秦府的側門打開時，秦羽瑤曾在心中猜測，這軟轎裡坐的人，會不會是秦夫人？
說一點兒也不期待，那是假的。畢竟是秦氏的母親，而且秦羽瑤自己隱隱也期待着一份親情。只不過，她今日乃是爲了一觀秦輝的品性而來，故此攥了攥拳頭，忍下上前一看的念頭，退到一邊任由轎子經過。
誰知，上天自有定數。只見忽然從遠處飛奔而來幾隻皮毛肥厚，個頭壯碩的大犬，直直衝着轎子而去。大犬威猛勇武，瞬間便衝開了護在轎子周圍的婢女和小廝，不僅嚇得周圍行人驚叫連連，更把轎子裡頭坐着的婦人驚嚇到了。
哪怕裡面的人不是秦府的人，而是尋常路人，秦羽瑤也不能袖手旁觀。故此當機立斷，出手解救了裡面的婦人。下一刻，秦羽瑤便看見了從轎子裡解救出來的婦人的容貌——竟與她有六七分相似！
這必是秦夫人無疑了。秦羽瑤怔怔地看着站在面前的婦人，但見她保養良好，面目一派溫柔可親，心中不由得砰砰跳動起來，一時間有些不知道說什麼纔好。
站在對面的秦夫人，自然也看見了這個救了自己的年輕女子的長相，略略打量一番，不由得驚訝起來。這個女子，瞧起來好生面善。
“這位女俠士，方纔多謝你，如若不然，我可要被那小畜生嚇死了。”秦夫人餘悸未消，望着被秦府的小廝們阻擋住了的大犬，臉上仍有些驚惶，忍不住往秦羽瑤的身邊躲了躲。
就在這時，忽然一個熟悉的聲音傳來：“娘！”
秦夫人聞聲，立時轉過身子，往聲音傳來的方向看去。果不其然，看見一張熟悉的面孔，帶着焦急與擔憂，大步朝這邊跑來。秦夫人的眼中露出慈愛之意，擡起手對那男子招了招，溫柔地道：“輝兒，不必着急，娘在這裡，並沒有事。”
秦羽瑤的一句“不客氣”，就這樣卡在了嗓子眼。
這位，便是當年那孩子了吧？秦羽瑤按下一顆因爲見到秦夫人而激動得砰砰跳動的心，冷眼將握住秦夫人的手，滿臉擔憂的男子打量起來。
只見秦輝生得極高，僅僅比任飛燁矮一些，竟是秦羽瑤所見過的男子當中，第二高挑之人。且，他身量並不胖，反而有些削瘦，將一襲蘭色紗衫偏襟直裰，穿得風流倜儻，風度翩翩。
腰間繫着一條銀白底子粉藍繡金花卉紋樣腰帶，通身一派金玉富貴的公子哥兒氣度。尤其，他生得一張老少通殺的娃娃臉，笑起來時令人心裡如春風吹開了一樹桃花，懊惱擰眉時只叫人的心尖尖都擰了起來。
這樣的人物，難怪被秦夫人當成心尖尖來愛護了。秦羽瑤冷眼看着秦輝懊悔歉疚，腦中浮現出秦夫人寬容慈愛的笑臉。漸漸的，一顆心沉了下去。
“娘，你沒有事吧？都怪孩兒，魯莽衝撞……”秦輝握起秦夫人的一隻手，往自己的臉上打去，“這幾隻小畜生，孩兒訓了幾個月，總算馴服了。便拿了孃的兩條手帕，給這幾隻小畜生聞味兒，叫它們認主。今日本想帶着它們回來，逗娘開心的。只沒想到，這幾隻畜生竟然衝撞了娘。”
“哎喲，原來如此，我說這幾隻畜生怎麼旁人不偎，只衝着我來呢？”秦夫人笑得滿臉慈愛，聲音裡半分責怪都沒有，順勢撫着秦輝比女子還要白皙的臉蛋兒，目光溫柔得能滴下水來：“幸好呀，方纔有位姑娘救了娘。”
秦夫人說着，便半轉過身，指了指立在身後不遠處的秦羽瑤。
秦羽瑤抿着脣，只是淡淡地點了點頭。
秦輝乍一望來，但見一名面容柔媚，神情冷清的漂亮女子，不由得眼睛一亮，絲絲驚豔的目光投了過來：“娘，這位姑娘瞧着好生面善。”
“什麼姑娘，分明是嫁了人的年輕女子。”秦夫人自知兒子的劣根性，那是見了貌美女子就走不動道兒的，十幾歲的時候就悄悄捉了府裡漂亮丫鬟的小手。只見他此刻看向秦羽瑤的目光，頓時就懂了。
只不過，心裡卻有些不喜，再看向秦羽瑤時，被秦羽瑤救了一回的感激神情便淡了許多：“這位女俠士如何稱呼？且報上姓名來，本夫人叫人上門道謝。”
那幾只小畜生原是輝兒所養，衝過來也不過是聞着她身上的味兒，想跟她親近罷了。秦羽瑤方纔之舉，便算不得相救之恩了。此刻，秦夫人心中想道。渾然忘了方纔，被嚇得腿腳軟麻，不停朝秦羽瑤身邊靠去的人是誰了。
秦羽瑤不傻，此刻察覺出秦夫人語氣之中的冷淡，哪裡還有不明白的？偏頭望了一眼路對面的秦府的牌匾，眼中露出一抹譏笑：“真是勳貴之家！”
“喂，你怎麼說話呢？”秦輝聽了，立時不樂意了，“我娘乃是太傅夫人，身有誥命，你還想讓我娘低聲下氣跟你說話啊？”
“誰也不稀罕。”秦羽瑤冷冷說完，再沒多看兩人一眼，擡腳走了。
身後傳來秦輝的跳腳，與秦夫人的哄勸，秦羽瑤的心中漸漸冷下來，只覺得說不出的發堵。回想起秦夫人看着秦輝的神情，隱隱覺得，哪怕她捅開真相，多半也落不了好。
腦中不由得浮現出一個柔弱女子的模樣，那是曾經的秦氏。她生性柔順，不善言辭，只會埋頭幹活。假使認了秦夫人，有秦輝的珠玉在前，能討得秦夫人的喜歡？秦羽瑤越想下去，越覺着心寒。
秦府門口，秦夫人與秦輝仍舊在演繹着母慈子孝的一幕。
“娘，您這是要做什麼去？”秦輝問道。
秦夫人笑道：“本來是想出門散散心的。不過，既然輝兒弄了這些小畜生，娘倒不想出去了，且在家瞧輝兒如何教訓這羣小畜生。”
“好，好！”秦輝一下子開心起來，挽着秦夫人的手往秦府走去，神采飛揚地道：“我教了它們很多花樣，既會排成一排坐下，又會轉着圈兒快跑，又皮實又可笑，還聽得懂人話，一會兒就都給娘瞧瞧。”
“少爺，方纔有隻犬，被那位婦人揪住皮毛甩到路邊，卻是摔到了。”秦輝身邊的一名小廝說道。
秦輝順着小廝的指向看去，果然見到一隻大犬走路有些瘸，不由得皺起眉頭。
旁邊的小廝看見了，連忙諂媚道：“那婦人力氣大得咋舌，膽子也叫人小覷不得。同夫人說話，也那般高傲，真是不得了。”
秦輝卻沒有吭聲，腦子裡浮現出一張冷若冰霜的美麗面孔，直是心裡癢癢起來。若是打聽到那婦人的住處便好了，秦輝心中想道。
“胡說八道，那婦人救了孃親，我們該感激她纔是。怎麼能這樣說話？回府自去管事那裡，扣掉半個月的月錢！”秦輝正經斥道。
那小廝的馬屁拍在了馬蹄子上，連忙作勢打了自己一嘴巴：“哎喲，都是小人的錯，小人這就去領罰。”說完，一溜兒煙跑了。
他是秦輝身邊的得意人，主要的收入來源卻不是每月一兩銀子的月錢。哪怕秦輝隨手打賞，都比他幾個月的月錢還要多了。此時聽罷，倒也不往心裡去，只是想着，主子似乎口味越來越重了，如今竟然瞧得上良家婦女了嗎？
不過，既然主子喜歡，他這做奴才的必定替主子打點好才行。如此一想，便繞了個彎，又從角門出去了。擡眼分辨一番，便往秦羽瑤離去的方向奔去了。
另一邊，秦夫人卻拍着秦輝的手臂，格外驕傲：“我的兒，你可真是知書達理，有情有義，又賞罰分明。偏你爹，怎樣就是看你不順眼。我的兒，你且別理他，日後娶了媳婦生了孩子，也別抱給他瞧。等到他年紀大了，一個人孤零零的，看他不來求你？”
秦輝渾不在意，只攙住了秦夫人的手臂，嘴兒像抹了蜜一樣甜：“誰待我不好，我都不放在心上。有娘待我好，比得上全天下人待我好。”
秦夫人直被哄得合不攏嘴，格外高興，越看這個唯一的兒子，越覺得生得值了。
秦輝又唏噓道：“虧得方纔娘沒有被那幾只小畜生傷到，否則孩兒可真是百死難贖其罪。話說回來，還多虧了那婦人。”
秦夫人面色淡淡：“嗯。”也不知是秦羽瑤沒有上趕着奉承她，還是秦輝對秦羽瑤高看一眼，此刻心中對秦羽瑤救了她一回的感激，全然不剩一絲。
秦輝覷見秦夫人的不喜，忍不住一隻手背在身後，下意識地撓起了手心。秦夫人總是對接近他或者他接近的女子，格外有敵意。秦輝原先以爲，秦夫人是怕他娶了媳婦忘了娘，愈發使出渾身解數，逗秦夫人開懷。
可是即便如此，秦夫人仍然不待見別的女子。尤其，方纔那極特別的女子，竟是梳着婦人髮髻，只怕秦夫人更不肯了。
“也不知是不是緣分呢？我瞧着那婦人面善得很。”秦輝彷彿不知秦夫人的不喜，笑嘻嘻地又道。他已經一把年紀了，該往屋裡放個正經的人了。否則總是出去打野食，也是費勁。
而且，天天往外跑，也容易遭了秦太傅不喜。尤其，他還有個聰敏機靈的妹妹，讀書下棋都是極好的，愈發將他襯得一文不值，讓秦輝恨得牙癢癢。
雖然在秦府中，秦夫人待他最好，然而秦輝比誰都清楚，秦太傅纔是他後半輩子的倚靠。只因爲秦太傅在朝中人脈極廣，稍稍使點勁兒，就能給他弄個閒差做一做。
只可惜，他生性不愛讀書，便一直不被秦太傅喜歡。哪怕秦輝怎麼討好，也總是徒勞無功。就在秦輝心中轉了兩個彎時，忽然聽得秦夫人身邊的一個丫鬟說道：“我瞧着那小婦人也十分面善。竟彷彿，有兩分夫人的影子。”
秦輝聽到這裡，才忽然明悟過來，猛地一拍手道：“怪不得！怪不得我瞧着她面善，原來，她竟是有幾分像母親大人！”
“去！”秦夫人又哪裡聽不出，秦輝是在刻意討她開心？此時回憶起來，倒也覺得秦羽瑤生得特別。而且，彷彿不是有兩分像她，竟有六七分像她。同她年輕時的模樣，竟有七八分相似。
秦輝只見秦夫人面上厭惡之色消減，便笑嘻嘻地道：“娘該不會是偷偷生了個妹子給我吧？”
“淨胡說八道，娘什麼時候生過閨女？這一輩子也就你一個氣壞人的皮猴兒，娘倒是想要個貼心的閨女呢！”秦夫人沒好氣地指着他的額頭道。
兩人一路說一路走，便來到了秦夫人所在的院子。可巧，秦太傅也在此坐着，不知等了多時了，見他們進來便起身笑問：“什麼事，說得如此開心？”
秦輝這幾日正想討好秦太傅，便恭恭敬敬地行了一禮，答道：“回父親大人。原是在門外見了一名女子，生得同母親有些相似，方纔兒子正在打趣，母親與父親大人是否悄悄生了個女兒呢？”
剛一說完，驀地瞧見秦太傅的臉色一變：“她人呢？”
秦輝驚詫地低頭，瞧着被秦太傅抓住的手腕，暗暗想道，父親大人可從不曾對他如此親密過，口中則答道：“孩兒不知。”
話剛說完，便只見秦太傅猛地鬆開他的手腕，拔腿便朝外邊跑去。焦急中又隱隱帶着害怕的樣子，是秦輝從沒有見過的。
秦輝頗爲好奇，忍不住心想，難不成秦太傅當真還有個女兒？正在他詫異間，便只見秦夫人面帶冷笑，從秦太傅離去的背影上收回眼神，冷道：“別理他。”
這陣子，秦太傅總是古古怪怪。從前不愛來她的院子，如今三五不時便來坐一坐。也沒有正事，只是找她閒聊。且多是誰家又出了什麼稀罕事，原來養了二十年的兒子竟是野種，真正的血脈原是女兒，被鬼祟下人偷偷換了去等等。
這又關他什麼事？更不關她的事了。
每每秦夫人很不耐煩，也不肯搭理他。秦太傅自說自話，倒也開心，只叫秦夫人甚是奇怪，秦太傅冷冷淡淡了這些年，如今卻仿若話嘮一般，難道憋出病來了？
且說秦太傅一路大步疾走，出了大門，站在門口往外看去。只見街道上行人來往，皆是陌生面孔，哪有……那獨具一格的身姿？
她見了秦夫人與秦輝親密的情景，應當是難過了吧？她，爲什麼不進府來，鬧上一鬧？她對他這個父親，失望了是嗎？
一時間，望着熙熙攘攘的人羣，秦太傅心中極不是滋味兒。最終，搖了搖頭，折身往裡頭走去了。她那樣聰明的孩子，又怎麼會進府來鬧呢？必然是心中傷懷，默默地離去了。越是這般想着，秦太傅心裡越是發堵。
他這一生，最對不起的人便是秦羽瑤。可是，事到如今，他也沒能爲她做些什麼。
這些日子，其實秦太傅一直在探秦夫人的口風。譬如：“假使這樣的事發生在咱們家，你待如何？”
秦夫人每每顧左右而言他，或者說根本不曾往心裡去，倒是偶然說出來一句：“若是不曾嫁人，便貼補她一些嫁妝，給她挑個老實人家，嫁出去便是了。若是已然嫁人，便瞧她過得好不好，適當貼補些就是了。”
自始至終，沒有提那個代替了太子的狸貓，該如何處置。
以秦太傅對秦夫人的認識，還真的猜不出來她會如何。故而，一拖再拖，便到了今日。
不能再拖下去了，秦太傅心想，再拖下去，便傷害了那個孩子。於是，一路走回秦夫人的院子，只見秦夫人坐在檐下，看着秦輝耍弄幾條大犬，笑得格外開懷。透過這張面孔，秦太傅彷彿看見了另外一張更爲年輕而沉毅的面孔。
他心中有些疼，便沉着臉對秦輝道：“不務正業，日後竟有什麼前途？”
秦輝一見他這副模樣，便知道這是嫌他，便也識趣，收起嬉皮笑臉，對秦太傅作了一揖，又對秦夫人行了一禮，道：“父親大人，母親大人，孩兒告退。”
他走出院子，還未走遠，便聽到秦夫人冷怒的聲音：“你做什麼兇他？輝兒從小到大，你可曾教他什麼？白白讀了一肚子書，卻連個接班人都沒有，你臊不臊？”
秦太傅道：“是他不喜讀書，你賴我做什麼？”
“好啊，你真是好，我還道你改性兒了，原來一如既往嫌棄我們母子！”秦夫人氣道，“可你嫌棄有什麼用？他是誰的兒子呢？龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞。你嫌棄輝兒，便是嫌棄你自己了！”
秦輝忍不住頓住腳步，往回走了幾步，站在牆邊仔細聽去。他也想知道，秦太傅爲什麼嫌棄他？
便只聽到秦太傅低低的聲音：“你與我進屋，我有事同你說。”
奇怪了，秦太傅這樣反應卻不正常。秦輝心中癢癢，索性一不做二不休，悄悄溜進院子，躲在窗戶底下，打算聽一回壁角。
從小到大，秦太傅對他不是不管不問，便是吹鬍子瞪眼。真正認認真真打算教他學問，卻只有極短的一陣子。這對於學識淵博的文人，素來以好涵養著稱的秦太傅來說，並不尋常。
秦輝少時只顧着躲唸書，對此只是慶幸。然而漸漸年長，當狐朋狗友們都在家族的資助下，大大小小尋了威風的閒差做着，他也不禁眼饞了。
等到弄清秦太傅的心思，他便可以對症下藥，叫秦太傅真正愛惜他，教他東西。畢竟，哪有老子不待見親兒子的？誰知，屋裡頭說的事情，卻不啻於一記驚雷，把秦輝震得懵了。
屋裡頭，被秦太傅扯進屋裡的秦夫人，蹙着眉頭極嫌棄地道：“什麼事竟叫你巴巴地攆了輝兒，單獨叫我說？”對於秦太傅的古怪，愈發覺着不待見了。
只見秦太傅面容嚴肅，正經說道：“你可知道，我前些日子爲何總與你講許多閒話？那卻不是閒話，而是真人真事。且，就發生在咱們家。”
聽的第一句話的時候，秦夫人面上沒什麼表情。聽到第二句，才輕輕地挑了挑眉頭。待聽到第三句，不由得“噗嗤”笑了：“你莫不是要說，輝兒是我換的，並不是你的兒子？”說到這裡，臉色驀地一沉，冷笑道：“我卻不是那種膚淺的婦人，不要女兒，只要兒子。”
“我並不是這個意思。”秦太傅的臉色十分難看。誠然，秦夫人並不是那種膚淺的婦人。她如此喜愛秦輝，除卻兩人實在有緣分之外，也因爲秦輝是她的兒子。且，後者纔是主要原因。
真正膚淺的人，竟是他了。
秦夫人卻誤會了，連連冷笑道：“不是這個意思？那是什麼意思？是府裡有刁僕，做了這種事？然而我卻知道，當年我產輝兒的時候，你就在產房外候着。竟是什麼樣的刁僕，能在秦太傅的眼皮子底下，瞞天過海了去？”
這一襲尖銳的問話，直叫秦太傅的老臉窘得赤紅。
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