三杯咖啡下肚，白佑彬才稍微平靜了一點。
他完全能夠理解羅清遠的決策，在戰場上，海軍不會拋棄任何一艘戰艦。可問題是，羅清遠是艦隊指揮官，他需要承擔整個艦隊的責任。實際上，白佑彬是站在第三者的立場上看問題，如果由他指揮第11艦隊，他也不會做出第二種選擇。
羅清遠用實際行動證明了帝國海軍的精神，只是付出的代價太大了。
完成轉向之後，爲了掩護第14艦隊受損的戰艦離開戰場，第11艦隊沒有繼續與敵人拉開距離。顯然，在近距離炮戰中，第11艦隊的優勢很難發揮出來。
無畏艦問世之後，帝國海軍，英國海軍與美國海軍分別代表了三個流派。
其中，英國海軍比較強調戰艦的火力與速度，美國海軍則一直重視戰艦的火力與防護，帝國海軍則力求平衡這三項主要性能。
因此，美國海軍戰列艦的速度一直都不是很快。
同樣的，美國戰列艦的防護能力並不比帝國海軍戰列艦的差，而火力則有所超越。
比如，與“庫葉島”級戰列艦同時代的“賓夕法尼亞”級戰列艦裝備有十二門主炮，而“庫葉島”級只有九門主炮。兩者的防護相當，前者的速度只有二十一節，而後者的速度達到了二十四節。
也就是說，帝國海軍爲了提高戰列艦的速度，往往會損失一些火力。
另外，美國在海軍主力艦主炮的製造技術方面也僅次於帝國，而且是西方國家中第一個重視以遠戰爲主的重型穿甲彈的國家。萬幸的是，當時美國太平洋艦隊裡只有兩艘“科羅拉多”級裝備了十六英寸主炮，而且還是老式型號，無法使用重型穿甲彈。
隨着距離拉近。在一萬米以內地炮戰中。即便是十四英寸穿甲彈也能對“黃河”號。以及四艘“皇帝”級戰列艦構成巨大地威脅。從後來地實戰數據看。美國海軍使用地十四英寸穿甲彈要比日本海軍地同口徑穿甲彈地威力高出大概百分之十五。
顯然。美國太平洋艦隊地指揮官很清楚眼前地形勢。也知道第11艦隊那五艘戰列艦地優勢在哪。如果交戰距離過遠。太平洋艦隊對第11艦隊幾乎沒有威脅。相反。即便在二萬六千米地距離上。四百毫米重型穿甲彈也能輕易砸穿美國戰列艦地水平裝甲。而在一萬八千米地距離上。四百毫米標準穿甲彈都能打穿美國戰列艦地水平裝甲。
在這種情況下。美國太平洋艦隊必須縮短交戰距離。即便爲此損失幾艘戰列艦。
實際情況也正是如此。在交戰距離縮短到一萬米之前。第11艦隊至少讓二艘美國戰列艦退出了戰鬥。同時讓另外三艘美國戰列艦損失了部分主炮火力。
由此可見。經過一年多地磨練。四艘“皇帝”級戰列艦上地官兵已經不再是新兵了。
問題是。戰鬥打到這個地步。雙方要付出地代價都不會小到哪裡去。
按照一般的情況，當雙方的損失都達到了難以承受的地步後。雙方的指揮官肯定會有一個首先做出撤退的選擇，而另外一個在艦隊損失嚴重的情況下，也不會下令追擊。而會鳴金收兵。
現在就是看誰首先付出更慘重地代價。
炮戰從十一點二十五分打到了凌晨一點三十八分，到此，雙方都已筋疲力盡。
從第11艦隊發回的戰報看，五艘戰列艦全部受損，其中“黃河”號與“宣宗”號的情況最爲嚴重，“黃河”號還在凌晨零點三十二分地時候撤出了戰鬥。“宣宗”號則在凌晨一點十一分的時候離開了戰場。當然，另外三艘戰列艦的情況也好不到哪裡去，“太祖”號丟了一座炮塔，“仁宗”號有四門主炮啞火，“太宗”號不但丟了一座炮塔，還被打斷了一根菸囪，正在苦苦支撐。
美國太平洋艦隊的情況也差不多。至少有五艘戰列艦在凌晨一點之前陸續撤出了戰鬥，“太宗”號還觀察到其中一艘戰列艦在撤退之後發聲了大爆炸，並且很有可能在爆炸之後沉沒。另外三艘美國戰列艦都捱了不少的炮彈。其中可以辨認的“科羅拉多”號至少被打掉了兩座炮塔。
最終。雙方地指揮官幾乎同時下達了撤退的命令。
災難也就在這個時候發生了。
據戰後從美國獲得的戰鬥記錄，一點四十一分。“加利福尼亞”號戰列艦在撤退前朝“太宗”號打出了最後一輪齊射，而且只有七門主炮的齊射。結果，這輪齊射有二枚十四英寸穿甲彈打中了“太宗”號，其中一枚直接命中了司令塔！當時，交戰距離爲一萬一千八百米。按理說，在這個距離上，“太宗”號司令塔厚達四百毫米的裝甲應該能夠擋住十四英寸穿甲彈，可是彈着點正好在司令塔右舷舷窗處！
結果是誰也不想接受的。
包括羅清遠在內，第11艦隊（應該是第一艦隊）司令部的二十多名高級軍官全部陣亡。司令艦橋內，只有一名少尉通信軍官倖免於難。當時，由他負責的那部固定式長波電臺正好擋住了飛向他的彈片，不然他也活不了。
報告是由“太祖”號戰列艦發回來地。
當時陳錦寬與衛延年就呆住了，眼看戰鬥結束，羅清遠卻這麼不走運，被敵人地最後一輪齊射打中！
要知道，羅清遠一直被認爲是“好運將軍”。
白佑彬當時也傻了，誰能想到，最後一枚炮彈會打中旗艦的司令塔！？
似乎不相信會出現這樣地事情，衛延年立即讓通信參謀給“太祖”號發去了詢問電報。半個小時後，“太祖”號的報告得到了證實。不但第一艦隊司令部軍官係數陣亡，連“太宗”號的艦長，以及幾名高級參謀都陣亡了。
凌晨二點十五分，在確認美國太平洋艦隊已經撤出戰場之後，祖壽清從那霸發出了撤退命令。
當然，善後工作還沒有結束。
當時只能肯定，四艘“皇帝”級都能返回港口，“黃河”號與第14艦隊的四艘戰列艦的情況都很嚴重，能否安全返航都是個問題。
讓嚴國榮他們離開之後，陳錦寬叫上白佑彬，去了衛延年的辦公室。
只是，兩人似乎都想先知道第一艦隊的情況，所以都在默默的等待着消息。
天放亮的時候，衛延年趕了過來。
“才收到的。”衛延年顯得有點憔悴。“華山號與泰山號肯定沒救了，祖壽清已經讓艦長下達了棄艦的命令。另外，臺灣島號的情況不容樂觀，如果不能儘快堵住艦體上的漏洞，恐怕回不了那霸。”
“黃河號呢？”陳錦寬似乎早就預料到了這個結果。
“黃河號的情況稍微好一點。護航的巡洋艦送了兩臺抽水機上去，現在正在設法堵住漏洞，如果能夠排出艦體內的部分海水，應該能夠返回那霸。”
微微點了點頭之後，陳錦寬又問道：“雷霄霆那邊有消息了嗎？”
衛延年搖了搖頭。“暫時沒有，只是從祖壽清提供的戰報來看，美國太平洋艦隊的八艘戰列艦都捱了炮彈，至少有五艘需要進行大修。如果沒有錯，我們仍然掌握着太平洋上的主動權。”
聽到這，陳錦寬才稍微鬆了口氣。
雖然美國海軍在珍珠港有一座大型修船廠，但是一次只能爲兩艘主力艦提供維修服務。另外，美國在舊金山與聖迭戈的造船廠還沒有完全建成，一次最多隻能爲一艘主力艦提供維修服務。也就是說，那八艘受損的美國戰艦，至少有四艘必須返回美國設在西海岸的造船廠，其往返時間，以及維修時間大概需要一年！
也就在這個時候，元錦奎拿着一份電文急匆匆的跑了進來。
看完之後，衛延年的神色立即就變了。
陳錦寬似乎預料到了什麼，跟着就站了起來。
“巴拿馬運河失守了。”將電文還給衛延年後，陳錦寬一屁股坐了下來。“看來，美國人也早就在策劃這次的行動。真是湊巧啊！”
聽到這，白佑彬猛然明白了過來。
顯然，美國並沒有打算拖到年底才參戰。其太平洋艦隊在十月六日，也就是帝國向美國正式宣戰前九天離開珍珠港，就是爲了執行作戰任務。也就是說，即便帝國不向美國宣戰，美國也會在十五日之後向帝國宣戰。
如此一來，美國爲了扼守住太平洋與大西洋的交通咽喉，肯定會同時攻打巴拿馬運河。
對此，帝國海軍是無能爲力的。
帝國駐紮在巴拿馬運河的兵力不到一千人，只是一支象徵性的部隊。只要戰爭爆發，這支軍隊肯定會被拋棄。在奪取太平洋的制海權之前，帝國海軍沒有任何辦法支援巴拿馬運河的守
當然，這支部隊也絕不是沒有任何價值。
就在元錦奎送來的電報中，守軍指揮官明確提到，在被美軍包圍之前，他們已經炸燬了由帝國控制的兩座船閘。這也是他們留在巴拿馬運河的唯一使命。
顯然，局勢對帝國有利！