三日前，木如眉與薛程仁帶了兩名下人，提着雖然說不上厚重，但是也絕對不菲薄的禮品，登門求見綠蔭閣的東家，木家的當家人。
木家的當家人，如今仍然是木老爺。可巧，這一日他卻是在家，正閒得無聊，穿着一身居家的袍子，待在書房裡逗鳥兒。聽聞來了客人，且竟然也姓木，只在腦中過了一圈，便記起來了。
青陽鎮木家，說起來算是木家的遠支一族，因着出了一個有生意腦子的，名喚木大山，且極會來事兒，年輕時跟隨在木老爺的身邊，將木老爺服侍得極爲舒心。故而，等到木大山成親後，便由木老爺做主，將青陽鎮上的綠蔭閣交由木大山打理，算是放他享自在去了。
一晃眼，便是二十多年過去了。只不知道，大山這回進京，竟是什麼事兒？
木掌櫃，也就是木大山，在青陽鎮上算得上地頭蛇一條，然而在京城綠蔭閣的木家門下，卻連條泥鰍都算不上，頂多算條蚯蚓罷了。木老爺整日交往的都是達官貴人，對於這個曾經拉低身段，如下人一般伺候自己的遠支同族，是不曾放在心上的。
故而木大山雖也常常進京來拜見，木老爺卻是極少見他。就連逢年過節，也是沒有工夫的。木大山心裡也清楚，故而漸漸不再來尋，只是每每備了不錯的禮品，叫門房捎了進來。
爲此，木老爺一直覺得木大山甚識時務，青陽鎮上的綠蔭閣的掌櫃一職，便一直叫他當下去了。此刻聽聞木家來人，他以爲是木大山，便叫小廝去請了：“叫他們去前廳等着。”
說了一聲兒，便換了件稍微不那麼隨意的衣裳，手裡握着兩隻磨得水溜光滑的山核桃，擡腳便往前廳去了。誰知，來到前廳一看，卻只見一對年輕夫婦。
木老爺怔了一下，視線在兩人的臉上掃了幾眼，最終定格在木如眉的臉上：“你是大山的女兒？”
木如眉連忙拉着薛程仁福身行了一禮，然後回答道：“回老爺，正是。”
然而木老爺卻微微皺眉，心裡有些不滿。木大山來見他時，都是跪在地上，結結實實地磕頭的。怎麼他的女兒，卻如此不懂禮數？淡淡點了點頭：“我聽大山信上說起過，你是他的愛女，至於這位，便是大山的贅婿了吧？”
薛程仁便抱手一禮：“回老爺的話，正是小婿。”
木老爺口中說着，腳下未停，來到首座上撩開袍子坐下，又指着下首對兩人道：“隨意坐，別客氣。你們今日來我府上，卻不知是什麼事？”
木如眉聞言，卻是顧不得什麼了，拉着薛程仁便膝蓋一軟，磕在了地上：“求木老爺給家父做主！”
這回知道跪了？木老爺眉頭微挑，捏在手心裡轉動的山核桃略停了一停，木大山惹了什麼事，竟叫女兒女婿大老遠進京見他？隨即又想到，這些年來，木大山做事卻是穩妥，從不曾給他惹過事。便對兩人擡了擡手，道：“你們起來說話。”
木如眉便拉着薛程仁站起來，卻不肯回到座位上坐下，而是漸漸哽咽起來，說道：“老爺，我爹死了！”說着，便添油加醋，把木掌櫃之死說了一遍。
自然，在她的口中，便成了秦羽瑤仗勢欺人，心狠手辣，容不得別人賺銀子了。並且，她把曲裾說成是木掌櫃的功勞，秦羽瑤是偷了他們的創意，才經營出來秦記布坊。
一邊說着，一邊從袖子裡抽出一卷紙張，遞給木老爺道：“可恨那秦氏竟是個有些門路的，她偷了我們的創意，竟然在自己的加工下，又衍生出許多其他樣式來。若非如此，青陽鎮上的人也不會以爲他們纔是設計者，倒以爲我們纔是偷兒了！”
木老爺頗有深意地擡頭看了木如眉一眼，而後接過捲紙，鋪在桌上展開來，一張一張翻看起來。
這些圖紙，乃是薛程仁的主意，叫木如眉花重金，在布藝一條街上的一些小店鋪裡購得的。只因爲秦羽瑤放話，凡是來秦記布坊領圖紙的，概不拒絕。且，又命秀禾記錄下來，都有誰來領了圖紙，什麼時候領的，領了幾張，分別是哪些款式等等。
故而木如眉如果想要渾水摸魚，卻是沒機會。但是從旁人那裡入手，便容易了。木如眉一向又是個厲害角色，青陽鎮上的人，懼怕她的並不少。故而被她拿銀子一砸，又一唬嚇，便乖乖把圖紙奉上去了。
如此一來，倒給她收上來不少，幾乎有秦記布坊所有圖紙的四分之一的數量了。這還是時間緊迫，否則若是再給木如眉兩日，只怕收上來一半數量，也不是不可能。木老爺此刻連山核桃也不把玩了，收進袖子裡，微微眯起眼睛，打量着圖紙上的樣式。
綠蔭閣做布藝生意這些年，不論對於布匹的紋理、花樣還是成衣款式，都有着極敏銳的嗅覺。此刻看到這樣的圖紙，頓覺莫大的商機就在眼前。
他緩緩合上圖紙，有些銳利的眼神掃向木如眉：“當真是木大山設計出來的？”
木如眉何曾見過這樣銳利的眼神，不由得心神一跳，嗓子僵了一下，才咬牙答道：“是！”
木老爺的眼中有什麼一閃而過，而後點了點頭：“我知道了，你們先回吧。”說着，便令小廝送客。
等兩人不甘地離去，木老爺才又緩緩攤開那捲圖紙，眼睛裡閃動着蓬勃的喜悅：“哈哈哈！天助我也，真是天助我也！”
木如眉說，這些圖紙是木大山設計的，木老爺根本不信。木大山是個生意人，沒有這樣的才情不說，就算他有，爲何設計出來的第一時間，卻沒有送進京交給他？
此事，必是那女娃兒胡說八道，木老爺心想。不過，那些話雖然是胡說八道，若是經營得好了，必是一樁美事。說不得，綠蔭閣就要成爲大順朝四大商家之首。想到這裡，木老爺的眼睛裡又閃動着濃烈的喜悅。
目光盯住在那些圖紙上，又掏出兩顆山核桃放在手裡把玩着，漸漸的心裡有了主意，喊來一名頗得信任的下人，道：“你去青陽鎮上，且打聽一間叫做秦記布坊的店面，摸一摸他們的路子。”
但凡有才情之人，必有着廣泛的口碑。有的人清高自傲，有的人得貴人相助。木老爺想要知道，木如眉口中的秦氏，是屬於哪一種？
若是前者，將她拘來也沒什麼大不了。若是後者，便要做一番思量了。
那名心腹下人，因着被木老爺信任，故而已經賜姓了木，名喚木成林。他卻是個機靈妥帖的人，領了木老爺的令，便取了銀錢衣裳等物，當日便往青陽鎮上去了。
到了青陽鎮，卻沒有立即往秦記布坊而去，而是先在布藝一條街上打聽，秦記布坊的聲名和事蹟。打聽完這些還不夠，又打聽秦羽瑤的身世來歷與過往。待得心中有了頭緒，才往秦記布坊的門前而去。
木成林故意縮頭縮尾，引起祿兒的注意，而後趁着街上的行人正多，扯開嗓子在秦記布坊的門前喊了起來：“秦記布坊仗勢欺人，偷竊別人家的創意，欺壓同行，實在爲天下人所不齒！”
“秦記布坊害死木掌櫃，逼迫木家人離開青陽鎮，手段毒辣，令人恐懼！”
“殺人償命，欠債還錢，秦記布坊還不快快認罪？”
祿兒早就注意着了，聽着外頭響起一陣大喊，只覺得眉頭急跳，連忙跑出去捂住那人的嘴：“哪裡來的渾人，滿嘴胡沁什麼？再敢胡說八道，送你去見官！”
木成林撥開祿兒的手，揮手引着路人聚過來，口中則喊道：“我哪裡是什麼渾人，不過是見秦記布坊仗勢欺人，拔刀相助罷了。你們做得出那樣的事，卻不準人說麼？早知今日，何必當初？”
木成林的嗓門頗高，且又是刻意揚着嗓門喊的，故而路人很快就聚了過來。也有兩邊的同行，掌櫃的及小夥計從店裡出來，詫異地看向這邊：“秦記布坊怎麼招人的眼了，三天兩頭有人來搗亂？”
衆人的絮語，並沒有逃過木成林的耳朵，他慣來跟木老爺做這種事，經驗頗爲豐富，手上抵着祿兒，揚起頭來喊道：“無風不起浪，蒼蠅不叮無縫的蛋，秦記布坊若是乾乾淨淨，誰耐煩找他們不自在？”
這一聲喊出來，衆人不禁都有些思索起來。
“呸！明明你們見我們秦記布坊生意好，搶了你們的財源，心中嫉妒，故意朝我們使壞！”祿兒到底年輕，雖然潑辣了些，竟是沒捂住木成林的嘴，叫他一句接一句地說了起來。此刻心中極惱，便忍不住罵道。
木成林卻不在意，揚聲又道：“誰嫉妒你們？你們害死了木掌櫃，還不承認了？”
“誰害死他了？你胡說八道什麼？”祿兒氣得擡腳踹他，不妨踹了個空，踉蹌一下險些沒跌倒。
木成林又道：“木掌櫃本來好好的，怎麼到你們布坊門前走了一遭，回到家就死了？聽說你們店裡有個身手頗好的護衛，說不定就是他使了暗勁，叫木掌櫃受了暗傷，回到家就死了！”
不得不說，木成林畢竟是老油條子，竟給他猜中了。然而，祿兒是不知道木掌櫃死於宇文軒的一掌的。且，就算他知道了，也是不肯認的。
木掌櫃那樣咄咄逼人的大壞蛋，死了活該。便氣得道：“他摔死也要怪我們？就因爲白日裡從我們門前經過了？那我們門前每日過往這許多人，是不是誰懷孕了也要歸到我們頭上來？”
此言一落，周圍便響起高高低低的笑聲。
木成林對祿兒的機靈，也有些詫異，口中又不講理地叫了起來：“你這不是強詞奪理麼？”
秦記布坊裡頭，秀禾本想叫小黎把此人拿下，然而聽聞木成林的那一番言論，不由得皺起眉頭，心裡漸漸覺着有些棘手。便邁出門，對祿兒道：“你去叫夫人，我來對付他。”
木成林跟祿兒交手的時候，因着祿兒是半大小夥子，身上有一股子莽勁兒，且又機靈得很，故而倒也不敢太過。他畢竟上了年紀，若是被祿兒一着急，亂拳打死老師傅，那可就得不償失了。他是替主子摸底來的，可不是以死效忠來的。
誰知，祿兒卻跑了，換了一名面嫩的小姑娘過來，木成林便笑了。
木成林能夠想到的事，祿兒便想不到麼？然而小黎得留下來保護三秀，而三秀的腳力又比不過他，故而只有他回去稟告秦羽瑤纔是最合適的。便使出吃奶的勁兒，埋頭就往秦羽瑤的家裡衝去。
等來到秦羽瑤的家，見了秦羽瑤，也不多說，只叫秦羽瑤快些。至於詳細的情景，則在出了門後，一路上向秦羽瑤道來。
秦羽瑤本想把宇文婉兒留在家裡，誰知宇文婉兒不同意，非要跟着她不可。寶兒也來了興致，央着宇文軒帶他去。畢竟，他前幾天很乖，宇文軒和秦羽瑤都答應帶他出門玩半日。
故而，祿兒打頭，秦羽瑤與宇文婉兒緊隨其後，宇文軒則帶着寶兒慢慢跟在後面，往秦記布坊行去。
很快來到秦記布坊的門口，此刻圍在四周的人已經烏壓壓的擠了好幾層。秀禾與木成林被圍在中間，遠遠就能夠看見木成林滿臉得意，而秀禾則一本正經，雖然看起來不急不氣，然而氣場卻輸了許多。
“讓一讓！都讓一讓！我們東家來了！”祿兒撥開人羣，給秦羽瑤讓開道路。
聽聞秦羽瑤來了，衆人倒果真自覺讓開一些道路。畢竟，秦羽瑤的名聲，在青陽鎮上雖然說不上人盡皆知，卻也是極有名氣的。漂亮且罷了，那火爆的脾氣，真是誰提起來誰牙疼。
不信？且數一數，捱過秦羽瑤的揍的人，卻還少了？掰着手指頭數一數，有大福、大福娘子、木如眉、木掌櫃。聽說，還有一個前科狀元郎。但凡捱過的，竟沒有一個輕的。
大福娘子捱過兩回，第一回就斷了根手指頭。木如眉被整個兒舉了起來，一頓巴掌，活生生打成一張豬頭臉。木掌櫃？死了。前科狀元？那一身的唾沫濃痰，就別提了。
故而，衆人只見秦羽瑤來了，人人眼中紛紛露出熱鬧的神色，又用看好戲地眼神看向木成林。心中想道，往日但凡來搗亂的，都被秦羽瑤一頓好揍。這木成林尤其鬧得兇，竟把木掌櫃的死因扣在秦羽瑤的頭上，卻不知秦羽瑤如何收拾他？
另一邊，木成林只見秦羽瑤來了，也不由得目光微動。他已然打聽過秦羽瑤，也曾經躲在暗處，從側面見過秦羽瑤。然而，當面見了，卻仍是爲秦羽瑤的美貌所觸動。只覺得，她渾身的氣度，竟是別有一番滋味。若是被木家三爺見了，只怕……
木成林的眼神閃了閃，隨即一副賴皮的樣子，斜眼看向秦羽瑤，說道：“這位便是秦記布坊的東家了？秦夫人這一臉的兇色，是想殺人啊還是想滅口啊？”
好囂張！此刻，周圍看熱鬧的一干人等，心頭紛紛冒出來這樣的念頭。同時，又熱切地看向秦羽瑤。按照秦羽瑤的脾氣，多半會眉毛一挑，擡腳就踹在他的臉上吧？
誰知，秦羽瑤竟是面無表情，來到木成林的身前，把秀禾撥到身後，對木成林道：“你說木掌櫃之死，同我有干係，不知有何證據？”
“木掌櫃得罪了你，回去後就死了，你的嫌疑還不夠大嗎？”木成林挑釁地道。
秦羽瑤也不生氣，伸手往衙門的方向一指：“你沒有證據，就誣賴我們害人，這可算得上誹謗了！你卻別走，咱們這就上縣衙，請縣太爺給我們斷一斷案！”
木成林聞言，心中已經有些驚疑，只覺得秦羽瑤的爲人，同木如眉說的、同鎮上人說的，似乎都有些不一樣。莫非，竟是心機深沉？木成林暗暗打量秦羽瑤的年紀，只覺她似乎並不大，約莫二十歲左右。這樣的年紀，如何練就了這樣一副波瀾不驚的沉穩？
面上不顯，只是無賴地又道：“我只不過是路人罷了，路見不平拔刀相助，你一意要將我領進縣衙，不知存的什麼心？”
“自然是叫真相水落石出的心。”秦羽瑤說罷，便目光一沉，伸手扣在木成林的肩膀上：“跟我去見官！”
一聲冷喝，不僅令木成林嚇了一跳，就連周圍看熱鬧的人都不由得愣住了。
“秦夫人，這人雖然胡說八道，教訓一頓也就是了，用不着見官吧？”只見秦羽瑤竟然來真的，鉗着木成林的肩膀，便分開人羣往縣衙的方向拖，看熱鬧的人都愕然了。
“是啊，秦夫人，不至於吧？”又有人道。
不過，也有人覺着秦羽瑤做得很痛快：“這人胡說八道，沒證據就敢誣賴人，很該叫縣太爺打他一頓板子的！”
木成林只覺扣在肩頭上的手，竟如鋼鐵鉗子一般，用力也掙不開，不由得心中一驚。他終於發覺，似乎惹了什麼了不得的人物。便連忙叫了起來，道：“男女授受不親，你鬆開我，不然我叫非禮了！”
“呸！”身後，秀茹忍不住啐了一口，指着木成林道：“黑臉乾瘦比猴兒還不如的老頭子，誰要非禮你？”
木成林從小便跟在木老爺的身邊，已經有三十多年了，今年卻是快四十歲了。他生得瘦，麪皮倒也有些黑，只不過一身打扮不錯，倒也像是有錢人家的老爺。
只不過，秀茹惱他，口中便把他形容得十分不堪。木成林似乎從未聽過別人這般評價他，當即又嚷了起來：“我如何得罪你了？竟如此侮辱人！呵呵，好啊，秦記布坊便是這樣麼？我只不過說了句實話，就要被你們如此欺負，想來木掌櫃便是因你們而死，沒跑了！”
話音剛落，驀地只覺腦門一痛！空氣中，不知何時發出“啪”的一聲破空之響，似有什麼抽在腦門上，火辣辣的痛。木成林愣了一下，伸出手摸了摸腦門，頓覺一陣刺痛。再把手指放在眼皮下，只見紅豔豔的，一片血跡。
宇文婉兒的手裡提着鞭子，一張美豔之極的面孔，此刻泛着寒霜。擡頭對秦羽瑤道：“這般小人，提着他做什麼？沒得髒了手。”
周圍的人都被宇文婉兒的這一鞭子給嚇着了，一時之間全都看着這名漂亮得不像話的少女。只覺長得竟比秦羽瑤還要好看幾分，直是個個睜大眼珠子看去。彷彿多看一眼，便賺了似的。
“你——”木成林擡眼剛想罵，然而看清宇文婉兒的面孔，不知爲何，竟然忍不住渾身打了個顫。渾身的無賴之氣，竟然再也裝不出來了。
他看着宇文婉兒面上的寒霜，那種打死人便如同碾死一隻螞蟻的神情，彷彿看見了木家三爺。頓時，一絲囂張的氣焰也沒有了，滿心只剩下冷寒。彷彿，一顆心都墜入冰窖，前路竟是一片死路。
他臉色發白，麪皮都在顫抖，抖抖索索地問道：“你是誰？”
誰知，宇文婉兒只是冷漠地瞧了他一眼，便移開了目光。
“咳，得罪了，對不住，原是我老糊塗了，方纔都是我胡言亂語，秦夫人莫與我這老頭子一般見識。”木成林飛快收起了方纔的無賴與囂張，此刻做出一副鱉孫樣，縮在秦羽瑤的手裡，連連告饒。
秦羽瑤挑了挑眉：“你承認方纔是胡說了？”
“是我胡說，我老糊塗了，原想訛你們一些銀子的。都是我被豬油蒙了心，我錯了，求夫人放過我吧！”木成林耷拉着眼皮，懇求地道。
周圍衆人聽了，頓時面露不屑，紛紛呸了起來：“老不羞的！”
“不要臉！”
“秦夫人，不能輕易繞過他！”
木成林只是哀求道：“小的知道錯了，求夫人饒了小的吧？”
“想走？沒門！”目光落在木成林精緻的外衫裡頭，那如水光滑的綢緞中衣，秦羽瑤的眼底閃過冷光。
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這陣子工作比較忙，更得少了些，對不住大家了。週末到了，明天給大家來章肥的！
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