鹿兒島，薩摩海兵學校。
現在的薩摩海兵學校，已經改成了“薩摩軍本營”，開始了整編部隊兵員的工作。
“這是被生擒之‘東京獅子’的口供。”會議廳裡，林逸青將一張張帶着紅色指印的紙擺在了西鄉隆盛面前，“他們這一次不光是爲了炸燬彈藥庫，還欲要對先生不利。”林逸青看了看西鄉隆盛和他身邊的桐野利秋筱原國乾等人，說道，“他們還約定了行動暗號，象先生因爲髮式爲平頭，因而稱先生爲‘和尚’，桐野將軍因爲勇狠，稱爲‘柴魚’，等等。”
西鄉隆盛看着面前的口供，面現怒色，厲聲道：“川路逆賊現在哪裡？吾必取其項上人頭！”
“據我們的人偵察，川路逆賊現在就在熊本，指揮警察部隊。”林逸青答道。
“也好，那就戰場上見吧！希望他能表現得象個武士的樣子！”西鄉隆盛恨聲道。
“正式起兵前，先生須當通電全國，聲明大久保川路等逆賊的罪狀，揭露其不臣之心，以正視聽而鼓士氣。”林逸青提醒西鄉隆盛道。
“這是自然。”西鄉隆盛點了點頭，勉勵林逸青及衆武士道，“這些文字的事，我來做，上陣殺敵，就全靠你們了。”
“先生放心，我等定不辱命。”林逸青語氣堅定的回答道。
“此次舉兵，你家中可安排好了？”西鄉隆盛看着一身藍色海軍戎裝的林逸青，想到他這一次可能面臨的殘酷戰鬥，嘆息了一聲，問道。
“千穗正在家裡準備，她早和我說過，要隨同先生出兵。”林逸青苦笑了一聲，答道。
“什麼？”聽到林逸青說桐野千穗要追隨他一起出徵，西鄉隆盛大吃一驚，急道，“這……絕對不可以！你馬上回去，讓她留下！就說是我的命令！”
“千穗這一次，只怕是不會聽的。”林逸青嘆息着搖了搖頭。
西鄉隆盛欲要再說，突然聽到陣陣的號角之聲。
西鄉隆盛起身來到窗前，向外望去，只見操場高臺前的旗杆上，原本的日章旗緩緩降下，迎着漫天大雪重新升起的，是薩摩藩的“十字丸”軍旗。
伴隨着號角聲和“十字丸”軍旗的升起，操場之上，無數面帶有武士家徽紋章的軍旗隨之豎了起來，有如衆星捧月般的圍繞在了“十字丸”軍旗周邊！
在接到了薩摩軍本營發出的動員令之後，當天在海兵學校便集結了6000名武士，此時在見到薩摩軍旗之後，武士們按照傳統，也亮出了自己的家紋軍旗。
滿懷激動的西鄉隆盛轉頭看了看林逸青和桐野利秋等武士，這才注意到衆武士今天也全都換上了繡有家紋的和服，佩上了帶有家紋裝飾的戰刀。
差不多與此同時，在林逸青的家中，桐野千穗正在何韻晴和侍女們的幫助下，換下平日裡穿的和服，穿上林逸青專門給她設計的戰甲。
爲了能讓她的戰甲達到最輕便和最有效的防護效果，林逸青將日本的傳統鎧甲和忍者戰鬥服結合起來，並專門配製了甲材，使她的頭、胸、肩、腹、腿及各處關節等主要部位都得到嚴密保護的同時，還不妨礙她迅速行動。
當然，在達到了這些目的地同時，林逸青也沒有忘記，讓這件輕甲看起來更美觀一些……
不多時，桐野千穗束甲完畢，她來到兵器架前，取過自己的長刀，別在了腰間。接着又取過一柄帶有槍套的左輪手槍，將槍套上的皮帶在腰上束好。然後將槍抽出槍套，檢查起來。
“打仗是男人的事，妹妹非要去麼？”何韻晴看到桐野千穗檢查左輪手槍時那堅毅的樣子，心中不安，忍不住問道。
“姐姐莫要忘了，我是武士家的女兒。”
桐野千穗回頭深深瞥了何韻晴一眼，將左輪手槍插回槍套中，拿起了倚放在兵器架旁的一支上了刺刀的法國格拉斯步槍，大步走了出去。
“妹妹，你不要走，不要走……”何韻晴心頭酸楚，叫了一聲之後，便哽咽得說不出話來了。
眼看着救過自己性命的桐野千穗就這樣的走向生死未卜的戰場，何韻晴一時心如刀絞，但卻想不出辦法來阻止她。
桐野千穗的腳步停了下來，略略轉頭，但她象是有些不敢面對何韻晴的目光，最終轉過頭，決然的大步走了出去。
因爲她要和丈夫、父親和最敬重的西鄉大伯在一起。
無論生與死，她都要和他們在一起。
桐野千穗和幾名武裝侍女騎着馬來到了街上，看到無數武士出現在了街頭，帶着隨從和家人，向兵學校的方向奔去。
薩摩的武士們，歷來被認爲是忠貞勇猛的典型。他們爲戰而生，爲戰而死，雖然很少使用騎兵，僅憑雙腳走路，卻有着驚人的機動力。每當聽到要打仗的消息，他們便就近拿起火槍、掛好長刀，如涓涓細流匯向大河般奔向戰場。近三百年前，他們就是這樣跟着他們的領袖，奔往豐後、奔往關原，去挑戰時代的最強者豐臣、德川；這一刻，他們又踩着積雪，與他們的最後一個不離不棄的守護者——西鄉隆盛一起踏上漫漫征途，奔往熊本，奔往長崎，向這個由他們浴血奮戰開拓出來卻背叛了他們的時代，向這個由他們親手建立卻不屬於他們的日本帝國，發起進攻。
9078年（日本明治十一年，大乾光旭四年）12月15日，薩摩軍“先鋒軍”16000餘人分兩路舉兵，目標直指熊本城和長崎港。筱原國幹、村田新八、永山彌一郎、桐野利秋、野村忍介、池上四郎、別府晉介等分任各大隊隊長，每大隊約兩千人，筱原國幹爲前敵總指揮，林逸青爲參謀長，桐野利秋爲近衛軍司令。時正值九州南部多年罕見的大雪，15日，西鄉隆盛馳馬閱兵，鼓舞士氣，以“新政大總督征伐大元帥西鄉吉之助”的名義，高舉“新政厚德”的大旗，通電全國，發兵討逆。日本歷史上規模最大、也將是最爲血腥的內戰——西南戰爭就此正式揭開了戰幕。
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