳來的陣陣爽朗的大笑聲，桐野千穗終於放下心來。
“他們似乎談得很高興呢！”何韻晴微微一笑，對桐野千穗說道。
……
抱着一塊破碎的木片浮在海中的東鄉平八郎，看着硝煙瀰漫的海面上，到處都是日本軍艦的殘骸，以及多具日本海軍官兵的浮屍，忍不住失聲痛哭起來。
一腔報國熱血的他，從來也沒想過，自己第一次指揮軍艦作戰，會是這樣的一個結果。
由於“日進”號沉沒得太快，艦上的日本海軍官兵大都沒有來得及逃生，便隨着軍艦沉入了大海，只有他這個艦長，在逃出司令塔來到飛橋上時，被一枚中**艦射來的炮彈爆炸產生的衝擊波給掀飛，墜落到了海里。
落水之後，他便一直試圖尋找並救助同艦的官兵，但是在遊了一圈之後，除了艦體殘片和幾具浮屍之外，一個活人都沒有見到！
遠處的炮聲漸漸的停歇了，東鄉平八郎想起替自己的“日進”號擋炮彈的“東”號鐵甲艦，心中擔憂不已。
炮聲爲什麼停止了？難道，艦隊旗艦也已經遭遇了不幸？
可是，“東”號是真正的鐵甲艦啊！難道堂堂日本帝國海軍的鐵甲艦，會被乾國人的木質軍艦擊沉？
東鄉平八郎放眼向“東”號所在的方向望去，由於海面上滿是硝煙，他根本無法看清，但已經停歇的炮聲證明，戰鬥的的確確是結束了。
東鄉平八郎強忍住心中的悲傷，用力的划着水，向海灘游去……
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