直直用船首對着飛鯊船首的卡拉維爾船叫銀魚號,後面那艘名叫麗娜,分別爲兩個貴族探險家資助的武裝商船,他們的使命是保護更遠處停泊的聖卡特琳娜號克拉克帆船。
那是隸屬於葡萄牙王室的商船,爲王國的非洲征服籌備軍資,因商貨未自港口購置齊全,所以短暫停靠在摩加迪沙。
在見到飛鯊的那一刻,船上的幾名軍官只用了極短的時間權衡利弊,便決定搶下這艘龐大而漂亮的商船,只需稍作改動,這艘來自明國的船艦足夠武裝二十門火炮,運載四十名水手與七十名陸軍。
近來國內已傳出消息國王殿下似乎準備向摩洛哥人開戰,一舉征服西非最強大的敵人,到時候這艘船會派上大用場。
至於劫掠明船會不會影響葡萄牙與明國的關係,又會不會讓東方將軍陳沐震怒,並不在他們考慮範圍之內——沒有人會因一艘商船而憤怒,更何況,他們有十足把握不放走這艘明船上任何一個人。
這將會是一場並不存在的戰鬥——如果這真是一艘商船的話。
銀魚號船長向準備跳幫的水手發號施令,幾個裝着油脂的木桶被推出來平放在甲板上。
老練的水手持短矛、水兵斧立在船舷火槍手身側,幾根勾索被健壯的葡人水手掄出圓圈,船長提起胸前掛墜的十字架抵在脣上,向污漬發黃的雙桅大帆上紅色十字低頭禱告。
在飛鯊升起船帆的那一刻,卡拉維爾帆船上所有水手已做好追擊準備。
毫無疑問,商船升起船帆除了逃跑還能是什麼?
船舷上佛朗機迴旋炮未能打穿船側厚實的船板,就連青銅炮也一樣,這令銀魚號船長看向飛鯊越發眼熱,不過那顆僥倖穿透船板的炮彈卻彷彿在打破船板後被彈飛了,這讓他很疑惑——船舷後面放什麼東西才能把炮彈彈飛?
又是一陣火繩槍散射,通常情況下商船跑到這個時候應該就投降了,因爲卡拉維爾船的航速也非常快,況且他們一直滿帆,此時此刻前後夾擊……沒有,並沒有前後夾擊,儘管飛鯊船不同於他們的笨重船帆是由下向上緩緩拉起,因此提速緩慢,但此時似乎航速已經與卡拉維爾船不相上下。
他們沒截住調轉方向的明船,甚至後發先至的明船還將左側船舷朝向他們的戰船,轉眼,雙方間隔已不足百米,銀魚號滿帆衝刺,依舊被明船逐漸追平,船長看見明船的舷窗洞開,露出幾座黑洞洞的炮口。
“被騙了,這是一艘戰船!”
砰!
飛鯊百戶號側舷僅僅三門火炮,卻被海盜打出散射的音效,別說海盜炮手不能同楊策同時發炮,就算同時發炮也白搭,有一門發熕佛朗機裡裝的還是散子,炮聲響起火光迸射,鐵釘碎片彈丸向船左三十步海內噴出扇面,如同賣萌。
最氣人的是楊策還聽見那門發熕炮側炮手高聲叫罵:“孃的裝錯子銃了!”
楊策的炮也沒打準,五斤炮彈轉眼穿過海面打上敵船首,一名穿米色襯衣奔走搬運炮彈的水手衝向炮彈必經之路,用腦袋接住炮彈,頭顱眨眼碎開漫天紅白,炮彈去勢不減地命中銀魚號船長身旁副官,將胸甲轟透帶着巨大力量使身體凌空倒飛出去,重重撞在船舷上,背部胸甲被骨骼與炮彈砸出裂口猙獰。
碎肉與鮮血溼潤甲板。
這一炮着實將銀魚號船長嚇得不輕,炮彈離他僅有一人距離,但情勢甚至不允許他隱蔽,因爲兩艘帆船的距離在飛速接近,明船並無絲毫調轉方向的想法,連忙奔向船舵指揮:“敵船有炮,但瞄不準,滿舵左轉!”
只一次交手,儘管被楊策打出的炮彈驚嚇,但老練的貴族軍官依然能看出明船上的炮手只是烏合之衆——有人在百米距離外打散彈嗎?
三門火炮先後發射,僅一炮落在船上,另外一炮間隔百米還能落空,即使他們的欺騙性策略在早先抓住時機,銀魚船長也依舊堅信自己會在主的光輝下取得勝利:“等打下這艘船,我要把所有人都丟進海里餵魚!”
舵手當即領命,船舵發出不堪重負的吱呀聲,雙桅大帆兜風,銀魚號在海上快速向左偏航,以躲開飛鯊看似有意的撞擊,接着,右舷裝填完畢的佛朗機與火繩槍接連向快速並來的飛鯊還擊。
楊策那邊也不例外,好戰的海盜們因其命令躲在船舷後直至開戰,此時各個高舉着火銃、火繩或燧發鳥銃向敵船瞄準射擊,顛簸起伏的海上令火器效率不佳,但雙方少而密集的火力震撼人心。
張開龐大鶴翼帆的飛鯊看上去像一隻海上蝴蝶,以一敵二讓它兩側船舷間歇噴出銃火硝煙,中間甚至還夾雜着羽箭與火矢。
飛鯊並不是想撞擊銀魚,整艘船艦除了左舷炮手由楊策率領,其餘控制大權皆在滿面橫肉的孫六手中,他的目標是右側追擊而來的麗娜號。
作爲最早投身林鳳麾下的福佬小首領,孫六曾追隨林鳳歷經海戰陸戰無算,自有一套成熟的海戰理論,倘若以十年前的明朝水師戰術來說,即便算上官軍,孫六也是其中佼佼者,因此深知局面並不似他們此時左右開弓般有利。
兩艘敵船單舷火炮都不過三四門,口徑也都不算大,在戰鬥中震懾力巨大實則沒有決定戰鬥勝負的能力,只能作爲減少對方水手的手段罷了,真正決定勝負依然要看接舷戰。
而接舷戰,恰恰是百戶號的弱點,他們能搏鬥的水手僅有五六十,敵人兩艘戰船卻有八九十,兵裝甲冑他們這些海盜也必然不比對方,一旦陷入白刃戰局膠着,輸的一定是他們。
孫六要借船速快人一步先處理掉敵軍尾隨的麗娜號,其他的,別管是撞上銀魚號還是其他的什麼——都不必管!
“他轉向了?好!並過去,把屁股對向後頭敵船,讓它吃屎啊!”
飛鯊與銀魚先後平行,並隱隱超過銀魚號一個船頭,尾隨的麗娜號則有力不逮,被吊在後面間隔數十步,船上的水手正吃力地推着兩門原本佈置左右的火炮向船首移動,以期爲銀魚號助戰。
孫六高聲招呼着自己瘦弱的弟弟,尖嘴猴腮的孫九怪笑一聲,收了架在船舷的鳥銃遞給左右,快步向船尾艙中奔走。
不過片刻,船尾水線上蹈海圖翹起一塊,火油被傾瀉而出,隨飛鯊前進漂浮在海面,麗娜號緊緊尾隨,片刻之間不能對海面顏色變化有所察覺,直到他看見一個瘦弱的赤膊身影立在敵船尾部將火把擲向海面。
轟!
熊熊烈火,見風暴漲,片刻穿過數十步距離,將麗娜號緊緊包裹其內!