六月一日。第一艦隊與第三艦隊在威克島東北海域與登陸艦隊會合。
見到出現在第33艦隊裡的八艘老式戰列艦。白佑彬很是驚訝。
就他所知。第33艦隊只有六艘老式戰列艦。而原先的第32艦隊。現在的第34艦隊有四艘老式戰列艦。這二支艦隊一直在西南太平洋上活動。且長期配合陸戰隊行動。基本上沒有參加過艦隊作戰。
顯然。海軍從第34艦隊抽調了二艘老式戰列艦來加強第33艦隊。
如此一來。留在西南太平洋上的只有二艘老式戰列艦。按照白佑彬的猜測。如果不是美國海軍的“加利福尼亞”號戰列艦沒有喪失作戰能力。還在西南太平洋上活動。恐怕海軍會將第34艦隊的所有戰列艦都派過來。
拿到了餘輝宏派人送來的作戰計劃之後。白佑彬心裡有數了。
按照計劃。第一艦隊與第三艦隊（不包括第33艦隊。後同）不負責支援陸戰隊。所有的對地打擊任務都由第33艦隊。以及隨後到達的火力支援艦隊負擔。另外。在到達中途島之後。第一艦隊與第三艦隊將負責對付美軍主力作戰艦隊。第33艦隊則負責爲登陸艦隊提供近距離掩護。
顯然。這也與之前的計劃不同。三艦隊來說。這是好事。在不需要考慮爲陸戰隊提供支持之後。二支艦隊的四支作戰艦隊可以全力應付美軍作戰艦隊的威脅。
根據新地作戰計劃。白佑彬也對艦隊的編制做了調整。
當天晚上。在第三艦隊的二支作戰艦隊補充了彈藥。以及隨行地輔助戰艦補充了燃油之後。由五支作戰艦隊。一支登陸艦隊。以及一支規模龐大地運輸船隊組成的龐大艦隊離開了錨泊海域。正式朝中途島進發。
因爲登陸艦的速度都很慢。所以艦隊的巡航速度僅有十四節。
按照白佑彬的安排。第一艦隊在登陸艦隊的右側。第三艦隊在登陸艦隊地左側。其主力編隊與登陸艦隊地距離都在十五海里左右。另外。二支艦隊各派出了至少二十艘巡洋艦。在艦隊外圍大概四十五海里處執行偵察任務。這樣一來。不管美軍主力作戰艦隊從哪個方向上來。在與美軍交火之前。第一艦隊與第三艦隊都能聚集在一起。不會單獨與美軍主力作戰艦隊交戰。
六月三日。由“友誼”號率領的火力支援艦隊追了上來。
如果按照作戰艦艇的數量計算。火力支援艦隊的規模超過了第一艦隊與第三艦隊總和。除了“友誼”號之外。還有八艘“鳳凰”級火力支援二十艘“海洋之星”級火力支援艦。二十艘“樟宜”級火力支援艦。八艘“英雄”級火力支援艦。以及四艘在上個月才服役的“上將”級火力支援艦。如果算上爲其“護航”的八艘“虎”級通用巡洋艦。爲其提供後勤保障的八艘快速戰鬥支援艦與四艘快速綜合補給艦。其戰艦總數量達到了八十一艘之多！
可以說。陸戰隊的火力支援艦也是傾巢而出。
當時。沒有參加作戰行動的火力支援艦中。除了幾艘留在努美阿。爲剿滅島上殘餘美軍的陸戰隊提供火力支援之外。其他地全在港口或者造船廠進行維修與維護。當時。陸戰隊將能夠調集到的火力支援艦都派了過來！
如此一來。第33艦隊的負擔都減輕了許多。
在六十九艘火力支援艦的支持下。美軍任何一座島嶼的岸防力量都不可能擋住帝國海軍陸戰隊的步伐。
當然。艦隊官兵也算是大開眼界。
別說那些普通地官兵。白佑彬都是第一次見到這麼多地火力支援艦。
另外。那四艘配備了七座三聯裝三百毫米重炮炮塔的“上將”級火力支援艦更是讓艦隊官兵羨慕不已。二十一門三百毫米艦炮。一次齊射就足以重創任何一艘大型戰艦了。當然。艦隊官兵並不知火力支援艦僅僅只是火力支援艦。除了炮火兇猛之外。在其他方面都遠遠比不上真正意義上地戰艦。
也就在這一天。白佑彬收到了一份極爲重要的情報。
正在瓦胡島西北大概三百五十海里處活動的“海虎”號破交艦隊發現了美軍第五艦隊的主力作戰艦隊。且斷定其中至少有八艘快速戰列艦。以及四十多艘其他戰艦。
數個小時之後。趕來的“海獅”號破交艦隊確認了“海虎”號破交艦隊的發現。
美軍艦隊中。其快速戰列艦不是八艘。而是十二艘。且採用了統一隊列。另外。其輔助戰艦的數量在六十艘以隊的三支主力作戰艦隊。
根據二支破交艦隊提供的情報。白佑彬立即斷定。美軍正趕往中途島。並且準備與帝國海軍決戰。
可是。美軍憑什麼知道帝國海軍的作戰艦隊正在開赴中途島呢？
直到這場海戰打完之後。白佑彬才從情報部門那裡瞭解到。早在六月一日凌晨。他與餘輝宏會師之前。一艘僞裝成了帝國海軍運輸船的美軍襲擊艦就發現了第一艦隊。隨後又發現了第三艦隊。
因爲夜色太暗。而且第一艦隊與第三艦隊裡的戰艦都沒有使用雷達。所以沒有能夠發艦。後來。這艘襲擊艦在偷襲一支運輸船隊的時候被護航的巡洋艦擊沉。被俘的美軍官兵不但交代了其作戰任務。還交代了發現第一艦隊與第三艦隊的前後經過。
當然。這已無關緊要了。
既然美軍主動趕來決戰。白佑彬就不會被動應戰。
四日天亮之前。白佑彬就對第一艦隊的編制做了調整。
第11艦隊與第12艦隊地主力編隊統一編列。其巡洋艦組成四支巡洋艦編隊。驅逐艦則組成三支驅逐艦編隊。旗艦仍然是“臺灣”號。二號旗艦則爲趙賻禮所在的“松江府”號。
同時。鄭恩博也對第三艦隊的編制做了調整。
與白佑彬一樣。他也將主力艦編在了一起。只是將手下地巡洋艦編成了六支巡洋艦編隊。驅逐艦則編成了四支驅逐艦編隊。
隨後。白佑彬還從第33艦隊抽調了八艘輕巡洋艦。組成了一支獨立地輕巡洋艦編隊。
現在。最要緊的不是怎麼戰勝美軍主力作戰艦隊。而是怎麼及時發現美軍主力作戰艦隊。因此。白佑彬需要更多的艦隊來執行偵察任務。擴大偵察警戒範圍。並且儘量確保在戰鬥開始的時候。集中所有兵力。
到這個時候。白佑彬已經謀部的真正意圖。
同時。他也意識到。即將到來的。很有可能是整個大戰期間規模最大地一場海戰。也是帝國海軍與美國海軍地決戰！
次日。一艘襲擊艦的發現讓白佑彬更加堅定了他的猜測。
之前一直在夏威夷羣島東部海域活動的美軍第54艦隊出現在了瓦胡島北部海域。且正在以超過二十八節的速度向西航行。該艦隊裡面至少有十四艘大型巡洋艦。以及超過三十艘的輕巡洋艦與驅逐艦。
顯然。美軍也翻出了所有的家底。準備踏踏實實的與帝國海軍打一仗了。
下午的時候。白佑彬收到了由海軍總參謀部發來的電報。
“海虎”號與“海獅”號破交艦隊已經與美軍主力作戰艦隊脫離了接觸。正在全速趕望中途島。參加掩護登陸艦隊地作戰行動。
電報中明確提到。美軍肯定會派遣第54艦隊襲擊登陸艦隊。
即便沒有得到海軍總參謀部的提醒。白佑彬都知道美軍想幹什麼。在第33艦隊。以及二支破交艦隊的掩護下。美軍第54艦隊很難對登陸艦隊構成威脅。
其實。最需要白佑彬考慮的是。斯普魯恩斯會不會出動主力艦隊去對付登陸艦隊。
以斯普魯恩斯的性格。以風格。如果尼米茲把殲滅登陸艦隊放在了首要的位置上。斯普魯恩斯就有很大地可能出動主力作戰艦隊去對付登陸艦隊。以快速戰列艦地戰鬥力。哪怕只有一支主力作戰艦隊。在第54艦隊的配合下。都能迅速擊敗第33艦隊。幹掉登陸艦隊。而趕來協助地二支破交艦隊幾乎發揮不了作用。
相反。斯普魯恩斯也很有可能利用這一點。讓白佑彬分散兵力。
關鍵是。美軍的作戰意圖到底是什麼？
一直到吃晚飯前。白佑彬都在考慮着這個問題。
奪取制海權是主力作戰艦隊的首要任務。也是其存在的根本價值。可是。在實力不如對手的情況下。要想戰勝對手。就要迫使對手分兵。然後獲取各個殲滅的機會。如此一來。斯普魯恩斯確實有可能指東打西。讓白佑彬防不勝防。
與斯普魯恩斯交手這麼多次。白佑彬很清楚這個對手的特點。
可是。在前幾次海戰中。斯普魯恩斯的指揮風格也在發生變化。特別是在連續遭到重創之後。其指揮方式發生了很大的變化。那麼。他會不會改變以往的風格。用白佑彬想不到的方法來發動這場戰鬥返常態的在軍官餐廳裡呆了很久。的時候。白佑彬點的那份晚餐動都沒有動一下。搞得軍官餐廳的廚師覺得自己犯了錯誤。弄的菜不合艦隊司令官的胃口。