在他眼中，這細膩自然的手指，卻是比那些奼紫嫣紅更讓人悚然心驚。
“你聽我說，這次的事，是你舅舅那孽障做的好事。”
太后的眼，在黑暗中閃閃發光。
“他勾結韃靼人，做出這種天人共憤之事，我也沒什麼好說的，你也不必手下留情。”
元祈默然不語，他揣測着母后的真實意圖，一時之間，並不願意開口。
“你連我的話也不信麼……”
太后笑得哀傷動人，明麗眼眸微微一斂，決然伸手，將自己的珠簪佩環，一一除下。
去簪除服，乃是犯過後的必然之舉，看似並不嚴重，只是對上位者而言，卻是意味着顏面掃地。
“他是我的親弟弟，如今勾結外寇，做這叛逆之事，論起責任，說到株連，我在天下臣民面前，也汕無法佼代的。”
太后聲音哀婉，無奈中，卻竟是平靜如昔。
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“事已如此，皇帝也不必爲難，我這就搬入昭雲宮養病，也傘得聽閒言碎語，白白被這畜生連累。”
“母后何必如此……”皇帝見她如此鄭重，終於出言挽留。
“我確實也累了，如此若是繼續戀棧宮中，難免不招人非議。那畜生不要臉面，我這老太婆還要做人呢！”太后越發痛心疾勺，說到自己的大弟，恨得咬牙切齒。
她擡起頭，望向一旁靜坐的晨露，眼中居然頗爲和藹與讚賞。
“我這一退隱，後宮之中，便少不得要你多操心了，皇后體弱，性子雖然急躁，卻也傻在沒有壞心，你念着她有病在身，多多體諒協助，我便可以無憂養老了。”
太后寧靜地微笑着，看向這卑賤出身的皇帝寵妃，眼中滿是真摯的慈愛，彷彿那不久前的慘烈暗殺，與她完全無關一樣。
晨露壓抑住全身的凜冽殺意，回以微笑，領受了這份“好意”。
皇帝還要再勸，太后卻望定了他，苦笑道：“我也累了，讓我清淨一下吧。”
等兩人退出大殿，太后一把將那些珠玉釵環拂到地上，任由它們四散滾落，發出清脆的聲音。
“皇帝可真是仁孝啊！”她冷笑着諷刺道。
“他也勸你不要退隱，並非全是冷酷無情。”王沛之從密室中出現，開解道。
“哼……你並不瞭解他，我將他從小養大，是真情還是假意，難道還看不出來嗎？！”
太后苦笑了一聲，眸中冷光更盛。
“且先讓我隱退吧，這個舞臺，就讓給這些叱吒風雲的英雄豪傑吧！”她笑聲尖銳，更含着奇妙的自信。
前線的戰報，馬不停蹄地送了上來，混亂迷離的局面，也逐漸清晰起來。
平王先前受了林鄺和三個衛所的暗襲，丟失了欒城，他也汕心氣高傲之人，一直致力奪回，雙方反覆爭奪，欒城的歸屬，一日之中，往往三易。
直到，韃靼人的鐵騎，如潮水一般涌現……
那個吐血而死的信使，已經是他遣來的第三批了，若是匈不能得到朝廷的援助，恐怕連他自身亦是難保。
“眼下已經沒有時間猶豫了，派大將出兵吧！”皇帝嘆了一口氣，說道。
“可平王殿下也曾經有謀逆之舉……”有閣臣囁嚅道。
“兄弟鬩於牆，抵禦外侮……眼下也顧不得計較他的罪過了，總是先帝苗裔，不能見死不救。”皇帝一言而決，再無人敢質疑。
君臣正在商議此事，千里之外的平王，卻正在面臨一生中最大的絕境。
欒城今夜看不見星辰，只那一彎孤月，淡淡照着黑石城牆，城樓上悍卒圍繞，分兩班警戒歇息。
他們手中的刀兵劍戟，皆是上品，在月色中閃着凜冽寒光，可他們的臉上，卻大都顯得迷茫，甚至畏懼。
他們雖然健在，卻是被韃靼鐵騎嚇破了膽……
平王暗歎一聲，披衣而起，不顧侍從的勸阻，例行在城樓上巡捎一週。
夜中頗有涼意，有士兵抱着長槍，已經迷迷糊糊地睡着了，平王左右將他踹醒，正要以軍法嚴懲。平王卻道：“如今正是用人之際，打二十板，以功贖罪吧！”