阿竹穿戴整齊，腰間的儲物小荷包裡備好了各類符咒，與月影並肩坐在廊下閉目養神，就等一聲哨響，便飛奔下山。可月色已經過半，靜夜依然悄寂無聲，阿竹已經忍不住頭一點一點打起瞌睡，又怕月影扔下她一人孤身涉險，於是挽了月影一條胳膊，靠在他肩上朦朦朧朧地打着盹兒。不知不覺，東邊的天泛起魚肚白，一夜無事。
接連三晚都是如此，迫不得已改變策略，還是先下山打探打探消息。
月影帶着阿竹下了山，落在山腳的村落邊上。自從多年前那場蝗災之後，村中便再無人居住，如今已然荒廢不成樣子，到處雜草叢生，但依着那殘存的屋子井沿，仍然能感受到當時全村覆沒的慘狀。雖是白天，但煞氣濃重，擋住了大部分日光，顯得昏沉幽暗。
兩人小心翼翼地邁着步子，提起萬分戒備觀察四周環境，但村落並沒有任何異樣。
突然，月影在一處破屋前停下了腳步，緊跟在身後四處張望的阿竹一下撞磕了頭。
“哎喲。”阿竹摸摸額頭，從月影身後探出個腦袋，“發現什麼了？”
月影往前走了幾步，在散落的柵欄堆縫隙中撿起一小截斷了的玉鐲，白潤光滑，成色上佳，看着不是這村裡的東西，倒像是新近掉落的，留了一塊碎片在這兒。
月影緩步繞過七歪八扭的柵欄，阿竹亦步亦趨緊緊跟着，見院中地上依稀可辨凌亂的腳印。再看看這處屋子，半個屋頂已經掀翻了去，門框已經歪了，門板早已不知去向，只剩下半個草簾斜斜地耷拉着。
兩人屏了氣，繞開紛亂的腳印，探到窗戶旁，覷着眼睛朝裡張望。只見屋漏處撒下一片陽光，將裡頭曬得溫暖明亮，空氣中懸浮着塵埃顆粒。大門正對着的是一堵木製的板牆，上面的痕跡顯示這兒曾張貼過什麼東西，但已經撕掉很久了，左右堆放着各種木質或陶製用具，但都早已腐朽損壞，凌亂地堆着。顯然，這兒許久不曾有過人煙。
咻——有什麼東西朝着他們射過來。
月影耳朵微動，飛快撤步轉身，將阿竹擋在身後，拔出腰間匕首一揮。
鏗——將數支利箭打落在地。
後知後覺的阿竹半躲在月影身後，伸出頭，見院外來了一隊人馬，少說也有七八十人。統一着了青藍色的衣袍，半束的發上插着一支青玉簪，手握弓，揹負箭，腰間還佩了一把短劍。顯然是哪個門派的弟子。
“何方妖孽！”爲首的喊道。其餘衆人拉弓瞄準，箭在弦上。
月影握緊了手中的匕首。
“誤會誤會。”阿竹一手挽住月影的左臂，一手朝前伸着連連擺動，口中趕忙解釋，“我們是好人，不是妖孽。聽說這兒鬧古怪，來查探究竟的。”
那人將信將疑，從袖口掏出一個青玉玦，對着兩人，見玉玦沒有反應，才略信了阿竹所言不虛，揮揮手，讓其餘人等收了弓箭。
“你們是哪個門派的？”
“我們……就是兩個搭夥兒的散修，不是哪個門派的。”阿竹用手肘輕輕頂了頂月影，示意他把匕首收起來。
那羣弟子突然紛紛耳語私議。
“又是散修啊。”
“這都折了多少個了，還有不要命的。”
“明明勢單力薄的，還來添什麼亂。”
“真是不怕死啊。”
……
“咳咳。”爲首的清了清嗓子，衆人安靜下來，他對着阿竹略一點頭，“這鬼怪陰邪得很，既是散修，還是趕緊離開的好，莫要白白搭上性命。”
說罷，略一擡手，徑自帶着衆弟子離去。
阿竹目送着他們走遠，悄悄問月影：“這是哪個門派的呀？看不起我們嗎？”
“看服飾，像青城山的。”
“哦，我知道，那也是個大家子啊。不過，聽說青城山在江南一帶，離這兒應該不近吧。”
“嗯。”
“那他們千里迢迢趕來鏟邪除祟的，還真不容易。”
“青城山不太待見散修，別惹他們。”月影出了院子，向着另一條路尋去。
“啊？哦……”阿竹正想着青城山的事，突然發現月影走了，趕緊蹦躂着跟了過去，“月影等我！”
兩人在村中一頓搜尋，卻再無收穫。
眼見日頭已過半，月影覺察着那截斷鐲還有一絲氣息，便用兩指夾住輕點在額前，凝了神順着那縷氣息所在細細尋去。
“烏都城。”
“什麼烏都城？”
“落下這斷鐲的人，在烏都城。”
阿竹一拍腦袋：“如果是烏都城的人，不會就得失魂症了吧。”
“去看看。”
月影伸手攬過她，幾個飛躍離開了村子，落在烏都城的北城門外。
此時雖是光天化日，但城門緊閉，也不見有半個守衛的影子。兩人便沿着城牆一路查看線索，終於在西北角一處凹進去的宅院附近，見着一處塌了的牆洞。兩人小心翼翼地矮了身子進去，見是一處巡兵的營房，但此時冷冷清清，並無人當值。
出了營房，走到烏都城的小巷上，兩旁宅門緊閉，悄無人聲。不遠處正緩步踱來一老婦，穿着灰布里衣，閉着眼，光着腳，垂着雙手，機械式地邁着步子，似乎是在毫無目的地遊蕩，即便從阿竹她們身旁經過，也仿若無人，直走到一個十字路口處站定，僵硬地轉了方向，又重新機械地邁着步子。
阿竹不禁往月影身邊又靠了靠：“這就是得了失魂症的人？”
月影一個跳躍，落在那人跟前，跟着她的節奏慢慢地退着步子，細細地上下打量一番，終於試探性地伸出兩根手指，點在她的額間。一點銀光亮起，那老婦停下腳步，靜靜地站在原地。月影見對方沒有掙扎反抗，便也閉了眼，凝神聚於指尖。
半晌，他睜開眼，收了法術。那前後往前略微一頓，隨機挪着小步子右轉了九十度，走幾步，又原地左轉了九十度，繞開月影繼續機械地前進。
“怎麼樣？”阿竹一臉急切。
“不是失魂，只是失了自我意識。”
“什麼意思？”
“類似於沒了自我思考，就像提線木偶。”
阿竹背上一陣寒噤，關於木偶的鬼故事她可聽過不少：“那他們會怎樣？”
“若是自我意識無法回來，便一直如此。”
“那……那豈不是像活死人一樣？”
“不錯。”
“這奪走他們自我意識的人，到底想幹嘛。”
“總能找到的。”