骨頭的縫隙中散落着生鏽的刀槍和碎裂的鐵製鎧甲。人們驚奇的前行，隨後在水潭中央的淺水窪裡，在那些破碎的骸骨團團圍繞的圓心處，他們看到了一顆人的頭顱骨矗立在那兒。
從骷髏的大小比例來看，蘇元春能判斷出這個人生前身材一定很是高大。此刻它深黑的眼窩中灌滿了水，已經死去的眼睛卻閃着光。一頂破碎的西洋鐵盔依舊扣在它上面，沿着中脊伸下一塊厚厚的鐵板遮蔽着它那凹陷的鼻樑骨。蘇元春的部下們帶着一種難以言述的敬畏之感，帶着一種莫名而來的尊崇慢慢地靠近了它。一柄十字形的西洋長劍在黑暗中慢慢展露出來。
蘇元春很早就看到了那柄劍。那柄劍就像在完成一項完美的禮儀，它筆直地高傲地插在頭顱骨的額頭上，彷彿棲在旗杆頂上的鷹。
蘇元春心裡感到奇怪，這裡是越南的地界，怎麼會有西洋武士的劍？
一個衛士試探着伸長胳膊去夠那柄長劍的柄。蘇元春後退了一步，頗有興趣地看他的努力。出乎他的意料，長劍應手而起，那一瞬間彷彿一股雲氣從顱骨上那道深深的劍痕中氤氳而起。
衛士用兩隻手捧着它。那柄粗大的劍看上去十分沉重。成片的紅色鏽跡血一樣順着劍身流淌下來，沾滿了衛士的胳膊。
衛士用水洗了洗長劍，然後來到蘇元春面前，將長劍呈給了蘇元春，蘇元春把它提在手裡。費力地揮舞了一下。空氣中傳來了一聲鳴響。這柄劍雖然鏽跡斑斑。但鋼質精純，現在仍然十分銳利。
“這劍太重了，”蘇元春皺了皺眉，“怎麼掄得起來。”
“那要扔回去嗎？”衛士小心的問了一句。
“不用。”蘇元春將劍交給了他，“你保管好它，我要帶回去做個紀念。”
他們又向前走了一段，嚮導們顯得不安，蘇元春也總覺得有什麼不對。他在低頭看着眼前路上的一條灰色的軌跡。那道軌跡像是一隻巨大的動物肚皮貼地爬過的痕跡。又像是一道幹了的尿跡，邊緣處閃閃發光，沿着▲▲，它周圍，那些灌木都枯萎了，葉片凋謝，枝幹焦乾，露水變成了黑色。
蘇元春停下了腳步，那個衛士吭哧吭哧地揹着劍向上跑了起來，嚮導跟在後面，然後他們一下子都站住了。聽着那聲音。
他們聽到了沉重的東西在岩石上摩擦滑動的聲音，到處都是迴音。使他們無法判斷距離。有什麼野獸正在向這邊過來。那種曾經被他們忽略了的氣味突然猛烈地衝刷起他們的大腦起來，那是潮溼腐爛的氣味，中間夾雜着腐肉和野獸的氣息。
他們沒有聽錯，有什麼東西過來了。這種聲音他們一生中從沒聽見過，這是一種活着的動物的聲音，一種極大的聲音，就在附近，越來越近的地方。那種無情的逼近的聲音，彷彿一道鐵壁在慢慢夾緊。
他們拼命地往四周看，周圍一片霧氣茫茫。那個東西邁着沉重的腳步向他們走來，蘇元春能聽到前方的石頭被撞倒，翻滾落下的聲音，但是他什麼也看不見。
白色的霧氣被這東西的身體弄成了石塊的灰色，有一刻，蘇元春相信他看到了兩點暗紅色的火光，燈籠一樣高高地在石階上方閃爍。
突然間，濃霧後退了，讓出了一個圈子，那傢伙像出現在戲臺中心那樣顯露出來，就在他們的眼前。
它是一頭碩大無朋的巨蟒，它低着的腦袋是扁平的，像一把榔頭，長着灰黃的鱗甲，閃着綢緞一般的亮光，它的鼻子抽搐着，黃色的泡沫順着牙縫流下來。
人們一下子呆住了。
蘇元春心裡清楚，這頭巨蟒就是衝着他們而來的。
嚮導好象突然從夢中驚醒，他尖利地號哭了起來：“老天啊！又是這鬼東西！跑！快跑啊！你們這班傻子！還在等什麼！”
人們紛紛轉身逃跑，恐懼在那一瞬間彷彿被點燃了。蘇元春發現它是側着頭看他們的，那一瞬間裡他明白了剛纔看到的火光是什麼。巨蟒擡起頭來了，它有兩隻銅鈴般的眼，那是兩隻火紅的透明的物體，巨大而奇特，彷彿噴着熊熊的火焰。
蘇元春舉起了馬槍，他閉上了一隻眼睛瞄準，然而在與巨蟒那如火的毒眼相交的一瞬間，他猛然間覺得自己皮膚髮緊，關節僵硬，手指像枯樹枝一樣的難以用力，手中的槍也變得分外沉重。
他聽到嚮導滾在一邊，在他腳邊瘋狂地尖叫道：“閉上眼！屏住呼吸！別看它的眼睛！它會勾人魂魄！迷人心智！”
蘇元春別過了頭，一顆心撲通撲通跳個不停。
“大人小心！”那嚮導喊道，“它聞得到你！”
巨蟒雖然視力不佳，嗅覺卻極靈敏，讓它在濃霧中視若洞火。它咆哮了最後一聲，兇猛地直朝蘇元春撲擊了過來。蘇元春聞到了那股腥臭的氣味，他蹲下身子剛剛躲過去，它又撲了過來。蘇元春向後退着，撞在一棵樹上，避無可避。巨蟒碩大的沉子撕裂空氣，呼嘯而來。
蘇元春這時反到定下神來，舉槍瞄準了巨蟒的頭。
他有生以來第一次見到這樣可怕的怪物，現在能依靠的，只有手中的洋槍了。
這時那個替他保管西洋劍的衛士衝了上來，他高高舉起那柄鐵劍，自上而下，兇猛地砍在巨蟒的尾脊骨處，竟然沒能砍開。衛士的手腕卻被震得幾乎脫臼了。巨蟒回過了頭，只一甩尾巴，就將他挑離地面，摔在了蘇元春的腳邊。
那衛士的鐵劍掉落在一邊，巨蟒居高臨下地朝他俯衝下來。他顧不上害怕，只感到一陣腿肚子抽筋。還帶有幾分困惑和時間停止的感覺。蘇元春抓住這機會。向巨蟒開了一槍。
子彈破開巨蟒身上的鱗甲。鑽進了巨蟒體內，巨蟒的身子卻動也不動，象是毫無損傷的樣子。只是它馬上回過頭來，紅色的雙眼打量着蘇元春，表明它還是受到了傷害，並且意識到了是誰給他造成的傷害。
“過來吧！你這個混帳忘八蛋！”蘇元春低聲地喊道，側頭避開它的目光，再次一槍射出。
子彈又一次擊中了巨蟒。只在它身上打出一小點的血花。
巨蟒仰起頭，咆哮起來，黑色的舌頭在鋒利的三角形牙齒間磨得咯咯作響。它抖了抖身體，再次朝蘇元春撲去。
“砰！”不知從哪裡傳來一聲震耳的槍響，蘇元春看到一道火線射進了巨蟒的身體，那裡頓時迸出一團血霧，巨蟒的鱗甲給狠狠的撕開了，露出了翻卷的皮肉。
巨蟒發出了一聲刺耳的嘶鳴，剛纔的一擊讓它受了不小的傷害，但並未致命。
“打它的頭。”一個陰沉的聲音遠遠的說道。
“砰！砰！砰！”接連三槍響起。巨蟒猛地閃身騰躍，這三槍全都打空了。蘇元春看到子彈打在樹木上炸開，瞬間便將樹身揭掉一大塊，不由得暗暗心驚其威力之大。
巨蟒被激怒了，猛地轉向子彈射來的方向，不再理會伏在樹下的蘇元春和那個渾身篩糠的衛士。
面對這個絕好時機，蘇元春卻沒有立刻逃走，他轉頭向那邊望去，赫然看到了四個輕巧的人影。
“散開！”那個陰沉的聲音喝道，四個人影立時一晃便不見了。
巨蟒惱怒的晃着頭，緩緩向前爬行，有如水缸般粗細的身子從蘇元春身邊滑過。蘇元春不敢看它，用力地閉上了眼睛，憋住氣，往後縮着身子，巨蟒傷口流出的鮮血落在他的大腿上和地上。那種強烈的腥臭味，幾乎讓他當場反了胃。
巨蟒爬了一會兒，狐疑地站住了腳步，它的鼻子在空氣中抽動着，巨大的紅眼珠不住地滾動着。
突然間，一個短小的身影從黑暗中躍了出來。
蘇元春看到這是一個身材矮小的男人，他一身灰衣，手中拿着一支又粗又長的西洋獵槍，形象顯得有些可笑，但他的周身卻散發着一種濃重的殺氣，讓此時此地的蘇元春根本笑不出來。
“永原！”一聲女子的急促呼喊傳了過來，又一個嬌小的身影出現了。
“洛琪！別過來！”矮個男人竟然扔掉了手中的獵槍，向巨蟒怒吼道，“來啊！混蛋！”
看到對方竟然扔掉了手中的獵槍，蘇元春不由得大吃一驚。
巨蟒嘶吼了一聲，身子一探，猛地向矮個男人撲去。
巨蟒的動作迅捷無比，一張血盆大口瞬間就要將那個男人吞下，那個男人卻毫無退避之意，而是挺身迎了上去，將一個圓形的東西扔進了巨蟒的嘴裡。
幾乎同時，蘇元春和那個女子舉槍同時開火。
巨蟒連中兩槍，但卻並不在乎，它努力的想要將矮個子男人咬住吞下，但那個矮個子男人的動作卻極是敏捷，巨蟒連咬兩下，都咬了空。
蘇元春站起來正要繼續開槍，卻見巨蟒的頭部在一聲悶響中瞬間爆裂開來。
天地彷彿崩塌了，巨蟒的身影一剎那間裡變得巨大無比，蓋住了他所有的視野。彷彿是棵大樹倒了下來，把他壓在底下。那傢伙沒死，它撲過來了。蘇元春想道，卻沒有躲避的念頭，那一刻他已經覺得自己像石頭般僵硬。摔倒在地的時候，他甚至不能低頭保護自己的頭部。他僵硬地向上看着，星星閃閃發光，彷彿以一種緩慢的速度墜落下來，地底深處傳出石頭裂開的聲音。
衛士將蘇元春從垂死的巨蟒身子底下拖了出來。蘇元春的兩隻手伸着，還保持着射擊的姿勢。過了良久他才慢慢地將手放下來。巨蟒吐着舌頭，齒縫裡往外噴着黃綠色的唾液，它的那兩隻巨眼緊緊地閉上了，眼縫裡不住的向外流着血。
蘇元春轉過頭，看到了那四個人的身影，一共是三男一女。那個女子剛纔顯然因爲驚憂過度。抱着那個矮個子男人輕聲的抽泣着。那個男人則輕撫着她的後背，用一種蘇元春聽不懂的語言低聲安慰着她。看起來他們兩個人象是一對夫妻。
衛士費力地從巨蟒肚皮低下抽出了那柄鐵劍。它已經被折斷了。他放下了斷劍，心驚膽戰地看看那具巨大的橫陳着的巨蟒屍體，似乎想不起來剛剛過去的一切了。
見到巨蟒被打死了，逃散的人們三三兩兩的又跑了回來，一些人見到蘇元春還活着，無不歡天喜地，上前圍着蘇元春不住的問候。讓蘇元春又氣又好笑。
他當然有理由生氣——剛剛遇到巨蟒，堂堂的提督衛隊，竟然沒有一個人開槍射擊，除了那個拿着撿來的西洋劍去砍巨蟒尾巴的衛士之外，全都一鬨而散，將他置於死地而不顧！
蘇元春的提督衛隊是軍中的精銳，見到一條巨蟒尚且嚇成這樣，其他的官兵一旦臨敵會是什麼樣的一副樣子，也就可想而知了。
“今日多虧了四位仗義出手，敢問幾位尊姓大名？”蘇元春分開衆人。來到那個矮個子男人面前，向四人團團一揖。此時那個女子的情緒已經穩定下來，見蘇元春上前，她認出了他身上的官服，便讓開站在了一邊，斂衽回禮。
“蘇元春蘇提督？”矮個子男人看了看蘇元春，問道。
“正是。”蘇元春沒想到對方知道自己的身份，不由得一愣，“這位壯士是……”
“在下林永原，是林逸青林爵部麾下。”矮個子男人長揖回禮，“這位是內子林洛琪。”
“原來是林爵部麾下，怪不得有如此身手！”蘇元春得知對方竟然是林逸青的手下，不由得又是一驚。
“蘇軍門可受傷了沒有？”上原勇作打量面前的乾國提督，“此蟒乃是毒蟒，周身劇毒，不可不防。
“一點擦傷，不礙事。”蘇元春擺了擺手，上原勇作身邊的神谷綺羅上前一步，仔細的看了一下蘇元春的手和身上沾的血，從懷中取出一個小藥瓶，倒出了一粒藥丸，遞給了蘇元春。
“雖是皮肉之傷，但若沾染上毒蟒之血，也是不妙，還請蘇軍門服了此藥。”神谷綺羅說道。
“好，多謝夫人。”蘇元春接過藥便張口吞下了。
聽到蘇元春稱自己爲“夫人”，神谷綺羅的臉微微一紅，不由自主的瞥了上原勇作一眼。
上原勇作卻並沒有去看神谷綺羅，而是平靜的問道：“蘇軍門緣何來此？”
蘇元春告訴了自己奉朝廷之命率軍入越支援林逸青的事，上原勇作聽完後不由得皺了皺眉。
“蘇軍門爲何不走水路？”上原勇作問道。
“由滇入越，走的多是這條陸路吧？”蘇元春給問得愣住了，“水路的話，我曾經考慮過沿紅河而下，但路途相對較遠，又無船隻，所以還是走了陸路。”
“蘇軍門走的這條路，太過難行，天明還請大軍前至紅河河岸處，我派人知會主公，派船隊前來接應。”上原勇作乾脆的說着，向兩名手下招了招手，二人分別取出幾張地圖對照了一下，一人拿出一張地圖來，交給了上原勇作。
上原勇作將地圖交給了蘇元春，指了指上面的方位，“明日大軍改向西行，當日可到河岸，便請等候，將有汽船前來接應。”
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