三六年二月，四方面軍向道孚、爐霍、甘孜走去，劉伯承和李先念率部走在前面，徐向前率紅軍大部緊隨其後再次翻越夾金山，從半夜二點開始爬雪山，大家一路喝着迎面吹來的西北風心裡憋得難受，呼吸更加困難，部隊趕在第二天上午十點前翻過下着冰雹的夾金山。
過了小金川又要翻折多山脈，它的主峰黨嶺山海拔五千多米，常年積雪不化的大雪山還沒開始爬就感到了它的寒冷。仍是從半夜爬雪山，大雪紛飛爬了一大半就找不到路了，一不小心就會掉下懸崖。
山頂上強風暴和雪崩接二連三不斷髮生，呼呼的風雪中能聽到雪崩時隆隆的聲音。
陳錫聯帶着他的隊伍翻過雪山，他一高興朝天上連開幾槍，清脆的槍聲在雪山上回聲不斷。轟隆......巨大的響聲傳來，大家往四周一看都嚇了一跳。槍聲引發了劇烈的雪崩，原本還是小雪崩，現在就象天塌地裂，這下後面部隊慘了，雪崩一個接着一個，這以後再沒有人向天上放槍了。
當炎林爬上山頂時敵機來了，它飛不了那麼高，圍着半山腰盤旋打轉，不甘心地丟下幾顆炸彈。愚蠢的舉動已傷不了紅軍，戰士們高興的拍手喊叫：“來呀！有本事就飛上來，看誰能到山頂！”
大家精疲力竭爬到雪山頂，醫院好多同志照顧傷員已累得走不動，站在山頂休息喘氣，一會兒功夫就被暴風雪凍僵了。
炎林見一個女兵頂風冒雪站在山尖一動不動，走近一看是杜醫生，叫她也不答應，上前一看她已經凍僵了。炎林連忙用肩膀把她撞倒，再給她一腳幫她滾下雪山，那些在山頂被凍住的戰士就這樣被戰友們一個幫一個，讓他們滾下雪山，雪山下能看見有很多醫務人員在搶救窒息戰士。
炎林發起高燒全身無力，仍要照顧傷病員保證他們安全下雪山。不過再小心也有人受傷，在這樣的條件下軍醫院也沒放棄搶救傷病員，他們一下山就在雪山下給凍僵的戰士做人工呼吸，搶救戰士的同時也在自救。
部隊經過道孚向爐霍前進，那裡已被李先念部隊攻下。走在荒無人煙的不毛之地到處是石頭塊，腳踩在尖利的石頭上如走針氈。炎林忽聽前面部隊的喊叫聲，跟上去看到一個奇怪現象，低窪處飄着一團團淡淡的白色霧氣。戰士們停下觀察發現白霧是從河溝飄來的，碧藍清澈的水和草地的黑水形成鮮明的對比。
要是在過去早有人撲上去喝上個飽，看着眼前太過清徹的水走過草地的指戰員不敢莽撞行事。
“能洗澡嗎？會不會是瘴氣？”有戰士向人打聽。
“不要下水，這水有毒！”有人高喊道，看來是過草地被有毒的黑水弄怕了，部隊指戰員圍在河溝邊觀望。
湛藍的水面動盪着，指戰員身上都長滿蝨子渾身奇癢，幾個膽大的戰士脫下衣服就跳進河溝，下水的戰士大叫：“水是燙的！真舒服！快下來洗啊！”
觀望的戰士也忍不住脫掉衣服跳進河溝想把冰冷的身體泡暖和，不料皮膚開始掉皮，輕輕一搓就掉一層，戰士們連忙爬起來。到處都有人喊叫：“不要下河溝！不能洗澡！”
接到上面的通知：“剛到的部隊不準下水！水更不能喝！這是溫泉水，體內溫度沒有自然恢復以前不能下水泡澡。”戰士在河溝邊蹦跳起來，等身體稍微強一點就跳進河溝。
炎林也跳進水裡，這是他有生以來洗得最痛快的一次澡，把渾身的疲勞都化爲烏有。水裡發出很重的硫磺味，通司趕來說溫泉水中的硫磺可治皮膚病，但時間不能泡久，戰士們泡了一小會紛紛爬上來。
這樣的小河溝很多，女兵們也找到好去處，這是長征中不可多得的一次享受。
部隊又改編了，王宏坤回紅四軍當軍長，參謀長陳伯鈞、政委王建安、政治部主任洪學智。
藏區喝水成了大問題，有很多水源都不能飲用，被國民黨軍隊和反動土司事先派人投過毒。每天大家都分頭尋找水和草藥、食物。
這天炎林正在宿營地給重傷員換藥，一個衛
生員一瘸一拐跑回來，他的腿血流不止，褲子被撕掉一截，腿上的皮肉也被撕去一塊，炎林大吃一驚。
“怎麼回事？”
衛生員憤怒的說道：“路過一個土司家門口，土司的兒子故意放出一條藏獒咬人，那狗太利害，要不是我跑得快恐怕就回不來了！土司一家人都站在門口看笑話！”有看護趕快爲他清洗傷口，被狗咬傷最容易感染，甚至得狂犬病。
炎林一聽肺都氣炸了，他怒火中燒喊道：“這些反動土司惡意放狗咬我們紅軍戰士，也太猖狂了！今天說什麼我也要幹掉它！不然還會有人遭殃。” 紅軍與土司曾有過交涉，互不侵犯。現在他們有意爲之，炎林要以牙換牙保護自己的戰友。
“土司家在哪裡？”炎林操了根木棍，帶上兩個大個子擔架隊員向反動土司家快步走去。
土司家人一看又有紅軍過來竟有恃無恐大聲喚出藏獒，藏獒咆哮着撲過來向他們發起攻擊，它跳起來足有一人多高，很是兇悍。都說一獒抵三狼，此話不假，土司家人站在門口洋洋得意的大笑。
炎林心裡憋着一口氣，想起在家鄉時地主家放狗咬人的情景，他揮起棍棒向兇狠的藏獒打去。藏獒的攻擊力很強，誰打它就攻擊誰。藏獒兇猛的撲向炎林，兩個戰士也揮棍相向，藏獒的皮毛很厚，三個人你一棍我一棍就是奈何不了它，越打它越撲咬得兇。
隨着土司一聲口哨吹響，兇猛的藏獒突然跳起來張開血盆大口撲向炎林。炎林沒有退縮，眼急手快的他如同在戰場刺殺敵人那樣，順勢把木棍捅進藏獒張大的嘴裡，接着向咽喉深處狠狠捅下去。
兩個戰士趁機用棍棒向藏獒腿部和腰上猛擊，撲向炎林的藏獒被木棍猛的穿進咽喉直下胸腔，藏獒透不過氣來開始狂躁的跳動，炎林這才鬆手閃身躲開，藏獒口噴鮮血倒在地上扳命掙扎，好一陣才死去。
土司家人目瞪口呆驚得半晌說不出話來，望着勇敢不屈的紅軍戰士，他們灰溜溜的鑽回屋裡再也笑不出來。
（本章完）