項重華不等換下戰袍，便馬不停蹄地衝回郢陽君府，直奔監押魏千雪的小黑屋。陳杰扶着柺杖遠遠站在門口，見到項重華臉色先是一喜，隨即目光裡侵染上濃濃的悲傷。
項重華不及和他打招呼便一把推開大門，高聲叫道：“雪兒你在哪裡，我來接你了！”
彷彿百年般漫長，魏千雪的聲音終於在佈滿塵埃和黴味的房間裡緩緩響起，道：“我在這裡。雪兒終於等到華大哥了，雪兒好開心。”
項重華循聲奔過去，一把捉住探出榻幃的魏千雪的手，道：“雪兒果然是被冤枉的，馬叔纔是千仞雪！那個害你的劉羲綽已經伏誅，一切都結束了。我來接你離開這個地方。”
魏千雪慘然一笑道：“恭喜華大哥。郢陽君如此器重你和秦先生，你們以後的前程一定會，咳咳，如花似錦。”
項重華這才意識到她的聲音是如此虛弱，一把掀開簾子，抱起魏千雪幾乎只剩下骨架般枯瘦的身體，叫道：“雪兒，你是怎麼了？”回首怒號道：“陳杰，這是怎麼回事？你們對雪兒都做了些什麼？”
魏千雪摸索着輕輕抓住他的手指搖了搖，道：“陳杰大哥對我很好，要不是他一直照顧雪兒，雪兒可能連華大哥最後一面也見不上。”
項重華將她的身體抱得更緊，叫道：“什麼叫最後一面，你還這麼年輕，大好的生命纔剛剛開始，說什麼喪氣話！你難道不想再見你的弟弟嗎？你難道不想回故鄉嗎？雪兒，我馬上就帶你走，我們離開這個鬼地方。”
陳杰一瘸一拐奔來道：“萬萬不可！”
項重華怒道：“她都成了這個樣子，你們還不放過她嗎？劉羲綽都已經死了，爲什麼她還要爲死去的罪責殉葬？”看到曾經瀟灑英武的陳杰險些跌倒的狼狽樣子，不禁心中一酸，垂頭嘆了口氣，道：“郢陽君若質問起來，陳兄只需把所有罪責推到我身上，絕不會連累陳兄。”
陳杰急道：“華兄誤會了，我的命都是你救的，若是可以成全你們，陳杰自然萬死不辭。只是，只是……”
項重華急道：“只是怎樣？”
陳杰將頭別開，不忍說出。魏千雪悽然一笑道：“只是雪兒若離開這個地方，便會立即死去。”
項重華虎軀一震，道：“你說什麼？”
陳杰嘆氣道：“郢陽君爲了防止雪兒逃出去，逼她服下了一種劇毒。服用此毒的人一見陽光便毒發身亡，但即使不見陽光也會日益羸弱，直至舉步維艱。”
項重華心中升起一絲希望，道：“也就是說，只要不見陽光，她還是可以活下去的，對嗎？”
陳杰支支吾吾道：“只要不見陽光再連續服用君上的解藥確實可以存活，但是……”
魏千雪微笑着接口道：“但是雪兒已經用內力震壞心脈，全靠着最後一點真氣才能撐到今日。”
項重華道：“爲什麼，爲什麼不活下去，爲什麼？”
魏千雪眼望向虛無的前方，柔聲道：“雪兒若是這樣苟延殘喘地活下去，只會令華大哥處處受君上所制，這不是雪兒想看到的局面，更不是你想要的，對嗎？”手指吃力地撫摸着項重華的頭髮，笑道：“縱然雪兒年華正好、身強力壯，華大哥對雪兒也只有兄妹之誼、憐惜之情，若是雪兒成了一具形容枯槁的累贅，豈不是連一絲好印象都留不住？”
項重華恨恨道：“難道在你心裡，華某就是那等以貌取人、不負責任的小人嗎？”
魏千雪搖頭道：“大哥是頂天立地的好男兒，但縱然再堅硬的鋼鐵也耐不住日積月累的水蝕風腐。雪兒現在再難看、再沒用，華大哥也不會介意，但幾年、十幾年以後呢？縱然華大哥願意，雪兒以此殘軀面對着你那美麗健康的夫人，又該是何等的自慚形穢？與其那樣，雪兒寧願現在離開。”
項重華將臉緊緊貼在她的面孔上，涕淚橫流。
魏千雪從脖子上取下一個溫潤的黑玉環，遞在項重華的手心道：“這個黑玉環是雪兒的母親送給雪兒的嫁妝，她說在新婚之夜爲夫君親手戴上，夫君就會一生一世不忘雪兒。雪兒雖然知道這有些強人所難，但可不可以請華大哥收下它，也算了雪兒一片癡心。”
項重華落淚道：“請雪兒替爲夫戴上好嗎？”
魏千雪的目中閃起喜悅的光芒，彷彿一瞬間恢復了往日絕色的容顏。她舉起顫抖的雙手，費了半天的力氣纔將黑玉環戴好，左看右看，充滿愛慕的眼光半刻也捨不得離開，終究嘆了一口氣道：“雪兒竟然又有些希望自己能活下去了，哎，人真是貪心不足。”
陳杰緩緩轉過身，一瘸一拐地走出門外，將門關住。
項重華將自己的一縷長髮拔下，繞成一個戒指戴在她的指上道：“有一件事情爲夫一直沒有告訴你，我的真實身份其實是雍國太子項重華。本來應該爲你戴上我雍國王族特製的戒指，但我現在能給你的只有這個。而且，爲夫只能給你妾室的名分。”
魏千雪含笑道：“原來她是天下第一美人息雅公主，也難怪你如此魂牽夢縈。能做你的妾室，雪兒已經十分知足。雪兒還有一事想要拜託項郎。若你以後遇到我的弟弟魏琪，請替我照顧好他。他雖兇猛好鬥，但爲人太過實在，最易被人所騙。雪兒，很擔心他。”
項重華含淚道：“你放心，爲夫一定會好好照顧他，令他一世平安康樂。”
魏千雪笑道：“雪兒多謝夫君。項郎可以抱着雪兒出去透透氣嗎？雪兒已經很多天沒有見過太陽，好想再看一眼。”
項重華道：“可是……”
魏千雪道：“與其在這樣昏暗腐臭的屋子裡惶惶不可終日地猜測何時會死，雪兒寧願與項郎在明媚的陽光下迎來最後一刻。”
項重華忍住眼淚道：“好，我抱雪兒出去。”
竹葉卷着初陽的第一抹光暈，正照在他們身後的長廊上，廊外幾根沉舊的木柱，也彷彿發出了光。略顯凜冽的晨風裡，帶着秋末冬初特有的芬芳。魏千雪彎彎的雙眸越垂越低，輕盈的氣息終於被四面來風漸漸攜帶遠逝。晨風穿過木葉，聲音嘶啞地拉扯，如同誰強忍的嗚咽。
三日後，郢陽君府的招牌被摘下，取而代之的則是耀目的太子府的門牌。
十五日後，大司馬、令尹全家被流放邊關，途中忽遇馬賊襲擊，無人生還。
一月後……
新太子劉羲緯坐在宴席的主位上，依舊樸素的衣着掩飾不住勝者纔有的得意和霸氣，謙遜而傲然地接受着衆人的敬酒和奉迎。一個留着山羊鬍子的老臣滿酌了一杯酒，顫顫巍巍地站起道：“請允許老臣敬太子一杯，感謝太子不計前嫌，饒小婿一命。”
劉羲緯將酒一飲而盡，淡淡道：“黃園不過是一時糊塗，本太子不是不分青紅皁白的人。以後還要勞煩武箴尹多加照顧！”
武箴尹一面連稱“不敢”，一面用腳去踩緊挨着他的一個身材瘦小、長相雖有兩分清秀但頗顯猥瑣的青年男子。那男子慌慌張張地站起，差點碰翻了面前的酒杯，見衆人皆向他投來不屑和鄙視的眼神，臉紅道：“太子教訓得極是。園以後定會擦亮眼睛，再不會煩糊塗了！”
劉羲緯微笑着點點頭，酒宴結束後被武箴尹送到特別準備的別院裡。
高健道：“這翁婿兩個倒像是父子倆，一個比一個令人反胃。你瞧那個黃園，年紀輕輕卻成天弓背哈腰的，彷彿隨時都恨不得舔別人的腳趾。真不明白太子爲何要留下這種人？”
孫樂插口道：“聽說他除了溜鬚拍馬就只會背後告狀。堂堂一個大男人爲了爬上高枝竟然不惜做倒插門女婿。最諷刺的是，武箴尹居然還看不上他，只是隨便把又傻又醜的女兒塞給了他，拒絕了他入贅的請求。真是烏鴉看着豬黑。”
劉羲緯淡淡道：“沒有害蟲的森林也難以存活。黃園雖然這幅德行，卻也頗有用處。”
高健奇道：“這是爲何？”
劉羲緯不耐煩地嘆了一口氣，道：“劉羲綽雖死，但朝中和他有千絲萬縷關係的人仍然不少，本太子總不可能把他們全部殺掉。把黃園這種愛告密的小人安插到那些人裡，即能盯梢，又能爲本太子贏得寬容大量的好名聲，何樂而不爲呢？至於武箴尹，他雖頗受過太子恩惠，卻不過是個見利忘義的小人。何況箴尹一職最方便向父王引薦人才和提出建議，可以爲我們培植勢力。等到我們根深蒂固的那天，本太子自然會另挑個更好的人做箴尹。那時想對他倆怎樣，隨便你們。”
孫樂聽了個目瞪口呆，連道：“太子好智謀，屬下受教了。”
劉羲緯不悅道：“沒事多和秦非學學，雖沒指望你們能出謀劃策，最起碼不要連跟你們說句話都這麼費勁。”甩袖大步向前走去。
月色透過層雲，將一縷青煙似的影子照在地上。
劉羲緯心生警覺，止步厲聲喝道：“是誰？”