突如其來的消息如五雷轟頂，把炎林徹底打懵了，他又氣又急。沒想到自己當兵才一年半就革命到頭了,還差一個多月才吃十六歲的飯。
想不通這嚇人的大帽子怎麼會扣到自己頭上，他把帽子往後腦勺一推，大嗓門吼道：“誰說我是吃喝委員會的他一定不是好人 ！我要去找他算帳！”
方小幗連忙捂住他的嘴，“噓，小聲點，你快去找軍長，等下電報一要上交就來不急了！”黑漆漆的四周只有軍首長屋裡有亮，夜深人靜戰士們都睡了，兩人心裡跟貓抓似的不安。
炎林點點頭，三步並做兩步跑到軍長門口喊了一聲：“報告！”
站崗的警衛見他象是有天大委屈要訴，悄聲問道：“軍長和副軍長、參謀主任幾個首長正在看地圖，你有事嗎？”
“我有急事找軍長彙報！”警衛戰士點點頭，進去通報。
王宏坤在屋裡說道：“這麼晚還有人找我？進來說吧！”炎林一見到軍長就立正敬禮，還未開口不爭氣的淚水就撲簌簌往下掉，他委曲的低下頭。
“呵呵，小黃陂佬，這是怎麼回事？”軍長放下手中的鉛筆，和副軍長對看一眼。
炎林把事情的原委講了一遍，王宏坤神情凝重，思索片刻後說道：“你不要回去，跟我上前線，在我這裡沒人會把你怎麼樣！”軍長堅定的語氣讓炎林心裡踏實了一半。
王宏坤寫了張紙條交給警衛員，“馬上讓電報員回覆軍部！”他生氣了，一拳打在桌上震得砰砰響。
警衛戰士在門口聽了個明白，見炎林進去他就感到不對勁，偷偷聽完後也生起悶氣，好在軍長連一個小兵都願意出手相救，警衛戰士那顆提起的心纔算放下來。
警衛員捏着條子快步向通訊班跑去，方小幗和通訊班戰士緊張的盯着他問道：“怎麼樣？有希望嗎？”
“有救了！”警衛員眼
睛發亮，把手裡的小紙條放到桌上，戰士們擠在一起仔細的看起來，“吃碗麪亦無大罪！前線戰事吃緊，此人不能離開！”直看到最後的落款寫有王宏坤三個字，方小幗流淚了，軍長救過不少被打成這個黨那個派的“反革命分子”，眼下他又爲一個戰士批條子，自己也是頂着很大的壓力。
“發！快發！”警衛員催促着，電報發出了，警衛員和通訊班戰士長長舒了口氣。
看着炎林極度受傷還沒從驚諤中回過神來的樣子，軍長笑着說道：“哈哈，我們的救護隊長，你還怕死嗎？”
炎林的臉色依然漲得通紅，他立正大聲回答道：“報告軍長！我不怕死！但我不想做冤死鬼！”說話毫無遮攔，那是他發自內心的吼聲。
軍長笑了，用力拍拍他的肩頭，“呵呵，小鬼，知道了。你要在戰場上好好表現！多搶救傷員，把你的優勢充分發揮出來，要對得起我們的紅軍戰士！”
炎林從心裡感激軍長的救命之恩，敬佩從容大度的軍長，他敬了個標準的軍禮，由衷的說道：“謝謝軍長！我一定多多搶救傷員！我會對得起我們的紅軍戰士！”聽了這話，屋裡的幾個首長會心的笑了，爲炎林能在軍長的庇護下僥倖逃脫一劫而慶幸。
“沒事了，快回去休息吧，明天還要趕路呢！”軍長伸了伸懶腰，時間不知不覺到了下半夜。炎林離去時聽見軍長生氣的給副軍長說：“我們培養一個人不容易，怎麼整起人來就那麼容易？說抓就抓，說砍就砍！”
炎林內心波讕起伏，翻來覆去一夜沒睡着，他默默感謝給自己通風報信的方小幗和軍部通訊班戰士，他要感謝的人還很多，感謝軍長，感謝紅軍中每一位正直善良的人。
後來從軍部得知，猛子當天被保衛科抓去後被他們打到深夜，見猛子咬緊牙不說話，保衛科的人把他的牙齒都打掉了，還給他剃了個陰陽頭，猛子堅持
不說是和誰一起吃的飯。保衛科見他還不說，又用殘忍的酷刑迫使他招供，由於猛子在極刑中供出了吃喝的“同黨”，撿回一條性命，他被調去前線擔架隊。
猛子不能在戰場親手消滅敵人，想到連累了兄弟炎林，他以爲炎林一定也被抓走了，也和他同樣在受刑，他的心在流血。
無端被污陷，身體和心靈的傷痛永遠抹滅不了。
帶着滿身傷痛和絕望的心情，在一次擡擔架途中遇敵機轟炸，猛子沒有躲避，他放下擔架徑自向前走去，任憑擔架隊員怎麼喊叫也無濟於事。
“來吧！我不怕！我不怕死！”猛子拍着胸膛衝飛機喊叫，敵機在頭頂上一陣尖嘯向目標投去炸彈，腳下的土地在顫動，猛子竟然笑了，“我是被敵機炸死的！”他寧願被敵機炸死也不願再受到屈辱，隨着轟隆一聲巨響，猛子被炸得血肉橫飛屍首全無。
犧牲時他才十六歲，死得那麼慘，那麼痛......
朱承啓因被潘醫生叫去出公差逃過一劫。
這幾個月有許多幹部戰士被莫名其妙扣上了“改組派”或“反革命分子”的大帽子，特派員懷疑誰就把誰抓起來。被特派員談話後，處理快的第二天就被砍頭，輕的被送到洪口場擡石頭搬運重物。
必須交代出“同黨”才能算完，不少人被屈打成招，只好胡亂“招供”幾個身邊的戰友，一個牽連一串，反革命同夥和反革命集團就這樣輕易的產生了。一個極小的事情都能和肅反運動掛上鉤，紅軍指戰員真是苦不堪言。
紅軍廣大指戰員憑着對黨的無限忠誠和對共產主義事業的堅定信念，在艱苦卓絕的環境中頑強地堅持戰鬥，大家對肅反都三緘其口，諱莫如深。
這以後炎林的腦海中時常浮現猛子的模樣，爲猛子的慘死痛惜不已，他常常自責，如果當初自己堅持不去，好兄弟就不會遭到這樣的不幸了。
（本章完）