秦羽瑤只作未聞，牽着寶兒往屋後的天珠山走去。只聽身後一陣罵道：“小蹄子，老孃喊你聽不見啊？耳朵聾啦？作死的小蹄子，我叫你裝聽不見！”
孫氏一陣小跑，很快來到秦羽瑤身後，猛地就朝她頭上打去：“翅膀硬了啊？敢不聽老孃的話啦？”
昨天從村長家裡回去後，孫氏便有些後悔了，她怎麼能跟秦羽瑤斷絕關係呢？這是上天送給她的搖錢樹呀，她怎麼一時糊塗就把搖錢樹砍了呢？思來想去，半天也沒明白怎麼就衝動了。爲免秦羽瑤往後真的不把她放在眼裡，表情比往常更兇狠了些：“你兄弟受傷在家裡躺着，你跟我照顧他去！”
秦羽瑤偏頭躲過孫氏的手掌，一把攥住她的手腕，冷冷地道：“什麼兄弟？我沒有兄弟！”
孫氏的臉上閃過驚惱，掄起一隻手便朝秦羽瑤的臉上抓來：“小蹄子，還真長本事了？敢這麼跟老孃說話？”
“嘴巴放乾淨些！”秦羽瑤冷冷地道，目中透出一絲譏諷：“想來您貴人多忘事，昨日發生的事，今天便記不得了。既然如此，我不妨再提醒您一遍——昨日咱們已經在村長家裡簽了文書，雙方斷絕關係，老死不相往來。怎麼，您打算不認？”
秦羽瑤想過孫氏會不依不饒，但那多半是她發達之後的事了。沒想到纔過去一日，孫氏便厚顏無恥地找了來。握着孫氏的手腕，用力往旁邊一推：“少來招惹我，否則對你不客氣！”
孫氏被推得踉蹌一下，愣愣地看着秦羽瑤牽着寶兒走了，直到走出好一段距離，才猛地拍了下大腿！怎麼又被這小蹄子糊弄了？昨日也是這般，莫名其妙被牽着鼻子走，稀裡糊塗就簽了那份斷絕關係書！
小蹄子莫非被鬼附身了不成？望着秦羽瑤挺拔的背影，孫氏腦中閃過一個念頭，隨即搖頭甩去。一定是她昨晚照顧貴兒太累了，纔給這小蹄子唬住了。
哼，小蹄子一準兒弄吃食去了。孫氏撇了撇嘴，小蹄子別的本事沒有，做活卻是一把好手。便讓她弄去，回頭有什麼好東西，正好拿來給貴兒補一補。想到這裡，臉上浮現笑容，轉身腳步輕快地走了。
“孃親，姥姥剛纔好嚇人。”走了很遠，寶兒纔敢回頭，瞧了瞧已經看不見人影的小道，仰頭對秦羽瑤說道。
“寶兒不怕。”秦羽瑤道，“從此往後，她不是你的姥姥，寶兒不必怕她。”
寶兒不懂：“不是姥姥？那是什麼？”
“什麼也不是。”秦羽瑤答道。
寶兒還有些似懂非懂，但是看着孃親有些冷淡的神色，乖巧地沒有再問。兩人走了一刻鐘左右，終於來到天珠山下。
鬱鬱蔥蔥的天珠山，高大連綿。山腳下的樹木稀疏，還能看得見陽光。待走進了深處，枝葉便漸漸茂密起來，熾熱的日頭被阻擋在外，僅有幾縷陽光從枝椏的縫隙裡透出來。秦羽瑤一隻手牽着寶兒，另一隻手握着小鏟子，銳利的目光不停地掃視周圍與地面。
兩人走了約有兩刻鐘左右，半點可以食用的東西都沒有看見，到處是人的腳印與大肆採摘破壞的痕跡。秦羽瑤皺起眉頭，心裡知道，山腳下定然什麼都沒有了，想得到好東西，須得往高處去才行。她自己是沒有問題，寶兒受得住嗎？
顧府主院，正房廳中。
“什麼？！”蔣明珠把手中白底繪金牡丹茶盞往檀木桌上重重一磕，姣好的面容因爲憤怒而變得猙獰：“失敗了？！”
“是的，夫人。”廳下跪着一名小廝，伏在地上驚懼地答道。
“閒雲樓的規矩，不是收了僱主的銀子，無論如何都要做到嗎？”蔣明珠轉而疑道。
“他們說，有貴人保那秦氏的性命，不肯再接受任務。”小廝說着，從懷裡掏出一隻錦袋：“這是他們退回來的償金。”
蔣明珠猛地睜大眼睛：“貴人？！”想那秦氏不過一介農婦，認得什麼貴人？莫非……屬於顧青臣的那張俊秀的臉龐閃現在腦海，陡然明白了，猛地抓起桌上價值不菲的彩繪杯子，狠狠朝地面摔下：“顧青臣！你好！”
她花了五十兩銀子取秦氏和賤種的性命，可是閒雲樓卻把銀子退了回來，不再接受任務！顧青臣到底給了他們多少銀子，才叫他們如此？難道那賤人和賤種的性命，在他心中就這般重要？蔣明珠心中翻騰起來，咯吱咯吱咬着牙：“賤人！賤種！以爲這樣本夫人就沒有法子了嗎？”
之所以僱傭閒雲樓的人，是不想叫人捉到把柄。可是她是什麼身份？當今丞相最疼愛的小女兒，太子心腹的夫人，弄死一個小小農婦，誰敢嚼舌？正要派人再去，忽然身邊丫鬟燕兒說道：“夫人莫急。”
“嗯？”蔣明珠擡眼看去。
只聽燕兒說道：“那秦氏雖是一介農婦，低賤無比，可是若叫人捉住把柄，對大人的名聲卻不好。不若這般，叫大人把他們接進府裡來，到時候就在夫人的眼皮子底下，想怎麼樣還不是夫人一句話的事兒？”
蔣明珠眼珠一轉，撫掌笑道：“不錯。”皇后娘娘的壽辰快到了，作爲太子殿下的左膀右臂，顧青臣最近十分忙碌，蔣明珠已經許久沒有同他親近。趁着這個機會，正好瞧瞧他忙得怎樣了？