賀家老太太的院子裡，賀氏一族的族長賀祚祥坐在那裡，沉着老臉聽罷劉氏貼身婢女講述了事情的原委，花白的鬍子氣的翹了起來，他臉色變的更是難看。
也知道自從賀家父子死後，這劉氏懦弱立不起事，被兒媳婦馬氏拿捏的日子不好過。
他咋滴也不會想到，這馬氏不但心思惡毒，霸佔着賀家的家業，竟然不守婦道，和野男人鬼混竟然不避耳目。
臉色憋的通紅的賀祚祥，他氣的想立刻呼喚族中的老少爺們把這下賤的婆娘沉了塘，可是偏偏他不敢動這腌臢的婆娘，她的大哥也是個陰險奸詐之人，爲了求富貴，竟用親閨女勾上了府衙的官差，要不然這馬氏也不會在夫家橫着走。
他的族弟賀文祥年紀輕一些，是劉氏的親小叔子，四十多歲的男人難免還是血氣方剛的。
他握緊的雙手骨頭都咯吱咯吱響，足以證明他心裡有多氣憤。
瞧着身爲族長仍然沉默不語，就坐不住了，“祚祥大哥，你儘快拿個主意吧，咱賀家不能讓這馬氏這黑了心肝的下作婆娘毀了名聲啊，再說，家祥哥可就留下芳蓮一條血脈，不能葬送在這惡婦手裡！”
瞟眼怒氣衝衝的族弟，賀祚祥用手示意他坐下，“文祥不要激動，你坐下，容我在想想。”
“還想啥啊，再不過問，咱賀家人被他們欺負的頭都不能擡了。”見大哥還是這樣優柔寡斷，賀文祥臉色漲紅氣憤不已，“祚祥大哥，剛剛要不是你攔着，我早躥到馬家把那小畜生給閹了，橫豎我是咽不下這口窩囊氣，咱好好的丫頭不能讓他們馬家這樣糟蹋！”
深知馬家的人都是混蛋、惡棍，賀祚祥明顯的有些底氣不足，說話也顧慮頗多，“文祥，你以爲我想忍這馬氏，只因她孃家的人不好招惹啊。”
“祚祥大哥，真不知你怕那些下三濫的幹嘛？難道咱賀家的人都是手託豆腐不成？”瞧着，身爲一族之長的大哥有些這幅唯唯諾諾的模樣，賀文祥氣的眼珠子都暴了出來。
劉氏膽小怕事，又因自家的醜事這個素來待自家寬厚的族弟和族長起了爭執，她羞愧着老臉，急忙給他端過來一盞茶，“文祥兄弟，你先喝口茶消消氣。”
望着劉氏擔憂的老臉，賀文祥恨鐵不成鋼的瞄了眼老族長，就會做縮頭烏龜，這族長也不知咋當的。
他氣哼哼的推開劉氏的茶盞，不高興的板着臉，“嫂子，我來這裡可不是喝茶的，今兒非要把馬氏整治的服服帖帖，不然咱賀家的男人都不能出門了！”
見茶盞裡的水灑了在倆人的衣裳上，劉氏的老臉一片尷尬，“文祥……他小叔……”
望着劉氏手腳忙亂的給小叔子擦拭着衣裳的茶水，賀祚祥皺緊眉頭埋怨着，“文祥，你穩重一些，瞧把你嫂子折騰的。”
抖動着溼噠噠的衣裳，賀文祥發着牢騷，“大哥，我心裡有氣你還要我忍着，真是氣死人了！”
心知這事大哥也擺平不了，他也不敢去擺平，賀文祥忽然想起自家大兒子這些日子去了七鳳山做工，前幾日回來還得意洋洋的吹噓着，認識府衙的好些官差老爺們，這事說不得自家就能替三嫂子撐腰。
“你要是實在害怕，我就讓我家虎子找衙門裡的人，去收拾馬氏！”
賀祚祥見這魯莽的族弟要出頭收拾馬家，急忙攔着，“好了，你就別添亂了，虎子不是在山裡嗎，他好容易有個正經的差事，你就別瞎折騰了！”
族長怕惹麻煩，還要扯他後腿，賀文祥不服氣的瞪圓了眼睛，“啥叫瞎折騰？橫豎出事不用你擔着！”
也許是真怕賀文祥惹出大禍，最後賀祚祥艱難的做了決定，要在明日辰時集齊賀氏一族的男人們都到賀氏祠堂，處置馬氏。
得了族長的話，賀文祥這才滿臉笑意的去攙扶賀祚祥，“大哥，我扶着你走。”
白了他一眼，“你大哥還沒到讓你攙扶行走的地步，你給我起開！”
倆人剛要出門，馬鳳花氣沖沖的走了進來。
瞟眼劉氏，又收了臉上的怒色，熱呵呵的笑着，“哎呦，老族長，小叔，你倆大忙人咋有空到我家呢？”
見馬氏一陣風的到了面前，賀祚祥一直皺着的眉頭擰成疙瘩，陰沉沉的老臉又黑了幾分。
賀文祥被她身上的脂粉氣薰的差點吐了出來，心裡暗罵，當初侄子真是瞎了眼，把這樣的貨色弄進家門，怪不得年紀輕輕的就把小命搭上了。
知道，族長不會拋下老臉和馬氏說話，他氣哼哼的說着，“馬氏，正好你回來了，你素來的作爲我們都知道，也念着你年紀輕熬着寡，沒想搭理你，可是你不但不知羞恥的和外面的野男人勾搭上，竟然還讓你那下流胚子的侄子來禍害我家芳蓮！”
“你真以爲我賀家的人都死絕了，任由你糟蹋拿捏啊！”
馬鳳花見賀文祥逮着她就罵，心裡的火氣也嗖嗖的躥了出來，跳腳就罵，“哎呦，小叔，你咋血口噴人呢，捉賊捉贓，你哪隻眼睛瞧見我偷人了？侄媳婦可沒得罪過你啊，你老還有點良心嗎？”
“還有啊，我家侄兒能瞧上那剋星丫頭，還是她的福氣，你竟然說這話，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！”
眼見這臭婆娘不知道害怕，還氣勢十足，賀文祥差點氣蒙了頭，“你……你……這臭婆娘還敢說這話！”
瞧着馬氏伸出大肥手指點着族弟，那惡毒的話，讓賀祚祥也忍不住了，用柺杖搗着地面，“馬氏，你住嘴，別以爲族裡的人都眼瞎，你自個做的啥事心裡清楚！”
被人當面揭了短，她沒一點的害怕和膽怯，反而心裡暗罵，哼，你們這倆老不死的竟然要拿捏我，也不瞪大狗眼瞧瞧，老孃可不是紙糊的。
馬鳳花用肥壯的身子把面前的賀文祥擠開，一下子杵在賀祚祥的面前，“嘿，我不清楚，就勞煩族長給我提點一下，你老又是哪隻眼睛瞧見我混上了野男人了？可別老眼昏花硬是往我身上扣屎盆子啊？”
被這婆娘質問和逼迫，臉上也被噴上唾沫性子，賀祚祥臉色急變，他望着馬鳳花塗抹的猩紅的厚嘴脣，急忙往後緊退兩步，“馬氏，你要幹嘛？”
“幹嘛？這話我倒是還要問你們！”馬鳳花不屑的望着變了臉的賀祚祥，“你個老不死的，不好好的守着你家，來我這裡鬧騰個啥！”
“你……你個潑婦，竟然敢罵族長！”賀文祥瞪着眼不敢置信的望着，然後又喊着，“祚祥大哥，我瞧着不用等明兒一早了，這就回去着急族人，把這惡毒的馬氏押進祠堂！”
氣怒攻心的賀祚祥不再阻攔了，他嘴脣哆嗦着，“好，好……文祥你去吧！”
劉氏沒想到他們見面就開始大罵，見小叔子和族長甩袖走人，心裡亂慌慌的。
馬鳳花把惡毒的眼睛盯向劉氏，“死老婆子，都是你挑唆的好事，老孃要是今兒有個好歹，瞧我哥和幾個侄子不把你碎屍萬段！”
受了幾年兒媳的淫威，見她怒罵，劉氏只是耷拉着腦袋，連口大氣也不敢喘。
罵夠了婆婆劉氏，她想着不能坐等着他們把她押進賀氏祠堂，讓汪東來親自趕着馬車急匆匆的去找容曙商議這事。
容曙見她來到，臉上帶着猥瑣的笑容，“咋滴？一會不見就睡不着覺了？”
推開他伸過來的手，馬鳳花沒好氣的說着，“別膩歪了，我要大禍臨頭了！”
容曙死皮賴臉的抱緊了她，“哎呦，我的小心肝，你這話哪個會信，在賀府你可是祖奶奶，誰敢給你小鞋穿啊？”
想着賀祚祥那倆老貨，馬鳳花心裡一陣煩躁，她拍開了容曙不安分的手，“你當老孃吃飽了撐的，大半夜不睡覺來逗你玩呢？”
細聽了馬鳳花的講述，容曙眼睛一亮，真是想瞌睡就給我送個枕頭嘿，老子的好運來了是咋也擋不住啊。
“小心肝，別惱啊，不就是幾個老不死的，他們能把你咋滴，這事我給你撐腰！”
馬鳳花也不是個腦子笨的，聽了容曙的計劃，她狐疑的問着，“這事能行啊？聽說你家大房的少爺可是個有能耐的，會上你的當？”
容曙捏着馬鳳花肥軟的臉頰，得意洋洋的誇起海口，“他小子再聰明，也有馬失前蹄的時候，何況是我給他設了圈套，由不得他不往裡鑽！”
剛剛容曙讓她去使苦肉計，引誘繼女賀芳蓮，她還不樂意，可是想到賀祚祥這幾個老東西要害她身敗名裂，又加上容曙說的他家大房那份諾大的產業，就忍了心裡委屈。
她張着猩紅的大嘴，“三爺，這會咱可說好，等你事成了，咱倆的事，你已定不能食言。”
哼，老子收拾了容月疏那小子，多少細腰柳臀的美嬌娘尋不到啊，要你這粗魯的肥婆娘。
容曙心裡鄙夷，大事當頭，自然不會讓馬鳳花起疑心，嘴裡卻甜膩的要死，“小心肝，你就把心裝肚子裡吧，我可不是那些忘恩負義的人，你就等着好吧！”
明知道回去就要去祠堂受罪，馬鳳花爲了替容曙辦事，還有容家大房那些白花花的銀子，和他膩歪一會，就回了家。
可她也沒傻到昏了腦袋的地步，仍然打發汪東來去她孃家搬救兵。
果然，她前腳剛進門，賀家的幾個青壯男子也隨着她的腳步進了院子。
不等她開口，就被倆人扭了胳膊往祠堂押去，劉氏也墊着小腳跟在後面。
賀祚祥也是氣惱的很了，陰沉着老臉坐在那裡。
賀文祥羞愧着臉把馬鳳花的醜事揭了出來，引起族裡的男人們一陣喧譁，都大喊着，要把不守婦道的馬氏沉潭，點天燈。
賀祚祥自然不會讓人真的把馬氏點天燈或者沉潭，他命人請出家法。
有倆青壯男人拖着跪在低聲大罵的馬鳳花，把她按在條凳上，抽起了鞭子。
一鞭子抽下來，疼的馬鳳花身上肥肉直打顫，她大喊着，“哎呦，你們這些烏龜王八蛋，還真的打起老孃啊？”
拿鞭子的正是賀文祥的大兒子虎子，他不屑的望着她，揚起鞭子狠狠的抽了下去，“嘿，你丟了我賀家的臉，不抽你，還給你鬧着玩呢！”
幾鞭子抽下來，馬鳳花感覺屁股熱辣辣的疼，最後連叫罵都沒了力氣，蔫巴巴的耷拉着腦袋，腦子裡想的最多就是容曙給她的許諾。
“誰敢動我妹妹一根頭髮絲，我馬文彪和他勢不兩立！”
賀祚祥瞧着馬鳳花的大哥帶着倆兒子氣沖沖的進了自家祠堂，他皺緊眉頭呵斥着，“守門的人呢？咋讓外人進了咱老賀家的祠堂？”
瞧眼血肉模糊的妹妹，馬文彪黑着臉質問，“哼，你們賀家人好大的膽子，竟然把我妹妹打成這幅模樣，都是閒命長了吧！”
“馬文彪！你還有臉來這裡，好得很！”賀文祥立即接上了話。
“馬氏偷野男人，真是難爲你這做哥哥的不嫌棄，還來替她出頭！”
“就是，你自家丟人現眼的妹妹都幹了啥腌臢事，我們都不好開口！”
衆人七嘴八舌的話，可把馬文彪氣壞了。
他瞪着坐在正位上的賀祚祥，“賀族長，你們把我妹妹折磨成這樣子，又誣陷她名聲，可有證據？”
“證據？真不知道你咋開這口！”見馬文彪臉皮恁厚，賀祚祥壓着心裡的火氣，陰沉着臉，“這淮安府裡只要哪個眼不瞎，都瞧見馬氏和容曙那混蛋糾纏在一起，也不是三五日了！”
自家妹妹啥樣子，心裡自然一本清賬，可是被人打的剩了半條命，馬文彪心裡還是心疼的，“子虛烏有的事情，賀族長就當了真，再說我妹妹也寡居了幾年，前朝公主還改嫁呢，就是犯些小錯，你也不能要了她的命啊？”
馬駒翻眼瞧着賀祚祥，又瞧了爹一眼，“爹，小姑姑已經快死了，你還給他們磨嘰個啥！”
“馬駒，你哥倆把你小姑姑帶走！再去找個大夫給你小姑姑瞧傷！”
馬文彪吩咐罷倆兒子，他眼裡閃着歹毒的光芒，惡狠狠的說着，“好，既然你們不義，就別怪我馬文彪無情！”
瞧着馬家父子把奄奄一息的馬氏帶走，賀祚祥心揪了起來。
虎子瞧着，不以爲然的說着，“族長爺爺，你別怕，橫豎咱佔了理，他馬文彪還能把咱賀家咋滴？”
知道處置了馬氏就像捅破了天的賀祚祥長嘆口氣，“傻孩子，你還年輕啊，那混賬在府衙裡可是有人啊。”
虎子想着在七鳳山裡，親眼瞧着李煜和徐敬守熱呵呵的笑鬧，他纔不怕呢，氣勢十足的說着，“他不就是把閨女嫁給了府衙的小官差嗎，一個吃喝嫖賭的爛貨，有啥了不得的，我還和知府李大老爺認識呢！”
有人不信，就提出疑問，“虎子，你就可勁的吹吧，那知府老爺，你咋能認識？”
“真的，我虎子可是從沒說過瞎話，我們在山裡幹活，不但認識府衙的大老爺們，連他手下的官差都熟悉的很，橫豎不會讓咱賀家吃虧的！”
虎子滿臉興奮的把山裡的情況和他們仔細講述一遍，這才讓緊張忐忑的賀祚祥稍稍放了心。
被擡回馬家的馬鳳花臥牀歇了幾日，想到容曙的計劃，硬是讓大哥把她送進淮安府郊外的小廟堂裡，說是那裡清靜好休養身子。
在小廟堂裡又住了兩日，身上稍微好一些，先是咬牙切齒的罵了一通，就把來伺候她的冬梅打發回去，要她去把賀芳蓮喊過來服侍她。
賀芳蓮聽到冬梅的話，小臉都變白了，急忙跑進祖母的院子。
劉氏一聽，也嚇的不輕，心裡明白馬家就是火坑，讓孫女去不是害了她啊。
可是她祖孫二人也不敢推脫，賀芳蓮見祖母眼角溢出老淚，又翻過來哄着，“祖母，她已經被族長爺爺懲罰了一次，如今身子有傷，又是在廟堂，有神仙瞧着，許是不會再存啥壞心思，你就別擔心了，我讓蜜兒賀賀奎陪着去吧。”
“再說終究還是一家人，孫女就去侍奉她幾日，說不定，她就會改好的！”
知道兒媳壓根就不會改好的，劉氏心裡不捨孫女去遭罪，用帕子擦拭着老淚，“好孩子，賀奎和蜜兒咋能擋住那惡婦呢，要不，祖母還去求求你族長爺爺吧。”
過早的嘗受生活艱辛的賀芳蓮不想再麻煩別人，“祖母，你別去了，自家的日子還要咱自個過呢，族長爺爺身子也不好，咱就別讓他替咱憂心了。”
拗不過孫女，劉氏含淚囑咐了孫女奶孃的兒子賀奎，要他遇事多長個心眼，又叮囑了丫頭蜜兒一定要和自家小姐寸步不離。
坐上馬車，賀芳蓮耳畔還回響着祖母的話，嘴角帶着苦笑，自個也掌握不了命運，蜜兒咋能做到寸步不離呢。
自己平素已經提心吊膽的過日子，還沒能躲開這惡婦的磋磨和迫害。