國民黨軍隊在潢川及光山地區出動六個旅的兵力，準備和紅四方面軍大幹一場。紅十師隨後來到潢川的雙柳樹以東，方面軍總部下令：“十二師、七十三師、少共國際團各自包圍所定集鎮，十一師做預備師，十師......”
王宏坤師長回來對各團下令：“我們十師的任務是深入敵後，插進槐樹埡地區，分割潢川與雙柳樹及仁和集三面之敵，阻擊潢川、光山的增援部隊！二十九團打前衛！”
紅十師在槐樹埡山頭高地進攻遇阻，敵人火力太猛，二十九團前衛被打回來，王宏坤對他們的團長喊道：“不惜一切代價奪下高地！”
“是！”團長組織部隊再攻，二十九團剛從正面進攻艱難的奪下敵人陣地，很快就遭遇敵張鈁部隊大規模反撲，這一仗打得很辛苦，整整打了一上午，敵人卻越來越多。
“三十團，給我上！”師長把預備隊調上去打衝鋒，用三十團他有信心，團裡每個戰士都用上了新武器，這個新武器就是手榴彈，它的威力夠大夠猛。這時紅軍部隊極爲少見，算是個新鮮玩意兒。
果然，三十團一路甩着手榴彈向敵部隊猛打猛衝，炸死炸傷不少敵人，讓紅二十九團看得眼熱。
“好傢伙！這鐵蛋子真夠厲害的！三十團也真捨得用啊！”
“那還用說嗎，現在不用留着下蛋哪？可惜咱們沒撈着機會，看樣子象是搞了不少，連小兵腰裡都彆着呢！”
“嗨，下次碰上我先撿它二十個藏在身上，這傢伙真管用啊！”見紅三十團的戰士們甩出手榴彈，對面的敵軍防不勝防，嚇得抱頭鼠竄，讓紅十師其它兩個團戰士羨慕死了。
團長都帶頭上了，學兵連當然也跟着上，有過兩次的戰鬥經驗，還有連長對他們進行的手榴彈拋投訓練，使用起來更加得心應手，他們把把一顆顆手榴從容的投向敵羣，轟隆隆不停的爆炸聲雖然是震耳欲聾，卻讓小戰士痛快的過了把癮。
“炎林，這仗打得真叫過癮！和別的團比起來咱們真是好福氣！”方小柱跑在炎林身邊，生怕聽不見，把嘴湊到炎林耳邊大聲說話，炎林前後看看真是隻有自己的團纔有手榴彈，心裡一高興不小心摔在地上，接着他看見方小柱也倒下了。
“小柱子！你怎麼啦？”炎林撲上去抱住他，方小柱被冷槍打中，他痛苦的閉上眼睛。朱小伢從後面跑上來抱住方小柱大聲哭喊，小柱是方小幗的二弟，朱小伢和他是住在兩隔壁的叔伯兄弟。
“哥！你不能死呀，你死了他們怎麼辦哪？”朱小伢指的是方小幗和方小明。他們從小一直玩得很好，小伢埋頭痛哭，炎林呆呆的望着方小柱掉淚，說好仗打完就一起回家，他卻先走了。
在朱小伢的拼命搖晃下方小柱微微一動，嘴裡輕輕喊道：“好痛，別壓着我的腿。”原來他沒死，炎林和朱小伢沒有戰場經驗，一看人倒下就以爲死了，不知道先檢查一下看傷在哪裡，人是不是還活着，然後叫擔架隊擡下去搶救。
聽見方小柱說話，炎林和朱小伢轉悲爲喜，不管怎麼說人還活着就有救了。班長跑來先檢查方小柱傷在哪裡，發現是小腿負傷，他把手向後招招，立刻從後面跑來擔架隊員將方小柱擡下去。炎林這才知道戰場上負了傷還能搶救，心裡不由得一陣欣喜和感動，小柱子有救了！他和朱小伢向前衝去......
這一仗，三十團用手榴彈開路，邊追邊炸一鼓作氣
打到槐樹埡山頭，紅二十八團和二十九團緊隨其後猛打猛衝，全軍用半天時間打垮敵人四個團，剩餘的敵張鈁大部被死死堵在槐樹埡以南不能動彈。
紅三十團的迫擊炮連在部隊攻打圍寨時立下不小的功勞，見迫擊炮的威力很大，打掉不少被敵人佔據的圍子。陳賡師長也想借力打力，三十團的迫擊炮連二話沒說就趕去十二師炮擊敵圍寨，被陳賡部隊衆口交贊。
說起三十團迫擊炮連，有一部分老炮還是未改編前徐向前任紅一師師長時帶領紅軍繳獲敵人的，這些炮一直留在老部隊，後來在蘇家埠戰役中又繳獲一批新的。
“老王，感謝你們炮兵連的支援呀！”陳賡師長在電話那頭笑。
“呵呵，謝就不必啦，有機會請我喝酒就行囉。”王宏坤師長在電話這頭樂。
“好啊，就這麼定了！”兩個師長開懷大笑。五天結束潢光戰役，四方面軍殲敵八個團，大獲全勝。
潢光戰役不久，又開始麻城之戰。六月下旬，蔣介石調集三十萬兵力開始對鄂豫皖根據地進行第四次大規模圍剿。
在重兵壓境之下，紅四方面軍的領軍人物張國燾首先想到的是，“先奪取麻城，再殲滅其它敵人包圍武漢！”先打下麻城再攻奪武漢，這便是他的初衷。
紅四方面軍在前幾次反圍剿中都取得勝利，這次張國燾要動用四方面軍所有力量投入到他預計的更大勝利中，沒有做好第四次反圍剿準備，也沒有讓部隊休整後再作戰，不容分說就下了一道緊急命令。
“部隊既刻趕往麻城，準備開戰！”一場艱難的麻城爭奪戰即將開始。
此舉正中敵人下懷，急於尋找紅軍主力的蔣介石軍隊鋪開一張大網，等待疲憊的紅軍到來。
七月，紅四方面軍日夜兼程奔赴麻城。
學兵連小戰士一路上得不到休息，又渴又累。在崎嶇的道路上前進，山路又窄又滑不時有人摔倒，十來個連排幹部睜大眼睛照看着小戰士，生怕他們一不小心摔進山溝裡。“方小明在哪？”各排的排長常把幾個重點需要保護的小戰士一一點名。
“我、我在這裡！”方小明流着眼淚一路上魂不守舍，想着二哥的傷不知嚴不嚴重，他的聲音聽起來很低沉。
“朱承山在哪？”排長把一隻手搭在額頭上向遠處看去。
“排長！我就在你背後呀，你看不到嗎？”正看着遠處的二排長低下頭伸手摸了下承山的頭，又是泥土又是汗水的，一張小臉跑得通紅。
團長過來給政委說道：“這次我們十師又是打穿插，在黃古崗和麻城之間的長嶺崗一帶圍點打援，我們三十團走後衛！說不定到很快又要讓我們團上前面，你信不信？”這是團長的口頭禪。
“這個不好說，就看二十八團打得順利不順利。這塊骨頭很難啃得動，我把話放到這裡，不信你就等着瞧好了。”團政委分析能力很強，他雖不能縱觀全局，卻也能從中看出一些跡象。
“是啊，聽徐總指揮說這次光是蔣介石的嫡系部隊就有十多個師，光是這這十多個師就有十多萬人，僅是嫡系部隊就遠遠超過我們四方面軍的總人數，還有雜七雜八的其它部隊和四個航空隊加起來有三十多萬敵人。以師長的個性來看，前衛打不下就立刻調換，這話我信，看來這賭我打定了啊！”團長說罷緊皺眉頭還在思考換不換的問題。
“呵呵，誰說要和你打賭啊
？我只是想，部隊沒得到休整，會影響打仗啊。”政委想得很周到，可是隻能說說而已，自己說了也不算哪。
“那怎麼辦？你還能去提意見嗎？只能走一步看一步，咱們就執行吧！”團長拍拍政委的肩，顯得無可奈何。
紅十師翻山越嶺來到舉水河邊，突遇天降大雨山洪滾滾而下，河水呈渾黃色如同黃泥涌來，學兵連小戰士一腳踏進河水中就感到奔涌的激流向自己撲來，急忙又縮回腳退回岸上，連長指導員在想辦法讓小戰士安全過河。
師長打頭陣騎馬已淌過河去，團長朝這邊一看斷定學兵連自己是過不了河，忙對身邊的一營長說道：“快去！叫一些高大的戰士把小鬼背過去！”
“是！團長！”一營挑出高大的戰士過來將學兵連小戰士一個個背過河去，就是這樣炎林一看自己全身溼淋淋的沾滿黃泥，活象只黃色的落湯雞，所有指戰員都一樣，一臉黃泥水的小戰士對看着哈哈大笑。
紅十師三個團剛一渡過舉水河，就立刻擺開陣勢展開戰鬥，前衛二十八團就象是天兵天將突然出現在敵人面前，打得非常勇猛，很快就佔領長嶺崗的鎮子。
師長撰緊拳手說道：“好！兵貴神速！二十九團到鎮西北，三十團到鎮東南，三個團布成呈品字形，二十八團在前迎戰，把敵人收進我們的包圍圈！各就各位聽我命令！”按照總部的部署，兄弟部隊已經打響，紅十師在東南方與西北方待令。
團長看看累得一屁股坐在地上休息的戰士們大聲喊道：“部隊先休息後吃飯，這仗一打起來還不知道有幾天睡不成覺，大家抓緊時間睡吧！”
這晚，紅三十團在長嶺崗的鎮東南休息待令，戰士們很疲勞，蚊叮蟲咬全然不顧，頭一沾地就睡着了。
炎林見承山躺下，連忙對他交待幾句話，“承山，打仗的時候機靈着點，該臥倒的時候要臥倒，不要悶着頭向前衝，敵人的子彈可不長眼睛！”雖然不能時刻保護承山，但常提醒他也是必要的。
“哥，我知道了，你也快睡一下吧！”承山閉上眼含糊其詞的說了句就睡着了。
炎林向學兵連看去，除了方小柱受傷外，一起出來的小兄弟都在，白天在烈日下他們象打蔫的小草，晚上又象只安靜的小貓抱着槍支卷在地上睡覺，炎林躺在副班長身邊睡下。
第二天清晨，戰士們還沒睡醒就聽見震耳的爆炸聲，睜眼一看，不得了，頭上飛來成羣的敵機丟炸彈。
連長大喊道：“注意隱蔽！”小戰士一個翻身打滾爬起來東奔西跑，不知向哪裡隱蔽，承孝拉着弟弟承敬的手往一片樹下跑去，敵機象母雞下蛋一樣接連投下炸彈，大樹被炸得粉碎，火光沖天。炎林和小戰士驚呆了，剛纔還手牽手的兩兄弟在在一片火海中瞬間就不見了，一起出來的小兄弟在敵機的轟炸下大聲哭喊。
“承孝！承敬！你們在哪？快出來呀......”
炎林手足無措，他悲痛的撲向火海想尋找一絲活着的線索，被三排長緊緊拽住，他粗聲大氣對炎林吼道：“你瘋啦！人死不能復生！我們是來打仗的，打仗就會有犧牲，要堅強的面對現實！”親眼目睹兩個老實本份的小兄弟葬身火海，炎林的大腦一片空白，他一屁股坐在地上欲哭無淚，任憑副班長怎麼拉他也不願起來。
炎林和小戰士領略到戰爭的殘酷，它能在你意想不到的時候隨意剝奪一個人的生命。
（本章完）