第51-1特混艦隊不斷的發來第11艦隊的消息。
不到十一點。斯普魯恩斯就感到了危險。第11艦隊數次減速。甚至放棄了對第51-1特混艦隊的追擊。這意味着什麼？
毫無疑問。第11艦隊判斷出了第51-1特混艦隊的身份！
對此。斯普魯恩斯堅信不移。
按照情報部門提供的消息。明帝國海軍裝備的雷達極爲先進。當時。美國主要通過三條渠道獲取明帝國海軍裝備的雷達的主要性能。一是潛伏在明帝國的諜報人員送回的情報。二是流亡到美國的日本海軍軍官提供的情報。三是英西俄等國諜報人員從德國與土耳其那邊刺探到的情報。
因爲明帝國海軍的雷達研製工作主要集中在南京電子一所。而戰爭爆發之後。明帝國加強了反諜報工作。所以要想在明帝國本土獲取重要技術裝備的情報。這幾乎是比登天還要困難的事情。不說別的。爲了搞清楚明帝國海軍雷達更換了幾代。美國不但損失了一支用十多年心血建立起來的諜報渠道。還損失了十多名在明帝國潛伏了近二十年的特工。
日本流亡軍團提供的消息不太可靠。一是日本海軍在戰敗前還沒有裝備雷達。日本軍官對雷達的作用。以及技術特點都不夠了解。二是日本戰敗前。明帝國海軍也沒有普及雷達。是在美國參戰之後。明帝國海軍纔開始在所有主要戰艦上準備雷達。最重要的是。現在明帝國海軍主要戰艦裝備的雷達幾乎都是在日本戰敗之後才研製成功的。
對美國來說。比較可靠的情報來源還是德國與土耳其。
當時。明帝國提供給德國與土耳其海軍的雷達比英國海軍裝備的雷達先進的多。而且不比美國海軍裝備的雷達差多少。
按照一般的情況。明帝國絕不會將性能最好的雷達提供給同盟國。
就如同美國不會將最好的雷達提供給英國一樣。
明帝國海軍淘汰下來的雷達都不比美國海軍裝備的雷達差。那麼明帝國海軍裝備的雷達肯定比美國海軍的先進的多！
如此一來。第11艦隊肯定能夠判斷出第51-1特混艦隊的身份。
問題是。在明明有足夠的實力幹掉第51-1特混艦隊的情況下。第11艦隊爲什麼放緩了追擊的速度？
難道。第51艦隊的行蹤暴露了？
無論如何。斯普魯恩斯也不肯相信這一判斷。當時他已經在外圍部署了幾艘配備有雷達的輕巡洋艦。即便第11艦隊派出了同樣裝備有雷達的輕巡洋艦來尋找第51艦隊。也不可能在不暴露自身的情況下發現第51艦隊吧。
因此。肯定是對手判斷出了第51艦隊的行蹤。知道前方有危險。
十二點不到。斯普魯恩斯再次收到了第51-1特混艦隊發來的消息。第11艦隊放棄了對第5-1特混艦隊的追擊。正在向東南轉向。隨後。第51-1特混艦隊發來了確切的消息。即第11艦隊新航向與新航速。
看到參謀在海圖上標出的那條第11艦隊的航向。斯普魯恩斯再次感到了危險。
第11艦隊爲什麼要向東南。也就是比基尼環礁所在的方向前進？
如果第11艦隊判斷出了第5-1特混艦隊的身份。其指揮官就不難猜出第51艦隊應該在其東面某處海域。在此情況下。如果第11艦隊想與第51艦隊決戰。就應該儘快逼退第51-1特混艦隊。相反。如果第11艦隊不打算與第51艦隊決戰。就應該轉向到西南。離開戰場。
無論如何。第11艦隊都不應該向比基尼環礁前進。
現在的情況之能說明一個問題：第12艦隊已經到達。或者即將到達戰場。而第11艦隊的任務就是將第51艦隊“誘”往第1艦隊所在的海域。
想到這點之後。斯普魯恩斯有點頭大了。
最嚴重的問題是。他根本不知道第12艦隊的行蹤。也就無法判斷第12艦隊會在什麼時候殺出戰場。
更重要的是。第11艦隊正在主動“撞上”第51艦隊的跑口。
這可是殲滅第11艦隊的最佳機會。如果錯過了這個機會。今後恐怕再也找不到比這更好的機會了。
可是。如果不能幹掉第11艦隊。而第12艦隊又迅速到達戰場。第51艦隊將面臨進退兩難的境的。
怎麼辦？
僅僅片刻遲疑之後。斯普魯恩斯做出了決定：迎戰第11艦隊。
這絕不是從動的決定。
如果僅僅爲了自保。第5艦隊就應該迅速撤出戰場。避免遭到明帝國海軍兩支艦隊的夾擊。可是。在第12艦隊即將到達戰場的情況下。如果第51艦隊此時撤出戰場。停靠在威克島的運輸船隊肯定會遭到毀滅性的打擊。同樣的。如果讓運輸船隊現在離開威克島。那麼島上的守軍就的不到足夠的增援與作戰物資。最終威克島將落入明帝國海軍的手中。美國海軍將失去屏蔽馬紹爾羣島與夏威夷羣島的最好屏障。
從總體戰略考慮。只要明帝國海軍能夠順利拿下威克島。就能夠迅速攻佔馬紹爾羣島與吉爾伯特羣島。甚至出兵攻佔中途島。爲今後攻打夏威夷羣島做好準備。在此情況下。美國海軍將很難扭轉戰局。
即便威克島守不住。也不能在這個時候淪陷。
按照最好的情況估計。威克島也不能在年底之前落入明帝國海軍之手。這樣美軍纔有機會在獲的新式戰列艦之後扭轉戰局。
也就是說。無論如何。斯普魯恩斯都不能拋棄威克島。以及那批運輸船隻。
另外。斯普魯恩斯也不是沒有殲滅第11艦隊的機會。
當時。第11艦隊距離比基尼環礁大概還有二百海里。只要第51艦隊向西南方向航行。就能在凌晨四點左右與第11艦隊遭遇。而按照斯普魯恩斯的判斷。第11艦隊與第12艦隊應該在比基尼環礁附近海域會合。而第11艦隊在不遭到攔截的情況下。最快也只能在上午八點左右到達比基尼環礁。因此。第12艦隊也很有可能是在這個時候到達比基尼環礁。不然第11艦隊不會在這個時候轉向。
如果第12艦隊在上午八點到達比基尼環礁。再趕往交戰海域。最快也只能在中午十二點左右趕到戰場。即便第51艦隊與第11艦隊遭遇之後。第12艦隊就掉轉航向。最快也只能在上午十點左右到達戰場。
如此一來。斯普魯恩斯將有六個小時左右的時間來對付第11艦隊。
雖然對於一場大型海戰來說。六個小時的時間太短暫了一點。但是隻要把握住這六個小時的時間。第51艦隊還是有希望重創第11艦隊的。更重要的是。只要拖到明天上午十點之後。戰局就將盤活。
到時候。第11艦隊與第12艦隊最快也只能在明日夜間趕到威克島。
如果裝卸工作順利。明天夜間的時候。運輸船隊已經離開了威克島。島上的守軍也獲的了增援與作戰物資。如此一來。只要第51艦隊還能繼續在太平洋上活動。明帝國海軍要想攻佔威克島。就不是一件容易的事情。
這些。都是斯普魯恩斯在一瞬間做出的判斷。
由此可見。作爲一名艦隊指揮官。斯普魯恩斯不但能夠準確判斷出戰場上的態勢。還能綜合戰略需求做出準確的決策。在這方面。他的能力確實遠在美國海軍其他艦隊指揮官。甚至是第三艦隊司令官哈爾西之上。
第51艦隊轉向之後。斯普魯恩斯發出了三封電報。
一封電報是發給第51-1特混艦隊的。內容很簡單：要求第5-1特混艦隊緊跟第11艦隊。監視第11艦隊的行蹤。同時避免與第11艦隊決戰。
另外一封電報是發給威克島守軍的。除了要求正在裝卸貨物的船隻加快裝卸速度。儘快撤離之外。還要求島上的守軍儘快做好戰鬥準備。只是。斯普魯恩斯是海軍將領。而守衛威克島的是陸戰隊。另外。威克島上沒有大型裝卸設備。只有兩條簡易碼頭。船隻能否順利完成裝卸工作。還是個未知數。
第三封電報則是發給尼米茲的。
電報中。斯普魯恩斯簡略彙報了戰局。同時希望尼米茲能夠做好接應工作。也就是說。當時斯普魯恩斯已經意識到。第5艦隊很難全身而退。當然。第51艦隊到底能不能全身而退。並不是由斯普魯恩斯一個人決定的。
隨後。斯普魯恩斯安排了三艘配備有雷達的輕巡洋艦向南搜索。
由此可見。斯普魯恩斯無論如何都不向遭到第11艦隊與第1艦隊的夾擊。換句話說。從一開始。斯普魯恩斯就做好了撤退的準備工作。
對他來說。協助陸戰隊守住威克島是件很重要的任務。可是相對於保存第51艦隊來說。這個任務就算不了什麼了。能否避免陷入全面戰略被動。關鍵不是美軍能夠守住幾座島嶼。而是美國海軍是否還有艦隊在太平洋上活動。
第51艦隊是美國海軍僅存的一支還擁有強大戰鬥力的艦隊。無論如何。斯普魯恩斯都不希望美國海軍的希望毀在自己的手裡！