第六十四回 經廣州見識商埠物華 抵朱崖驚悉尊親仙逝（上）
卻說上回說到盧嘉瑞到河邊玩水，還抓到了幾條魚來烤。鍾明荷也跑到河邊，想玩水圖涼，不幸落水被溺，經盧嘉瑞奮力救起，好不容易又將其喝下的水擠壓嘔吐出來。待鍾明荷甦醒過來，盧嘉瑞卻命逢志取水袋來給鍾明荷水喝，逢志便不解，爲何剛剛還讓吐水，這會卻給喝水？
“方纔夫人喝下去的是河裡生水，這會給她喝的是熟水，卻是不一樣的水！”盧嘉瑞說道，“夫人如今肚子空空，力氣精神都不濟，喝些水進去，也是清理腸胃，好從新進食，提起精氣神來趕路！”
“是，老爺，正好還有兩個饅頭未吃完！”逢志遞過水袋，說道。
盧嘉瑞接過水袋，讓鍾明荷張開嘴，然後斜靠自己臂膀，倒給她喝。
“喝了這河裡的水，再吃這河裡的魚，味道一定熟悉而美妙！”盧嘉瑞笑着說道，喊逢志，“逢志你把烤好的魚連同饅頭拿來，給夫人吃，想來世間再沒這樣的美味佳餚了！”
的確，鍾明荷是餓壞了，方纔嘔吐，把肚子裡的東西全都吐了出來，這回神志清醒，第一個感覺便是餓極了。喝了幾口水，她便拿起饅頭來吃，盧嘉瑞將烤魚遞給她。真香，飢餓加上這是火烤的魚，從未吃過的美味，鍾明荷便大口大口的，津津有味地吃起來。
“這烤魚是不是世間最美味的佳餚？”盧嘉瑞問道。
“真好吃！我也吃過不少的魚，還真的從未吃過這樣烤熟的魚，卻這等好吃！”鍾明荷說道，“你問我，你們不是吃過了麼？”
“你問得好沒良心！爲救活你，我與逢志忙了半日，烤好的魚都沒來得及吃，倒是你先吃了，還沒心沒肺不管不顧人家嘗沒嘗過！”盧嘉瑞笑着說道，看鐘明荷吃得香，自己覺得得意。
“好，趕緊先吃一口！”鍾明荷趕緊將烤魚湊到盧嘉瑞嘴邊，說道，“然後去拿一條來自己吃去，我記得了，你抓到好幾條的。我如今沒事了，你不用管我。”
盧嘉瑞咬了一口烤魚，身子卻不動。他很享受鍾明荷靠在他臂膀的感覺。鍾明荷也一樣，覺得靠着盧嘉瑞有一種不一般的安穩，卻未覺得有什麼不妥不便，並沒有推開盧嘉瑞的意思。盧嘉瑞叫逢志給他拿條烤魚過來，於是三人就都吃起了美味烤魚來。
吃畢，鍾明荷已經恢復了力氣，身子也不覺得有什麼不適了，便要去拿包袱，找衣衫換。
“你不必拿了，我多拿了幾套衣衫，你就穿我拿來的好了，短一些的，你應該可以穿。”盧嘉瑞說罷就去拿自己的包袱。
“男人的衣衫？”鍾明荷疑問道。
“當然是男人的衣衫！”盧嘉瑞說道，“越往南去，將越來越炎熱，這邊的人穿着，都是短小清爽的，咱們也得穿短少些纔會涼快！咱們長衫也不要穿了，帽子頭飾也不要帶，就穿短衫褲子，綰髮簪髻，這樣涼爽靈便。你反正都要跟我與逢志同居一室，就女扮男裝也罷，這樣行動也更方便些。”
“也好。”鍾明荷說道。
於是，盧嘉瑞從自己包袱裡取出三套男子衣衫遞給鍾明荷，自己也拿出一套準備更換。
“這荒山野嶺的，去哪裡換衣裳啊？”鍾明荷挑選了一套，放下另外兩套，問道。
“就到那邊樹林裡換一下就好，這裡哪有人煙？”盧嘉瑞說道。
“這，你男子漢可以，我婦人家怎麼行？萬一有人，怎麼辦？”鍾明荷遲疑不敢去。
“那我去幫你哨看着？”盧嘉瑞說道，微笑着看鐘明荷。
“你下作，你無恥！你倒想佔我便宜！”鍾明荷氣呼呼說道。
“那你自己過去換，我都說沒事的，是你不敢自己去，欲要幫你，卻又說起我的不是來！”盧嘉瑞依然笑着說道，“你倒是要不要我幫你哨看啊？”
但鍾明荷卻又不敢自己去，因上次在去堂邑路上山野間的可怕遭遇在她心裡落下了極其深刻的陰影，殷鑑不遠，心有餘悸。
“那好了，咱們兩個都要更換衣裳，我看着你更換，然後你看着我更換，扯平了，或者咱們一起更換，不讓你吃虧！”盧嘉瑞還是笑着對鍾明荷說道。
“你這個齷齪鬼，想得倒美，跟我來，按我說的做就是了！”鍾明荷笑罵道。
於是，兩人走到路邊的一片灌木林中，在一片濃密雜草樹木叢前，鍾明荷叫盧嘉瑞轉過身去，自己再向前走進去，鑽到草叢中。好一會，盧嘉瑞喊道：
“好了沒有？要不我過去看看，看那邊有沒有山賊過來！如若山賊拿着鋼刀來了，怎麼辦？”
好半晌，只聽見鍾明荷應道：
“站住！別過來，我還沒好！”
又過了一會，盧嘉瑞又喊道：
“好了沒有？你還在嗎？山賊把你拖去了麼？我怎麼聽見窸窣動響呢？我就來看看！”
“你別！你敢過來，看我打折了你的腿！”鍾明荷慌了，威脅說道。
“哈哈哈！你能打折我的腿，就不必我搭救你了！”盧嘉瑞大聲笑起來，說道，“我過來咯！”
“不行，不行，你等等！”鍾明荷只好改了姿態，請求說道。
“哈哈哈！逗你的，你慢慢換吧！”盧嘉瑞依然笑着喊道。
過了一會，鍾明荷卻已從草叢中走出來，對盧嘉瑞笑罵道：
“你這個不正經的東西！輪到你換了！”
說罷，自己便要徑直走回去。
“嘿，你不看着我換衣衫麼，怎的就走了？”盧嘉瑞急忙喊道。
“哈哈哈！一個大男子漢，還要我小女子哨看換衣服？我走了，你慢慢兒換，當心母老虎出沒，專愛叼走猛男野漢子！”鍾明荷邊笑邊走人，只留盧嘉瑞自己鑽到草叢中去換衣衫了。
盧嘉瑞、鍾明荷與逢志三人換上南方人的服式，鍾明荷還扮成男子裝束，又是曉行夜宿，催馬前趕。他們出了英州地界，翌日午後便到了廣州城。
一路下來，三人爲趕路，從未在大城市投宿。他們要不繞過，要不就挑選趕到小城鎮甚至村鎮去投宿，不用等待城門開關，以便於早起趕路。但盧嘉瑞對鍾明荷說，廣州是南方的大商埠，既然不遠萬里的來到這裡，理當進城去遊覽一番，看看這邊的商賈店鋪與買賣行市。還有，一直聽說廣州城裡的酒店食肆菜餚味道都特別好，不如就在廣州城住上一日，好好的逛逛，遊覽遊覽，吃些好吃的，也是休整一日，再趕路不遲。
開始時，鍾明荷不同意，覺得趕路追尋父母親與孩子們要緊，不應耽擱時日。但鍾明荷經不起盧嘉瑞的勸說，加之自己一直也都沒出過門，更別說出遠門，而這邊風土人情跟北邊迥異，又是出名的繁華商埠大城市，有許多的新奇東西，盤桓一日，逛逛，增廣見聞，覺得也是極好極難得的。況且，追趕父母親都已經是遲了，勢必要到朱崖軍任所才能聚首，再着急也沒用，鍾明荷便答應了下來。
三人從東城拱辰門進入廣州城。雖時值日薄西山，但南方天黑得比北方晚而慢，天色敞亮。未進城門便見街巷縱橫，人來人往，店鋪密佈。進得城來，但見街道寬闊，店鋪鱗次櫛比，行人熙攘，街邊店鋪攤販做買賣的還熱鬧非凡，彷彿絲毫不在意夜幕將要降臨。
三人打馬走過兩條大街，見有一家大客棧，主樓足有四五層高，門額上掛着“海客隆大客棧”幾個大字，門兩邊大木柱子上刻着一副對聯，右邊寫“精室淨寢笑迎四面八方貴客”，左邊寫“美酒佳餚恭候三江五湖嘉賓”。
“看這等規模宏大，人客旺盛，再看這副對聯，好住好吃，應該不錯，咱們就在這家客棧住下吧！”盧嘉瑞說道。
三人到店門下馬，兩個小廝已經迎上來，一個幫忙卸馬背的包袱，將馬牽後邊馬廄，一個則一邊接手幫提包袱，一邊熱情招呼三人進店裡去了。
據迎客引領小廝介紹，這家海客隆大客棧有三進深，前面兩進有五層，一二層是酒家飯鋪，三四五層是客房，後邊一進看來有三層，是廚房與主家居所及儲物間等。
“這家客棧建造格局極好，北方就很少有這樣的，我回到聊城，正可考慮參照建造一座！”進到房間，盧嘉瑞說道。
“你真是商人本色，到哪裡都想着做買賣之事！”鍾明荷笑着說道，“等你在聊城建造好了這等宏大的客棧，我就再女扮男裝，也要去住住，捧你的場！”
三人進房間安頓下來，梳洗一番，便急不可待的到樓下酒家吃晚飯。雖不是什麼山珍海味，點的都是本店的招牌菜色，卻十分美味。
興之所至，盧嘉瑞攛掇鍾明荷試試這邊的酒，便要了一瓶米燒。佳餚配美酒，俊郎伴佳人，你來我往的敬酒碰杯，不知不覺間，三人便將一瓶米燒喝個精光。
這廣南米燒卻是入口順喉，後勁不小。飯後，三人上街去閒逛時，鍾明荷這假小子已是醉意微醺，兩頰緋紅，妥妥的透出一股可愛與嬌媚姿態來。在神情飄忽間，燈影離迷，目光朦朧，鍾明荷只是拉着盧嘉瑞的手，一同遊步街頭，街景夜色卻並未入眼。
盧嘉瑞酒量不錯，雖也有了些許酒意，但並未及醉。逢志是小廝，陪主人時遵守不能醉酒的教訓，喝的少，自然沒事。三人就在東城逛了兩三條街，看到雖已是夜色籠罩，華燈初上，街上行人依然來來往往的。微風吹來陣陣涼意，這時沒有了日間的炎熱感覺，行走在街上，只會讓人更加歡暢自在。
盧嘉瑞和鍾明荷、逢志三人，是頭一次看到這麼熱鬧的夜晚的街市，這是在北方從未見到過的。三人一路看看瞧瞧的，滿眼都是新奇，不時的評論紛議一番。
漸漸地，盧嘉瑞感覺鍾明荷拉着的手越來越沉重了，她話語也越來越少，有一茬沒一茬的答話，甚至答非所問，不時搖晃身子挨撞過來。
盧嘉瑞便停下腳步，定睛看時，才覺得不對，鍾明荷似是已不勝酒力，有些迷糊狀態。盧嘉瑞連忙叫回去，與逢志半扶半架的將鍾明荷弄回到客棧房間。盧嘉瑞剛將她放到牀邊，欲要讓她稍坐以弄些茶水來醒酒，鍾明荷便轟然倒到榻上，粗氣直喘，昏睡了過去。盧嘉瑞欲待放手讓鍾明荷睡去，她卻又拖住盧嘉瑞的手，嘴裡呢喃而語道：
“不要走，跟我睡，——我要跟你——跟你——睡，……我離——離不開……你，不要——離開，我——我怕……，我——我——可憐……，嗚嗚嗚……，我可憐……，什麼都沒有了！我——嗚嗚嗚……我什麼都沒有了，嗚嗚嗚……”
鍾明荷就在迷糊的呢喃中哭了，盧嘉瑞真切地看到她兩眼涌淚，淚珠滾過依然俊美的臉頰，墜落枕蓆上，悲慼得讓人不禁憐惜！
盧嘉瑞一下慌了神，也不知說什麼好，他從未碰到過這樣的情狀。正所謂英雄氣短，兒女情長，要是有什麼難處，好好的跟他盧嘉瑞說，求他，他一定會想法子去幫一把。對鍾明荷，盧嘉瑞也正是這樣，看她弱女子一個，迭遭大難，實在不忍撒手，以至於陷進來，奔走到今日。但面對這種悲慼哀泣，要他盧嘉瑞說出些恰當的安慰的話語來，卻極難。他沒有安慰過悲傷之人，也不知道如何安慰。
“明荷，你不可憐，你不要哭了，好好睡，我不是在幫你麼？你不是還有我麼？不管怎麼樣，我保你這一世不缺吃不缺穿的！”盧嘉瑞只好對鍾明荷說道。
盧嘉瑞一邊說，一邊將鍾明荷身子挪正推到牀榻正中睡好。而鍾明荷拽着的手抓得更緊，另一個手也伸過來抱握住，不停的呢喃道：
“不要走，跟我睡，——可憐我……嗚嗚嗚，幫幫我……嗚嗚嗚，我怕——，抱着我……嗚嗚嗚，跟我睡——嗚嗚嗚……”
“好，我不走，我跟你睡！睡吧，不要說話了！”盧嘉瑞想一想，就躺下去跟鍾明荷睡到一起，將被子扯過來一齊蓋上，也將另一個手搭到鍾明荷肩背上，與鍾明荷面對着面，相向而臥。
在迷糊呢喃中，鍾明荷是淚眼朦朧，聲音哀傷，讓盧嘉瑞看着聽着都覺得酸楚。鍾明荷依然不停地在呢喃，只是聲音越來越小，越來越迷糊，久之，聲音漸漸地停息了。
盧嘉瑞見鍾明荷握着的手依然很緊，自己也累困得很，睡意濃烈，又不敢離開，心想都是和衣而眠，就這樣睡一晚也無妨。他就叫逢志不要弄茶水了，關門熄燈歇息。（本回未完待續）