何金貴把大牛離開以後曉霞繼續偷人的事情跟他說了一遍，最後告訴他，曉霞姐得了一種很奇怪的病，是……花柳。
李大牛的心裡刀絞一般的疼，豆大的淚珠奪眶而出。
他有點自責，也有點後悔，更多的是懊惱：“曉霞，是我害了你，是我害了你啊，如果不是我李大牛背信棄義拋棄了你，你也不會變成這樣，我李大牛不是個人，我對不起你。”
李大牛的淚水滾滾而下，鐵打的漢子也忍不住落淚。蘭芳就在一邊勸他：“大牛，你別難過，這事兒不怪曉霞，也不怪你，只能怪俺，是俺拆散了你們。”
來到了醫院，金貴領着大牛推開了病房的門……曉霞就躺在牀上，女人的臉色瘦削，頭髮焦黃枯乾，曾經豐潤的女人就像抽乾了水分的蘋果，變得乾癟癟的。
看到大牛進來，曉霞嘴角一撇，露出了一絲微笑：“大牛……你……你來了？”
李大牛的心裡刀割一樣，恨不得抱着曉霞大哭一場。
他又想起了藏區的那個野營，那片篝火，那陣歌聲，也想起了他拉着曉霞的手返回連隊時的背影。
那時候天是藍的，水是綠的，雲是白的，世界是美好的，兩個少年懵懂的心激烈地碰撞。
他們一起在那個山洞裡相互偎依，相互溫暖。那團篝火的溫度還沒有散去，可是眼前的曉霞卻變成了這個樣子。
李大牛再也忍不住，一下撲了過去，把曉霞納在懷裡放聲大哭：“曉霞，你咋變成這樣了？都怪我，是我傷了你的心，都是我不好，對不起………………”
曉霞沒有哭，反而擡手摸了摸男人的頭髮：“大牛，不怪你，都是我不好，我自甘墮落，落下了一身的病，這是報應，報應啊。
何金貴說過，惡有惡報，善有善報，你種的是什麼，收穫的就必然是什麼？種下的是惡因，收穫的必然是惡果，我死的……不冤屈。”
大牛說：“曉霞，你別胡說，現在的醫學發達的很，你一定會沒事的，我不讓你死，蘭芳也不讓你死，何金貴更不會讓你死。我們有的是錢，一定會治好你。”
曉霞卻搖搖頭說：“大牛……你能不能答應我最後一個要求？”
大牛道：“你說，只要你說的出來，。我一定照辦。”
曉霞說：“大牛，臨死以前，你能不能……再吻我一下。”
曉霞的這個要求不算過分，他們兩個本來就是一對情侶，可惜的是被無奈的現實分開了。
大牛毫不猶豫低下頭，在曉霞長滿毒瘡的臉上吻了一口，最後輕輕吻住了她的嘴脣。
蘭芳嫂趕緊把臉扭向一邊，她裝作沒看見。
曉霞眼睛一閉，兩行眼淚再次流出，她是幸福的，也是滿足的，儘管這個吻對她來說已經太晚了…………
曉霞沒在醫院呆幾天就出院了，因爲醫院拒絕爲她治療，第一，曉霞的病傳染，第二，她已經晚期，藥物只能維
持她的生命，卻救不活她的人。死在家裡總比死在醫院要好。
曉霞也竭力要出院，李大牛跟何金貴沒辦法，只好拉着曉霞回到了黑石村。
曉霞的生活有大牛來照顧，他希望利用自己的安慰來減輕曉霞的病痛。
再後來，大牛乾脆把自己的鋪蓋也搬進了曉霞的屋子，跟她住在一起，還置辦了鍋碗瓢盆，他像個女人那樣爲曉霞洗衣做飯，做好飯以後一口一口喂她，從不嫌她髒。
蘭芳嫂開始的時候是不同意的，他怕曉霞的病傳染給大牛，然後自己也染上病。
但是何金貴告訴她不會的，那種病只有男女**的時候纔會傳染，再一個就是輸血，通過血液傳染，大牛哥人很正直，絕對不會跟曉霞姐**，他只是在補償他對她的虧欠。
於是蘭芳就不說什麼了，她也開始慢慢照顧曉霞，做了什麼好吃的都會給曉霞拿去。
曉霞在最後幾個月的生命裡嚐到了溫暖和快樂。
但是，她的身子卻越來越瘦，身上的毒瘡也越來越多，那些毒瘡潰爛流膿，整個屋子散發出一種難聞的臭味，曉霞沒有慘叫，只是咬着牙忍着，她的臉上淨是笑容。
就在曉霞忍着病痛苦苦掙扎的時候，她的病引起了兩個孩子的注意，就是石生跟二丫。
這些年，石生跟二丫和曉霞阿姨之間的關係很密切，曉霞是他們的老師，姐姐，也有點像他們的媽媽，對兩個孩子特別的好，曉霞在炕上忍受病痛的煎熬，石生跟二丫非常的心疼。
兩個孩子陷入了糾結，該怎麼把曉霞阿姨的病治好呢？於是兩個孩子就手拉手去問劉先生。
走進劉先生的家門，石生的個子還沒有桌子高，他在外面，劉先生帶着花鏡在裡面。
石生隔着桌子喊：“劉爺爺，劉爺爺。”
劉先生扶了扶老花鏡，找了半天才發現桌子外頭的石生。
劉先生問：“石生，你幹啥？”
石生說：“劉爺爺，俺抓藥。”
“抓什麼藥啊？”
石生說：“俺抓專門治曉霞阿姨病的藥，俺這裡有錢。”
石生努力踮起腳尖，將一把鋼鏰放在了劉先生的櫃檯上。劉先生先是吃了一驚，緊接着心裡一酸。
他知道兩個孩子心裡心疼曉霞，想治好她。可這是大人的事兒，小孩子懂個啥？但是兩個孩子那份熱心很讓劉先生感動。
劉先生將一把鋼鏰抓起來，放回了石生的口袋裡，告訴他說：“石生，你爹來過了，劉爺爺這裡沒有爲曉霞阿姨治病的藥啊。我們已經盡力了。”
石生就很失望：“劉爺爺，那要怎麼樣才能治好曉霞阿姨的病哩？她那麼可憐。”
劉先生縷縷潔白的鬍子嘆口氣：“曉霞阿姨的病治不好了，不要說劉爺爺，就是國家的大醫院都治不好這種病。孩子，回去吧，我跟你爹都沒有辦法，你就別攙和了。”
二丫就擦擦眼睛問
：“劉爺爺，那曉霞阿姨會不會死？”
劉先生不忍把那個死字說出來，怕刺激到兩個孩子，但他不想騙他們，就點點頭。
石生跟二丫眼角溼溼的，兩個孩子感到了失去親人的痛苦，這是石生平生第一次對死亡感到恐懼，他害怕曉霞阿姨會死。
別管村裡人怎麼罵曉霞阿姨**，可是曉霞對他們特別的好，孩子的天真無邪讓曉霞不忍傷害他們。
石生問：“劉爺爺，那怎麼才能救回曉霞阿姨的命呢？曉霞阿姨真的治不好了嗎？”
劉先生搖搖頭：“除非找到千年雪蓮，或者千年燕窩纔可以，可惜這兩種藥材很難找。”
石生跟二丫心裡一喜：“那哪兒才能找到千年雪蓮跟千年燕窩呢？”
劉先生說：“千年雪蓮生長在大雪山，那裡千年冰封，冰雪萬年不化，距離這裡很遠很遠，在幾千裡以外的天山。千年燕窩據傳咱們黑石山就有，可惜從來沒人發現過。
燕窩生長在高不可攀的絕壁上，一般人根本上不去，黑石村只有一個人可以採摘到，那個人就是你們的爹何金貴。可惜你爹縱橫黑石山那麼長時間，也沒見過千年燕窩是什麼樣子。”
石生就問：“那怎麼樣才能找到，才能上去？”
劉先生說：“如果你發現有一羣金絲燕飛上絕壁，那個絕壁上極有可能就會有千年燕窩。你要站在絕壁上，用繩子掉下去，把燕窩摘下來就可以了。金絲燕的燕窩是治療花柳最好的良藥。”
於是石生就暗暗記住了劉先生的話，拉着妹妹二丫回到了家，當天晚上兩個孩子就拉着何金貴的衣服要求爹上山摘燕窩。
何金貴吃了一驚，問：“你們從哪兒聽到燕窩這個東西的？”
石生說：“劉爺爺告訴我們的，爹，劉爺爺說只有你才能摘到燕窩，爹，你去唄，你去唄，俺們不想曉霞阿姨死。”
何金貴的心裡也是一酸，孩子的純真跟可愛深深的打動了他。
他就蹲下，摸着兒子的跟女兒的臉蛋說：“石生，二丫，千年燕窩我真的沒見過，都說黑石山有這種東西，可是爹踏遍了黑石山，根本不知道哪兒有這種東西。”
石生說：“爹，你知道的，你知道的，奪命澗就有，你從前不是幫劉爺爺摘過嗎？”
金貴苦笑一聲：“我是幫劉爺爺摘過那東西，可惜那些燕窩的時間都不長，治普通的病可以，治療曉霞阿姨的病就不行了。”
石生跟二丫就抱着金貴的腿哭鬧，：“爹，你是不是不想救曉霞阿姨的病？喔——我知道了，是娘不讓你去，娘可討厭曉霞阿姨的病了，娘希望曉霞阿姨死。”
何金貴大眼一瞪：“別胡鬧，再胡鬧小心脫褲子打屁股！”石生跟二丫你看看我，我看看你，兩個孩子就不敢哭鬧了。
兩個孩子從小就怕爹，何金貴着急起來嗷嗷大叫，把兩個孩子的膽子都嚇破了。石生就拉着妹妹躲進被窩裡哭。
（本章完）