對這一點，何韻婷深信不疑。
並非像以前那樣毫無根據的自信，而是因爲她切身感受到了祁五勢力的強大，纔會如此篤定。
在她眼中，祁五的勢力應該就是最強的。
不管是秦狗剩，還是稱帝的傅景山，亦或是苟延殘喘的大焱，在統統不是祁五的對手。
她也能感受到祁五的野心，她不相信，這一世，祁五登不上皇帝的寶座。
所以，她堅定地待在祁五的陣營裡。
何韻婷已經不會拿自己的歷史知識帶入了，因爲很多情況，都跟她所瞭解的相差甚遠。
比如，宋良秀竟然沒有死。在史書上，可以說宋家人都死光了。
還有史學家猜測，宋良秀就是祁五呢！
又比如，秦狗剩竟然不叫秦昭成。
還比如，天下大亂的時間，都跟歷史上不同。
就連大焱，也比歷史衰落地更快。
她這次回到應天，除了要策反何家之外，還有一個極爲重要的原因。
那裡是秦佑安的大本營，她打算近距離接觸一下秦佑安。
看看問題到底出在了哪裡？爲什麼會跟歷史上不同？然後再做打算。
否則，她心裡總是有些不安。
很多事情，在鄂州，她都打聽不到，只能打聽到一些邊邊角角，很多消息並不確切。
宋良秀雖然也信任她，維護她，卻不會什麼都告訴她。
更何況，耳聽爲虛眼見爲實，她還是希望自己親自尋找答案。
因此，她才毅然踏上了回家的路途。
鄂州，大元帥府。
書房裡，祁五神態慵懶地抱胸倚在窗前，看着外面的雨簾，頭也不回地說道：“你來找我有什麼事？”
雖然應天的雨已經停了，但鄂州卻依舊在下雨。
看起來，還沒有停歇的意思。
宋良秀站在他身後的地方，經過這一年多來精心的調養，他的身體，已經好得七七八八了。看起來，倒是不像以前那麼虛弱，動不動就咳嗽，精氣神也大有改觀，總算不想着尋死了，只是比以前看着更加滄桑穩重了不少。
宋良秀溫和笑道：“我沒事就不能來找你嗎？咱們到底是親兄弟。”
祁五輕笑一聲，帶着一點嘲弄的意味，沒有說話，或者說，根本不屑回答。
宋良秀苦笑，隨後，正了正神色，說道：“我來是想問問，稱王一事。”
見祁五沒有吭聲，他繼續道：“如今，我們家大業大，勢力廣大，只有稱王，很多政策才更加容易實行。否則，名不正言不順，就宛如一盤散沙一般，沒有凝聚點。你之前不是一直說，咱們的勢力太分散了嘛。”
封王和稱帝還不同。
他們封王名正言順，衆望所歸。但若是稱帝，就是名不副實，大逆不道。
看看如今傅景山的下場就知道了。
稱帝后，就沒一件好事。
幸好，朝廷因爲天災的緣故，暫時沒有顧上他們，他們纔有了一絲喘息之機。
之前何韻婷提出的“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略自然不錯，但並不完全適用於他們。
高築牆，廣積糧當然是必須的。但若他們遲遲不肯稱王的話，對他們來說，纔是最大的阻礙。
“還有，今年又是個災年，災民肯定比以往更多，只要我們的聲勢越浩大，那麼，無論是百姓還是人才，都越容易投靠我們。因此我們大家商議，讓你能儘快稱王。”宋良秀道。
聽到這裡，祁五才站直了身體，看了他一眼，意味深長地說道：“你手底下那位女謀士，不是曾經告訴你，要‘緩稱王’嗎？我還以爲，你肯定會對她的提議，採納到底呢！”
那時候，宋良秀可沒少在他面前，稱讚何韻婷的才華。
宋良秀的臉上露出一抹尷尬，說道：“我雖然很讚賞她的才華，可惜她的很多提議並不適合我們。”他思忖良久，也只能忍痛放棄！
這何姑娘不是沒有才華，可爲什麼這才華總是用不對地方呢？
就好像醫者治病救人一般，她開的方子很好很厲害，可惜，就是不對症，怎麼辦呢？
他也不是沒有懷疑過何韻婷，甚至認爲她背後有人，只是，一直以來都沒發現什麼異常，她又一心向着他們，至少，她的忠心，還是可以信任的。
他漸漸就接納了她。
他對自己人，還是很護短的。
所以，這次何韻婷迴應天，他還是派了不少人隨行保護。
祁五也沒打算在何韻婷的問題上糾纏，輕笑一聲，“你的提議沒有錯。此事，本帥已經做好了打算，等時機一到，本帥就自封爲王。”
這個時代，可不講究什麼矜持和低調。
越是高調，名頭越響，纔會引得有才能之人競相投靠。
若是默默無聞，或者藏拙，別人不知道你，又如何會來投靠你呢？
即便勢力已經壯大到了祁五這種程度，也必須這麼做。
這年頭，就缺那些能人和奇才呀！
隨着幾大勢力相繼稱王，他們已經落後了許多，再這樣下去，怕是就要被人給看扁了，以爲他們不如其他勢力呢！
這是萬萬不行的。
聽到祁五的話，宋良秀也輕舒了一口氣。輕聲笑道：“如此，可就太好了。”
他就怕五弟不肯聽人的勸，執意不肯稱王。
或者說，他根本看不上區區一個王位。
談完公事，宋良秀又開始談起了私事。
“何姑娘迴應天了。”宋良秀說道。“你真得打算讓何家給我們做內應嗎？萬一被發現了，我不認爲秦大元帥會放過他們。”
以他的手段，怕是要滅殺全族的。
想到這裡，宋良秀擔憂地皺起了眉頭。
他雖然跟秦家有點交情，但這種涉及自身利益的問題，那一點交情根本算不得什麼。
祁五有點幸災樂禍地說道：“你既然擔心，何必同意她回去找死。”
宋良秀聞言，眉頭皺得更緊了，隨即又舒展開來，無奈地說道：“她打定了主意，執意要走，我也攔不住。何況，她這麼做，一是爲了家人，二是爲了我們，於情於理，也不該對她坐視不理。我們總不能讓手底下的人寒心。”
祁五冷笑道：“本帥可從沒命令她這麼做，一切都是她一廂情願，自作主張罷了。你可不要牽扯上我。她只是你的人，而並非我的手下。這一點，你要搞清楚了。”
他那天不過是隨口一說，讓她知難而退。
他祁五還沒有無能到需要依靠一個女人，來達到自己的目的。得到應天的消息，對他來說並非什麼難事，何必非要何家出馬？
宋良秀原本還想要替何韻婷說句話，只是想到祁五一向不待見何韻婷，自己在他面前這麼說她好話，他都無動於衷，現在再說，也不過徒惹人煩罷了。
而且，他說得也沒錯。
何韻婷只能算是他這一陣營的人，雖然祁五是統帥所有人的大首領，可是事實上，她跟祁五並沒有太多關係。
想清楚這些，宋良秀也不再多說了。
如果是他的話，還是不希望何韻婷拿整個何氏家族的性命來冒險的。
他們不差何家那一個支持者。
只是，何韻婷表現得如此熱切，他也不忍心打擊她的積極性。
想必何家會有明白人，應該不至於會答應何韻婷。
對於何家投靠己方勢力，他並不抱太大希望，心中也並不支持。
因爲他並不想看到那麼多無辜之人喪命。
他現在只期盼，何韻婷能夠平安回來就成了，就當她去看望了一下家人。
他派出去的那些人，足夠保護何韻婷一個人回來了。
宋良秀心事重重的離開後，祁五回到書案後的椅子上坐了下來，看着書案上擺着的小瓷瓶裡插着的一支光禿禿的枝條。伸手拿到手裡瞧了瞧，喃喃說道：“什麼時候，你也稍稍迴應我一下，總是這樣自說自話很辛苦的。”
說完之後，似乎覺得自己的行爲很好笑，輕笑了一聲，又將枝條放了回去。
應天府，徐家。
徐夫人眼睛紅腫着，正在拿着帕子拭淚。
她的小兒子被打了個半死，徐家丟盡了顏面，好不容易等兒子的傷勢好些了，雨也停了，她立即就去了大元帥府，打算找靜芳替兒子做主，順便討個公道和說法回來。
這件事，可是她義女讓他們去辦的。現在出了事情，靜芳也有責任。
最重要的是，她需要靜芳替徐家出氣。
連大元帥的妻弟都敢打，簡直太無法無天，不把大元帥放在眼裡。
這樣的人，統統該抓起來。
哪知道，她到了大元帥府之後，根本就沒有見到沈靜芳。
甚至連秦姝的面都沒見到。
秦太夫人只推說身體不是，並沒有見她。
她在前廳幹坐了半天，連一點消息都沒收到，只能失落委屈地回了徐家。
徐家手底下沒有人，消息不靈通，沈靜芳又不允許往外通信，直到現在，她還不知道發生了什麼事呢！
但這並不妨礙她，猜到沈靜芳現在出了問題，否則，大元帥府不會對她這種態度，更不會連半點消息都透露不給她。
想都這些，她心慌不已。
若是靜芳也出了事情，他們徐家可怎麼辦喲！
“哭哭哭，你就知道哭，哭能解決問題嗎？”徐召廷也頭疼地在房間裡轉來轉去，一臉的慍色。
轉了幾圈之後，他一屁股坐了下來，喝了一口茶，說道：“現在，最主要的，還是要搞清楚發生了什麼事。大不了，我親自去找秦大元帥問個清楚明白。”
他是他的老丈人，這點面子，他還是會給他的。
徐夫人聞言，哭泣聲終於停了下來，說道：“那你還不快去！一天得不到確切消息，我一天都不得安心。我的靜芳啊，之前不是好好的嗎？還生下了嫡長子，怎麼還會發生這種事？”
徐召廷突然像想到了什麼似的，忽然說道：“不會是靜芳因爲幫了秦氏，得罪了她婆婆吧？”
徐夫人愣住了，說道：“還真有這個可能。”
夫妻二人，對視了一眼，都陷入了沉默。
想到之前，他們還那麼自信滿滿地按照靜芳的提議去做，認爲秦太夫人不足爲慮，以靜芳現在在大元帥府的地位，就是得罪了她也沒什麼關係，她定然不會怪罪他們，還能討好大元帥，沒想到卻是這種結果。
這一刻，他們心中無比後悔。
早知道，他們就不趟這趟渾水了。
如此也不會得罪秦太夫人，引得大元帥都不待見他們。
徐召廷更是沉着臉，怒視徐夫人說道：“我就說不能得罪太夫人，你偏認爲她不敢對我們怎麼樣，只以爲討好大元帥就好了，現在你可滿意了。”
徐夫人聞言，心中既懊悔又怨恨，卻偏偏不得發泄，只能再次哭了起來。
那秦太夫人，怎麼就是跟他們過不去呢！
還有靜芳也有點太無能了，都嫁過去一年多了，還沒辦法攏住丈夫的心。
要不然，一個養母而已，難道還比替他生下嫡長子的妻子重要嗎？
偏偏大元帥爲了太夫人，這麼給他們沒臉……
“爹，娘，到底發生什麼事了？”就在這時，徐慧珠突然出現在門口，好奇而又擔憂地問道。
“是姐姐那裡出問題了嗎？”
徐夫人現在也沒心思安慰小女兒，連忙擦了擦淚，說道：“小孩子，別胡亂打聽。”
徐慧珠若是肯乖乖聽話，她就不是徐慧珠了，她走上前，帶着一點撒嬌說道：“娘，你們剛纔的話，我都聽到了。姐姐肯定出事了。”
此話又勾起了徐夫人的傷心事，她又開始拭淚了。
徐慧珠眼睛轉了轉，摟着她的胳膊搖晃道：“娘，您就別哭了。要不這樣吧，女兒去大元帥府走一趟，去看看姐姐，你看怎麼樣？”
徐夫人停止哭泣，冷聲說道：“你就別湊這個熱鬧了，就是你娘我去了，都見不到她的人呢！你去了也白去，還不夠丟人的。”
徐慧珠嘟嘴說道：“我還沒去，娘怎麼知道我見不到人。萬一能成呢！他們還好意思跟我一個小姑娘計較不成？您就讓我試一試吧！”
“不行！”徐夫人可不希望女兒上門去坐冷板凳，她可捨不得她去受這個委屈，嚴詞拒絕了她。
“爹……”徐慧珠又向徐召廷求助。
徐召廷沉着臉道：“你娘說得對，你就老實呆在家裡，哪裡也別去。這件事，我來解決就是了。”
徐慧珠見父親也不幫自己，一跺腳，氣哼哼地跑出去了。
徐慧珠回到房間，生了一會兒悶氣，見時間還早，還不到正午，乾脆故技重施，輕車熟路地甩開身邊伺候之人，偷偷溜出去了。
大元帥府。
沈靜芳身上穿着素色衣衫，不施粉黛，端坐在書桌旁，抄寫《孝經》。
這是婆婆交給她的任務，直到她明白什麼是“孝”爲止。
否則，她這個抄經的任務，將會一直持續下去。
這明擺着，就是說她不孝。
孝道，可是衡量一個人的品行時，最重要的一個因素。
不得不說，對沈靜芳這樣極爲注重名聲的人來說，是個極大的打擊和諷刺。
她自己都立身不正，以後又有什麼資格去管家，乃至於管理那些妾室呢！
這個污點，會一直追隨者她。讓她以後無論做什麼，都底氣不足，再也無法像以前那般理直氣壯。
原本，因爲秦杏孃的事情，她鬧了個灰頭土臉，還想要稱病躲羞，沒想到，她的婆婆卻派了郎中和心腹下人過來，爲她診治，結果，她的病已經好得差不多了，就算她想要裝病都沒會。
並且因爲故意欺瞞的緣故，被叩上了不敬不孝的罪名，並被太夫人指使手底下的女侍衛打了她五個耳光。除此之外，還要罰她抄寫《孝經》，每天罰跪一個時辰，並且禁了她的足，只有她在晨昏定省，並將抄寫完的《孝經》跪呈給太夫人的時候，才能出院子，連一句話都不能多說。
她的婆婆，終於露出了她的獠牙。
她以前對她的好，果然是裝的。一旦她做錯了事情，就恨不得將她往死裡整。
她被打耳光的時候，簡直羞憤欲死，恨不得直接撞牆自殺。
她長這麼大，還沒有受過這種屈辱。
哪家的媳婦，會被婆婆賞賜耳光。
她這是在逼她去死！
可是她捨不得。
她之所以能活的很好，就是因爲能忍別人所不能忍。
何況，她還有兒子。
若是她死了，旭兒怎麼辦？
現在太夫人幾乎不給她什麼好臉色，就連主院裡的那些下人，看了她都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，哪有半點之前的恭敬和客氣。
每天請安時，她只能安靜地侍立一旁，看着趙涵秋奉承太夫人，跟太夫人說笑，時不時地給她一個得意的眼神，囂張至極，她只能裝作視而不見。
這一切的一切，她都必須忍下去，也只能忍下去。
爲了她，也爲旭兒。
只有她活得好好的，旭兒纔有未來。
她要讓大元帥和婆婆看到她的悔過之意。
只有他們原諒了自己的，她的名聲纔會恢復。
其實，她心裡是真得非常後悔的。
悔不該在這羽翼未豐的時候對上太夫人。
其實這不是她的本意。
只是因緣巧合，再加上嫁過來後，一直順風順水的，自恃有了一些資本，心氣便高了，太夫人敲打她時，便沒能忍住，在大元帥面前，透露了一絲對太夫人的不滿，又急於利用秦杏孃的事情，拉回丈夫的心。沒想到，一步錯，步步錯。以至於落得如此下場。
所幸，她還有兒子。
大元帥很重視旭兒，就算是爲了他，也不會真得休了她。她還有翻盤的機會。
對於旭兒被抱養給婆婆，事到如今，她也只能接受。
因爲她已經沒有了跟大元帥談條件的籌碼，更沒有跟婆婆作對的底氣，她只能做小伏低，徵求原諒。
想到這裡，沈靜芳抄寫《孝經》時的表情，越發虔誠了。
要知道，婆婆派來的人，就在一旁虎視眈眈地盯着她呢！她一點都馬虎不得。
秦姝用過午飯之後，隨手拿過沈靜芳抄寫的孝敬翻了翻，便扔到一旁，讓人給燒了，臉上露出幾分不以爲然。
“這沈氏，還是沒有一絲悔改之心。”秦姝說着，“她大概只後悔過早暴露了自己吧！”
冬雪給秦姝奉上茶來。
侍立一旁的路苗青先一步接過來，雙手奉給秦姝，撇了撇嘴，不屑地說道：“這人性格已定，滿肚子裡算計，根本糾正不過來了。”
對於沈靜芳，她可沒有一點敬畏之心，她眼中只有自家首領。更別說她還欺到首領頭上來了。
沈靜芳挨的那五個耳光，就是她動的手。
就算以後被她記恨報復，她也認了。她最瞧不上她那副假惺惺的模樣了。
秦姝端起茶盞，說道：“我也沒想過改變她，只要她以後老實一點，算計我的時候，知道有所顧忌就行了，免得她把我當成紙老虎，還以爲只是看着嚇人呢！”
她的要求，真得不高。
撕破臉就撕破臉吧，她懶得再給她搞什麼婆媳和睦了。
兩人正說話的時候，秋霜忽然進來說道：“啓稟太夫人，夫人的義妹，徐姑娘來了，現在正在前廳，吵着要見夫人呢？”
秦姝聞言，微微蹙起了眉頭，說道：“沈氏正在關禁閉，誰都不許見。就她一個人嗎？”
“是的，就她一個人，連丫鬟下人都沒帶。”秋霜說道。
秦姝沉吟了一下，想到徐慧珠的性格，又說道：“她必是偷偷溜出來的，直接派人送她回去。”
哪知道她剛說完，就聽到外面有人吵鬧，隱隱有徐慧珠的聲音傳來——
“……你們讓開，我一定要見到姐姐……”
然後便是丫鬟勸阻的聲音。
“不行……不能往前去了……這裡是太夫人的院子……太夫人病了不見客……”
顯然，徐慧珠已經快進院子了。
不過，她是進不來了，因爲秦姝這裡，有女侍衛把守。
路青苗說道：“首領，請容許屬下去處理此事，屬下一定將徐姑娘全須全尾的送回去。”
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