有了這些新式武器做基礎,看來參謀本部對北方軍新編制的調整,又要重新擬訂了。倒是炮兵出身的孫嶽,對於步兵營全部撤編75毫米山炮提出了不同意見。
按照原來的計劃,步兵營以後只裝備76毫米的斯托克斯戰壕迫擊炮,實現全營都可以投入一線戰鬥。但是經過測試以後,孫嶽發現戰壕迫擊炮射程只有1100米,處在敵方重機槍火力的覆蓋圈之內,作爲營級支援火力還是有一定缺陷的。
需要有同樣輕便的步兵支援火器壓制敵人重機槍,陳安發現自己疏忽了這個問題。但是75毫米山炮實在太重了,思忖再三後,陳安還是決定將其撤編。爲了尋找一款新的替代支援火器,徐永昌只好求助於尼森伯姆。
尼森伯姆不負衆望,很快從國際軍火市場上拎出一款適合的小口徑火炮。奧匈帝國的斯科達1915年型37毫米速射炮,全重81千克,炮彈重0.75千克,最大射程2200米。除了欺負一下對方的機槍小組,實在是找不出還有其他的優點。
參謀本部在初步研究37毫米速射炮後,對性能並不滿意,根本沒有采用的意願。但是陳安卻不這麼認爲。
“步兵營裡面裝備野炮,事實上是浪費的,造成步兵營規模臃腫,進入戰鬥時間遲緩,後勤補給更是極爲艱難,如果不是我們大量配備汽車,北方軍早就被這個弊端拖垮了。”陳安耐心地向參謀本部的兩位負責人解釋。
孫嶽提醒道,“我們還可以考慮法國65毫米山炮,那傢伙輕便多了。”
陳安搖搖頭,“資料上不是說,最起碼還有400千克嗎,步兵攜行根本不行。”
“萬一步兵營遭到敵軍炮擊,沒有75毫米山炮,根本是無力還手呀。而且,營連級別的攻堅作戰,37毫米速射炮實在是沒有威力。”徐永昌從另外一個角度提出異議。
陳安不以爲意,“旅以上規模增加火炮支援力量,再加上空軍,只要聯絡及時,足以反擊回去或是完成攻堅任務。真的不行,就撤回來,準備好了以後再打。今後的戰爭,我判斷都是大集羣的混合作戰了,營以下規模很少的。”
三人商議了好一會兒,最後還是參謀本部妥協了,老闆堅持要撤編步兵營的75毫米山炮嗎。只是參謀本部自己也知道,除非是和日本人或者俄國人打起來,否則國內戰爭的小規模戰鬥有37毫米速射炮就足夠了,何況還有76毫米的戰壕迫擊炮。
事實上,參謀本部認爲戰壕迫擊炮還有極大地提升空間,說不定以後威力和射程都能得到大幅度提高,到時候自然不需要這種臨時過渡的37毫米速射炮了。只是誰也沒有想到,英國人今年已經研製成功的馬克1型坦克即將登上歐戰舞臺,最終速射炮不僅沒有被淘汰,反而被大量改進後裝備步兵營,不過那個時候的名稱已經叫戰防炮了。
作爲全面撤編步兵營遠程支援火力的補充,混成旅原本只有二個炮兵營的編制,被改成了三個炮兵營。其中兩個裝備施奈德76毫米1909年式山炮,射程達到8550米,承擔火力支援任務。另一個裝備施奈德105毫米1913年式加農炮,射程達到12700米,擔負壓制射擊任務。如果不是汽車的運載能力還是明顯不足,陳安甚至準備全面撤換76毫米火炮,只裝備105毫米火炮,實現炮彈供給單一化。
而未來軍團直屬的支援火力,參謀本部則實現了陳安的想法,正式撤裝76毫米山炮,只採用施奈德105毫米1913年式加農炮和施奈德155毫米1915年式短管榴彈炮。
徐永昌和孫嶽認爲,戰鬥能夠發展到軍團以上規模,就不是短期內可以解決了,那麼重達2300千克的105毫米加農炮和重達3040千克的155毫米短管榴彈炮,自然不會成爲機動遲緩的最大障礙了。雖然相比76毫米炮彈的6.5千克,105毫米炮彈的16.3千克和155毫米炮彈的43千克對後勤補給的壓力是非常之大的。
至於76毫米16磅防空炮,陳安出人意料地劃給了空軍的地勤保障營。陳安提出的理由有點不合情理,但也不能說錯。他認爲空軍的地勤保障營撤編75毫米山炮後,基本上是單獨駐守機場,而且很難及時得到陸軍的遠程炮火支援,又是敵人空軍的重點攻擊對象,自然需要負責防空炮火的指揮權。而且萬一敵人陸軍大舉進攻機場,危急時刻壓低防空炮火,臨時充當一下壓制火器也是必要的。
徐永昌和孫嶽面面相覷,勉強地同意了,誰叫空軍的指揮官就是陳安自己呢。不過想到以後除了炮兵營,其他營級單位都要進行擴編,從人手上是可以滿足的,最多重要地點的防空任務也交由空軍負責就是了,參謀本部也就沒有提出其他意見。
很快,上海的尼森伯姆收到電報,到國際市場上採購大批軍火,同時還要銷售更多的軍火物資。至於奧匈帝國的37毫米速射炮,陳安一開始打得就是走私的主意,北方集團跟奧匈帝國根本沒有交往。
幾乎所有的俄製76毫米山炮,以及1910年式105毫米加農炮都被撤編了,將近九百門76毫米山炮和近二百門105毫米加農炮,都需要撤換下來。
如果單純當做原材料讓軍火庫提煉掉,實在是太浪費了,所幸炮彈都是可以繼續使用的,否則要淘汰的東西就更多了。
這一點也爲陳安提了醒,不能因爲軍火庫的瘋狂生產能力,而無尺度地浪費,最終造成北方軍的財力衰竭。
後來,陳安給參謀本部擬了一條意見,如果不能預估到某些裝備至少滿足今後三四年的戰備需求,軍方就否決採購的動議。參謀本部到後來,乾脆成立了以孫嶽爲首的軍備研究小組,專門負責針對性的調查研究北方軍的裝備適用性問題。
這批俄式軍火被尼森伯姆放出風去後,整個國際軍火市場都爲之震動了一下,不爲別的,只爲這些巨量的火炮,足夠配置二十個師屬炮兵了。
俄國人正與陳安交惡,自然不好主動上前購買。但實際上,最適合這批火炮的客戶,自然是使用同種火炮型號的俄**隊,甚至不需要生產不同規格的炮彈。
俄國人的親密盟友法國很快出面了。
只是這筆軍火數額實在太大了,幾乎將近二千萬銀元,俄國人甚至一下子拿不出這麼多硬通貨。
陳安同協約國購買了一船軍火也不過一百萬銀元而已,從德國偷偷搞了一批戰鬥機亦不過是四十萬銀元不到。
眼看陳安堅持要硬通貨,而導致這筆軍火遲遲不能發給俄國人,作爲中介人的法國人也急了。東線戰場,俄國人被德國差點打得找不着北了,幾十萬軍隊被德軍消滅。雖然已經開始使用最爲瘋狂的人海戰術,但是軍火的缺口,尤其是火炮的嚴重不足,已經成爲制約俄軍戰鬥力的關鍵瓶頸。
原本不想攙和的英國人只好和法國人一同出面了。
英國人不愧是老奸巨猾,很乾脆的向陳安提出,北方軍如果真想買轟炸機,他們可以提供亨德萊?佩治式轟炸機,原型機已經成功試飛,即將正式定型生產。
據英國領事介紹,這款亨式轟炸機的設計指標要求使用兩臺大馬力發動機,機員二人,至少可攜帶50千克炸彈六枚,最大時速不得低於115千米,而且擁有足夠之耐航時間。
末了,英國領事還加上一句,即將定型生產的轟炸機,遠比修復那架也不知道還能不能繼續飛的俄國飛機要實際多了。
大本營的陳安,接到尼森伯姆轉述的電報,不由得苦笑不已。
英法德俄等列強,潛在的勢力是陳安現在無法牴觸的,甚至一舉一動都落在了他們的眼中。只不過陳安還沒有觸犯到這些列強的根本利益,所以才無動於衷而已。當然,俄國人不是不想教訓下北方軍,只是剛好被德國人拖住了。
認真想了一下,陳安老實的嘆了一口氣,指示尼森伯姆暫停和德國人的下一步交易,至於德國人還有的六十萬銀元貨物,就由他們自己安排送些軍火過來就算了。但是徐永昌和普勒斯喬少校的持續交往,是不用禁止的,反正又不會寫一些機密。估計普少校的信件,寄出來前總是會有德國間諜機構秘密看過的。
雖然北方軍實際執行的是中立政策,但是北部邊疆跟俄國人的衝突,會讓協約國誤會陳安的傾向,所以需要適當傾向協約國一點,省得會成爲協約國集團在遠東的出氣筒。在整個遠東,協約國纔是真正的主宰,北方軍自然不會傻乎乎地成爲什麼周圍所有人的眼中釘。
法國人一看英國人給的蛋糕,當即也反應過來。馬上允諾,即將投入定型生產的紐堡17 單座雙翼戰鬥機,不僅可以直接賣給北方軍,而且允許授權生產。法國領事提醒,紐堡17型戰鬥機,無論是最大速度、實用升限、爬升率,還是續航時間,都要遠好於福克e 戰鬥機。
過了幾天,陳安作出迴應,購買各二箇中隊的亨式轟炸機和紐堡17戰鬥機,並願意再次接受五百萬發75毫米炮彈的生產任務,同時,將這近二千萬銀元的大批火炮轉售給法國。至於法國人,轉手又賣給誰,陳安不管了,也不再強求什麼硬通貨了,只要不是俄國盧布就行。
甚至,陳安還正式提出購買一批英法的國債,作爲當初承諾的具體落實。
英法兩國領事頓時欣喜異常,這意味着陳安已經徹底傾向於協約國集團,有了這點保障,北方軍政府和俄國人的那一點小矛盾就完全不重要了。