臘月初九，喝完臘八粥的漢英宗終於想起了何旭然，派人召他前去。送走何旭然，何輕語就陪着沈燕如婆媳，帶着幾個婢女，坐馬車往小麪館去。
“這裡能住人嗎？”趙母一進院子，臉色就陰沉了下來，寧肯站在遊廊上吹風，也不願進房去。沈燕如苦勸了半天，她才老大不情願的進正房坐下。
何輕語也不去理會她，和沈燕如說着開胭脂店需要準備的東西。趙母聽得皺緊雙眉，厲聲道：“你是個婦道人家，怎麼可以拋頭露面去做生意？”
“婆婆，若是不出去做生意賺錢，我們要靠什麼度日？”沈燕如柔聲問道。
何輕語抿緊脣角，斜眼看趙母如何回答。
趙母指着何輕語道：“她是你的學生，一日爲師，終身爲母，由她供養我們理所應當。”
這個回答出乎屋內所有的人意料之外，衆人微愕，不敢置信地看着趙母，這麼不要臉的話，她怎麼可以說得如此理所應當？
聞言，沈燕如是羞愧難當，清瘦蒼白的臉脹得通紅，道：“婆婆，我教語兒時，是收過束脩的，語兒並不欠我什麼。我們家的事語兒原本可以袖手旁觀，而今她不但收留我們這麼多天，還幫我們報官捉拿了打死相公的兇手，又願意拿銀子出來讓我做生意，供養婆婆，對我們可謂是仁至義盡，您怎麼還能說出這樣不……的話來？”
“哈！你這掃把星，膽子越來越大了，居然敢教訓起婆婆來了！”趙母惱羞成怒，舉起柺杖就要打人。站在何輕語身後的綺兒和秦嬤嬤同時上前攔住了她。
“一日爲師，終身爲母。這話說的不錯，我供養我先生的確理所應當。”何輕語斜睇趙母一眼，口氣一轉，“可是你又是我什麼人，憑什麼要我養你？”
趙母眸光閃爍，嘴脣蠕動了一下，垂首不語。
餘婆婆鄙夷地斜了眼趙母，道：“這人什麼都可以沒有，卻不可以沒有骨氣。只要有手有腳就能養活自己。”
沈燕如道：“語兒，開店的事就這麼說定了。”
“好。”何輕語點頭道。
略坐了半個時辰，緹兒進來說西廂房收拾好了。房間雖小，也能安身，沈燕如再次向何輕語道謝，可趙母卻嫌房間狹小簡陋，坐在椅子上小聲抱怨着。
“多少人上無片瓦，下無插針之地，如今能有瓦遮頭，有飯吃、有衣穿已是老天保佑，人呀，是要懂得知足的，不要得隴望蜀！”秦嬤嬤看不過去，插嘴道。
“媽媽的學識見長呀，連得隴望蜀這句成語都知道了。”何輕語怕沈燕如難過，笑着岔開話題。
秦嬤嬤笑道：“老奴這是近朱者赤，近墨者黑，跟着個才高八斗的主子，自然就能在孔夫子面前賣弄學問。”
衆人笑道：“這真是說不得，一說到越發賣弄上了！嘴裡的詞是一個一個往外蹦。”
“小姐，依老奴的意思，也別在這裡打擾沈先生收拾東西，還是到正房去坐着，芷婷她們只怕已經準備好午膳了。”沈燕如新寡，不好說笑，秦嬤嬤人老精明，自然明瞭，招呼大家出去，免得趙母又尋事罵人。
何輕語點頭稱是，領着衆人出來。沈燕如婆媳這也算是安頓好，何輕語陪她們用過午膳，閒話了幾句，又囑咐藍秣和青梨好生照顧沈燕如，才上車回家。
天氣寒冷，大街上的空蕩蕩的只有兩三個行人在趕路，失去了往日的熱鬧，馬車輾過滿是積雪的街道，發出單調的咯吱聲。忽聽前方有急促的馬蹄聲傳來，車伕怕來人衝撞了馬車，正要把馬車往路邊上，卻發現前方來人領頭的是何家大管家何方，忙揚聲問道：“大管家，你這是要上哪裡去？”
何方勒馬停下，急聲問道：“小姐可在車上？”
聽到何方的聲音，何輕語撩開窗簾，“何管家，有什麼事？”
“小姐，老爺他……”何方一臉悲痛地道，“小姐，你快回府去見老爺最後一面吧！”
最後一面！
何輕語幾乎被這四個字震得魂飛魄散，雙手緊緊地抓着車窗，指甲幾乎陷進木頭中。車伕不等她吩咐，已揚鞭催馬，疾速向前。
馬車還沒停穩，何輕語就搶在婢女們的前面，掀簾跳了下來，誰知裙襬過長，她跳下來，就摔倒在地，衣裳上沾上了雪水。
“小姐！”婢女們一聲驚呼，還不等她們跳下來扶，何輕語已爬了起來，提起裙，跌跌撞撞地往府裡跑去。
何旭然住的正房外圍着很多人，何輕語不知道他們是誰，也無心去管他們是誰，一路跑進了房間。
何旭然躺在軟榻上，臉色蒼白，雙目緊閉，一把匕首插在他的臉前。漢英宗以及幾個看似是太醫模樣的男子守在旁邊，見她進來，漢英宗道：“丫頭，快來見過你爹爹。”
何輕語三兩步上前去，跪在腳踏上，握着何旭然的手，喊道：“爹爹，語兒來了，你睜眼看看語兒啊！”
何旭然似有所覺，緩緩地睜開眼，看着何輕語，眸底滿是擔憂，“語兒，爹爹最大的遺憾就是沒能爲你選一門好夫婿，在爹爹故去後，能護你平安。”
“爹爹……”何輕語沒想到何旭然開口說的是這個。
“語兒，雖然閨中女兒不能有其他的心思，不能任意談論婚姻大事，但是語兒，爹爹走後，你就孤零零一人，凡事你要多考慮、多掂量。你記住爹爹的話，我們何家選婿，不求高門貴戚，不求富貴榮華，不求清高士族，只要一個有責任心的男子，善待妻子的男人就可。語兒，何家的女婿，可以貧窮、可以無權無勢，但是隻要有上進心，有責任心就好。語兒，你明白爹爹的話嗎？”
語重心長。
何輕語潸然淚下，她何嘗不明白何旭然說這番話的意思，這話不是說給她聽的，而是說給漢英宗聽的，他命不久矣，再也不能護住愛女，謀劃一切，只想在臨死前用這個方未能，能博得一線希望。
“語兒明白，語兒會慎重選婿，絕不沾污何家名聲。”
“何卿放心，朕會做主爲語兒擇一門好親事的。”漢英宗出言寬慰何旭然。
“臣謝謝皇上。”何旭然稍擡起頭，點了點，權當向漢英宗謝恩。
“語兒……”那番話已經耗盡何旭然的力氣，再說話時，已經是聲若蚊蟻。
何輕語忙把耳朵湊到何旭然嘴邊，只聽到他道：“……不管怎麼，都要好好的活着！”
“語兒不會讓爹爹失望的，語兒一定會好好地活着。”何輕語垂淚點頭。
“好孩子，語兒……真是爹爹的……好孩子。”何旭然想要象往日一樣去捏何輕語的小鼻子，剛擡起來就虛弱地垂落下去。
何輕語把鼻子湊到何旭然的手邊，何旭然嘴角微微帶出一絲笑容，輕輕地捏了一下，臉上的笑僵住，雙眼一閉，人就這樣去了，年僅四十五歲。
“何卿是爲救朕而亡，朕必爲他擒拿兇手，以慰何卿在天之靈。”漢英宗沉聲道。
何輕語聽而不聞，她沒有精力去管究意發生了什麼事，如今爹孃已故去，她成了孤女，從此再沒人會象他們一樣無私的照顧她、愛護她、包容她。死別來得太快，快得讓人猝不及防。輕輕地放下何旭然的手，起身跪在漢英宗面前，道：“皇上，民女家父離世，民女悲痛欲絕，若有失禮之處，還請皇上恕罪。”
“你不必多禮，起來吧！”漢英宗雙手虛扶。
“民女要爲家父準備後事，懇請皇上移駕花廳。”何輕語起身垂睫道。
漢英宗點了點頭，“朕在花廳坐着，你放心大膽的去辦。”
“謝皇上。”送漢英宗去了花廳，何輕語轉身對跪在門外的何方道：“何管家，爲老爺佈置靈堂。”
“是，小姐。”何方含悲應道。
“再派人去安國候府通報一聲，請我大舅舅來主持大局。”何輕語是未出閣的小姐不方便待客，何家又無近支親人，和她最親的也只有安國候府。
從來夫人亡故，白漫漫人來人往，花簇簇官來官去；而官老爺亡故，冷冷清清，悽悽涼涼，一派樹倒胡猻散的景象。但是何旭然是爲救駕而亡，主持祭典的是安國候爺，又有醇親王在一旁打點，所以這何宅依舊熱鬧，每天人來人往。
這些事都有徐瑞和醇親王出面應付，何輕語無須去管，每日披麻戴孝，跪哭靈堂。醇王妃、徐母、李氏等人怕她傷心過度，每日都過府陪伴她，勸慰她，只是何輕語始終保持沉默，這讓她們擔心不已。
設靈第一天，漢英宗下旨，追封何旭然爲一等忠毅候。這是死後殊榮，官面文章，只是爲了體現所謂的皇恩，何輕語淡然謝恩。
設靈第三天，漢英宗又再次下旨，封一等忠毅候何旭然之女何氏輕語爲縣主，封號定褒，享八百石的奉祿。
何輕語被封爲縣主，徐母不喜反憂，對張氏道：“如此一來，語兒的婚事就不是我們可以做主的了。”
張氏黯然，看了眼跪在靈前的哀哀垂淚的何輕語，心疼地道，“只要語兒過得好，她做不做我媳婦，也沒有關係。”
徐母長嘆一聲。
設靈的第六天，言庭羲一身素服前來拜祭，他用了五天的時間，終於把那些躲藏起來的殺手擒住，送進了天牢。漢英宗下旨，明日斬首示衆，以慰何旭然在天之靈。
言庭羲帶來的這個消息，並沒讓何輕語有半點動容，淡淡的向言庭羲道謝：“這幾日辛苦言將軍了。”
“逝者已經去，縣主還請節哀順便。”言庭羲掃了一眼扶着何輕語的綺兒，輕聲道。
何輕語微微頜首，“多謝言將軍前來拜祭家父。”
言庭羲拱手行禮，轉身離去，剛走到門邊，就看到一羣人哭叫着衝了進來，眸中閃過一抹異色，退讓到一旁。
來的是何氏一族的族長以及族人，何旭然這一房雖然人丁稀少，數代都是一脈相傳，而如今更只餘下何輕語這一個孤女，但是其他旁支人丁興旺。
“你父身後無人，我不忍見你父這一支血脈斷絕，特挑選出我族中兩名品珙俱佳的兒郎過繼給你父，以承繼香菸。”何氏族長正顏道。他話音一落，從那一羣人裡走出兩個十六七歲的少年。
何輕語擡頭掃了兩人一眼，鄙夷的神色從眸色中閃過，就這兩個獐頭鼠目的人，也能稱品形俱佳！忽瞅到了在一旁看熱鬧的言庭羲，微微挑眉，若是這樣，那個傢伙豈不是天人之姿？
“你兩人還不快去換衣。”何氏族長不等何輕語說話，就自作主張把這事給定下來，大聲地吩咐道。
“慢着。”何輕語冷笑，承繼香菸，說的好聽，是想謀取殺何家家產吧！“族長提議，小女不能同意。”
“你說什麼？”何氏族長顯然沒想到何輕語會如此直接拒絕，震驚地瞪着她。
“我說，他們不可以過繼在我父親的名下。”何輕語毫不畏懼地直視何氏族長，一字一頓地道。
“我是何氏族長，按律，這事由我決定，你必須接受。他們以後就是你的兄長，你要聽從他們的教誨，不可任意妄爲，做出有違家教禮數的事。”何氏族長蠻橫地道。
何輕語挑眉，“按律，過繼子女應在五服之內，而他們早已出了五服，與禮不合。族長若執意要將他們過繼到家父名下，小女也只能奏請皇上，准許小女離族自立門戶。”
就算是一般的男子都不敢說離族自立門戶的話，沒想到何輕語這麼個小小的女孩子，居然有如此膽量，言庭羲眯了眯眼睛，目光移到何輕語的身上，帶着幾分驚訝幾分探究。
而何氏族長被何輕語這大逆不道的話氣得半死，指着何輕語，嘴角顫抖地道：“你……你……”
何輕語蒙着面，言庭羲看不到她的表情，只看到她眉尖上挑，用挑釁的目光斜睨着何氏族長，脣角一勾，這丫頭難道真打算把這老頭兒氣死？
何輕語的確有這打算，敢凱覦何家的家產的人，她是不會給任何面子的。而何氏族長不曾被人這麼頂撞過，一時之間緩不過神來，“你”了半天，也沒你出個所以謂然來。而跟着他一起的那些人，都是屈於他的所謂的族長權勢纔來的，都不言語。
至於那兩個要過繼給何旭然的少爺，一直色迷迷地盯着何輕語身後的采薇和綺兒。采薇把頭偏開不理會，綺兒就直接瞪了回去。
何氏族長既然沒說蠻橫的話，何輕語也就沒出言不遜。在前院安排明日出殯事務的徐瑞聞訊趕來。威嚴的安國候橫眉冷對地掃過何家族人，立刻讓想欺負孤女的何氏族長軟了下去，灰溜溜地離開了靈堂。
何輕語斜了一眼言庭羲，熱鬧看完了，還不走！
言庭羲瀟灑地聳了聳肩，轉身離去，薄脣勾勒出一道好看的弧度。
溫柔和順？
知書達理？
十七這兩詞是不是用錯了？
這丫頭厲害得很，就算沒有安國候府撐腰，她也不會吃虧。出了門，翻身上馬，揚長而去。