此時，就聽殿外一陣輕微人聲，隨着杯盤碗盞的清脆響動，一道麗影出現在門前。
“皇上，臣妾給您送來了涼茶，還有一些薄荷糕點，都是您愛用的！”
齊妃娉婷行來，她今日一身鵝黃紗衣，顯得二八佳人一般嫵媚動人，元祈放下手中湖筆，端詳着她，笑道：“真是一株出水芙蓉啊！”
齊妃得了誇獎，臉上飛起一抹嫣紅，更添麗色，撒嬌道：“妾身已經老了，哪還是什麼芙蓉，梅妹妹才似一朵月下幽蘭呢！”
元祈聽出了她話裡的酸意，笑道：“春蘭秋菊，各擅勝場，你年長几歲，卻是比她懂事多了！”
齊妃一時受寵若驚，她仔細一想，湊到元祈耳邊道：“臣妾知道皇上難爲，有好些事能替皇上分擔一二，就很是開心了。可惜，我太過愚鈍……”
她想起前日在太后那邊探病的情形，惋惜道：“妾身還是嘴笨，既說到了話頭上，就很應該勸住太后，讓靜王受了賞賜，省得又有閒話！”
“只怕你是一片好心，人家要的賞賜，卻是別個……”
皇帝悠悠答道，眼中一片高深莫測，齊妃無意看入，手中竟沁出汗來。
平素寬和仁厚的皇帝，眼中竟是如無底深淵一般的冥黑，似乎……要把人吸入，落入粉身碎骨之地！
不知怎的，她想起，太后夜宴那晚，尚儀那詭譎如同鬼魂般的神情，只覺得兩者是驚人的相似。
“皇上……”她試探着喚道，聲音有些顫抖。
元祈轉過頭來，握了握她的手，道：“你雙手如此冰涼，可是受了寒？”
他此時眼神明朗，又哪有剛纔的半分悚然情態？
難道又是我的幻覺？
齊妃心中驚疑，訥訥不成言。
元祈看着她笑了，“你對朕一片忠心，朕很是明白……太后和靜王那邊，你不用管了。倒是你父親壽誕將至，他是先帝時候的老臣，服侍了皇家一輩子，真可算是勞苦功高，你這個做女兒的長居深宮，一年也不能見他幾回……”
他欷歔着，說道：“這麼着吧，這次大壽，朕特准你歸寧三日，你是朕的愛妃也不能太寒酸了……特賜你鸞駕鹵簿，一切儀仗比照中宮，只稍稍精減便是，你且安心住着，壽宴那日，朕也會遣人把禮物送去！”
齊妃聽了這一連串的厚賜，心緒激動，渾身血脈都在急流。
她在宮中時日長久，知道這鸞駕鹵簿並不是如戲文裡那樣，隨便一個妃子都能使用，而是隻有中宮，或是攝六宮職責的皇貴妃，才能使用。
鸞駕鹵簿，雖然是稍稍縮減，卻也儼然有中宮正室的氣象了，這樣的殊榮竟然賜給了自己！
至於歸寧，那也是了不得的特旨，一般妃子，連見父母也很是難得，更別提什麼歸寧三日了！
齊妃眼中含淚，一時不敢相信這是真的，她顫着聲，哽咽道：“皇上……”
元祈扶住她肩頭，溫言安慰道：“你是朕的愛妃，雖然愛使個小性兒，朕最愛重的還是你，這陣子太后鳳體不安，難免慢待了你……”
“皇上……”
齊妃覺得微微暈眩，無邊的幸福，宛如天邊的五彩霓霞，冉冉落下，她投入元祈懷抱，喜極而泣。
大雨終於瓢潑而下，天空中烏雲深重，很有黑雲壓城城yu摧的味道。
在這喧囂雨聲中，彷彿一切都歸於安靜，整個宮城中，唯有那高懸的宮燈，在屋檐之下，竭力發散着微光，幾番明滅之下，有的終也熄去，只留下外罩，在風雨飄搖之中，微微顫動。
時近傍晚，天色越發冥暗，齊妃剛剛離去，元祈才抄了幾句《莊子》裡的語句，便聽廊下有清脆語聲。
他幾乎不用細辨，便知曉了來者的身份，他閉起眼，想象着她的冰雪之姿、清冽風華，不由心曠神怡，生出無限思慕來。她忙於追查毒物來源，兩人已是兩三日沒有照面。
一日不見，如隔三秋……
這古人癡情寫就的語句，原先被他視作英雄氣短，真換了自己，卻仍如毛頭小子一般，思念不已。