紅色大閱兵
閱兵式，是開國大典的重頭戲，不是爲了炫耀武力，而是爲全國人民展示中國人民解放軍的颯爽英姿。雖然，在中共中央進駐北京後，曾在西苑飛機場舉行過一次閱兵式。不過，相對於開國大典的閱兵式來說，無論從數量、規模還是兵種、武器上來說，都是無法比擬的。此次開國大典的閱兵式是空前的，它將第一次在世人面前展現中國人民解放軍海陸空三軍的風采。
在開國大典上舉行盛大的閱兵式活動，是在新政協籌備委員會上所決定的，爲此專門成立了閱兵指揮所。由朱德擔任閱兵總司令，聶榮臻擔任閱兵總指揮，楊成武、唐延傑、唐永健、劉仁、肖明、肖鬆等爲副總指揮。其中，由楊成武和唐延傑負責的閱兵指揮所的工作最爲重要。
首先，楊成武和唐延傑兩人先後從華北軍區、平津衛戍區等處借調來一批高級幹部填充指揮部，使步兵部隊的指揮和協調機構有效地高速運轉起來。其次，他們開始確立參加閱兵分列式的部隊。最後，他們到處請教當時在北京的解放軍高級軍事領導人有關閱兵的各項事宜。在他們的努力下，《閱兵典禮方案》很快就起草完畢，其內容包括受閱部隊的選調、編組、閱兵程序，閱兵禮樂和受訓前的訓練等等。
《閱兵典禮方案》擬好後，毛澤東、周恩來等中央領導在懷仁堂接見了負責閱兵式的有關人員，聽取了他們的詳細報告後，通過了《閱兵典禮方案》。最後，毛澤東囑咐大家說：“我們歷來主張慎重初戰，這次的閱兵式也是初戰，一定要搞好！”
7月底，被選中參加閱兵式的各部隊從四面八方趕到北平，參加閱兵前的訓練。
這次的閱兵式分爲檢閱式和分列式兩部分。檢閱式，即靜止狀態下的受閱部隊，接受閱兵司令員的檢閱；分列式，即行進過程中的受閱部隊，接受黨和國家以及人民的檢閱。參加開國大典閱兵式的一共有1.64萬名戰士，主要分爲海軍、陸軍和空軍三個代表部隊。其中，海軍代表部隊由海軍學校和華東艦隊各一個分隊組成；陸軍代表部隊由步兵師、炮兵師、戰車師、騎兵師組成；空軍代表部隊由11架戰鬥機、3架運輸機、2架教練機、1架通訊機組成。
8月的北平，正值酷暑季節。各受閱部隊按照總參謀部和閱兵指揮所的要求，根據軍種和兵種劃分場地進行訓練。由於時間緊迫，訓練強度很大，不少戰士在似火的驕陽下暈倒。但是，即便是暈倒了，戰士們也不願意別人來代替自己。因爲在他們的內心深處，能參加開國大閱兵是一件無上光榮的事情。
爲了鼓舞士氣，朱德總司令親自到位於西北郊的炮兵、裝甲兵訓練場地慰問戰士們，鼓勵他們把人民解放軍的軍威和氣概顯現出來，向新中國獻禮。閱兵總指揮聶榮臻身兼數職，連續1個月視察部隊，指導閱兵的具體籌備工作，並對可能出現的空襲情況進行預測和部署應對措施。副總指揮楊成武來到天壇附近的步兵師訓練
場，對戰士們進行思想教育，鼓勵戰士們認真訓練，將開國大閱兵的真正意義用行動表現出來。
隨着開國大典的臨近，閱兵總指揮所將各受閱部隊集合在西苑飛機場進行了兩次合練預演。不過，他們心裡仍然不太踏實。爲了徹底放心，也爲了不影響白天的交通，受閱部隊於9月25日和9月27日夜裡，彙集到天安門廣場再次進行了兩次合練預演。
10月1日上午十點前，各受閱部隊分別從各自的訓練場地集結在天安門廣場附近，進入指定的待閱位置。完成一切準備工作後，受閱部隊開始靜靜地等待下午四點那一刻的到來。
下午四點整，林伯渠宣佈閱兵典禮開始。
閱兵總司令朱德身穿嶄新的軍裝，佩戴中國人民解放軍胸章，走下天安門，登上敞篷車，威風凜凜地穿過天安門中門、金水橋，駛向受閱部隊。車子在金水橋南的華表處停了下來，早已迎候在此的閱兵總指揮聶榮臻向朱德敬了一個標準的軍禮，並大聲報告說：“受閱部隊已準備完畢，請總司令檢閱！”
此時，軍樂隊奏起了《三大紀律八項注意》、《軍隊與老百姓》、《保衛勝利的果實》等軍樂。伴隨着嘹亮的軍樂，朱德在聶榮臻的陪同下，出東三座門，沿長安東街、東單廣場，直到東交民巷，按順序檢閱了肅立受閱的海、陸、空三軍部隊。
朱德所經之處，都可以看見各方陣的戰士們統一着裝，佩戴胸章，昂首挺胸地接受檢閱。每個方陣的指揮官在朱德的敞篷車經過時，立即大聲喊道：“敬禮！”戰士們的右手齊刷刷地擡起來指向帽檐。朱德面帶微笑，向戰士們致敬：“同志們好！”
“首長好！”
“同志們辛苦了！”
“爲人民服務！”
“祝同志們健康！”
“祝總司令健康！”
“中華人民共和國萬歲！”
“萬歲！萬歲！”
總司令和戰士們一聲聲嘹亮的口號彼此呼應，如同大海呼嘯一般。這是中國人民解放軍歷史上陣容空前、規模空前、聲勢空前的一次閱兵檢閱。
朱德檢閱完部隊後，乘車回到天安門城樓上，宣讀《中國人民解放軍總部命令》。通過話筒，通過擴音喇叭，朱德總司令的聲音迴盪在天安門廣場上空。
……我們中華人民共和國的武裝部隊，在反對美帝國主義所援助的蔣介石反動政府的革命戰爭中，已經取得了偉大的勝利。敵人的大部分已被殲滅，全國的大部分國土已經解放。……但是現在我們的戰鬥任務還沒有最後完成。殘餘的敵人還在繼續勾引外國侵略者，進行反抗中華人民共和國的反革命活動。我們必須繼續努力，實現人民解放戰爭的最後目的。
檢閱式閱兵結束後，壯觀的分列式閱兵正式開始。副總指揮楊成武通過電話向東三座門外的指揮分所發出了進行分列式受閱的命令。
軍樂隊奏起雄壯的《人民解放軍進行
曲》，一面火紅的軍旗在護衛兵的護衛下，引導受閱方陣由東向西行進。位於主席臺上的國家領導人和觀禮臺上的各界知名人士以及廣場上的30萬羣衆，都在注視着部隊即將出現的方向。人們翹首以盼，即將親眼目睹這支經歷了20多年戰鬥洗禮並取得勝利的威武之師的風采。
最先通過天安門主席臺的是代表人民海軍的水兵部隊。他們身穿嶄新的水兵服，顯得格外的精神，這是我國年輕的海軍第一次出現在領袖和廣大人民面前。當人們看到海軍方陣出現在視野範圍內時，人們的歡呼聲如澎湃的浪潮，歡樂覆蓋了天安門廣場。
走在海軍部隊後面的是多兵種的陸軍代表部隊，共有12個方隊。首先映入人們眼簾的是步兵師，共有4個方陣。他們踏着整齊劃一的步伐，扛着新式武器，伴隨着《八路軍進行曲》，雄赳赳氣昂昂地走過天安門廣場。繼而是炮兵師和戰車師在《軍隊進行曲》和《坦克進行曲》的樂曲聲中相繼開了過來。頓時，天安門廣場上響起了轟隆隆的馬達聲，一輛輛坦克、裝甲車、拉跑車按次序經過天安門城樓，接受黨和人民的檢閱。
在戰車師行進至長安街中段時，天空中突然飛來一架架飛機。剛開始，人們以爲是敵人的空襲，等到飛機掠過天安門城樓，在空中劃出一道優美的弧線時，人們纔看清是解放軍的飛機。頓時，天上地下，渾然一體，形成了雄偉的立體武裝陣容。人們揮舞着手中的小旗、鮮花和帽子，高喊着：“我們的飛機來嘍！”主席臺上，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德和其他國家領導人都興奮地仰着頭，觀看中華人民共和國自己的空軍隊伍。
正當人們以爲，空軍部隊的受閱表演已結束後，突然從廣場北面又飛來9架戰鬥機，呈“品”字形，從天安門城樓頂上飛過。人羣中再次爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。大家議論紛紛，有的說：“天啊，我們的空軍實力這麼強，太棒了！”也有人說：“老蔣看了，肯定不敢再派飛機來搗亂了！”就連在場的外國記者也驚歎不已，一邊按下快門抓住這一瞬間，一邊感嘆：“中國的空軍一夜之間變得如此強大，真是奇蹟啊！”當然，空軍受閱部隊的飛機陣容秘密不是每個人都知曉的，重點是，全世界再也不能小覷中國的空軍隊伍了。
整個空軍受閱過程僅僅只有7分半鐘，但這7分半鐘足以被載入中國空軍的發展史冊。
最後一個經過天安門城樓的受閱部隊是由1900多匹戰馬組成的騎兵師隊伍。騎兵們坐在馬背上，手握鋼槍，英姿颯爽。
當最後一隊騎兵走過去的時候，天已經黑了。各受閱部隊的方陣是以等距離、等速度穩步前進的，所以是閱兵式中歷時最長的一次，一直到了太陽西下。天安門城樓和廣場上的燈亮了，羣衆也將手中的燈籠點亮了。星星點點的燈光把夜晚的天安門裝點得更爲綺麗、更爲喜慶。
莊嚴、壯觀的大閱兵活動結束了，但開國大典的慶祝活動仍在繼續……
（本章完）