國民黨軍隊欲將八路軍置於死地，部隊進入到反內戰準備。
十二月，桐柏山戰役已經進行到第二階段，四團、五團在祁儀鎮欲血奮戰卻沒有達到預期效果，殲敵數量少各團都差不多。國民黨部隊揚言在十一月肅清中原軍區，形勢急轉直下，經濟被封鎖後部隊連吃飯都成問題，一天一頓已是常事。
中共中央多次派代表與國民黨談判，要求讓出一條路給中原部隊撤退，國民黨不同意還調集三十萬兵力將中原解放區層層包圍，到處都能看到國民黨逼迫老百姓修的碉堡和工事。
軍區首長說再困難也得走，部隊連夜向平漢鐵路以東轉移，軍區三個旅走不同方向。
四六年一月初，二旅經過光山縣時過不去，過不去只有打。縣城森嚴壁壘，三層六層的碉堡很難打，保安大隊加雜牌軍有八百餘人，三個中隊分佈在兩個城門和縣城的寺廟，周圍是一人多深的戰壕和一條護城河。
四團在豫南光山戰鬥中擔任主攻，王定烈團長指揮突擊隊攻打寺廟想從那裡攻進城去，工事太堅固打到後半夜也沒有攻下，張才千旅長讓四團放下寺廟去攻縣城，又把五團預備隊調上來。四團和五團各攻一個城門，五團第一梯隊架長梯上城牆，敵人火力太猛，突擊隊員還沒爬上一半就被機槍打下來，突擊隊員犧牲在敵人的槍口下。
傷亡太大，張才千氣得直瞪眼，他讓正要帶領二梯隊攻城的炎林等一下，喊道：“用迫擊炮先轟他幾下子再上！”火光沖天，三營七連戰士冒着槍淋彈雨行動，戰士們在火力掩護下快速攀爬城樓，眼看就要爬上去，敵人剛被打啞的火力又集中過來，前面的戰士倒下後面的戰士又勇敢爬上雲梯，戰士們用生命換取勝利的希望。
五層樓高的城牆下滿地是犧牲的戰士，炎林帶領七連戰士向上攀登，爬上城門的戰士越來越多，炎林只差一步就上
去了，卻被衝來的敵人狠狠一腳踩在手背上，另一隻腳朝炎林的頭上踢來，說時遲那時快，炎林騰出扶梯子的右手拽住敵人的腳用力一拉和敵人一起摔下城樓，死也要拉個敵人墊背，後面的戰士想拉住他已來不及。
炎林摔在戰友身上，身下全是犧牲的戰友。他爬起來又往雲梯上爬，已上去的戰士們和敵人打成一團，有人從裡面打開城門讓部隊衝進城，敵人成了翁中之鱉，打起白旗扔出武器繳械投降，見兩個城門都被八路軍拿下，寺廟中的敵軍不戰而降，二旅攻下固若金湯的光山縣城。
不等二旅繼續前進，蔣介石簽定了停戰協議，毛主席也向全軍發出停戰命令，上面說停戰了就不要動，現在哪裡就留在哪裡，二旅在光山原地待命。國民黨耍花招繼續出兵向新四軍八路軍進攻，仗越打兇，規模也越來越大。
有句耳熟能祥的話叫做：軍中無兒戲。可國民黨軍隊偏偏出爾反爾不拿協議當回事，二旅在光山原地待命期間，國民黨出動大批軍隊圍攻中原軍區所屬部隊，幾個師向二旅逼進。
部隊以營、連爲單位分兵作戰，張才千在排以上幹部會上說道：“你們要把自己當做團長甚至是軍長一樣去指揮戰鬥！營連獨立作戰一口一口吃掉敵人的小股部隊，阻擊敵大部隊前進的步伐！”幹部領令後各自帶走部隊。
炎林帶七連在山丘對國民黨部隊進行干擾，敵跑我跑，敵停我停，就象影子般跟在國民黨部隊不遠的山林處，時不時打上幾梭子幹掉幾個就跑，敵人也不知往哪裡追，只好自認倒黴。遇到敵人小股部隊更是讓他有來無回，敵部隊行進休息中炊事班做飯找水，炎林讓戰士們把炊事員一鍋端，讓敵人乾等半天還餓着肚子。
白天騷擾還不算夜晚又不斷的騷擾，把敵人拖得精疲力盡，崗哨增加了不少也照樣捱打。炎林讓戰士們換着睡覺，輪番去搗亂。敵人在
明處被動挨打，七連在暗處機動靈活。
“連長！這樣的打法也不錯，還能睡個好覺！”戰士擦着槍愉快的說道。
“是啊！它充分體現了游擊戰的好處，敵人顧頭不顧尾，我們也達到了目的。”各連隊主動出擊，靈活的戰術打得敵人焦頭爛額，讓敵軍人多的優勢完全沒能發揮出來。
國民黨軍隊強行佔領光山便立刻送來一封信，說是現在停戰，要八路軍保持和平，可笑老蔣簽定的停戰協議是對人不對己。
四團五團撤出光山縣城與敵軍隔岸相望，兩軍每天站在護城河邊喊話，都搞宣傳攻勢。國民黨軍拿着大喇叭那邊喊道：“八路軍兄弟過來吧，這邊能吃到飽飯還能領軍餉，不要在那邊過苦日子啦！”
七連戰士也不用炎林動員，沒有大喇叭就把兩手放在嘴邊大喊：“國軍兄弟咱們都是窮苦人，你們被國民黨抓去當壯丁替他們賣命，到頭來也是當炮灰送死！你們能回家就回家，不能回家就投城！以後還是好兄弟！”這話說到國民黨士兵的心裡，想起親人他們也流淚，喊聲頓時稀少了。
山區被國民黨封鎖後吃飯成了大問題，部隊分散住進老百姓家裡，每天吃兩餐野菜高糧稀飯。也沒有鹽，渾身沒力氣。爲了搞到鹽，炎林帶七連戰士着便衣混進縣城，買到鹽後帶不出來就把鹽巴化成水浸進破棉襖裡，大風吹得半乾就穿在身上走過檢查站，敵人搜查身上無可疑物便放行，回來將棉襖浸進水裡把鹽泡出來食用。
從四六年三月起中原軍區就開始做突圍準備，國民黨三十萬大軍重重包圍中原軍區，爲堵住中原軍區的去路，光是在中原解放區外圍所修的碉堡就有六千多個。
五月，周恩來代表中共方爲解除中原危機前往宣化店談判。這時國民黨已將中原軍區團團圍住，已無合法轉移的可能，黨中央指示中原局做好突圍準備。
（本章完）