第八十六回 費爺傳書邀約三樁事 金家允婚遠嫁獨苗女（上）
卻說上回說到盧嘉瑞親自帶領嚴勝寶、孫大壯和逢志赴萊州府官倉提鹽，就便到有買賣世交關係的金龍莊夾裝私鹽，兩船一半官鹽一半私鹽混裝，然後憑着鹽引一路順利運回到聊城縣運河碼頭，報關卸貨，順利運回到自家鹽榷貨務。
盧嘉瑞剛從萊州運鹽回來，正在客堂與妻妾們敘話，說道旅途中的人情風物與奇聞趣事，這時，邱福進來稟報說前日收到東京蔡太師府管家費綾垠寄來一封信，並將信呈交給盧嘉瑞。
盧嘉瑞當即將信封拆開，拿出信箋展閱，只見信箋上寫道：
“太師府管家費綾垠頓首拜書盧老爺臺鑒：
政和八年暮春，老爺曾到京師，投門拜座於蔡太師，太師欣納，諸事歡洽，侍生亦有幸爲盧老爺效勞一二。目今有幾樁事情，請盧老爺斟酌施行。第一樁事情，明年開春二月十四日，乃太師七十五壽誕，盧老爺不妨具禮前來祝賀，侍生聽太師私下言語，似有好音面傳；第二樁事情，蔡太師假子、新科狀元史斂甲新近除了京東東路巡鹽使，不日赴任，路過聊城，煩請盧老爺招待一飯；第三樁事情，在下合婚多年，房下未曾生養，疑似其有所不宜，煩請盧老爺在聊城尋一宜人女子，護送與侍生，所有身價禮金等費，侍生當悉數奉還。書函請復，至囑！”
盧嘉瑞看完信，便問邱福：
“信差還在否？”
“信差說要討了回書纔好回去銷差，我便將他安排在府裡客房住下，還在的。”邱福答道。
“那你去叫莫先生寫就回書，打發信差捎回去吧！”盧嘉瑞把信交給邱福，讓邱福交莫銘達寫回書，說道，“你告訴莫先生，就說信中提及的三樁事情我全部應承。打發信差回去時，記得給五兩盤纏銀子。”
邱福接過信，應喏一聲，便出去了。
“明年二月十四日是蔡太師七十五歲壽誕，太師府管家費爺來書，叫我具禮去拜賀，定然也是太師的意思，需得早些準備纔是。”等邱福離去，盧嘉瑞對冼依良幾個說道。
“太師當然望你前去拜壽了，不過看着你的壽禮罷了！”這日，二孃林萱悅回來在府裡，說道。
“太師府怕不缺相公這份禮，但既是太師親聲親口的叫相公去，又有過相公親到東京的拜投門下之恩誼，還有護送邵太尉巡邊的功勞，以及接待太師假子史狀元的情份，妾想這回相公前往太師府拜壽，定然有意外收穫之喜。”五娘鍾明荷說道。
“五姐猜想的不錯，來書中費管家也說可能有好音面傳，只不知會是什麼好事。”盧嘉瑞說道。
“自家要怎麼準備未曾想，就開始巴望着有什麼好音，倒也奇怪的。”大娘冼依良說道，“相公先想想該置辦些什麼禮物去拜賀纔是。”
“置辦禮物也是難事一件，人家東京，太師府，什麼沒有？我等能想到的東西，送到時怕都是見慣了不稀罕，不惟難出彩，就怕人見笑了。”三娘班潔如說道。
“三姐說的是，金銀珠寶的，人家有什麼稀罕？我家又弄不來什麼奇珍異寶，不知送什麼能入眼。”依良說道。
“這個說難也難，說易也易，就隨着自己的想法送去就是了。”明荷說道，“誰也不敢保證自己送的禮主人家最喜歡。太師府收到賀禮定然極多，太師也不會件件都自己享用。是不是珍異寶貝倒不見得非要計較，只在於送多送少，禮單上列的明白，太師府裡上下都看得見。”
“上次我到東京去拜蔡太師時，我帶了些龍井茶和烏龍茶以及我家賣的玉石、象牙首飾和香料前去，看得出蔡太師倒是很喜歡的，不如這回我還帶些去。”盧嘉瑞說道。
“此次是太師七十五大壽，怎能跟上次初次拜見一般？賀壽自然應有壽禮，人家是太師，又是當朝權臣，壽禮自然也得厚重，否則如何拿得出手？”依良說道。
“妾以爲，既然太師喜歡，龍井茶、烏龍茶以及玉石、象牙首飾和香料這類東西也算得有些特別，不妨多帶些去，不過金銀財寶之類的東西依然必不可少，只是最好變個法子，金銀做成個別的什麼樣子，看起來特別一點。”明荷說道。
“好，我知道了。我想就用金子打個如意，兩頭鑲上蒲甘玉石，便是金玉如意。再用銀子鑄個獻桃壽星公，便是壽星上壽。然後再做兩套蟒衣玉帶羊皮靴，帶上一些茶葉、香囊和象牙飾品，便是一套上好的壽禮了。”盧嘉瑞想了一會，說道。
“這樣，禮是好禮，只是又得大大的破費一遭了！”萱悅說道。
“二姐做買賣的，該知道禮去財回嘛！送禮哪有賒本的？”盧嘉瑞說道，“不過來書中倒有一件事情你們說說看怎麼辦？就是這費爺合婚多年，至今未育一男半女的，他疑是他家房下阻滯無出，欲要我在這邊給他尋一女子送去做妾，期望能接續香火，往來身價聘禮由他自己出，娘子們看看可有合適女子可以充選？”
“要不就在府裡丫鬟當中選一個送去？府裡尚未嫁人的丫鬟也不少，挑選一個送去也不錯，成就了那邊的請託，丫鬟也有個出身，老爺這裡該收的身價禮金照收了來，三得其便。”明荷說道。
“這些丫鬟都是伺候多年的人，熟悉了主子的意，誰也不會捨得給送了去，如若定要送丫鬟，莫若就買一個送去更便當。”潔如說道。
“奴就只有一個丫鬟蘇紋，要是奴有兩個，就算送一個去也不妨，一個丫鬟就夠了，何必使喚兩個那麼費煩！”明荷說道。
盧嘉瑞幾個妻妾中，就五娘明荷和四娘冬花只有一個丫鬟伺候，其她二孃林萱悅、三娘班潔如、六娘焦繡珠都有兩個丫鬟，大娘名分上更有三個，清蘭、明月和張七嫂，鍾明荷這麼一說，可就犯了衆人的意了。
“奴雖有兩個丫鬟跟着，但裡外兩邊跑的，還要幫着照看逍遙館的買賣，忙起來還不夠使喚，可不能少了。”林萱悅搶先說道，“就從哪房丫鬟選，也別從奴房裡選。”
“奴房裡兩個丫鬟多年來一直就跟着奴，平日裡各有各的事情，都習慣了，少不得誰的。”六娘焦繡珠這時開言跟着說道。
“六姐不光有兩個丫鬟，還有一個廖媽媽伺候哩！”明荷接着就說道，也不管焦繡珠的感受，“伺候得一定很妥帖周到吧！”
“廖媽媽做不得什麼的，她只是幫奴燒飯管吃的，日間伺候奴的也就是兩個丫鬟。”焦繡珠瞄一眼鍾明荷，有點傲嬌地說道，“奴一向以來就這麼多人伺候，都習慣了，少一個都不便的。”
“六姐的丫鬟當然少不得，姑且不說她自身，如今她身懷六甲的，更應多照顧妥帖一些，容不得絲毫閃失！”依良也說道。
“咱們家相公在聊城是高門豪族，資財巨隆，家下妻妾就兩個丫鬟伺候都要裁減，也說不過去。”潔如也附和說道。
“往後再多買一個丫鬟給四姐和五姐好了，每房都一例的兩個丫鬟伺候，不必說長道短的。”盧嘉瑞說道。
“你們幾個也不必說了，怎能將自家丫鬟送了去給費爺做妾？雖是送去做妾，人家費爺也是個有頭有面的人物。他正房無出，往後這個偏房側室說不好便是家內之主人，做人情也當找個正門正路，有家有親的女子，方纔配得上。”依良說道。
“大姐說的在理，還是找一個有家有親的女子送去，方顯得我盡力盡情。”盧嘉瑞說道，“你們看看，可有哪家女子適合的？”
“妾身看絨線鋪主管金定博的女兒倒是挺合適的。去年除夕團圓宴席時，妾身問過她年齒，今年她該是十八齡，模樣兒也不錯，正好青春年華。”依良說道，“這金定博的女兒能攀上當朝太師管家也算不錯，女兒嫁過去，這門親與我家也算得有些牽故，往後太師府上好說話。”
“如此甚好，我與他說去。”盧嘉瑞一聽這麼來得全不費功夫，高興地就說道。
“你一個大老爺的，不要去說這等閨房婦女之事，妾身與她孃親說去吧！”依良說道。
“那好。”盧嘉瑞說道，“就等到時去往東京給蔡太師拜壽時一併送過去便好。”
“這個相公就不要等了。這邊說妥了就提前送過去好了，人家那邊託你辦事，便望眼欲穿。太師生辰要等到明年二月，還有七八個月長的，何必等？況且這邊先着人把人家媳婦兒送了過去，到相公去給太師拜壽時，人家費管家就當相公幫了個大忙，對相公也多幾分敬重，有事情便會多關顧相公幾分！”明荷說道。
“五姐說的也是，那大姐就趕緊跟金定博娘子說去，說好了就讓人先送親過去吧！”盧嘉瑞說道。
於是，給太師傅管家費綾垠送親這事情就這麼定下來了。
晚夕，盧嘉瑞來到寶珠院焦繡珠房中，焦繡珠要起身來迎，盧嘉瑞忙快步過去，將焦繡珠止住，說道：
“六姐別動，娘子得好好將息，免得動了胎氣！”
“不礙事的，奴聽聞孕身要多動，到時纔有力氣生產，否則身子養懶養怠了，生產倒成了難事。”焦繡珠說道。
“那六姐有空就在院子裡轉悠，只是要小心些兒，不要崴了傷了。”盧嘉瑞又轉頭對金彩與銀彩說道，“你們兩個好生照料六娘，不得有任何閃失，要是照料不周，我定然重責不貸！”
“是，老爺！”金彩與銀彩慌忙跪下應道。
“她們兩個伺候奴多年，倒是甚爲仔細，也頗稱奴意。”焦繡珠說道，“只是相公也休要過於向着奴，惹得她人心有不快！”
“誰會對娘子有不快？娘子如今是有身孕的人，自然要格外關照。”盧嘉瑞說道。
“日間在說尋女子送東京費爺時，不就有人明裡暗裡說伺候奴的丫鬟多了嗎？”焦繡珠說道，“只怕心裡還想說奴住的也比她們格外寬敞，嘴上還沒說出來而已！”
“娘子多心了，五姐也許就是無意說說，娘子怎就這等計較？我覺得她本就想在丫鬟中選一個送過去，省得麻煩，因爲找個合適的也不易。且從府裡丫鬟中選一個送去，算得如同自家人，就當與費爺攀了親，將來諸事好照應。”盧嘉瑞說道。
“她就一個丫鬟，大姐的她不敢想，二姐的忙買賣減不得，三姐資歷比她大，她不好說，她明明就是針對着奴，見奴使喚的奴僕多，又見奴搬了這寬敞的院子住，看不順眼！”焦繡珠說道。
“娘子不要說了，也不要多想了，如今不是都定下來了嗎？就找金定博女兒送去，一舉多得。”盧嘉瑞說道，“往後跟其她姐妹多往來玩樂，不要猜忌那麼多！”
“相公，你一定要爲奴做主，不要讓奴受人欺負了！”焦繡珠撒嬌似的說道，“奴如今懷着相公的骨肉，還沒出生就有人看不順氣了！”
“秀珠，別多心了，誰會看娘子不順？誰敢？”盧嘉瑞說道。
但無論盧嘉瑞怎麼解說，焦繡珠依然覺得有人嫉恨她，尤其是五娘鍾明荷，看眼神都不對。
“五姐她不是那種人，娘子不要總想着她針對你，她其實只是就事論事說的。”盧嘉瑞只好安慰焦繡珠一陣，末了，對焦繡珠說道，然後離開焦繡珠房間，卻到鍾明荷房中去了。（本回未完待續）